сто будет куда больнее.
Колодец взрывается криком.
— Осторожнее, — предупреждает Франц.
Я киваю. Шея— место тонкое, лучше сместить фокус на руки. Пленник понимает идею и переходит в «наступление».
— Я слышал, что если лишить дракона жены, он сойдёт с ума, — внезапно выдаёт он. — Может, ты уже сошёл, Карт?
— Моя жена в полном порядке, спасибо за беспокойство, — хмыкаю я, оборачивая его ноги лентами магии. — Но спасибо за беспокойство.
— А ты в этом уверен⁈
— Абсолютно.
Внутри покалывает тревога. Он пытается угрожать этим заявлением, но я точно знаю, что София в порядке. Она в поместье, под его защитой. Всё в порядке.
Глава 41Хозяйка поместья
Не знаю, как давно мы тут сидим. Снаружи слышно странные и непонятные звуки, но и мне и Таше слишком страшно подниматься и выглядывать, чтобы проверить, что творится снаружи.
— Ты слышала это? — шепчет Таша, прижимаясь спиной к холодной стене.
Её большие серые глаза, полны страха и блестят в полумраке спальни.
Последние дни я всё реже думаю о вариантах возвращения в свой мир, но теперь мысли об этом становятся особенно яркими.
Дома такой фигни не случается.
— Да. Похоже, они всё ближе, но поместье же защищено. Мы в безопасности здесь, — попыталась успокоить подругу, хотя сама чувствую, как внутри нарастает паника.
Внезапно снаружи слышится пронзительный крик. Не знаю, голос монстров это или попавшийся им на зуб лесной зверь. Звучит как скрежет камня о камень.
— Что если защита ослабнет? — шепчет Таша. — Вдруг они найдут способ пробраться внутрь? Или Кирса обратится?
— Успокойся, это не происходит мгновенно, — шиплю в ответ. — Иначе Райнер и Франц тоже стали бы такими бы сразу после нападения.
— Но их не ранили так, как её, — качает головой Таша. — Она же… она меня прикрыла, понимаешь? Вроде злая такая, а подставилась. Я с магией не справилась, — она подтягивает колени к груди. — Не смогла сосредоточиться. Что я за дэвианка-то такая? Да лучше бы меня и правда посчитали одержимой тогда. Пусть свои убили бы, чем монстры разорвали.
— Прекрати! — рявкаю я. — Вот уж это точно незачем вспоминать!
Таша замолкает. Я чувствую неловкость за то, что наорала на неё.
— Извини.
— Нет, вы правы… мне не стоило начинать это.
— Тебе страшно. Мне тоже, но мы что-то придумаем. Да и Райнер, наверняка, скоро вернётся. Я видела, что драконы делают с такими тварями. Им не поздоровится.
Это ложь, ничего я не видела, но не думаю, что я сильно далека от правды.
Разговор помогает нам на какое-то время, но после Ташу снова начинает трясти, и я решаю её отвлечь.
— Расскажи, что знаешь об этих тварях?
— О гролварах?
— Да. Что это за твари? Откуда берутся?
— Госпожа, но… это же все знают…
— Боже, я отвлечь тебя пытаюсь. Рассказывай давай!
— НУ… Они приходят с границы. Неясно откуда. Люди, которые были к ним слишком близко, позже могут обратиться.
— Из-за чего?
— Говорят, тот, кто владеет силой, может это сделать. Спровоцировать обращение. Почти тоже происходит с атесами, когда они становятся драконами. Только тут эффект… необратимый.
— Совсем? Кто-то пробовал? Исследования там какие-нибудь?
— Не думаю. Хотя может быть. Я слышала только о том, что одержимых отлавливают. Что уж дальше, там не разобрать.
В этот момент снаружи слышится какой-то грохот, и мы замолкаем. Сердце колотится так сильно, что вот-вот выскочит из груди. Возникает противное ощущение беспомощности. Как в детстве, когда хочется спрятаться под одеяло, закрыть уши и надеяться, что чудовища отступят, но беда в том, что я уже не ребёнок. А значит, они не отступят.
Некоторое время я ворочаю в голове свой страх, пытаясь понять, какую именно догадку я никак не могу ухватить за хвост, а после до меня доходит.
— Получается, чтобы появились гролвары, нужно чтобы кто-то что-то сделал? Запустил реакцию?
— Ну… да, — хмурится Таша. — А что такое? Мало людей.
— К чему вы ведёте?
— Моя мать была здесь прямо перед их нападением, — я поворачиваюсь к Таше. — Как думаешь, она могла бы?
Снаружи снова что-то рычит и падает. Возможно, кто-то из гролваров забрался в дом. Он может и защищён магией и барьерами, но всё же не герметичен. На звук мы почти не обращаем внимания, напуганные общим выводом.
Могла ли женщина, приходившая в мой дом, сотворить подобное? Её визит был очень странным, я не поняла смысла и причины. Так может и не было никакой причины? Она просто пришла убедиться, что мы дома, и что…
Но зачем ей это⁈
Я поднимаюсь на ноги. Тело дрожит, но я понимаю, что можно попытаться сделать, чтобы это прекратилось. Моя «мама» вряд ли успела далеко уйти, а значит, если я смогу найти её и…
И что? Если монстры окружили поместье, меня просто разорвут. Но сидеть здесь тоже как-то…
— Госпожа! — Таша будто понимает, что я собираюсь сделать, и хватает меня за руку. — Не вздумайте!
А я вспоминаю, как уплотнился воздух, когда Райнер напал на Франца в их с Лили доме. Мне бы такое не помешало сейчас.
— Сиди здесь, Таша. Я хочу кое что проверить.
— Нет! Госпожа! Госпожа, вам нельзя! — Давайте просто подождём, пока вернётся господин!
— Если он просто придёт домой, то может не заметить опасности и пострадать, — хмурюсь я. — Поэтому я выйду и осмотрюсь. Одна. Не бойся. Дом меня защищает.
Я очень хочу на это надеяться. В конце концов, если он спасал меня от Райнера, который всерьёз никогда не угрожал, то тут точно должен посодействовать.
Ташу трясёт как на морозе. Я могу приказать ей, но не хочу давить.
— Вы уверены? Это опасно!
— Уверена. Закройся, но будь готова, я постучу четыре раза. Тогда впустишь.
Таша кивает. План паршивый и звучит бессмысленно, но попробовать стоит. Слабоумие и отвага — наше всё. Ещё бы зубы не стучали и вообще отлично.
Почему-то кажется, что это правильное решение. Как минимум потому, что если уж Райнер так не почувствует, что я вляпалась, то я вообще не знаю, что ещё можно сделать.
Выхожу из комнаты и озираюсь. Таша закрывает дверь и затихает, а я крадусь через гостиную к лестнице. Внутри что-то гремит. Непонятно гролвары это или ещё кто.
— Так, дом… — тихо проговариваю себе под нос. — У нас с тобой пока не идеально наведённый порядок, но отстаивать территорию уже пора. Давай-ка мы соберёмся с духом и…
Ощущения меняются. Я выдыхаю так, будто долго была под водой, а теперь оказалась на поверхности. Ощущение собственного тела исчезает. Я начинаю видеть как-то… иначе. Будто стою перед множеством мониторов в какой-нибудь будке охраны, только это не просто прямоугольники, показывающие комнаты с одного угла, я вижу их в объёме.
К нам и правда влезли монстры. Сейчас они бродят на втором этаже, исследуя пустые комнаты, а часть спустилась на первый, приближаясь к спальне Кирсы и Греты. Вижу, что со старушками всё в порядке, но… видеть мало.
Хочу вышвырнуть их на улицу, — думаю про себя и тут чувствую уже знакомое ощущение. Вязкий воздух и… контроль.
Я пробую надавить. Представить, что выталкиваю их на улицу. Гролвары выглядят недовольными, складывают и расправляют кожистые крылья, но не спешат уходить. Я сосредотачиваюсь на втором и первом этажах, отпуская места, в которых всё спокойно и, не знаю как, но это срабатывает. Словно направляя рыбок сачком, я выдавливаю врагов на улицу.
Похоже, это отнимает последние силы. Утекающее в темноту сознание ловит движение и за спиной, и перед поместьем. За спиной Таша, а снаружи… не знаю, что-то большое.
— Госпожа! — голос служанки доносится будто из-под воды. — Госпожа, что вы… как⁈
Даже если бы я знала, ответить всё равно не успею. У меня же получилось? Каким-то образом управлять домом и избавиться от монстров внутри?
Глава 42Ни минуты покоя
Пустота.
Ничего.
Во всём мире не остаётся ничего, кроме ощущения падения. Бесконечный полёт, лишённый звуков, света и мыслей. Меня пугает отсутствие контроля над своим телом.
Что это? Сон? Или вообще смерть? Одно необъятное, бесконечное ничто?
Чернота не пуста, но мне требуется время, чтобы понять это. Она напоминает о чём-то… чёрном? Чувстве свободы и обнимающих потоках ветра. О полёте?
Первая угаданная правильно мысль, на основе которой начинается построение чего-то нового. Или старого? Будто мне нужна была опора, от которой я могу оттолкнуться и начать подъём обратно к свету и осознанию.
Теперь я структурирую воспоминания и, наконец, вспомнить кто я. С каждым «гребком» обратно к реальности, я осмысляю последние события. И в этот миг откуда-то из тьмы возникает чёткое понимание: теперь я полноправная хозяйка дома.
Я пока не очень понимаю, что это значит, но осознание приятно согревает, напоминая о том, что у меня как-никак, тоже есть тело. Я чувствую себя… сильной и отчего-то верю, что всё будет хорошо. Медленно открываю глаза
Первое, что она вижу — мягкий свет, пробивающийся сквозь занавески спальни. Наша с Райнером комната. Я вдруг чётко понимаю, что она не такая пугающая, как мне казалось изначально.
Я будто помню её историю. Вижу, как Райнер на третью ночь своего переезда сюда не сдержал магию. Он спал, был расслаблен, и сила вырвалась, чуть не спалив поместье и всех его тогдашних обитателей. Он подумывал скрыть последствия, но быстро понял, что это бесполезно. Приступы продолжались, Райнер начал ходить во сне и у кровати появились цепи. Со временем добавлял немного уюта по мере своих сил, понял практичность тёмного цвета и использовал его вокруг себя.
Необходимость.
Но теперь она пропала, так ведь? Его больше не мучают приступы, и я могу изменить комнату. Сделать её светлой и уютной. Какой она была изначально.
Сила растекается по пальцам. Кажется, потянешь за неё и приведёшь в движение какой-то скрытый механизм или процесс. Как будто я кукольник, а к пальцам притянуты нити марионетки.