Справа слышится шорох, и, повернув голову, я вижу Райнера, задремавшего в кресле. Его рука лежит на простыне в паре сантиметров от моей. Лицо расслабленно, нижняя губа немного впереди, отчего кажется, что он обижен. Забавно. Впервые вижу его таким и мне… нравится.
Не сдержавшись, смещаю руку и касаюсь пальцев дракона. Он мгновенно просыпается и поднимает голову. Тёмные волосы слегка растрёпаны, а на лице — выражение беспокойства.
— Проснулась наконец, — голос у него сиплый после сна.
— Да…
Я предпринимаю слишком смелую попытку сесть, но тело, которое хоть и кажется полным сил и энергии, словно налито свинцом и отказывается слушаться. Райнер кладёт руку мне на плечо, удерживая.
— Не спеши. Тебе ещё рано бегать. Уборка подождёт.
— Иди ты, — усмехаюсь я.
Райнер улыбается, и я вижу в нём новую эмоцию. Беспокойство. Он волновался за меня? Ничего себе.
— Как себя чувствуешь?
Я задумываюсь на миг и отвечаю:
— Иначе.
— Ты привязалась к дому, насколько я вижу, — Райнер улыбается. — Подумать только. Одержимая и сразу в хозяйки.
— Очень смешно, — огрызаюсь я. — Что с монстрами?
— Я с ними разобрался, — Райнер отводит взгляд.
— Что с Кирсой? Она…
— Она в плохом состоянии, но ты очень кстати стала хозяйкой поместья. Правильный момент выбрала. Обращение ей не угрожает, так что если справится с ранами от когтей, то всё будет в порядке.
— Хорошо… Вернее, нет, плохо, что она ранена, но…
— Я понял, — Райнер улыбается. — Есть хочешь?
Я прислушиваюсь к телу и понимаю, что да. Очень.
— Сейчас.
Он поднимается и идёт к двери. Кричит Ташу, а затем возвращается к постели и помогает мне сесть, обложив со всех сторон подушками.
— Откуда взялись монстры?
— Судя по всему, в округе стало на одну деревню меньше. Мои люди ещё работают, детали будут позднее.
— Целая деревня… Как же так? Они все были на фронте?
— Нет, но если среди них кто-то с границы, то мог перезаражать всех.
— Должно быть ещё что-то, — хмурюсь я.
— В каком смысле.
Я прикусываю губу, пытаясь выцарапать из памяти детали. Как же плохо жить без интернета.
— В моём мире… точных деталей я не вспомню, уж прости, но распространение болезни возможно несколькими способами. Самый страшный — это если ты находился с заражённым в одной комнате. Мог его не касаться, но всё равно заболеешь.
— Думаешь, у нас такой?
— Не уверена. Тогда бы весь город стал гролварами, в том нападении. В то же время обратилась целая деревня. Может, распространение происходит через еду?
Или через касание, — пожимает плечами Райнер. — На передовой мы в любом случае вступаем в контакт с врагом. Те, кто получают раны и сходятся врукопашную, имеют больший риск.
— Значит кто-то заражённый прошёлся и обратил целую деревню… Как это получилось бы?
Я отчаянно пытаюсь поймать за хвост какую-то мысль, но тут приходит Таша. Вижу, как она волнуется, но при Райнере боится проявить эмоции, поэтому мы ограничиваемся только улыбками друг другу, после чего служанка спешит уйти, не забыв поклониться.
Райнер подаёт стакан с водой, его рука нежно касается моей. Нет, а это точно мой муж? Может он сам теперь одержимый?
— Пей медленно.
— Это что? Забота? — не выдерживаю я. — Ты не заболел?
— Переосмыслил.
— Это потому, что я тебя теперь на улице могу оставить? — усмехаюсь я.
Райнер отвечает улыбкой. Я спешу отпить воды, потому как сердце замирает. Что творит, а? Я же так и голову потерять могу.
И тут меня прошибает.
— Райнер, а моя мать не могла устроить всё это?
— С чего такие подозрения.
— Она вела себя странно. Пришла с непонятной целью. Будто смысл её визита был в другом.
— Скоро мы это выясним, — задумчиво отвечает Райнер после паузы. — Твой отец собирается посетить окрестности. Благо нам теперь есть, где их разместить.
— Ч-что? — я давлюсь от неожиданности.
— Не бойся, слуг чтобы обслуживать всю ораву они привезут своих, — «успокаивает Райнер».
— Но… поместье же…
— Ты хозяйка, — он кладёт ладони на мои плечи. — Теперь, когда это так, дом в полном порядке. Давай ешь, силы тебе нужны.
— Когда они приедут⁈
— Послезавтра.
— Ты должен помочь мне с садом! Меня не волнует, есть ли у тебя другие дела!
— Ты вообще в курсе, кому команды раздаёшь? — смеётся дракон.
— Тому, кого могу вышвырнуть из дома в любой момент!
Глава 43Гости
Я стою на балконе в той самой комнате, которую когда-то планировала обставить для себя. Моя связь с поместьем окрепла ещё больше, но я до сих пор не до конца понимаю, как объяснить мою нынешнюю роль.
Поместье будто бы живое существо. Долгое время оно было в упадке из-за отсутствия хозяйки. Той, что будет питать его своей энергией, направлять и, как ни странно, лечить. Трещины на стенах, провисающий потолок, всё это каким-то магическим образом заживает. Будто царапина на коленке. Само собой, мы выносили мусор и мебель, которую «нет смысла реставрировать», а в остальном… очень удобная магия, иначе не назвать.
Райнер говорит, что дом будет постепенно меняться и подстраиваться под меня. Станет таким, каким я хочу его видеть. Захочу жёлтые стены, постепенно станут такими.
Сейчас дом в идеальном состоянии, хотя это стоили мне немалых сил. Вчера я спала часов двадцать, вкладывая энергию, чтобы всё было идеально. Сама не понимаю, чего я так суечусь. Впрочем, нет. Я лгу себе, что не знаю.
Если в этом мире моя мама выглядит так же, как в реальности, может быть… Может быть и отец?
Я совсем его не помню. Когда мы пересеклись в саду, он был холоден и неприветлив, да и я всё ещё была в шоке после выкрутасов Райнера, а теперь… Что если он и правда — тот самый? Именно такой, каким выглядит мой отец в реальном мире?
За спиной слышно шорох, когда на балкончик выходит Райнер. Я знаю, что это он, потому как метка на руке теплеет, поэтому не оборачиваюсь. Так и вглядываюсь в напряжённое небо, дожидаясь, когда появится фигура дракона с клеткой-каретой. Странный, конечно, способ транспортировки, но точно самый быстрый. Интересно, он обещанных слуг тоже в лапах принесёт? Или они приедут на обычных конных экипажах?
— Готова? — на талию ложатся тёплые ладони мужа
— Не знаю, — вздыхаю я, — что хуже. Если он снова меня проигнорирует или…
— Какая разница? — хмыкает Райнер, положив подбородок на мою макушку. — Ты же одержимая. Формально он тебе никто.
— Ты не понимаешь. Мама здесь выглядит так же, как у меня, — скрипя сердце, признаюсь я. — Что если и он тоже.
— Ты в первый раз не рассмотрела?
— Я… Не знаю, как выглядит настоящий. Мы не общаемся. Он бросил нас, когда я была ещё ребёнком.
— Тогда какая разница? Этот Софию тоже бросил.
Поджимаю губы. В общем-то, Райнер прав.
— Но… мы же вроде как семья?
— Твоя семья — это я, — в голосе мужа слышится недовольное рычание. И дети, которые у нас будут. Он — просто вредный идиот, неспособный принять ответственность даже за самого себя.
Я поворачиваюсь к нему и ловлю взгляд цвета пламени. Райнер очень своеобразно видит мир, но мне приятно, что он рядом. И всё же он не может заполнить пустоту, которую оставляет отсутствие связи с родителями.
Кажется, что раз уж я здесь, есть шанс всё исправить, но то ли я плохая ученица, то ли кармический урок в другом.
— Удалось узнать что-то о деревне?
— Пока только подтверждаем опасения, — он отвлекает меня поцелуем в шею. — Это моя забота.
— А моя тогда какая?
— Тыл прикрывать. Если я лезу в пекло, тебе придётся лечить раны и избавлять от проклятия обращения. Всё просто.
Просто ему, ага.
Внезапно на краю леса, видимого с этого балкона, появляется движение. Первыми едут конные стражи, осматривающиеся и следящие за порядком. Драконьи боги, а мы всех уместим? Ещё немного и появляется первая из гружёных повозок с императорским флагом.
— Госпожа, господин, — на балкон выглядывает Таша. — Они прибыли.
— Видим, — кивает Райнер. — Комнаты уже готовы?
— Да…
— Отлично. Покажи им, где что и можешь отдыхать.
— Простите?
— Они при везли своих слуг, вот пусть те их и обслуживают, — невозмутимо ведёт плечом Райнер и, приобняв меня, ведёт в поместье.
Мы дожидаемся императора на лестнице в холле. Теперь его не узнать, мрамор сверкает, перила «залечили» свои трещины, картины на стенах будто ожили и их краски обрели насыщенность.
Я хорошо постаралась.
Когда император, наконец, входит в зал, атмосфера меняется. Я невольно замираю, вглядываясь в его строгое лицо, пытаясь найти знакомые черты или почувствовать что-то, но не ощущаю ничего. Пустота.
Сегодня он одет скромнее чем в нашу последнюю встречу. Темный камзол, похожий на одежду Райнера, но нашивок и верёвочек больше, видимо, чтобы подчеркнуть статус.
Его глаза пробегают по холлу и останавливаются на мне. Чувствую себя маленькой девочкой, ожидающей одобрения от строгого отца.
— Что ж, не могу не признать, в поместье теперь хотя бы не страшно войти, — сдержанно произносит он.
В его тоне нет и намёка на тепло или привязанность. Просто констатация факта.
— Благодарю, — стараясь сохранить спокойствие.
Император тут же теряет интерес ко мне и поворачивается к Райнеру.
— Пока женщины обустраиваются, нам нужно осмотреть место происшествия и решить, что дальше. Ты же понимаешь, что мы не можем оставить всё как есть. Что о нас подумают наши партнёры и союзники.
Райнер кривится, но ответить не успевает. Из-за двери слышится перебранка, после чего в поместье входят Кристианна, Елена и стайка других женщин. Император морщится, будто почувствовал неприятный запах, но это исключено. во всём доме пахнет свежими цветами.
— Ты несёшь чушь, Елена! — взвизгивает Кристианна. — Это не значит вообще ничего!
— Значит-значит! и теперь ты убедилась своими глазами! — давит на неё мама. — Моя дочь смогла разбудить дракона! А что можешь ты? Даже наследника родить не можешь!