Собрав всю свою силу в кулак, я отворачиваюсь и бросаюсь к деревьям. За спиной гневный крик Кристианны, но я чувствую, что ей не выбраться.
Лес встречает меня тишиной и мраком. Кажется, будто всё живое покинуло его много лет назад, и мне остаётся только верить, что здесь и правда никого опасного.
Каждый шорох заставляет сердце замирать от страха. Но у меня нет выбора. Нужно действовать быстро и решительно — мой муж и судьба всего королевства зависят от этого.
Я лишь примерно представляю, где должен быть Райнер и второй дракон, но направление вроде верное. Надеюсь, Кристианна соврала и тут не прячутся гролвары. Боец из меня так себе, а магия вряд ли будет действовать так далеко от поместья. Которое к тому же сейчас работает на полную, чтобы удержать эту фурию.
Пробираюсь в сероватой дымке, как вдруг справа слышится какой-то треск. То ли ветер дерево качнул, то ли нечто наступило на упавшую ветку и с хрустом проломило её.
Я очень хочу, чтобы это оказался ветер…
Глава 50Домой
Конечно же, это не ветер. Как говорится, никогда не была везучей, вот и нечего начинать. Из серой дымки, смешанной с кустарниками и древесной порослью, появляется силуэт.
Я сразу узнаю в нём гролвара, хотя крылья оказываются сложенными и само существо сильно сутулится. Слышен странный звук, похожий на щёлканье клювом и стук зубов. Нас разделяет метров тридцать, я оглядываюсь в поисках укрытия, но что-то мне подсказывает, если он захочет меня поймать — легко это сделает.
И тут я замечаю то, что вышибает из головы все мысли о побеге. Я буквально врастаю в землю, не в силах пошевелиться. На лице гролвара длинные обезображивающие следы когтей.
— Кирса? — осторожно зову я. — Ты узнаёшь меня?
Монстр вздрагивает, услышав имя. Её движения резкие, почти птичьи, суетливые. Я очень надеюсь, что она на меня не бросится сейчас.
— Кирса, это я, София. Узнаёшь? Вредная жена Райнера, твоего господина. Помнишь как мы с тобой ссорились? Ты ещё долгое время не хотела принимать меня, потому как знала, что от меня все отвернулись?
Может и не стоило говорить монстру, что мы с ней не слишком дружим, но я надеюсь, что это поможет ей вспомнить.
— Тебе плохо, Кирса? Я хочу попробовать тебе помочь. Только не нападай на меня, ладно?
Делаю осторожный шажок навстречу. Гролвар-Кирса резко поворачивает ко мне голову и наклоняет её вправо.
— Всё хорошо. Я просто подойду, — натянуто улыбаюсь я. — Если честно, я понятия не имею, что мне делать. Представляешь, император был прав. В том, что люди превращаются в гролваров виноваты попаданки. Кристианна обратила вас, верно? Ты правильно сделала, что не бросилась со всеми атаковать поместье. Райнер там такое устроил…
Кирса стоит на месте, что внушает надежду на то, что всё это ещё может кончиться хорошо. Теперь нас разделяет метров десять, я в деталях вижу, какой уродливой стала её и без того не слишком свежее лицо, теперь в шрамах, редкий пушок, покрывающий её, мутные глаза. Чувствую запах, напоминающий кожу и прелые листья.
— Я очень хочу тебе помочь. Пожалуйста, позволь мне попробовать?
Кажется, она меня понимает. Потому как в ту же секунду она делает несколько резких шагов ко мне и хватает за руки. Я вздрагиваю, конечно, от неожиданности, но не отхожу и не отпускаю её.
Так, а что мне делать-то?
Медленно выдыхаю и прислушиваюсь к ощущениям. Если это магия, то мне… наверно стоит попробовать как с домом, да? Прислушаться и посмотреть «иным взглядом».
Закрываю глаза и почти сразу оказываюсь в… я могла бы описать это как автомагистраль. Я словно в потоке, а мимо меня проносятся нити, напоминающие дым.
Делаю ещё вдох и пробую сосредоточиться на деталях. Кирса передо мной так? Прямо напротив, я чувствую её когтистые сейчас руки. Она вредная и ворчливая, но сердце у неё такое же доброе, как у сестры. Я должна найти способ помочь ей.
И вдруг я ловлю нужный поток. Пространство становится понятнее. Я вижу силуэт человека, шею которого оплетает бордовая «верёвка», она явно плотнее, чем все прочие дымные линии.
Интуиция подсказывает, это то, что я ищу. Значит, нужно просто избавиться от этого? И Кирса освободится?
Тянусь к ней мыслью так же, как делала, пока восстанавливала дом и просто обрываю. Это оказывается проще, чем кажется.
Меня вышвыривает обратно в реальность. Не успеваю я сориентироваться в пространстве, как стоящий передо мной гролвар кашляет и осыпается, будто песчаная статуя. Я пугаюсь, но потом понимаю, что это нечто вроде оболочки, внутри которой Кирса.
Я спасла её?
— Ох, что же это… — ворчит старушка. — Чтоб я ещё раз пустила в дом не пойми кого! Пусть катятся куда глаза глядят!
— О, боги, это правда ты! — смеюсь я и лезу к ней обниматься.
Кирса возмущается ещё больше.
— Эй! Чего тут удумала, а? А ну пусти! Совсем смерти моей хочешь⁈
Нашу перепалку прерывает треск. Вздрогнув, мы резко отлипаем друг от друга и поворачиваемся к лесу.
Кто там? Ещё гролвар? У меня получится освободить ещё кого-то?
Шуршание повторяется. Несколько напряжённых минут и из тумана появляется Райнер.
Взлохмаченный, вены его светятся, потому как следом за ним будто на невидимых носилках плывёт тело императора. Мы с Кирсой вздрагиваем.
— Какого хрена вы тут делаете⁈ — рявкает генерал. — София, я неясно выразился, когда просил не высовываться из дома⁈
— Боги, что с Его Величеством⁈ — перебивает Кирса.
— Живой. Без сознания. Его молния ударила.
— Ага, которую Кристианна выпустила, — хмыкаю я. — Она пришла к дому. Мне удалось загнать её внутрь, она должна быть там.
— И ты вышла сюда? — Райнер в бешенстве. — Хочешь, чтобы тебя разорвали гролвары?
— Я могу вернуть им прежний облик! — указываю на Кирсу. — Видишь. Её обратили, но я смогла ей помочь. Понятия не имею как, но… смогла.
Теперь Райнер выглядит удивлённым. Он смотрит на Кирсу, некоторое время рассматривает кучу песка под её ногами. Злость его стихает.
— Так, ладно. Ты сможешь повторить это? — он оглядывается. — Давай вернёмся в поместье, я обезврежу Кристианну и попробуем поискать других обращённых вместе. Часть из них прячется.
— Идёт!
С плеч будто камень сваливается. Мы с Кирсой переглядываемся, а потом встаём по бокам от Райнера, потому что так спокойнее. Райнер бросает на меня взгляд, потом находит руку и сплетает наши пальцы. Вот теперь все страхи отступают насовсем.
— В поместье кто-то есть?
— Нет. Я проверила и потом побежала за тобой. Похоже… она всех обратила.
— Всех, — соглашается Кирса. — Я делала свои дела, а потом оказалась на пустыре за поместьем. Моргаю. Раз! И уже там. Эта ведьма руки вскидывает, глаза светятся, а потом раз и уже крылья из спины торчат.
— Ты знал, что она одержимая? — спрашиваю я.
— Да.
— Поэтому не удивился, когда про меня узнал?
Кирса протыкает меня взглядом, но ничего не говорит.
— Угу.
Что-то он подозрительно немногословен. Как будто за этим лежит история. Но какая?
— Райнер, ты что, был знаком с Кристианной? До того, как она стала… такой?
— Да.
— Расскажи!
— Тут нечего рассказывать, — ворчит он, но, когда я сжимаю его кисть сильнее, закатывает глаза и сдаётся. — Я был ещё солдатом. Мы встречались. Ушёл на границу, во время одного из увольнений понял, что она — не та. Отвёл в замок, сам обратно, воевать. Повышения, дома не был долго, когда вернулся. узнал, что она стала фавориткой. Вот и вся история.
Я смотрю на него квадратными глазами. И это называется «нечего рассказывать»⁈
Кажется, пришли, — отмечает Кирса.
Мы действительно выходим к поместью. Честно говоря, я опасалась, что вернувшись увижу как минимум пепелище, а то может и руины, всё же если Кристианна смогла попасть молнией в дракона, ей вряд ли стоит что-то разнести такой же поместье. Но нет, всё выглядит вполне целым.
Надеюсь, чокнутая не нашла способа сбежать?
Удивительно всё же. Жаль я не узнала пораньше, может до всего этого бы не дошло. Но теперь мне многое стало ясно.
Когда мы подходим к арке, я слышу крики, рычание и нецензурную брань, а ещё плеск воды. Райнер ускоряется, мне приходится подхватить Кирсу, чтобы не сильно отстать.
Я сразу понимаю, что с нашим фонтаном творится что-то странное. Вода в нём изворачивается совершенно невообразимым образом, принимая форму купола. Подбежав ближе, я замечаю, что внутри мечется Кристианна. А на коленях перед чашей фонтана сидит Таша.
— Всё в порядке, отпускай, — командует Райнер.
— Осторожнее! Вдруг обратит! — вскрикивает запыхавшаяся Кирса.
— Нет, — качает головой Таша. — Оказалось, она не может это сделать, с дэвианами. Пыталась уже.
Я хватаю её за плечи и осматриваю. Выглядит потрёпанной, явно дралась за свою жизнь. Не считая ссадин, царапин и наливающегося синяка на щеке, цела и даже довольна.
— Как ты вообще тут оказалась⁈ — мне бы её спокойствие. — Я же осмотрела дом, он был пуст.
— Я… была снаружи.
— И не попалась гролварам? Как? — не понимаю я.
— Ну… у… в общем… я заходила к Эрнсту, чтобы кое-что передать…
А, понятно. Эрнст чаще всего бывает в хозяйственном домике, не соединённом с поместьем. До него моя сила тоже дотягивается, но в спешке я его не проверила.
Я замечаю, как наливаются краской её щёки, и тут до меня доходит бестактность моего вопроса. Вот блин, какая же я дура.
— А, вот в чём дело, — я неловко улыбаюсь. — Ох, прости. А он где сам? — эмоция Таши меняется, и я сама отвечаю на свой вопрос. — Его притянуло вместе с остальными, да?
Она кивает.
— Будем надеяться, он не полез в драку. Если он просто спрятался где-то, я смогу его вернуть, — киваю на Кирсу.
Пока мы разговариваем, Райнер скрутил, а после вырубил чем-то Кристианну. Не знаю, о чём он говорил с Кирсой, но та бодро маршировала в дом.
— Таша, ты молодец, — Генерал даже расщедривается на