оздания и оказаться в своём мире, пусть даже под вагоном метро. Я бы с радостью, но мои ноги отказываются слушаться. Пыль и грязь тем временем осыпаются на землю, не оставив и пятнышка. Райнер хмыкает и входит в поместье.
Вот чёрт… Блин что делать? Как он себя поведёт? Распсихуется? Убьёт нас? А за что? Почему я вообще переживаю? Откуда эта уверенность, что сейчас случится что-то плохое?
Медленно отступаю от края и вижу Ташу, стоящую в дверях. Кажется, по моему лицу она начала догадываться, что у нас не всё прекрасно.
— Госпожа? В чём дело?
— Там… муж мой. Явился, — натянуто улыбаюсь я.
Внутри поселяется трусливое желание спрятаться. Поместье такое большое. Если я затаюсь в одной из комнат, он меня сроду не найдёт. Тут же столько мебели, затянутой тряпками. Просто идеальная локация для игры в прятки.
Погодите, а почему я, собственно, должна прятаться? Разве я делаю что-то плохое? Я просто пытаюсь придать этому месту более жилой и приятный вид. Это что, преступление? Да он мне благодарен должен быть! Да и, кроме того, даже если я сбегу, что дальше то? Куда мне деться? Некуда.
— И… О… Неужели я на него…
Она испуганно распахивает глаза и прикрывает рот ладонями.
— Не, он в порядке, — я расправляю плечи, храбрясь. — Пошли послушаем, что он скажет.
Таша в ужасе от моего решения. Вижу, что она проходит тот же мысленный путь, бегло оглядывая затянутую простынями мебель. Но бежать уже поздно.
Мы выходим в коридор и идём к лестнице. Напоминает, как в былые времена домой возвращался отец. Ты можешь находиться в любой части квартиры и заниматься чем угодно, но всегда знаешь, когда он приходит. Ну, пока он ещё приходил. Впрочем, на отца я не сержусь. Мало кто может ужиться с моей мамой. Сейчас не о нём.
Атмосфера в доме изменилась. Раньше поместье будто дремало, а стоило явиться Райнеру, оно как старый больной пёс из последних сил поднималось и вяло помахивает хвостом, приветствуя хозяина. Как странно. Причём такое яркое ощущение. Но это же просто старый дом. Почему я так подумала и чувствую это? И ведь спросить не у кого. Надо будет стащить книг из библиотеки. Пуду понемногу знакомиться с этим миром.
Райнера слышно с лестницы. Не знаю, с кем он там говорит. Затем поднимается. Я медлю, но позже всё же ступаю ему навстречу.
Мы пересекаемся на втором этаже. Вернее Райнер уже стоит на площадке, а я замираю на промежуточной. Даже так он смотрит на меня свысока. Несколько мучительно долгих секунд молчит, потом, будто делая мне одолжение, бросает:
— Пошли обедать.
— Я не… — начинаю возражать, но муженёк меня не слушает и скрывается из виду в одном из коридоров, так что заканчиваю фразу я уже себе под нос, — голодна.
Впрочем, это ложь. Стоило подумать, как желудок стягивает. Блин. Моя предшественница так нервничала перед свадьбой, что решила не есть?
Поджимаю губы и иду за Райнером. Ну а что? она же сам позвал. Как бы там ни было, а в доме пора ориентироваться, хоть узнаем, где и чем тут кормят.
Широкая спина маячит впереди. Громила такой, божечки. Наверняка его сделали генералом, просто чтоб не связываться с ним. Стрижка такая, почти модельная, коротко на висках и затылке и обманчиво небрежно в чёлке и макушке.
Входим в комнату, которая раньше, похоже, была оранжереей. Крыша и часть внешней стены из стекла, на каркасе видно множество давно погибших растений, по углам свалены пустые горшки, из которых так же торчат срезанные стебельки. На удивление окна в хорошем состоянии. Несколько со сколами и трещинами, но в целом здесь вполне комфортно находиться уже сейчас. А уж что будет, если порядок навести…
Райнер со скрипом отодвигает стулу большого круглого стола и смотрит на меня. Ой, ну надо же, джентльмен. Оглядываюсь на Ташу, но та топчется в коридоре, не решаясь войти.
— Кто это? — кивает в её сторону Карт.
— Таша. Ложно обвинённая в одержимости.
— И что она тут делает?
— Она попросилась в служанки, я не стала отказывать…
— Кто дал тебе право, решать такие вопросы без моего ведома?
— Пф, ну прости, что я не согласовала этого с тобой, дорогой. Я была немножечко в тюрьме! В которую ты же меня отправил!
Ох, вот с моим языком можно даже без одержимости головы лишиться. Кошмар. И ведь поделать с собой ничего не могу!
Нет, ну правда. Какие-то требования у этого мужика завышенные! А мы женаты всего день! Меньше даже!
— У тебя нет права влезать в вопросы, о которых ты ничего не смыслишь, — чеканит Карт, сверкнув на меня глазами. — Это не твои заботы.
— Знаешь что, — ну всё, теперь я точно труп. — У меня был на редкость паршивый день. Сперва… — так, ну Никиту, босса и очередную ссору с мамой можно опустить, — эта свадьба, мотом ты отправляешь меня за решётку. Потом приходит твой друг и привозит на какую-то заброшку!
— Здесь не заброшено, — возражает он.
— Да ну! — я вскидываю руки, обращая его внимание на обстановку. — А ты не замечаешь, что последняя уборка была тут в прошлом тысячелетии?
— Дом новый.
— Ему год! Таша может помочь привести эти развалины в пригодное для жизни место!
— Ещё раз, ты ничего здесь не решаешь. Тем более, кто будет тут работать, а кто нет.
— Проклятье! Да ты злишься из-за того, что тебя чуть пылью не осыпало, так? Ну извини, я не ожидала, что ты снизойдёшь до общения со мной так скоро!
Так-то я знаю, что выбрасывать мусор из окна нехорошо. А ещё прекрасно осознаю, что хожу по краю обрыва с завязанными глазами. Более того, я в ужасе оттого, что вываливаю всё это здоровенному мрачному мужику, который уже закидывал меня в тюрьму.
Возможно, дело в том, что это не моё тело? Или я ещё не свыклась с тем, что это чужой мир и считаю всё сном? Бредом? Может я сейчас в коме, и врачи борются за мою жизнь?
В любом случае я явно сумасшедшая.
— Так, успокоилась, — глаза мужчины недобро сверкают. — Ты что-то слишком разговорчивая, для дочки императорской наложницы. Или подумала, что если вышла замуж, опасность миновала? Никаких прав у тебя как не было, так и не будет. Тем более, что ты — бракованный товар, — он кивает на мои руки, сжатые в кулаки на столе. — Даже с такой элементарной задачей, как быть женой и женщиной справиться не можешь.
— Ты серьёзно сейчас? — поднимаю бровь. — Хочешь обвинить меня в том, что метка не такая? А ты с себя не пробовал начать? Может проблема не во мне, а в тебе?
На лице генерала неожиданно расцветает улыбка.
— Есть один безотказный способ зажечь твою метку. Хочешь попробовать прямо сейчас?
Перед глазами возникает кровать с цепями, и я вздрагиваю. Ой, нет… вообще не хочу! Генерал наклоняет голову к плечу, а в его глазах мерцают недобрые огоньки.
— Н-нет…
— А придётся. Зря я что ли от работы отвлёкся?
Глава 11Чудовище
— Зря, — продолжаю искушать судьбу я. — Сегодня ничего не выйдет.
— Неужели? — скалиться генерал. — Какая досада. Ещё вчера ты крутилась передо мной будто кошка в гоне, а сегодня нет?
Боже, моя предшественница как-то уж совсем нездорово хотела замуж. Или он врёт?
— Ну-ну, — складываю руки на груди. — Может быть, ты просто выдал желаемое за действительное?
— Какая бездарная попытка уйти от ответственности, — судя по ухмылочке, не врёт. — Лучше бы ты заявила, что была пьяна и ничего не помнишь. Впрочем, я много не жду от дочери шлюхи.
Я вскакиваю со стула.
— А ну забрал свои слова обратно, пока я тебе глаза не выцарапала!
Возможно, я об этом сильно пожалею. Позже. В крови рокочет ярость, хочется выпотрошить этого мерзавца как рыбы и содрать чешую против шерсти.
Карт едко усмехается. Его веселье бесит меня ещё больше.
— Забрать обратно констатацию факта? Ты дочь своей матери.
— Никто не давал тебе права говорить о ней в таком тоне, — опускаю подбородок.
— Вот теперь я тебя узнаю, София, — ухмылка приоткрывает зубы. — Сколь бы абсурдны ни были поступки, всегда бросаешься на её защиту. Вот только всё должно было быть наоборот, наклоняется вперёд, и янтарь его глаз переливается золотом. — Это тебя отдали чудовищу. Если твоя мать этого не понимает, я не возьму слов назад.
По моей спине в который раз проносится холодок. Что-то в сказанном им, пока не знаю что, задевает струну в моей душе, и от появившейся вибрации очень хочется плакать.
Ярость осыпается словно карточный домик. Я должна настаивать, требовать от него извинений! Как бы там ни было, мама — это святое! Во всех мирах!
Он прав лишь в одном, меня отдали чудовищу.
Секунды утекают сквозь пальцы. Сердце колотится, будто я улепётываю от маньяка. В панике думаю о том, что надо хоть леща ему влепить, но тут на крытую террасу, служащую нам столовой, выходит Кирса, толкая перед собой трёхъярусную тележку, на которой расставлены тарелки с разными угощениями.
Моя Таша робко пристраивается за ней, опасаясь поднимать на Карта глаза. Я б тоже с радостью на него не смотрела. Впрочем, дерзить при свидетелях не сильно хочется. Одно дело наедине ломать границы и совсем другое при зрителях. Тут ему придётся следить за репутацией.
Блин, что так сложно-то⁈ Мне кажется, если б я на космической станции оказалась, разобраться было бы попроще, чем в этом мерзавце!
— Здравствуйте, господин, — приветствует старушка, снова делая вид, что не замечает меня. — Сегодня ваш любимый грибной суп-пюре и запечённые в меду рёбрышки. Сестра клюквы нашла, пирог чуть позже принесу
Ох… только бы живот не урчал сейчас. Моё тело будто не ело уже неделю. И даже это хамло аппетита не испортил, же.
— Спасибо, Грета, — лениво отзывается Райнер, первым делом потянувшись к графину, едва тот появился на столе вместе с кубками. Налив себе чего-то красного, то ли компота, то ли вина, залпом осушает и прикрывает глаза.
Грета? Получается, это сестра той, что мне нахамила? Блин, я не присматривалась, конечно, но на первый взгляд кажется, что их невозможно отличить друг от друга.