Равники он почти не знал, а Крыса знала здесь все уголки и закоулки. Он навестил все места, какие только пришли в голову, но все это время отчетливо сознавал, что его поиски едва зацепили самую поверхность города величиной в целый мир.
Поэтому теперь он просто бродил по улицам да смотрел по сторонам без особых надежд на успех. Тем временем мысли его сами собой вернулись к Лилиане Весс. В голове никак не укладывалось: отчего гильдии столь явно горят желанием убить эту женщину, даже не выслушав, что она может сказать в свое оправдание. А еще, несмотря на все симпатии и уважение к Кайе, он был не в силах постичь ее готовности принять поручение гильдий. Впрочем, от этого он еще не отчаялся ее отговорить. Кайя – особа разумная, а разумные люди обычно – рано ли, поздно – внемлют здравому смыслу.
Тейо поднял взгляд к единственному местному солнцу. Привыкшему к солнцам-близнецам Гобахана, светило Равники там, высоко в небе, показалась ему каким-то одиноким, и Тейо тяжко вздохнул.
Даже после всех смертей вчерашнего дня Равника по-прежнему оставалась городом чудес. Вот навстречу идут орзовские Сборщики со своими труллами. А вот патруль азориусских Задержателей. А там – поклонники Ракдоса ходят по мостовой колесом. А над головами проносятся Небесные Рыцари Боросов. Ну а Безвратные, наподобие Крысы, просто выживают, как могут. Народу вокруг было множество. Были здесь ликующие и скорбящие. Были пьяницы и ученые. Минотавры и эльфы. Гоблины и кентавры. Должно быть, мимо Тейо, не бросив на него даже взгляда, прошли многие сотни горожан.
«Да, в этих нескольких кварталах, наверное, все население Гобахана поместится…»
Однако заблудиться, затеряться в толпах горожан, пожалуй, было бы проще, чем в дюнах, среди которых он вырос. Равника изумляла и восхищала его с самого момента прибытия, но теперь от нее веяло холодом, отчего Тейо чувствовал себя совершенно опустошенным, таким же одиноким, как одинокое солнце, плывущее по небу Равники.
«Может, без Крысы всего здешнего великолепия и не почувствовать?»
В конце концов он оказался на Дороге Между Гильдий, где и столкнулся с Крысой после первого (и единственного) путешествия из мира в мир, с Гобахана на Равнику. Здесь она подобрала его с мостовой и тут же взяла под опеку. Здесь она впервые перепугала и очаровала его.
«Во имя Бури, Аретия, где же ты?»
Да вот же она! Сидит себе на перилах, в точности как вчера…
Сказать по правде, поза ее – вплоть до ягод, обрываемых с пояса и забрасываемых в рот – была так похожа на вчерашнюю, что Тейо на миг задумался: может, все это просто воспоминания?
Но нет, это действительно была Крыса. Во плоти. И в то время как Тейо пришла на ум их первая встреча, она, очевидно, вспоминала о том же самом. Очевидно – потому что вспоминала вслух, во весь голос:
– Очутился прямо вот здесь вот, так ведь? В песке весь, кашляет, будто комок шерсти в горле застрял, или еще что-то вроде, понимаешь? А я – я просто как бы глазею на него. Как бы любопытствую, откуда это он к нам вот такой вот телепортировался, ну и, может, куда отправится дальше. Сразу-то не догадалась, что он – из мироходцев. Ну а с чего бы, верно? А потом, когда он меня на помощь позвал – глянул так прямо на меня и говорит: «Пожалуйста…» Ух ты! Наверное, меня перышком птичьим с перил вот этих вот самых можно было сшибить. А то и вовсе вышвырнуть с Дороги и, может, даже за край Мультивселенной. Он же меня увидел! Увидел же!
Поскольку обычно Крысы никто больше не слышал, разговаривать вслух с самою собой для нее было делом обычным. Ее быструю скороговорку Тейо полюбил с самого начала и мог бы стоять здесь да слушать часами.
– Сейчас, если подумать, – говорила она, – наверное, он был восхитителен с первого же момента, так? Но я этого сразу, кажется, не заметила. А может, и заметила где-то в глубине души, понимаешь?
Густо покраснев, Тейо поспешно откашлялся и дал знать о своем присутствии:
– Крыса?
Девчонка быстро обернулась к нему. На лице ее отразился искренний ужас. Пытаясь спрятаться, она спрыгнула с перил, сжалась в комок и закрыла глаза ладонями, будто малыш, играющий в «ку-ку».
«Неужто она вправду думает, будто если не видит меня, то и я не могу ее видеть?»
Подойдя вплотную, Тейо взял Крысу за руки.
– А прятаться ты совсем не умеешь.
Крыса позволила поднять себя на ноги.
– Ага, верно… опыта нет, так? И учиться надобности никогда не было: я – это ведь я, и все такое. Хотя, будучи самою собой, я кучу всяких умений освоила, веришь?
– Верю.
– Целую кучу.
– Целую кучу.
– Прости, – сказала Крыса. – Сбежала вот так вот… Но, понимаешь, прощания мне никогда не удавались. Еще одно умение, в котором никогда не было надобности. Никогда рядом со мной не бывало много таких, с кем бы нужно было прощаться. А правду сказать, и сейчас их не очень-то…
– Может, прощаться еще не время. Кайя послала меня отыскать тебя. Очень на этом настаивала.
– Прощаться не время? – переспросила Крыса, недоверчиво сморщив нос.
– Именно так она и сказала. Ты должна вернуться со мной.
– Не знаю, Тейо. То есть… ну, не могу, не могу я глядеть, как вы оба уйдете. Особенно после Гекары.
– Понимаю. И Кайя, думаю, тоже все понимает. Но тем не менее отправила меня за тобой.
– Вот это вот уже становится любопытно. Интересно, что у нее на уме…
– Есть простой способ узнать.
Крыса отвела взгляд.
Тейо терпеливо ждал.
– Простой способ узнать, – пожав плечами, повторила Крыса, взяла его под руку и оба двинулись в путь.
Но прежде чем они успели хотя бы сойти с моста, девчонка сказала:
– Ух ты, а ты и вправду серьезно настроен против убийства мисс Смоляной Локон.
Тейо слегка удивился, но тут же ответил:
– Да, верно. Ведь Кайя теперь в Страже. И дала клятву защищать людей, а не убивать.
– А что, если убийство мисс Весс и будет людям защитой?
– Откуда нам это знать, хотя бы не выслушав, что она может сказать в свое оправдание?
– Верно подмечено.
– Так ты поможешь мне переубедить Кайю?
– Пожалуй, да… – отвечала Крыса.
Тейо кивнул и улыбнулся, однако Крыса еще не закончила:
– …если она не переубедит меня первой.
Глава двадцать вторая. Тамик Врона
Тамик был слегка смущен. Ожидая отбытия Рала, рядом стояли мажордом Марри, Огненный Разум и Странница. Некогда Рал так… усердно старался скрыть от всех их отношения, теперь же подошел к Тамику и на глазах у дракона, гоблинши и мироходца страстно поцеловал в губы.
Говоря откровенно, он словно бы что-то доказывал трем наблюдателям, а роль символа, вехи, моральной победы – да чего бы то ни было! – Тамику не очень-то нравилась.
Прервав поцелуй, Рал увидел сердитый взгляд возлюбленного и тут же поник головой.
– Прости, – сказал он, – прости, – и снова, гораздо нежнее, поцеловал Тамика, отчего весь его гнев разом исчез.
В момент их знакомства Рал был здорово надломлен, но с тех пор проделал столь длинный путь…
– Будь осторожен, – сказал Тамик.
– Это ты будь осторожен, – тихо, тревожно откликнулся Рал.
Тамик вздохнул.
– Прошу, скажи, что это не те былые тревоги из-за конфликта интересов или…
– Вовсе нет. Об этом я не волновался никогда. Или, по крайней мере, давно уж не волнуюсь.
– Так в чем же дело? Может, ты злишься из-за того, что я помогаю Кайе?
– Нет.
– Это – все, что я стараюсь сделать.
– Я знаю.
– Что же тогда?
Рал слегка усмехнулся.
– Всего лишь моя собственная глупость. Прошу, не заставляй меня признавать ее вслух.
– Именно этого я и добиваюсь.
– Тамик…
– Чего ты боишься?
– Что как только ты отведаешь вкуса власти…
– Думаешь, он меня безвозвратно испортит и развратит?
– Нет же! Дашь ты мне фразу закончить? Речь вот о чем: если уж собираешься заставить меня излить душу, то позволь хотя бы не выворачиваться наизнанку в одну секунду.
– Прости.
– Боюсь, постигнув истинную власть главы гильдии, ты сразу поймешь, что я за самозванец. И решишь, что я тебе больше не нужен.
– О-о. Да ты и вправду глуп.
– А я что говорил?
– К тому же настоящий глава гильдии – это ты. А я только временный.
– Ничего. Кое в чем ты очень даже постоянен.
Тут они вновь поцеловались. Поцелуй был мучительно сладок.
Оторвавшись от Тамика, Рал повернулся к остальным.
– Не провали дело, Зарек, – сказал Нив-Миззет, не стесняясь стоявшей рядом Марри.
– Ценю ободряющее напутствие, – смиренно ответил Рал, подняв взгляд на дракона, и повернулся к Страннице. – Готова?
Та кивнула.
Вновь повернувшись к Тамику, Рал чуточку грустно улыбнулся.
Странница покинула Равнику – по-видимому, отправившись на Амонхет – с ослепительной вспышкой света. Спустя полсекунды, взорвавшись снопом электрических искр, за ней последовал Рал.
Ни слова более не говоря, Воплощение Договора взмыл в воздух и полетел прочь. За ним ушла и мажордом Марри. Оставшись один, Тамик пробормотал коротенькую молитву за возлюбленного.
Глава двадцать третья. Враска
Да, Враске хотелось на недельку покинуть Равнику, но вовсе не так. Вовсе не ради этого. Вовсе не в таком обществе.
Вивьен Рейд с Джайей Баллард с почтительным терпением и в то же время нетерпеливо дожидались ее, чтобы отправиться с нею на Каладеш и положить начало охоте на Довина Баана – возможно, довольно-таки затяжной.
Вдобавок уйти следовало украдкой, да поскорей, пока на Равнику с Тероса не вернулись Чандра Налаар и Джейс.
«Вернувшись, Джейс обнаружит, что меня нет. Не лучший способ начинать совместную жизнь».
Неделя на Врине вдвоем с Джейсом – это казалось просто прекрасным.
Неопределенный промежуток времени в погоне за ведалкеном привлекал Враску куда меньше.
Но такова уж жизнь царственной особы. Особенно – весьма скомпрометированной царственной особы. В эту минуту она давала последние указания двум надежнейшим во всем Рое союзникам – Былой