«Что ж, придется просто сорвать злость на Зареке. Хоть невеликое, а все – удовольствие».
Следующие ходы, стратегические планы, припасенные ко времени освобождения от Боласа, Теззерет готовил почти десять лет. И посему позволить Ралу Зареку вмешаться в его планы просто не мог. Не мог ни под каким видом.
Глава сорок четвертая. Кайя
В таком положении, распростершись пластом на спине, Кайя пролежала около часа. Два перехода из мира в мир за один день, да еще вместе с Крысой, оставили ее совершенно без сил.
Крыса, похоже, оправилась немного быстрее и вскоре уже сидела, вынимая из карманов алмазы и подсчитывая стоимость улова.
– Неужели на Равнике они вправду хоть чего-нибудь стоят? – спросил наблюдавший за нею Тейо.
– О да, – подтвердила Крыса, причем глаза ее заблестели не хуже алмазов.
– То, что поместится в один только карман, стоит целое состояние почти в любом мире, кроме Гобахана, – добавила Кайя.
«И отчего я, во имя Керу, не подобрала горстку сама? Такое множество камней означает немалую степень свободы…»
– Я с тобой поделюсь, – пообещала Крыса, вероятно, отчасти угадав ход ее мыслей.
– Нет, Крыса, это твое. Я не возьму ни…
– Мне все равно нужна помощь, чтоб сбагрить их, понимаешь? А барыши поделим. На троих, – добавила Крыса, указав взглядом на Тейо.
– Идет, – кивнула Кайя. – Делим на троих. По одной трети мне и обоим моим партнерам.
Невнятно пискнув, Крыса двинула Тейо в плечо.
– Слыхал? Слыхал? Мы – ее партнеры!
– Ай. Ты хотя бы в другое место бить не можешь? Думаю, у меня там уже постоянный синяк.
– Прости, – сказала Крыса, не прекращая улыбаться от уха до уха.
Честно говоря, от всего этого Кайя воспрянула духом. Она опасалась, как бы Тейо не начал тосковать по Гобахану, но с виду он был только рад. Казалось, здесь, путешествуя с Кайей и Крысой, паренек чувствует себя гораздо свободнее.
«Что ж, отчего он рад путешествию с Крысой, я понимаю. Наверное, даже лучше, чем он сам. До поры до времени».
Что же до Крысы, та в путешествии просто-таки расцвела. Кайя опасалась и за нее: что, если в глубине души Крыса затоскует по уединению? Разумеется, Кайя понимала, что Крысе одиноко, что ее тянет к друзьям, но ведь привыкнуть к постоянному общению может быть весьма нелегко. Порой это и самой Кайе давалось не без труда, а ведь она никогда не жила в такой изоляции, как Аретия Шокта. Однако Крыса, похоже, упивалась товариществом – возможно, стараясь разом наверстать все упущенное время.
Мало этого: к искреннему своему удовольствию, Кайя обнаружила, что и сама рада их обществу. А ведь еще неделю назад, скажи кто-нибудь, будто она способна приятно проводить время, когда рядом постоянно держатся двое юнцов, не поверила бы ни за что. И все-таки с ними было радостно. В обоих настолько не чувствовалось пресыщенности, утомления жизнью… Разумеется, наивность Тейо нетрудно было понять. Проведя на Гобахане каких-то пару часов, Кайя обнаружила, что мир этот – по крайней мере, с ее точки зрения, – глухая глушь, небывалое захолустье. Другое дело – Крыса: учитывая ее недуг, уж она-то вполне могла бы (даже за недолгие шестнадцать лет) пропитаться цинизмом насквозь. Но нет, от цинизма Аретия Шокта была далека, да так, что дальше некуда.
«Посмотришь на них и думаешь: нет, Мультивселенная вовсе не так уж безнадежна!»
Кайя невольно рассмеялась, и Тейо устремил на нее вопросительный взгляд.
– Мы тоже любим тебя, госпожа, – с улыбкой сказала Крыса, продолжая подсчет алмазов.
– Прошу тебя, Крыса, – сказала Кайя, – если уж ты меня любишь, то не могла бы называть просто Кайей?
Но Крыса воззрилась на нее едва ли не в панике.
– Нет, госпожа. Нет. Не могу. Мне и Тейо-то не звать господином Верадой ух как нелегко!
Тейо перевел взгляд на нее.
– Неправда.
Крыса захихикала.
– Верно, неправда. Просто «господин Верада» как-то глупо вроде звучит. Думаю, ты – просто Тейо. Как Гекара была просто Гекарой.
– Так почему же я не могу быть просто Кайей?
– Познакомились мы не так, – пояснила Крыса, покачав головой. – Прости. Не хочу показаться невежливой, но… я просто не могу.
– И все же, – сказала Кайя.
Погруженный в раздумья, Тейо, наконец, обратился к Крысе:
– Мы оба любим Кайю, так? Выходит, мы, все трое, любим друг друга?
В ответ Крыса чувствительно ткнула его кулаком в плечо.
– Ай.
«Клянусь, этому парню нравится быть битым».
Вскоре Кайя, Тейо и Крыса осторожно двинулись в путь, к усадьбе. Крыса пошла первой, взяв на себя роль передового дозора.
– Помни, Крыса, – шепотом предупредила ее Кайя, – здесь не Равника, здесь другой мир. Что, если в этом мире тебя сможет увидеть каждый встречный?
Крыса, даже не оглянувшись, в который уж раз пожала плечами:
– Гобахан тоже был другим миром, а я оставалась такой же неприметной, как и везде, где ни бывала. Не то чтоб я много где побывала, но все-таки, понимаешь? К тому же я все равно живо вернусь.
С этими словами она поспешила вперед, оставив Кайю наедине с Тейо. Парнишка молчал – молчал с тех самых пор, как они вышли в путь. Не раз пытался заговорить, но в последний момент сдерживался, точно проглатывая слова. В очередной раз Кайя, хотя и прекрасно понимала, к чему идет дело, не выдержала:
– Ладно, Тейо, выкладывай.
Тейо слегка удивился. К тому, что Крыса постоянно угадывает его мысли, он уже попривык, но от Кайи подобного ясновидения не ждал.
– Ты дал понять, что не в восторге от нашей миссии, – подсказала Кайя, чтобы ускорить события.
Тейо покачал головой.
– Прости, Кайя. Пожалуйста, не сомневайся: путешествовать с тобой и с Крысой я рад, но это… Как-то все это неправильно. Вот мы идем убивать Лилиану за пособничество дракону, но ведь она перешла на нашу сторону.
– И к тому же именно она убила Никола Боласа.
– Да, верно. Так, может, она заслуживает шанса на искупление? Или ее, может быть, следует отдать под суд. Но попросту взять да убить…
– Тейо, я знаю, что ты не убийца. Могила Керу, ты не убил даже ни одного Вековечного! И я хочу, чтоб ты понял: я не намерена позволить тебе стать убийцей сейчас. Эта миссия, эта работа – на мне. Да, я рада, что вы с Крысой прикроете мне спину – и, сказать правду, очень рассчитываю на вашу защиту, – однако убийца здесь я. И подобная служба мне не в новинку. Правда, обычно меня посылали на охоту за духами и прочей нежитью – за существами, которым следовало продолжить путь в небытие, оставив жизнь живым. Однако знавала я немало живых, которым следовало умереть, и убивать их вовсе не стеснялась. Хотя давалось это нелегко. У меня есть свой моральный кодекс. Да, он не всегда отличался особой последовательностью, но мне не раз приходилось принимать решения без долгих раздумий, и таких, о которых бы я сожалела, среди этих решений почти нет. По крайней мере, среди решений на этот счет.
– Но Лилиана…
– Прежде чем перейти на нашу сторону, Лилиана Весс погубила сотни, если не тысячи жителей Равники и мироходцев. Нет, я не говорю, что ей нет оправданий. Я даже не говорю, будто ее к этому не принуждали. Но, в конце концов, она сделала выбор. Выбор из тех, что останутся с ней на всю жизнь. Выбор, который будет стоить ей жизни.
– Эй! Сюда! – прошипела Крыса из-за деревьев.
Кайя взглянула на Тейо. В ответ тот взглянул на нее и кивнул, и оба двинулись догонять Крысу.
– Там, впереди, усадьба, – сообщила девчонка, – но совсем не такая, как описывала мисс Баллард.
Да, так оно и было. Джайя описывала руины. Развалины. Нечто, готовое вот-вот рухнуть. Однако Дом Вессов оказался совсем не таков – добротно отремонтирован, элегантен, свежевыкрашен… К входу, освещенному факелами, шли благородные дамы и господа, спешившие примкнуть к довольно шумному – если судить по доносящимся звукам – празднеству.
– А место точно то самое? – прошептал Тейо.
– Точнее не бывает, – заверила его Крыса, указав на еще одну группу людей – людей в золотых ошейниках, очевидно, слуг. Одни даже сейчас, среди ночи, трудились, чиня сломанный водосточный желоб, другие несли в дом, на праздник, угощения и даже цветы. – Я подобралась к вот этим вот слугам поближе и кое-что подслушала. На самом деле они не слуги. Все это – самые настоящие пленники, а те блестящие ошейники каким-то образом держат их в подчинении. Впервые в жизни вижу что-то блестящее и сияющее, но себе такой штуки не хочу. Да, и я слышала, как они шепчутся насчет своей госпожи… и это она, Лилиана. Мисс Смоляной Локон собственной персоной.
Кайя многозначительно взглянула на Тейо.
– Итак, – заговорила она, – Лилиана Весс, сбежав из бойни на Равнике, вернулась домой, на Доминарию, обратила в рабство местных жителей и устроилась здесь на манер великой злодейки. Думаю, все это подтверждает: она – из тех живых, которым следует умереть.
Тейо не сказал ни слова, только легонько кивнул.
Кайя вновь повернулась к Крысе.
– Полагаю, Лилиана – там, среди веселящихся?
– Похоже на то. Стойте вот здесь вот, а я отыщу, как бы потише пробраться в особняк.
С этими словами она вновь умчалась вперед, оставив Тейо и Кайю одних.
– Только не думай, будто меня это радует, – сказала Кайя.
– Нет, такого я вовсе не думаю. И ты не думай, пожалуйста, будто я собираюсь тебе помешать. Твою точку зрения я понимаю. Но… ничего, если мне от этого грустно?
– Это как раз очень даже «ничего». Вот если одному из нас подобное покажется легким или приятным, значит, мы, определенно, сбились с пути.
Тейо ответил на это печальной улыбкой, и Кайя крепко стиснула его плечо.
– Поможем друг другу сохранить честность, – сказала она. – Согласен?
– Да. Согласен.
Оба подождали еще немного. Вдруг Тейо, потянув носом воздух, заметно помрачнел.
– В чем дело? – спросила Кайя.
– Кажется, что-то… знакомое… знакомый запах. Только узнать его никак не могу.
– Может, просто дерево или растение, встречающееся и на Гобахане, и на Доминарии?