– Значит так, будешь получать по серебряному в день, а уж как часто, так это по желанию. Можешь получать ежедневно от меня, можешь открыть счёт, на который каждые десять дней будет приходить девять серебряных. Как пожелаешь. И ещё. Может быть такое, что господин просит задержаться на несколько часов. Он редко устраивает праздники и приглашает гостей, но иногда бывает. В такие дни работать придётся дольше, но к этим дням добавляются ещё половина серебряного. Но если ты по каким-то причинам не сможешь…
–Я смогу, – поспешила ответить я, но тут же смутилась. – Только если не придётся оставаться на ночь.
– Молодой жених? – понятливо кивнула миссис Мэрис. – Ревнует?
– Дети, – вернула улыбку. – У меня младшие брат и сестра.
– Ох, точно, – в глазах женщины мелькнула жалость. – Конечно, как я могла забыть. Значит, я отмечу, что ни о каких длительных задержках не может быть и речи. Так, вроде я всё рассказала. Если есть вопросы, то самое время их задать.
– Мне всё нравится, хотя многое не понятно, – смущенно покраснела я. – Это какое-то чудо, а не работа. Не понимаю, почему вы долго не могли найти служанку?
– Потому что господину Рейнольдсу нужна помощница по дому, а не охотница за его богатствами, – рассмеялась миссис Мэрис. – Если ты со всем согласна, тогда подпиши документы. Кстати, ты не сказала, как именно хочешь получать оплату.
– На счёт, – немного подумав, решила я.
Лучше потом пойти и снять, чем если кто-то украдёт или ещё хуже – отнимет. Пока у меня есть немного, на ближайшие десять дней хватит точно. Если получать каждый день, то есть риск потратить всё до последнего медяка.
– Тогда сейчас тебе надо зайти к модистке и снять мерки. Я напишу записку, передашь ей. А после посетишь банк и откроешь счёт на своё имя. За сегодняшний день половину серебрушки я тебе отдаю.
Миссис Мэрис открыла ящик стола и достала оттуда бархатный кошель. Отсчитав необходимое количество медяшек, подвинула их в мою сторону.
Я неуверенно сгребла монеты, глядя на них с недоумением. Мои первые заработанные деньги, но при этом я ни минуты не отработала! Может лорд какой-то мошенник? Или просто таким образом занимается благотворительностью?
Не понимаю…
Взяв адрес модистки и записку, я вежливо попрощалась с миссис Мэрис. Пришлось отказаться от чая, ведь мне нужно сделать ещё кучу дел. Да и домой хочется, к детям.
Стоя на тихой улочке, я смотрела на особняк и не могла поверить, что всё происходящее со мной – правда. Ведь не может так везти! Никак не может! Но я чувствовала, что меня не обманывали в этом доме.
– Интересно так, – хихикнула я вслух. – Даже больничный оплачивают! Алёнка бы обзавидовалась такой работе!
Замерев, я схватилась за горло. Алёнка… Моя подруга, с которой мы вместе поступили в институт. Смешливая кудрявая кокетка, которой вечно не везёт с работой.
– Я – Саша. Сашка Климова, – едва слышно шептала самой себе. – Я приехала из… Приехала из…
Сердце бешено колотилось, приступ паники не давал нормально дышать.
Я не помню… Я забываю своё прошлое. Я уже с трудом могу вспомнить лица родителей и младшего брата, и даже не пытаюсь вспомнить их имена.
Сердце сжалось от боли. Я не скучала по ним. Я всё это время даже не помнила их!
Боже, они же там с ума сходят, а я чувствую лишь слабые отголоски чувства вины. Я просто… сожалею?
Как страшно забывать себя. Как страшно думать, что та часть моей жизни полностью исчезнет.
Я сипло дышала. Воздух со свистом проникал в лёгкие. Перед глазами мерцало марево, лишая зрения. Тьма сгущалась вокруг меня, но я никак не могла противостоять ей.
Меня засасывало в бездну отчаяния, угрожая поглотить без остатка. Ещё немного, и я просто лишусь чувств и рухну прямо на мощёную дорогу, возле красивых, кованых ворот лорда Рейнольдса.
Глава 5
– Мисс, с вами всё в порядке? Мисс?
Оглушение постепенно начало спадать. Я задышала глубже и подняла голову, чтобы посмотреть на своего спасителя.
Молодой, вполне симпатичный господин с тревогой всматривался в моё лицо.
– Спасибо, – шепнула я, разжимая руку и отпуская толстый прут забора. – Мне уже лучше.
– Вы уверены, что не стоит позвать лекаря? – взволнованно спросил господин, видя, как я покачнулась.
– Всё в порядке, – кивнула я уже более уверенно. – Временное недомогание, которое уже совсем прошло.
– И всё же, я не могу вас отпустить, – неуверенно покачал головой мужчина. – Если позволите, я вас провожу, чтобы убедиться, что с вами точно всё в порядке.
Я лишь кивнула. Глупо отказываться от такого предложения, ведь мне и впрямь может стать плохо. Надо бы обратиться за консультацией к лекарю, если подобное повторится. Может, я заболела?
– Как вас зовут? – спросила я, после того, как мужчина помог мне забраться в экипаж.
– Называйте меня Эдвард, – обаятельно улыбнулся мой спаситель. – А вас?
– Лили, – немного смущаясь, представилась я.
Я незаметно разглядывала молодого мужчину. Не сильно старше меня, в дорогом, бархатном камзоле насыщенного фиолетового цвета. Вышитый на груди небольшой орнамент был мне незнаком.
Эдвард раз за разом задавал вопросы, но я старалась отвечать расплывчато. Я не стыдилась своего рода, но сейчас наша семья имеет слишком плохую репутацию.
Мне не хотелось, чтобы этот симпатичный господин как-то выразил своё пренебрежение. Мне было бы больно увидеть презрение наа его лице.
Экипаж остановился у дома модистки. Но Эдвард не торопился выходить.
– Лили, через месяц состоится бал в честь начала зимы. Я бы хотел, чтобы вы пошли со мной, – с трепетом держа меня за руку, предложил мужчина.
Я бы и рада согласиться. Эдвард довольно симпатичен и добр, но…
Нищенка Эванс с двумя детьми…
– Простите, но у меня совершенно нет на это времени, – опустив взгляд, тихо прошептала я. – Прошу прощения, но мне действительно пора. Ещё раз благодарю за помощь.
Я буквально выскочила из экипажа и скрылась за дверьми салона. Замерла у окна, глядя на экипаж, который ещё стоял какое-то время, а после медленно покатился по дороге.
И только тогда я выдохнула.
– Вы хотите заказать платье, мисс? – ко мне подошла миловидная женщина с измерительной лентой в руках.
– Я хочу заказать форму для работы, – сообщила, доставая из маленькой сумочки записку от госпожи Мэрис.
– Ох, вам повезло устроиться на работу к лорду! – восхитилась женщина. – Идёмте, снимем мерки. Я шью с помощью магии, так что уже завтра форма будет готова. Вы как раз вовремя, буквально через неделю у меня не будет времени даже на сон.
– Почему? – опешила я, не понимая, откуда должен прийти такой вал клиенток.
– Так бал же! – рассмеялась женщина.
Бал… На который меня приглашал Эдвард.
Я никогда не была на балах. Пока мама была жива, я была слишком мала. Первый выход в свет для девочки происходит в шестнадцать лет. Обычно на первом балу юные мисс знакомятся с парнями, а кто-то даже заключает помолвки. Конечно же само заключение брака происходит много позже, в восемнадцать и дальше. Но помолвки нужны для того, чтобы объединить семьи и нарастить капитал.
Наша семья не была какой-то особенной. Ни мануфактур, ни магии. Так что мне не надо было бояться, что насильно выдадут замуж за незнакомого мужчину, чтобы укрепить род. В нашей семье девушки выходили замуж по любви.
И я с трепетом ждала свой первый выход в свет, даже представляла какое именно платье у меня будет. По последней моде, с красивой вышивкой и полудрагоценными камнями. А ещё обязательно надела бы кокетливую шляпку.
Но мама умерла за три месяца до моего первого бала, а после уже было не до этого.
Хотела бы я попасть на бал? Конечно! Мисси мне рассказывала про свой первый выход в свет. Она в красках расписывала великолепное убранство городской ратуши. А уж магическое представление, которое дают маги каждый год, и вовсе не описать словами.
– Мисс Эванс, я записала ваши размеры, так что можете прийти завтра вечером и забрать форму, – улыбнулась модистка и тут же повернулась к входной двери, в которую входили девушки. – У нас появились новые цвета. Персиковый будет вам к лицу!
С завистью посмотрев на клиенток модистки, я тихонько вышла из салона и направилась к главной ратуше. Рядом с ней располагалось здание банка. Величественное, под стать семье, основавшей его. Лорд Сильверстоун основал банк около трёхсот лет назад. Лорду так надоели жалобы на ростовщиков, что он решил мигом избавиться от них. В тот же год ростовщики были объявлены вне закона, а банк Сильверстоуна стал самым популярным местом.
Основателя давно уже нет в живых, а потомки лода решили, что будет правильнее продать банк королю. Пятьдесят лет назад банк переименовали, и теперь это просто Королевский банк.
Я неуверенно вошла в здание, осматриваясь по сторонам. Родители никогда нас, детей, не брали в такие места. Оставляли с няней, чтобы не тащить детей в столь серьёзное заведение.
Так что сейчас я стояла посреди холла, растерянная и дезориентированная.
– Мисс, вам нужна помощь? – спросила молодая миссис, глядя на меня спокойным взглядом.
– Да, прошу вас,– выдохнула я, расслабляясь. – Мне необходимо открыть счёт, чтобы мой наниматель мог переводить на него жалованье.
– Я так понимаю, это ваш первый счёт?
– Наверное, – я развела руками. – До этого я никогда не была в банках.
– Идемте со мной мисс, – миссис замолчала, намекая, чтобы я представилась.
– Мисс Эванс, – представилась я, надеясь, что у моей доброй помощницы не было проблем с моим отцом.
– Идёмте, мисс Эванс, проверим, не было ли у вас счёта и откроем новый.
Миссис завела меня в кабинет и предложила стул. Сама же села напротив, доставая из ящика стола небольшой кристалл, вмонтированный в непонятную железку, и подвигая ко мне.