Утром мы проснулись, казалось, одновременно. Просто открыли глаза и уставились друг на друга. Надо было что-то сказать. Я боковым зрением заметил на часах на стене, что до начала занятий осталось около сорока минут, и чуть было не ляпнул, что мы опаздываем. Однако вовремя осознал, что девушка ждёт явно других слов. Знать бы ещё — каких. Я не был опытным ловеласом — это, вообще, была моя первая ночь с женщиной.
Сказать какую-нибудь глупость не хотелось, и я решил выкручиваться, как подсказывала интуиция — потянулся к Миле и поцеловал её. Слегка, в самые кончики губ. Девушка тут же схватила меня за шею и притянула к себе сильнее. Я понял: Мила не против того, чтобы отложить разговоры и поцеловал девушку уже со всей страстью.
На занятия мы опоздали. На полтора часа. И поговорить нам за это время так и не удалось. Но ни я, ни Мила от этого не расстроились.
Глядя на нас опоздавших, но при этом таких довольных и ни капли не сожалеющих об опоздании, куратор явно догадался о причине пропуска первой пары. Он выслушал наши дежурные извинения, покачал головой и сказал:
— Хорошо хоть вообще пришли. Пропустить занятия в день активации Дара было бы чересчур.
— В день активации Дара? — воскликнули мы хором.
И я тут же добавил:
— Вы же говорили, что завтра!
— Я и планировал на завтра, — ответил Андрей Николаевич. — Но завтра ректор не сможет. И послезавтра тоже. А затягивать на три дня я не вижу смысла. Вам надо начинать полноценные занятия.
— Ректор будет присутствовать на активации? — спросила Мила.
— Анна Алексеевна — хранительница источника, — ответил куратор. — Её присутствие необходимо. Через полчаса она уже будет ждать нас у источника. Заранее хочу вас предупредить! Источник при активации Дара покажет вашу предрасположенность к различным видам магии. Как говорится, это не приговор, но подсказка в каком направлении можно добиться лучших результатов. Если ваш потолок согласно Дара и Силы — шестой уровень, а источник видит у вас предрасположенность к магии воды, то, выбирая изучение магии огня, вы рискуете не подняться выше седьмого. А вот в магии воды, при определённых условиях можете и пятого достичь.
— При неправильном выборе вида магии можно недополучить аж два уровня? — перебил куратора Клим.
— Один-два, а то и три. Но три не ваш случай. Это надо жить в семье магов воды и изучать огонь. Тогда семейный источник и Сила рода будет гасить твой дар. У вас же, как нет поддержки родового источника, так нет и родовых ограничений. Свой минус и свой плюс.
— А если неправильно вид магии выберешь? — осторожно поинтересовался бывший орк Илья.
— Ничего страшного. Если осознаешь это, начнёшь развивать правильный, но время потеряешь. Поэму Сила и даёт вам время. Специализация возможна лишь на девятом-восьмом уровнях. На десятом вам выбирать не дадут. А на седьмой без специализации не перейти.
— А как быстро мы получим девятый уровень? — спросил Клим.
— Не о том Вы думаете, молодой человек, — усмехнулся ректор. — Вам надо сейчас думать, как бы получение десятого на год не затянулось.
— А мы его не сразу получим? — удивился Илья.
— Сразу можно получить только файербол в лоб. А всё остальное нужно заслужить! — отрезал куратор.
Источник силы располагался во внутреннем дворе академии. Вокруг него был построен небольшой храм, который и храмом-то можно было назвать с натяжкой — невысокое деревянное конусообразное строение без окон и с узкой дверью. И со срезанным верхом.
Я слышал, чистая Сила любит простоту. Не раз было, что многие роды отстраивали вокруг своих источников храмы из гранита или мрамора и отделывали их золотом, и Сила в таких источниках со временем угасала.
Наш семейный источник в Павловске располагался в небольшой деревянной постройке с земляным полом. Когда я был маленьким, то глядя на роскошь нашего особняка, постоянно ждал, когда же, наконец, отремонтируют этот небольшой домик в саду. Снова нахлынули воспоминания о семье. Даже и не о семье, а именно о доме, в котором я провёл всю жизнь до шестнадцати лет.
Ректор, в сопровождении преподавателя по изучению природы Силы, Антона Олеговича Перовского уже ждали нас на месте. Мы сразу же стали извиняться за опоздание, но Анна Алексеевна сказала, что это она пришла раньше и предложила пройти в строение.
Храм академии оказался похожим на мой родовой не только снаружи. Внутри был такой же земляной пол, как дома, то же дерево в отделке, никаких окон, лишь одно отверстие наверху диаметром около полуметра. Впрочем, сквозь него поступало достаточно света
Едва мы вошли в храм, Андрей Николаевич знаком указал всем новичкам встать у стены. Мы послушно повиновались. Сам куратор встал слева от нас, Антон Олегович — справа.
В воздухе ощущалось присутствие Силы, не сказать, чтобы сильно, но ощущалось. Впрочем, возможно дело было в моей чувствительности к таким вещам.
— Чувствуешь что-нибудь? — спросил я негромко Милу.
— Ага, — прошептала она в ответ, — Будто мне батарейку поменяли.
Это было простое, но ёмкое определение. Действительно, в храме ощущался подъём сил.
Я присмотрелся и увидел главное отличие источника Кутузовки от нашего семейного — у нас в имении Сила концентрировалась вокруг небольшого ключа, бившего из-под земли, а здесь, судя по всему, вокруг большого камня, находившегося прямо в центре помещения.
Кусок гранита торчал прямо из земли, выглядывая из неё чуть более, чем на полметра. Насколько он уходил вниз, сказать было трудно, как и угадать его полные габариты. Видимая часть была размером и формой похожа на три средних автомобильных колеса, положенных друг на друга. Но, конечно, камень не был таким идеально круглым.
Слева от камня на деревянной подставке стояла чаша с водой, справа — факел, который добавлял помещению света. Вода и огонь в сочетании с землёй, из которой торчал камень, и окружавшим нас воздухом представляли основные стихии.
Анна Алексеевна подошла к камню, положила на него руки и принялась начитывать заклинание. Почти сразу же воздух вокруг камня заискрился, а сам гранит начал светиться лёгким, едва заметным, будто неоновым светом.
Ректор так простояла около трёх минут, после чего дала знак нашему куратору. Андрей Николаевич аккуратно подтолкнул в спину стоявшего к нему ближе всех Клима. Тот тотчас же направился к ректору.
— Положи руки на артефакт! — приказала Анна Алексеевна и открой душу и разум для Силы!
Клим закивал и, как мне показалось, занервничал. Он положил руки на камень и застыл. Стоял наш одногруппника там минут пять, пока воздух над камнем наконец не начал искриться и мутнеть. Буквально в течение тридцати секунд над поверхностью камня, сантиметрах в тридцати от него материализовался светящийся шар ярко-голубого цвета размером с грейпфрут.
Анна Алексеевна внимательно всмотрелась в шар и произнесла:
— Дар активирован! Предрасположенность к магии воды и земли. Сила Дара ниже среднего. Следующий!
Клим быстро отошёл от источника, его шар растворился в воздухе, а место у камня занял стоявший за Климом у стены Илья. Бывший орк сложил руки на камень и застыл. Через некоторое время над камнем стал появляться его шар — чистого красного цвета, не оставляя никаких сомнений, что Илье уготована участь изучать магию огня. Бывший орк этому обрадовался, но радость его была недолгой — шар полностью материализовался, и его размер был не больше среднего апельсина.
— Дар активирован! Предрасположенность к магии огня. Сила Дара низкая, — добила расстроенного Илью ректор. — Следующий!
На очереди была Мила. Она подошла к камню и сложила на него ладони. Почти сразу же появился шар пурпурного цвета размером с шар для боулинга.
— Дар активирован! — объявила Анна Алексеевна. — Предрасположенность к магии огня и воды. Сила Дара выше среднего. Следующий!
Илья совсем загрустил, очень уж ему не хотелось иметь самый маленький дар в нашей четвёрке, и он с надеждой уставился на меня, надеясь, что, может, я его обрадую шаром размером с черешню.
Я подошёл к камню. Как ни пытался побороть в себе волнение, полностью это сделать не смог. Положил руки на камень, удивился, какой он тёплый и попытался расслабиться и ни о чём не думать.
Так я простоял около десяти минут, никакой шар не появлялся. Я чувствовал огромную силу, исходящую от источника, ощущал, как она проникает в меня, но шар не появлялся. Я начал нервничать. Ещё минут через пять куратор задумчиво пробормотала:
— Странно.
Эти слова меня уже совсем напугали. Я ещё я представил, как радуется Илья. Впрочем, следующая фраза ректора немного успокоила.
— Ничего не понимаю, — сказала Милютина то ли себе, то ли окружающим. — Я чувствую Дар, причём, большой Дар. Очень большой. Но источник его… — ректор долго подбирала слова и продолжила: — Будто игнорирует. — Ничего не понимаю.
Анна Алексеевна повернулась к моим одногруппникам и преподавателям и сказала:
— Будьте добры, оставьте нас у источника двоих!
Глава 15
Все, кроме меня и ректора, быстро покинули помещение. Анна Алексеевна внимательно оглядела меня, призадумалась и сказала:
— Очень странно. Дар у тебя есть, в этом я даже не сомневаюсь. Но я не вижу не то что твоего уровня или стихии, я даже не вижу, что ты одарённый.
— А я точно одарённый? — осторожно спросил я. — Мне тоже кажется, что дар есть, но мало ли.
— Не одарённый не простоял бы возле источника долго, — развеяла мои сомнения куратор. — А уж положить руки на артефакт — для неодарённого минимум потеря сознания.
Анна Алексеевна ещё немного помолчала, подумала, затем сказала:
— Такое ощущение, будто ты закрылся. Но это невозможно в твоей ситуации.
— К сожалению, я не понимаю, о чём Вы говорите, — признался я.
— Некоторые одарённые могут, так сказать, закрываться, — пояснила куратор. — Делать так, что со стороны они кажутся не одарёнными, а простыми людьми или эльфами. Это редкий навык. Он доступен только эмпатам и то не всем. И далеко не на низших уровнях. У тебя есть склонности к эмпатии?