Противник недоговорил. На его голову опустился огромный камень, размером больше самой головы раза в полтора. Я отчётливо услышал неприятный хруст костей черепа. Бандит сразу же обмяк и затих.
В пылу драки я не увидел, кто именно раскроил моему противнику голову, но зато заметил, как выскакивает из «Волги» бандит в кожаной куртке. Время шло уже даже не на секунды, оно, казалось, просто остановилось.
Я за какие-то мгновения перевернул бездыханное тело на спину, откинул полу плаща и сорвал с плеча бывшего противника автомат. Это оказался АК-146. Направить оружие в сторону «Волги» я успел в последний момент, второй бандит в это время уже протягивал в мою сторону руку с пистолетом.
Так мы и застыли, держа друг друга на прицеле. С виду могло показаться, что у меня с автоматом было преимущество, и я очень надеялся, что противник именно так и думает. На самом же деле всё было намного хуже — я не умел стрелять из АК-146, я даже не знал, как снять его с предохранителя, чтобы сделать выстрел.
— Давай разойдёмся! — предложил бандит.
Меня такой вариант устраивал, но всё же я не удержался и спросил:
— Вот так уйдёшь и друга своего бросишь?
— Да какой он мне друг? Я его третий раз в жизни вижу, — совершенно спокойно ответил противник, продолжая держать меня на прицеле. — Так что, я пошёл?
— Иди, — сказал я. — Только без глупостей!
Мне очень хотелось выпустить автоматную очередь в уходившего, но я не представлял, как это сделать. Я ни разу в жизни не держал в руках АК-146, но слышал, что он обычно стоит на предохранителе. Конечно, можно было рискнуть и попробовать сделать выстрел или попытаться снять автомат с предохранителя. Но был шанс, что у меня ничего не получится и противник это заметит. В таком случае моя попытка вышла бы мне боком, и бандиту ничего не смогло бы помешать меня расстрелять.
В этой ситуации имело смысл не рисковать, а продолжать и дальше делать вид, что у меня всё под контролем и всё-таки дать бандиту уехать. Тот, пока я раздумывал, стрелять или не стрелять, пятясь, дошёл до своей машины и сел за руль, продолжая при этом держать меня на прицеле. Бандит завёл двигатель, и «Волга» с пробуксовкой рванула с места.
А я всё же попробовал выпустить ей вслед очередь из автомата, но ожидаемо ничего не вышло — он всё-таки стоял на предохранителе. И я понял: решение не пытаться выстрелить раньше, было верным и спасло мне жизнь, как и предыдущее решение наброситься на бандита в плаще.
Два правильных и своевременных решения за короткий срок. Раньше я не мог похвастать таким результатом. Нет, я не был глупым и уж тем более трусливым, но подобных достижений ранее за мной не было. Возможно, это Дар уже начал как-то на меня влиять, а может, просто стрессовая ситуация вытащила наружу все ранее скрытые ресурсы моего организма.
Я проводил взглядом «Волгу», и тут до меня дошло, что я так и не разглядел, кто размозжил череп моему противнику. Быстро обернулся и увидел Милу. Меньше всего я ожидал увидеть её. Четверо парней и взрослый водитель испугались и убежали в лес, а эта милая хрупкая девушка не растерялась, не струсила, а нашла где-то огромный камень и раскроила им голову бандиту.
И ещё меня поразило, что Мила при этом стояла и улыбалась, будто всё это было какой-то житейской мелочью, словно она не человека только что убила, а комара прихлопнула. Впрочем, эта улыбка вполне могла быть защитной реакцией организма на стресс.
— Спасибо, — сказал я, вспомнив, что надо бы поблагодарить мою спасительницу.
— Тебе спасибо! — ответила Мила. — Я уж думала, конец нам всем сегодня настанет в этом лесу. Здорово ты его зафиксировал. Молодец!
— Ты не меньший молодец, особенно на фоне всех тех трусов.
Мы могли бы ещё долго обмениваться комплиментами, но времени на это не было.
— Надо уходить, — сказал я.
— Куда?
— Для начала просто отсюда. А там желательно найти полицейских или хоть кого-нибудь из нормальных жителей.
— Давай заберём вещи из автобуса, — предложила Мила.
— Я бы на твоём месте думал не о вещах, а куда камень спрятать со следами твоего ДНК. Оно хоть и самооборона, но лучше, если вообще никто не узнает, что это мы с тобой этого гада уделали.
Пока мы разговаривали, на грунтовке появилась машина. И ехала она в нашу сторону, и с довольно большой скоростью.
— Вещи! — воскликнула Мила.
— Не успеем! — возразил я. — Держи автомат!
Я передал Миле автомат, а сам схватил камень с кровью погибшего бандита и ДНК Милы и рванул в лес. Девушка побежала за мной.
Мы бежали минут тридцать через глухую чащу пока не уткнулись в небольшое болотце. В нём утопили и камень, и автомат. Конечно, я мог выбросить камень и раньше, но хотелось, чтобы даже обученные полицейские собаки не смогли его отыскать.
— Вроде никто не бежит следом, — сказал я отдышавшись. — Можно и на шаг перейти.
— А, может, это вообще кто-то совсем посторонний случайно мимо проезжал, — предположила Мила.
— Может, и так, — согласился я. — Но думаю, мы правильно сделали, что не стали проверять, кто это был.
— Это точно, — ответила девушка. — Но, похоже, мы заблудились.
А вот это я уже понял и без неё. Убегая от возможных преследователей, да ещё и с важными уликами в руках, мы думали лишь о том, чтобы скрыться. Мыслей хоть как-то запомнить дорогу не возникло. Страх гнал нас, не давая анализировать ситуацию. Но теперь мы стояли, смотрели по сторонам, и до нас дошло, что мы совершенно не знаем, где мы и куда нам лучше двигаться.
— В какую сторону пойдём? — спросила Мила.
— Давай на запад, — предложил я. — Пока солнце не село, у нас хоть есть ориентир, и мы не будем ходить по кругу.
На том и порешили, и пошли в сторону заката. Однако долго ориентироваться по солнцу не получилось, вскоре набежали тучи, и начался проливной дождь. Мы промокли до нитки, но зато наткнулись на просеку и дальше шли уже по ней. Примерно через час услышали шум и крики, сначала насторожились, но потом крики сменились смехом, видимо, кто-то большой компанией веселился на природе.
Мы пошли на шум и в итоге добрались до охотничьего домика, возле которого большая компания предавалась бурному веселью — около десяти мужчин и женщин громко разговаривали, смеялись, ели и выпивали. Сидели отдыхающие под большим навесом, поэтому дождь их не беспокоил.
Вышли мы к ним с восточной стороны, а с западной, как оказалось, к домику примыкала другая просека, более укатанная и широкая. Дорогой её назвать было нельзя, но три внедорожника, стоявшие возле домика, проехать по ней смогли.
Солнце к этому моменту уже окончательно скрылось за лесом, а в дополнение к ливню подул холодный пронзительный ветер. Насквозь промокшие мы сильно замёрзли, и нам очень хотелось подойти к этим незнакомцам и попросить у них помощи. Но мы понимали: делать это нельзя.
Веселиться в лесу могли как добропорядочные граждане, так и бандиты. К тому же мы уже выехали из Санкт-Петербургской губернии и находились на территории губернии Вологодской. А в ней, как и в любом другом регионе, контролируемом людьми, преступность была высокой. По крайней мере, мне так об этом рассказывали в лицее.
Таким образом, за помощью мы обратиться однозначно не могли, но и уйти оттуда, чтобы продолжить плутать по лесу — было глупо. Сейчас мы хотя бы видели широкую просеку, ведущую куда-то от этого места. Возможно, к настоящей дороге.
Из всех вариантов самым реальным казалось — дождаться, когда хоть немного стихнет ливень и пойти по просеке от дома в надежде, что в итоге она выведет к какой-нибудь крупной дороге.
В какой-то момент я даже подумал о том, чтобы угнать внедорожник, когда все напьются и уснут, но быстро отогнал эту шальную мысль. Судя по дороговизне представленных на стоянке возле домика моделей, все они были с самой навороченной защитой от угона. Поэтому на рассмотрение варианта с машиной время тратить не стоило. Разве что у кого-нибудь в багажнике можно было поискать велосипед.
Веселье было в самом разгаре, и на его спад в ближайшие два-три часа надеяться не стоило. Поэтому я предложил Миле осмотреть территорию вокруг домика и поискать какое-нибудь временное укрытие от дождя.
Осторожно обойдя дом по большому кругу, мы обнаружили к северу от него ещё одно сооружение, с виду похожее на баню или совсем маленький гостевой домик. Подошли к нему поближе. При ближайшем рассмотрении строение оказалось баней. И в ней кто-то был.
— Как же я им завидую, — с тоской сказала Мила, поёжившись от холода. — У них там тепло.
— Это да, — согласился я. — Там тепло. И ветра нет. А на улице холодно, и впереди ночь. Станет ещё холоднее, а сколько нам идти до помощи — неизвестно. К тому же в этих местах ночью есть риск встретить диких зверей.
— Что предлагаешь? — спросила Мила.
— Дождаться, когда они уйдут из бани, окончательно добьют себя выпивкой и завалятся спать. Тогда мы сможем проникнуть в баню, отогреться и, возможно, пересидеть в ней до утра. Может, даже пару часиков поспать.
— Отогреться бы не помешало, — согласилась девушка. — Но если они уйдут, а потом опять решать попариться?
— Не исключено, но шансов немного. Мы же не полезем туда сразу. Дождёмся, когда они спать лягут или перепьются до неходячего состояния. В любом случае других вариантов я не вижу.
— Согласна, давай ждать.
И мы стали ждать, спрятавшись от потоков воды под раскидистым дубом. Правда, дерево нам ничем не помогло. Дождь лил как из ведра, да и ветер усилился. И если я ещё держался, то промокшая насквозь Мила уже тряслась от холода так, что я отчётливо слышал довольно громкое постукивание её зубов. Мне стало не по себе.
Я подошёл к девушке и крепко её обнял, не сказав ни слова, стараясь прижаться грудью к её спине так, чтобы максимально прикрыть от холода и ветра. Выглядело это двусмысленно, но у меня в голове не было никаких мыслей, кроме как, немного согреть замёрзшую девчонку. Мила поняла меня правильно, ничего не сказала, и лишь сжалась в комочек, чтобы мне было легче её прикрывать.