— Правила следующие, — продолжал тренер, — группа должна прибыть в полном составе; время испытания засчитывается по последнему прибывшему, поэтому имеет смысл поставить замыкающего, который будет следить за тем, чтобы команда не распалась. Группа № 1 — старше вас и сильней, поэтому они начнут позже с того холма, он дальше на полтора километра, Группа 2 начинает с запада, они ближе к базе, чем вы.
— Это потому что они девчонки? — насупился Кои.
— Да, гений, потому что у них другой набор хромосом! — рыкнул на него учитель. — Боги, почему ты тупой такой⁈
Кои насупился сильнее.
— Продолжаем… — вздохнул Шибу. — Искать путь вам не придется, это не занятие по спортивному ориентированию. Начинаете отсюда, на вершине горы увидите яркий красный флажок. Оттуда будет видно следующую отметку. Каждый из пунктов вашего забега будет отмечен флагом, следуйте за ними. Это несложно, даже Марикава должен справиться. Сейчас вы, наверное, думаете, — «а что мне мешает развернуться и побежать в другую сторону, к свободе?». А я вам отвечу, — раз вы здесь, значит не пытались сбежать ни разу, хотя шансы мы вам давали. Надеюсь, вы еще помните парня в клетке? Шансов слинять у вас нет, но если есть желание, всегда можете попробовать, только потом не жалуйтесь. Я вам дам лишь один совет, — это групповая тренировка, поэтому следите друг за другом, иначе провалите тест. На этом все, мать вашу, начинайте!
С этими словами он забрался на пассажирское сиденье «Ровера» и конвой начал разворачиваться, подняв тучу каменистой пыли.
— Кого поставим замыкающим? — спросил у меня Ягами, доставая сигареты из кармана кофты.
— Я пойду, — ответил я, кривясь. — Никого больше не поставишь: на Принца нельзя положиться, Акайо нестабилен, Сэра просто лузер, Кои… Ну ты знаешь.
— А как же Акира?
— Не верю я ему.
— Опять ты за свое. Пойдет с тобой, на подстраховке, мало ли что. Если первая группа нас нагонит, никто не запрещал задержать или избить замыкающего, чтобы получить перевес.
— Я тоже об этом думал… Ладно, хрен с ним, он хоть не болтает. Давай иди первым, веди группу, я буду собирать тех, кто отстанет.
Дате хлопнул меня по плечу и пошел вперед, раздавая приказы и формируя шеренгу. Ох, чего-то у меня ощущение, что не будет наше путешествие легкой прогулкой. Помимо того, что учителя ну никак бы не выбрали нам легкий маршрут, так еще и другие группы постараются нам насолить.
Минута на то, чтобы размять ноги и вперед, перед нами вилась змеей горная тропа, что терялась между скальных наростов в вышине. Команда растянулась по ней, как муравьи на ветке, и, коротко переговариваясь, мы двинулись в путь.
— Сигареты есть? — Спросил я у Акиры.
Он похлопал по карманам и развел руками. Я разочарованно вздохнул.
Закрывающим идти проще, просто тащишься за отстающими да и все, никуда спешить не надо. Но и минусы тоже есть, — я приду последним.
Подъем дался легко, крутых участков немного, тропа протоптана, и если бы не крупный гравий, что скользил под стопой, поход казался бы туристической прогулкой. Акира всю дорогу молчал, натянул кепку посильнее, хоть солнца и не было, да шагал рядом, время от времени оборачиваясь. Я тоже не из общительных, говорю только когда мне что-то нужно, потому разговор у нас и не задался.
Да и вообще я быстро от разговоров устаю, у меня в голове и так голосов достаточно. (Ой, да ладно тебе!)
Примерно на середине склона дорога стала сильно извиваться, огибая хребты и взгорья, и мы потеряли остальных из виду. Идти приходилось по краю обрыва, внизу открывался вид на зеленое море ветвей. Лес простирался до горизонта, янтарный, лазурный и серый, как покрытый дымкой рассвет.
Утреннее небо было грязным, будто сточная крыса, чернело грозовыми тучами. Гром вдалеке перекатывался, разносился над низиной и застревал меж тесных скал, трещал и стрекотал, силясь вырваться.
На западе шел дождь, его полоса накрыла лес, казалось, что до меня доносился его шум. Значит, и нас скоро накроет, домой притопаем слепленные из грязи. Ну хоть дышать стало легче, воздух был свежим и влажным, щекотал ноздри.
Мы ускорились, чтобы нагнать остальных, свернули за очередной гладкий утес и наткнулись на одного из наших, что сидел у края, оперевшись спиной на скалу.
Сэра…
Мы с Акирой переглянулись, он выразительно поднял бровь.
Ну да, ну да, Чуви… Кто же еще это мог быть, только Неудачник.
— О, ребята! — воскликнул Сатори. — А я вас жду! Представляете, камень под пятку залетел, нога подвернулась и вот! Вот же зараза… Болит теперь, не знаю даже… Дате сказал посидеть, передохнуть и дождаться вас.
— Ногу покажи… — Я присел рядом с ним, подкатил штанину, осматривая голень.
Пощупал, нажал на сустав пальцами. Сэра молчал, значит, все в порядке.
— Опухоли нет, — диагностировал я, — супинация незначительная, просто неудачно подвернул. На всякий случай зафиксирую бинтом.
— Икари, ты что доктор? — удивился Сэра, пока я бинтовал голеностоп.
— Если бы ты слушал Гэнко-сана на анатомии, то не задавал бы тупых вопросов, — фыркнул я.
После нескольких оборотов дело было сделано, Акира помог Лузеру подняться.
— Сигареты есть? — пристал я к нему.
— Ах, хай! Дате отдал мне пачку, сказал тебе передать, — хлопнул Сатори себя по лбу. — Вот, держи.
Я довольно прикурил, озирая окрестности.
— Похоже, я теперь с вами пойду, — улыбнулся Сэра. — Мне все равно лучше в конце, за Ягами не поспеваю.
Вот повезло, я прямо дрим-тим собрал.
— Потопали, — скомандовал я, поправляя сумку. — Акира-кун, тащи его за собой, если упадет, я его добью нахрен.
Парень коротко кивнул и подтолкнул Сатори в спину, будто конвоир.
Впереди был ещё весь чертов день…
Глава 8
Тропа продолжала петлять, дождя все не было. На вершине уже виднелась развевающаяся на ветру красная ткань флага, — наш первый рубеж.
Мы конкретно отстали, Сэра хромал и еле тащился, нам приходилось его ждать или постоянно торопить.
— Акира-кун, слушай, я давно хотел спросить, — тараторил Сэра, — где ты так научился махать мечом⁈
Накамура развел руками и ничего не ответил. Блин, надо его научить хоть реветь, чтобы похоже на Чубакку было. Ну или пищать, как робот, было бы потешно.
— Нет, правда… Ты ведь уже держал катану в руках, так? Помню на первом уроке ты единственный, кто занял правильную стойку, — наседал Сатори.
— Отец… — сдался молчун с тяжелым вздохом. — Он был мастером иайдо и кэндо. Учил меня с пяти лет. У него было свое додзё.
— Теперь понятно, отчего ты лучший мечник в классе! А мой отец рыбой торговал.
— Ты уже рассказывал.
— Да? А я и не помню.
— Раз пять, — хмыкнул я.
— А твой отец, Икари-кун? Он чем занимается?
— Он умер, Сэра, — ответил я.
Я взобрался на финальный валун и остановился у торчащего флага, разглядывая спуск вниз. Ягами сильно оторвался от нас, группы видно не было, а их следы скрывал туман, что поднимался из долины. Дальше будет круче, но нужно торопиться, в спину дышал Кенджи, и я очень не хотел, чтобы он со своей бандой нас нагнал.
— Переведите дух, дальше будем идти быстро и без остановок, — приказал я, прикуривая сигарету.
Акира жестом попросил затянуться, Сэра уселся на камень и вытянул ноги.
— Как думаете, девчонок догоним? — спросил он мечтательно. Не дождавшись ответа, продолжил, — Было бы круто. Мне не хватает девчонок. Дайте тоже… — потянулся он к бычку. Сделал затяжку, расслабленно выпустил дым. — Вот черт, а вам чего не хватает, парни? Я имею в виду помимо сигарет и нормальной еды. Ну, знаете, может, пива или мороженного? Я вот сейчас съел бы целую гору вафлей и запил лимонадом, ксо… я раньше каждый день ел сладости. И свежую рыбу тоже…
Он вернул сигарету мне.
— Мне не хватает шума, — неожиданно признался Акира. — Дома всегда грохотало метро, окна были старые. Я привык к гулу, но тут его нет.
Я промолчал. То, чего мне не хватает, не тема для обсуждения. И лучше об этом не думать, сразу просыпаются бабочки в животе. А вернее летучие мыши.
Слюна во рту стала вязкой. Я вдруг захотел убивать, на мгновение влажный воздух пахнул розовизной. Я тряхнул головой, избавляясь от морока. Вот что бывает, когда заключенному дают глоток свободы. Зря они меня выпустили, — пока я был за стенами мысли подобного рода не смели подкрадываться ко мне.
— Идем, — сплюнул я, отбросив окурок.
Спускаться было тяжело, проход размыли дожди, да и склон был куда сильней. Но благодаря воде, в грунте образовались перекаты, этакие ступени, по которым мы прыгали, словно горные козлы.
— А… больше… всего… я… скучаю… по аниме! — продолжал болтать Сэра, одновременно перескакивая по приступкам. — Ксо, я мог смотреть аниме неделями! С утра и до вечера, бывало, завалюсь на диван и пялюсь в экран, пока сезон не кончится. Все подряд, — «Ноутбук смерти», «Гинган Доён», «Атака ботанов», «Два куска»… Боги, как я соскучился по этому. Все бы променял на вечер со снеками и аниме. Вы, ребята, не в теме, да? Да. Я так и думал, вы слишком уж серьезные для подобного… это… как его… времяпрепровождения, вот!
— Я в больнице «Лампоботов» смотрел, — признался я.
— Лампоботов⁈ Это же сказки для детишек! — Захохотал Сэра, но прервался, наткнувшись на мой недобрый взгляд. — Но, кхе… очень интересный образ анимации, тут не поспоришь… Эх, тяжело единомышленника найти… У нас в команде только Кои хоть немного разбирается, но вы его знаете, с ним тяжело спорить…
— Кои, фанат аниме? — удивился я.
— Любитель, я бы так сказал, — скривился Сэра. — Его любимый жанр — гаремы, пошлятина. Но с ним хоть поговорить можно, и он поддерживает анимезацию!
— Чего⁈
— Анимезация! Любой фанат знает о чем я. Когда проглатываешь столько выпусков, как я, невольно начинаешь смотреть на мир как на производную этого стиля. Мы сравниваем окружающее с аниме.
— Бре-дя-ти-на.
— Да ладно, это весело. Вот мы, к примеру, прямо как в первом сезоне «Атаке ботанов», где герои попали в военный лагерь и тренировались, чтобы стать разведчиками. Любой аниме-сериал набит шаблонными персонажами, так называемыми архетипами, чтобы зритель мог быстрее понять, кто есть кто, а потом персонажей можно раскрыть или вывести из повествования. И у нас то же: есть безумный вояка тренер, есть седобородый сенсей, даже тянки в наличии, ставлю санто, что одна из них цундере. А еще у нас полный набор командных штампов: Ягами — командир, Кои — воин, Принц — задира, Мацу — стратег, а Акира — немой мечник! Чем не команда для аниме сериала⁈