Мы вырвались из завесы и припустили к Арсеналу что есть сил. За спиной раздались предупреждающие крики, нас заметили, а значит, пустятся в погоню.
Вчетвером мы пронеслись через тренировочную площадку, Арсенал был уже близко… А потом я услышал выстрелы.
Если меня спросят, какой самый неприятный звук, который я слышал, я отвечу, даже не задумавшись, — это противный щелчок над ухом, когда пуля проносится рядом с твоей головой.
Пуля не свистит, пролетая мимо, это миф. Она берет звуковой барьер, и поэтому ухо улавливает этот странный характерный — «Щелк!». Я слышал этот звук так часто, что иногда просыпаюсь от него.
Тело среагировало мгновенно, уж кого-кого, а меня дважды предупреждать не нужно. Я запетлял зигзагом, будто загнанный заяц, пригибаясь и часто меняя траекторию. Вот зараза, оказался на открытой площадке под обстрелом, как уточка в тире, это же надо! Оставалось надеяться, что японцы не очень хорошие стрелки, да и оружие нападавших я видел, из такого только случайно попасть можно.
Пули продолжали щелкать, воздух свистел в ушах, но коридор между Арсеналом и стеной был совсем близко, мгновения решали все. Вдруг за спиной раздался женский крик, вот проклятье!!!
Я обернулся на бегу, прямо за мной несся Ягами, стараясь повторить запутанный маршрут, за ним Асура, а вот Тао лежала на бетоне, вытянув руки. Симатта! Я резко развернулся и кинулся к ней, пропуская остальных.
— Ягами, уведи её! — бросил я. — Я догоню!
Накири пыталась встать, я подлетел к ней, дернул за воротник и обхватил за талию. Потащил за собой, понимая, насколько гиблая это затея.
— Икари… — сдавленно произнесла Тао.
— Да заткнись ты уже!
Каким-то чудом я достиг коридора, юркнул за угол и остановился. Ягами и Асура скрылись в узкой трещине, но я знал, что мне туда нельзя. На руках подранок, на хвосте охотники, Фокус советовал подождать.
Я посадил Тао к стене, наклонил, чтобы осмотреть рану. Под лопаткой расплывалось темное пятно, пуля попала крайне неудачно. Я встал рядом и протянул ей рукоять вакидзаси, свой меч она оставила, когда упала. Она вцепилась в оружие и вопросительно подняла глаза.
— Они идут за нами, — кивнул я. — Бей вместе со мной, не вставай.
— Хай…
Первый появился незамедлительно, я дождался когда шаги приблизятся, выскочил из укрытия и спокойно перерезал ему горло ножом. Второй уткнулся напарнику в спину, и напоролся животом на меч Накири. Я схватил за шею первого и рывком забросил труп за стенку, одновременно добивая второго ударом в сердце. Секунда, и у нас было два трупа, — вот что значит командная работа, не зря тренировались столько времени.
Будут ещё, но позже. Пока нужно уходить, появился шанс на побег.
Я поднял девчонку, помог протиснуться в проем и пролез сам, взял её на руки и выдохнул пар, принимая решение. Я видел следы Ягами и Асуры, но идти за ними было безрассудно, — с ношей я их все равно не догоню, а вот преследователи нас точно настигнут. Куда разумнее было разделиться, и тем самым сбить с толку наемников. Да, придется бежать самим.
— У меня рука онемела, Рио… — тихо сказала Тао.
— Я знаю, знаю…
Я махнул через лес, в противоположном направлении. Пригорок, за ним резкий спуск. Мне он только на руку, Тао не может бежать, значит поедем на заднице. Я рухнул в грязь и скатился на спине, прижимая девочку к груди. Вскочил, рванул через кусты в чащу. Эту территорию я знал, бежал к ручью, чтобы сбить со следа неприятеля. Хрен вы меня поймаете без собак и вертолетов, бежать — моя стезя, призвание, вы на подобных мне не охотились никогда.
Вода зажурчала под подошвами. Отлично, пойду по руслу, пока могу. Хватит, слишком круто, теперь на пригорок и к реке. Я бежал насколько позволяло чужое тело, холодный воздух рвал легкие, ветки царапали лицо, сердце билось в ушах, горячее дыхание Тао жгло шею. А ещё её сумка, что била меня по ногам… Но останавливаться и снимать её времени не было.
Я петлял минут двадцать, пока не начал выбиваться из сил. В темноте я перестал различать куда бегу, а из-за шума крови в ушах не получалось определить, преследуют меня или нет.
Весь в поту я вынес Тао на побережье и позволил себе перевести дух. Положил её у воды, на камни, под голову засунул сумку вместо подушки. Разрезал кимоно, повернул на бок, изучая рану.
— Вода… в сумке, — подсказала девушка.
Аккуратно я достал бутылку, промыл ранение, разглядывая круглое отверстие, из которого обильно сочилась кровь. Вот же…
— Ты там зубами скрипишь? — спросила Накири насмешливо. — Все так плохо?
Не дождавшись ответа, она вздохнула.
— Переверни меня, — попросила она, — хочу видеть звезды.
Я положил её на спину и сел рядом.
— Накири… Пуля зацепила…
— Стой. Не хочу, чтобы ты мои органы перечислял, — перебила она. — Я умираю, да?
— Да, — тряхнул я головой. — Я не смогу ничего сделать.
Она устало прикрыла глаза, но потом открыла их, уставившись в небо.
— Ксо… а ведь ещё чуть-чуть…
— Да.
Я прикурил сигарету и дал ей затянуться, лег рядом, чтобы мы могли курить вместе. Она сжала мою ладонь так крепко, что ногти вошли в кожу, но я не стал жаловаться.
— Передай Ягами, что он все равно красавчик, — улыбнулась она, выдыхая дым. — Даже несмотря на порез, это мелочи все.
— Хорошо, — усмехнулся я в ответ.
— А Асуре, что она стерва конченная. Я её, конечно, люблю, но такого парня у меня увела…
— Передам.
— А ты… Не забывай меня, ладно? У меня ведь почти получилось…
— Почти, — прошептал я.
После очередной затяжки она закашлялась, кровь окрасила её губы будто алая помада.
— Вот же тикусё… — натужно произнесла она. — И звезды сегодня такие яркие, как назло. Вот о чем жалею, что не увижу рассвет.
Я приподнялся и навис над ней, оказавшись лицом к лицу.
— Увидишь, — сказал я убедительно. — Когда закроешь глаза, тебя будет встречать рассвет, просто поверь. Я уже умирал.
— Правда? — слабо улыбнулась она. — Поверю на слово… Побудешь моим парнем этой ночью? Только до рассвета. Мне даже не холодно, ты такой горячий.
— Конечно, — ответил я и ласково провел пальцами по её щеке. — До рассвета.
Я поймал момент и коснулся её губ своими, подарив прощальный поцелуй.
Лети.
Лети мой кровавый ангел.
В эту секунду я любил её всей душой.
Её рука ослабла, пальцы перестали сжимать мою ладонь. Я отстранился, чувствуя вкус её крови на губах. Тао прикрыла глаза и словно спала.
— Какая чистая… — втянула воздух Муза. — Вкусная.
— Не смей её трогать, — предупредил я. — Я хочу, чтобы она летела.
— Как скажешь… Ты всегда получаешь что хочешь, а малыш? Ты ведь хотел именно этого тогда, на тренировке.
— Не теперь, — ответил я и сделал финальную затяжку, после чего затушил бычок о камни.
— Кстати, если хочешь спасти тех двоих, тебе следует поторопиться, — повела Муза бровью.
— Да, я знаю.
Я повесил сумку Тао на плечо, кинул на неё последний взгляд, и побежал вдоль берега не оборачиваясь.
Следы вели в рощу, много свежих отпечатков в грязи.
Я бежал меж деревьями, уже понимая, что найду. Надеялся, что успею.
Труп наемника. Глубокий порез на груди, — стиль Ягами. Он отбивался.
Ухо улавливает звуки драки, опять. Нос чует кровь. За сегодня мне это надоело.
С высоты я видел полянку внизу. Два тела в черном на земле, лунный свет ниспадал на дерущихся. Ягами и Асура отступают под давлением четверых громил.
Я перемахнул через поваленное дерево, разогнался и передал Фокусу управление телом. С разбега прыгнул наугад с пригорка, пролетел над кустами и упал на наемника, вонзая по рукоять нож ему в затылок. Упал вместе с телом, перекатился по инерции, и прыжком с земли налетел на следующего. Он не удержался на ногах, рухнул на спину, а я вонзил нож ему в лицо, вырвал лезвие из щеки и с криком ярости воткнул оружие в глазницу. Его единственный глаз уставился на меня в немом изумлении, но поймать не смог, я был слишком быстрым.
Ягами!
Парень отбил комбинацию противника и перешел в контрнаступление, тогда я и застал врага врасплох. Коротким тычком пнул под колено, потянул водолазку на спине, заставляя наемника изогнуться. Дате воспользовался возможностью и пронзил подонка в грудь, мой нож пробил жертве висок.
Асура!
Мы с Дате бросились к ней. Девчонка с криком налетела на последнего врага, и они упали на пряную листву. Она устало откатилась в сторону и разлеглась на земле, раскинув руки, её меч торчал у наемника из грудной клетки. Его нож застрял у неё в животе.
— Черт! — Ягами подлетел к ней первым и попытался зажать рану. — Аники!
— Держи крепко! Асура, ты с нами?
Она слабо кивнула, не отрывая от меня взгляда. Я упал на колени перед ней и взялся за ручку ножа.
— Сейчас я вытащу его из тебя, будет больно.
— Ладно…
— Дате, зажмешь разрез.
— Чем?
— Сними хаори, посмотри в сумке, не знаю…
— Понял, я готов! — ответил парень, снимая одежду.
— Два… Три!
Мягко я извлек нож и отбросил его. Дате сразу накинул хаори на рану и прижал двумя руками, Асура простонала от боли через зубы.
— Терпи… — произнес я, высыпая из сумки весь скарб прямо на траву.
Пустая бутылка, косметичка, духи, мать вашу… Это что, — тампоны⁈
Стоп, это же то, что нужно!
Отлично!
Зубами я разорвал упаковку, достал тампон и своим ножом разделил его вдоль на две лодочки. Показал Дате, чтобы убрал руки, а лишь он снял с Асуры хаори, протер рану рукавом.
— Кричи, — предупредил я девушку.
Лишь из неё вырвался вопль боли, я раздвинул разрез и пальцем впихнул в него разделенный тампон. Он моментально напитался кровью и разбух, закрывая рану. Проверенная техника.
Я снял свою водолазку и обвязал Асуру вокруг талии поплотнее, после чего вытер пот со лба и выдохнул.
— Рана глубокая, но органы не тронуло, все будет в порядке, — сказал я, устало оперевшись спиной на ствол дерева.