— Не парься ты, это же иллюзорная кровь, а не настоящая, — прочитала она мои мысли. — Купайся сколько хочешь.
Она немного окунулась, я видел только её глаза, потом вынырнула и пустила губами фонтанчик в мою сторону.
— Здесь что-то не так, — покачал я головой.
— Все нормально, отдохни чуть-чуть, и я верну тебя в твою канаву.
Ну уж нет, так просто ты меня не обманешь. Я оттолкнулся от гладкого камня и поплыл к краю, в пару махов достиг бортика, зацепился и подтянулся, оглядывая окрестности.
Твою мать.
Опять этот пейзаж. Мертвые волны внизу накатывали на пустынный пляж, циклопическая гряда прорезала плотную ткань облаков, словно вспарывая их. Молнии на горизонте освещали туманное серое нечто.
— Ты притащила меня к нему⁈ — заорал я на Музу.
— Не кипятись, малыш, — быстро заговорила она. — Это нужно было сделать, послушай, что он скажет.
— На хрен тебя и твой бассейн!
Я перемахнул через край и абсолютно голый пошел по острым камням вниз.
— Ну куда тебя понесло? — кричала она вслед. — Тебе отсюда не сбежать! Миилыыый…
Она вдруг появилась прямо передо мной и толкнула пальцем в грудь. Кстати, она тоже была полностью нага, но нас обоих это никак не смущало.
— Ну и куда собрался?
— Подальше, — рыкнул я.
— Он пытался с тобой встретиться еще с заключения. И это не без причины! Просто выслушай…
— Да не хочу я! Не хочу и все!
— Разве я тебя чем-то обидел? — прозвучал знакомый голос за моей спиной.
Я заскрежетал зубами и резко обернулся. Жерло вулкана куда-то пропало, я стоял на пляже, ноги утопали в сером песке. Ангел сидел у костра, и в отличие от нас с Музой, на нем было некое подобие брюк. С нашей последней встречи он нисколько не изменился, — все тот же ясный взгляд и белые волосы до плеч, тот же рельефный торс и умиротворенная морда.
— Шантажировать меня приперся? — зашипел на него я.
— Чего? — удивился он.
— Я и без тебя выберусь! Не нужны мне твои услуги, слишком дорого стоят!
— Успокойся, чувак, я просто поговорить! — поднял он руки. — Присядь к огню, покури там, не знаю…
Он щелкнул пальцами и у костра появилось глубокое кресло.
— Присядь! — махнул он рукой.
— Халат выдай, — заявил я. — Не люблю голым задом мебель протирать.
Из ниоткуда в его руке появился белый махровый халат, который он бросил мне. Я поймал одежду на лету, облачился и подвязался, и лишь после всего этого уселся в кресло, протянув ноги к тлеющим углям.
— Сейчас ты предложишь мне сделку, — произнес я. — И какой бы она ни была, я пас. Я больше в твои игры не играю, понял? Мне твоя война за баланс света не интересна, ищи другого чемпиона.
— Но…
— Ты обещал, что оставишь меня в этом мире и не будешь мешать!
— Я и не мешал…
— Ну вот и не лезь. Сказал же, я сам выпутаюсь.
— Вообще-то, я не собирался предлагать тебе ещё одну сделку. Все это время я хотел тебя предупредить. И очень важно, чтобы ты меня выслушал, парень. Хотя бы ради того, через что мы прошли. Я ведь сдержал слово, — ты живешь в новом теле, делаешь что вздумается, никто тебе не указ. Но это нечто большее…
— Выслушай, милый, пусть он и нудный, но заботиться о нас, — промурчала Муза, присаживаясь к костру.
Я засунул руку в карман халата, нащупал там сигарету и зажигалку, достал, закурил. Несмотря на ниспадающие белые хлопья, мне было совсем не холодно. Конечно, это же мой чертов мир, с чего бы мне в нем мерзнуть.
— Говори, — сдался я, выпуская дым.
— Я пытался связаться ещё в Габутай, если помнишь. В ночь резни, но ты был слишком занят, чтобы разговаривать.
— Угу. А потом передал послание через старика. Кстати, как у него дела?
— Как у всех мертвецов, — развел он руками. — Он обрел покой.
— И кого ты хочешь, чтобы я убил в этот раз? — с недовольным выражением поинтересовался я. — Я, видимо, сильно тебе нужен, все никак не отстанешь.
— В этот раз… — он присел у костра, протягивая к нему руки. — В этот раз я хочу, чтобы ты кое-кого не убивал.
— Чего? — удивился я.
— Чего⁈ — удивилась Муза.
— Вам ни в коем случае нельзя убивать человека, которого вы зовете Каином. Хотя, по всем вариантам будущего, это и крайне маловероятно. Скорее, ты просто погибнешь пытаясь.
— Не понимаю, а чего ты так печешься за него? Ты и его ангел что ли? — возмутился я.
— Нет, дело не в этом. Я контролирую равновесие, я уже рассказывал, но ты не захотел слушать.
— И сейчас не хочу.
— Аоки нарушал порядок, привносил хаос, разрушал цепочки судеб и менял события, пагубно влияя на мир. Иногда убийство одного человека может спровоцировать катаклизм, меняющий всю историю будущего. Деятельность Аоки могла привести к катарсису, излому реальности, очень плохим последствиям для этого мира.
— Странная у тебя логика, Ангел. Будто я лопушок, только и делаю, что меняю мир к лучшему.
— Для меня лопушок, — серьезно заявила Муза.
— Ты иной, дисбаланс от твоих действий гораздо меньше, — развел руками пернатый.
— Я людей к тебе пачками отправляю, как конвейер, приди в себя, безгрешник хренов! — возмутился я.
— Я успел забыть, какой ты все-таки невыносимый… — устало потер лоб Ангел. — Ладно, я объясню на простом примере. Знаешь, чем, на самом деле, отличаются твои «пустышки» от других людей? Ответ прост, — никто не заметит, если «пустышка» исчезнет. Такой человек ни для кого не важен, добавь или убери его с семейной фотографии, ничего не изменится. Что было, то и осталось, — пустое место. Удали его из компании друзей и тема разговора не поменяется. Сотри его из реальности, мир продолжит жить.
— А как же люди, которых я убиваю из «исключения»?
— М-да, скажу прямо, смерть пары тройки головорезов скорее поможет миру сохранить баланс.
— Окей, я понял о чем ты, я более избирателен, и поэтому лучше Аоки, — хлопнул я в ладоши. — Но что с Каином?
— Помнишь момент, когда ты подал руку Ягами Дате в спортзале школы?
— Не особо, — признался я.
— Я предупредил тебя тогда, что это создаст новую линию будущего для этой реальности. И что этот жест может привести к катастрофе. Я не знал к какой, не думал, что все обернется настолько серьезно. Теперь я вижу, к чему все идет. Лишь я узрел, что ты лишил жизни его брата, как сразу же попытался предотвратить катастрофу, но мои возможности общения ограничены. Я могу встретиться с тобой, только когда ты в опасности, в отключке, или твое сознание изменено.
— Как в тот момент, когда я начал видеть Музу, — вспомнил я.
— Да, именно так, чувак. В общем, я хотел убедить тебя бежать сразу же, бросить всю эту бандитскую историю и уносить ноги. Ваше противостояние ставит на кон жизни сотен и сотен невинных.
— Ты преувеличиваешь, — махнул я рукой.
— Правда? Ваше с ним знакомство закончилось массовой резней. А сколько людей погибло сегодня, посчитать? А ведь это ещё холодная война, даже не боевые действия! Понимаешь теперь, о чем я говорю? Сотни жизней, мужик, и ради чего? Он даже не попадает под твое Правило. Брось эту затею, беги, пока не стало поздно.
— И чем, по твоему наша война закончится? — задумался я, сложив руки на груди.
— Смертью, — мрачно объявил он. — Твоей смертью и всей твоей новой семьи. Если ты хоть немного заботишься о них, тебе нужно уйти. Тот, кого я вырвал из лап смерти и поместил в тело невинного мальчика, так бы и сделал.
— Возможно, но это слишком далеко зашло. Расскажи, с чего это Каин для тебя так важен? Его хорошим парнем тоже не назвать, язык не поворачивается.
— Тут я вынужден согласиться.
Ангел тяжело вздохнул, поднялся и повернулся к воде, глядя куда-то за горизонт.
— Он монстр, — произнес он. — И он совершал поступки даже хуже тех, что совершал ты. Но он радикально другое создание, кровь от крови того мира, в котором ты оказался. Представь себе хищника, что попал в непривычный ореол обитания, новую экосистему. Он адаптируется, изучает и начинает охотиться на местных обитателей. Но он еще не знает, что на этой новой территории есть свой альфа-хищник, царь местного животного мира. Это и произошло с тобой. Но, в отличие от тебя, он монстр иного рода. Вы настолько отличаетесь, что невозможно даже привести пример. Не противоположны, нет, а совершенно отличны. Вы с ним абсолютно асинхронны во всех аспектах. Один никогда не сможет приблизиться к пониманию другого. Как… тигр и осьминог. Можешь представить эту встречу? Вот и я не мог. Тем более, их противостояние.
— Легко, победит тот, на чьей территории будет битва. Тигр не выживет под водой, а осьминог в джунглях.
— Тогда спешу тебе напомнить, что ты на чужой территории, — усмехнулся он.
— Все равно не понимаю, — покачал я головой. — Ты ведь не меня пришел спасать, а Каина, верно? Боишься, что я доберусь до ублюдка.
— Ты уже нарушал линию судьбы, и в убийстве тебе равных нет, так что… да. Я переживаю, что осьминог все-таки задушит тигра, как бы фантастично это не звучало. И каким бы чудовищем Каин ни был, он неприкасаем. Его личность — важнейший аспект развития будущего. Его смерть будет знамением катастрофы, масштабы которой тебе не осознать.
— Бредятина, — плюнул я на угли и затянулся бесконечной сигаретой. — Он просто урод с манией величия и болезненными наклонностями. Таких как он, полно в любом мире.
— Ты его не знаешь, — покачал головой Ангел, — совсем не знаешь. Ладно, мне стыдно, но я приведу этот глупый пример. Когда разговор заходит о перемещении во времени, регулярно всплывает идея вернуться в прошлое и убить Гитлера в колыбели. Якобы это спасет миллионы жизней.
— Заезженная пластинка.
— Точно. Но почему никто не понимает, что войны было не избежать? Без безумного диктатора она началась бы позже, в расцвет производства ядерного оружия. Понимаешь, к чему я веду? Второй мировой не было бы, сразу третья.
— И что ты хочешь этим сказать? Что Каин какой-то…
— Я хочу сказать, что он важен. Что он находится в своем мире, в той линии времени, в которой должен, на своем месте. И что не тебе менять историю этой реальности.