А время-то пролетает. И в игре к нам в замок в любой момент могут «диносы» нагрянуть, а я сижу тут кенгуру рассматриваю! О, кстати, кенгуру скачут, а я только сейчас их и заметил. Это ж надо, насколько в думы свои тяжкие погрузился, что не замечал параллельно прыгающих гигантских сумчатых. Просто кошмар. Нет, кенгуру и зелёные поля и зелёные леса — это, конечно, здорово. Но, похоже, душа моя всё-таки опять убежала в виртуал, ведь там куча дел, и нельзя бросить свой клан просто так из-за психоза по поводу внезапно отросшего хобота и ушей, и бивней, и лишних двух пар рук, и… Нет, вроде больше ничего не выросло! А то что у меня в штанах и до этого было таких размеров, а не от слона досталось! Не надо тут инсинуаций!
Ладно, пошутили и будет. Перекусить по-быстрому и можно в виртуал. Но по-быстрому не вышло. Баба Надя налила шикарную порцию борща, приготовленного как оказалось ею самой. В качестве добавки к нему шла замечательная густая сметана, которая никак не хотела растворяться вначале, но всё-таки горячий борщ победил холодную сметану, и я приступил к трапезе, получив в довершение чаяний свежие и пахнущие чесноком пампушки. Слюной при этом я едва не захлебнулся и набросился на стоящую передо мной тарелку, как лев на беззащитную антилопу, или скорее как слон, на беззащитные деревья. Тьфу на такие мысли, борщ важнее. Какая же вкуснотища!
— Надя, борщ божественен! — не жадничая лестных эпитетов, высказывал я девушке всю глубину своего восхищения, — Я так долго не ел ничего такого вкусного! Это просто что-то невероятное! Сказочное даже! А пампушки просто восхитительны!
— Вот видишь, Надь, — со спины подошла ко мне одна из её подруг, чьих имён я так и не запомнил, — как всё банально: путь к сердцу любого мужика лежит через желудок. И этот мелкий тоже ничем от других не отличается. Стоило только вкусно пожрать как всяческие подначки вроде «бабы Нади» из головы тут же испарились!
Мне на мгновение стало стыдно, но только на мгновенье. Сытое довольство от вкусной трапезы заставляло расплываться мои губы в сытой улыбке, что не преминула прокомментировать девушка:
— Ишь как лыбится, даже не возражает! Повезло тебе Надька, любого мужика к себе своим «зельем приворотным» расположить можешь!
— Кто ж тебе мешает? — ехидно и явно не в первый раз поинтересовалась та в ответ.
— Так это ж сколько учиться надо, пока научишься хотя бы сносно готовить, а куда всю эту бурду девать? Мужиков наших мои помои есть не заставишь, они тут же к тебе прибегут и начнут клянчить: «Наденька покорми нас, а то Анька на нас химические опыты ставит!»
Надо думать, что такая ситуация уже была, ведь похоже, что девушка кого-то цитировала. Ещё раз поблагодарил Надю и посоветовал Ане всё-таки взять у подруги несколько уроков, рванул в сторону капсулы. Ну как рванул, скорее поковылял как бочонок, переваливаясь с ноги на ногу.
Капсула. Вход.
05.10.2021
Что удивительно, никто из друзей мне ничего по поводу моего отсутствия не сказал, наоборот Сирано даже постарался меня поддержать:
— Лесовик, мы все понимаем, что такие выкрутасы от игры в виде лишних рук и рожи слона никому эмоциональной радости не добавляют. И ты вполне имеешь право на то, чтобы немного отдохнуть. Но сейчас ты с нами, и мы все благодарны тебе за стойкость и самопожертвование. Причём я это говорю абсолютно серьёзно, без каких-либо шуток. И да, если ты вдруг не захочешь светиться на предстоящей битве, мы все это прекрасно поймём, ведь наши враги обязательно постараются выложить видео в сеть с твоей новой внешностью. Так что тут выбор за тобой, мы ни на чём настаивать не будем и даже уговаривать тебя не имеем права. Кстати своих всех мы предупредили, что если появится скриншот с твоими обновками в сети, то автор этого автоматически исключается из клана и ему вручается огромный судебный иск за разглашение внутриклановой информации, а это было указано в договоре каждого. Так что держись дружище, мы все за тебя!
Слава Хаосу, что от таких речей у меня не началось выделение розовых соплей от счастья и поддержки, а то я ещё не научился виртуозно справляться с хоботом и, как его правильно высмаркивать, пока не знаю. Я только кивнул на такую прочувственную речь и пошёл варить новый суп. В этот раз решил напрячь эльфов по полной — пусть рубят капусту, свёклу и морковку. У нас будет огромный чан борща!
Готовка была какой-то автоматической, словно меня превратили в какой-то автомат. Да и вообще игра в данный момент как-то не радовала. Неужели всё это из-за банальной головы слона? Или я просто устал от постоянно наваливающихся проблем? Только с чем-то разберешься, как снова какая-то беда приключается. Да сколько можно? Точно, именно от этого я устал. От непрекращающейся череды проблем. Вот как такое может быть: перестал быть отверженным, но вместо этого получи голову слона, бивни, две лишних пары рук. Ну почему так всё? Почему у меня не может быть как-то попроще?
А с другой стороны, если бы было всё проще, сильно бы я радовался простому растительному счастью медленного развития бизнеса по карточкам, без каких-либо конфликтов с «курицами»? Ведь это словно жизнь в меня вколачивало! Это что, получается я становлюсь то ли адреналиновым наркоманом, то ли упиваюсь своей силой? Так что ли? Получается, что так, ведь когда я выходил в одиночку против армии врагов, я чувствовал невероятный эмоциональный подъём. А сейчас предстоит битва и я понимаю, что в ней не буду таким уж выдающимся, здесь понадобятся силы всего клана, слаженная работа. Участие всего и всех. А как это обеспечить, я не знаю, но знают другие и именно от этого мне паршиво? Да нет, тоже вроде бы не от этого. Хочу чувствовать себя в эпицентре всех событий? Тоже нет, хотя в независимости от моих желаний, всё равно бой будет идти вокруг меня. Меня просто так за рядового противника вряд ли кто-то примет.
Мало того, меня, скорее всего, убьют чуть ли не в самом начале боя, но это не значит, что не нужно пытаться бороться и выходить на поле боя с упавшим ниже плинтуса настроением. Наоборот, надо открыть бой, протрубя хоботом сигнал к атаке! А что? Будет довольно эпично смотреться, представляю какие скриншоты будут у врагов, тут уж просто так понасмехаться надо мной не выйдет! А учитывая силу моего посоха… Эх, надо бы посмотреть, что можно сотворить в конструкторе из массового, но времени на это сейчас нет совершенно. Тут бы успеть борщ доварить до нападения!
Почему-то именно в этот момент я решил оглядеться по сторонам. И надо же, картина-то открывается довольно интересная: помимо меня варкой занимается ещё куча народов у котлов значительно меньших моего. Вот только запах от них доносится не такой уж приятный. Там варят смолу — поливать наступающих. Мда, метод доставшийся нам из средневековья, но от этого не ставший менее эффективным, и даже в игре он применяется с большим успехом. Ведь далеко не у каждого игрока даже на тридцати процентах чувствительности хватает сил вытерпеть боль от кипящей смолы на своей коже.
Поэтому я до сих пор удивляюсь такому игровому классу как танк: они ежедневно и постоянно принимают весь урон группы на свою тушку. Хотя меня бы даже они посчитали бы ещё большим идиотом. Ведь сколько мне пришлось боли перетерпеть с моей игрой, я уже даже считать давно перестал.
Борщ уже на подходе, а к нашему замку стали подтягиваться войска. Много войск. Много игроков. Невероятно много игроков. Целая безликая толпа. Как докладывает Сирано, нас окружают в первую очередь наёмники, клановые же силы стоят вдалеке. И толпа становится всё больше и больше. Вот только в одну бессмысленную кучу они не сбиваются, наоборот стоят небольшими кучками по три-четыре человека. При этом они делают вид, словно пришли сюда на лёгкую прогулку, стоят болтают между собой, словно небольшие группы по интересам, а мы их даже укусить никак не сможем.
Появились даже слоны, как бы это сейчас саркастично не звучало. За собой эти громадные животные тащили собранные в походное положение требушеты. Но нам они вроде как не страшны, что показала предыдущая битва, но сегодня их гораздо больше, просто-таки неизмеримо. По крайней мере, запыхавшийся Сирано говорил что-то о нескольких десятках, если не о сотне. Плюс тараны, плюс двигажщиеся башни, плюс обычные катапульты, плюс скорпионы. Войска же пока только накапливались. И продолжали подходить. Интересно, будет обмен требованиями или сразу начнут войну, когда всех подтянут? А то и вовсе на завтра отложат, хотя последнее вряд ли. Сдаётся мне боя сегодня миновать вряд ли удастся.
Вот уже мне осталось бросить в борщ только последний ингредиент: каплю крови, щедро смоченную мудростью, в которую сейчас перельётся моё больше-меньше.
До меня донёсся крик из-за стены:
— Отдайте нам повара, и никто не пострадает!
Вот это заявочки у товарищей! Теперь уже меня словно кулёк с картошкой забрать хотят, а не котёл в сутки! Бармаклей послал их в пешее эротическое путешествие по всем известному адресу.
— Вы сами выбрали свою судьбу! Значит мы сотрём ваш клан безумцев из игрового пространства!
А я всё-таки успел! Доварил. Борщ готов. Как меня и просили, эффект добавил в мудрость и срочно, пока враг готовился к приступу, наши маги занялись подкреплением свежесваренным чудом кулинарии.
Я вышел на стену и издевательски протрубил своим хоботом. Во всяком случае мне показалось, что я успел передать издевательские нотки в своём звуке, правда не уверен — поняли ли они. Заодно пытаясь своим появлением хоть немного задержать нападение и дать нашим магам спокойно доесть свою порцию моего варева.
Подбиравшиеся к нашим стенам наёмники замерли и остановились, уставившись на меня. Я чуть ли не физически сейчас ощущал, как меня записывают на десятки, если не сотни своих внутренних хранилищ игроки.
Ох, чувствую, добавил я сегодня пересудов на мельницу волны слухов. Мне даже кажется, что мне удастся переместиться на первое место среди новостных лент, легко сбросив с пьедестала новость о нападении на нас «диносов».