Не оглядываясь по сторонам, я прыгнул на дверь, оттолкнулся посильнее и оказался на краю парапета.
«Ох и высоко же!» — пришла в голову запоздалая мысль.
— Стоять! Полиция Куртаса! — кричали, спешащие на подмогу, правоохранители в чёрно-зелёном боевом обмундировании. Хогас решил не медлить и, перелетев парапет, отправился в полёт. Я присоединил улавливатель к поясу и соскочил вниз.
Секунды на то, чтобы привести в действие прибор, однако и раньше его лучше не включать. Всё вокруг сливается в одну сплошную картину, словно летишь на сверхсветовом режиме. Отсчитав про себя до двух, привёл в действие улавливатель. Тело почувствовало какую-то густую мягкость, будто упал животом на мягкую постель. Падение замедлялось, но бетонный пол тоже уже был близко.
Момент встречи с поверхностью так и не наступил. Я остановился в нескольких сантиметрах от бетонного пола и только тогда понял, насколько сильно нервничал. Об этом говорила большая капля пота, которая сорвалась с моего лба и упала на пол. Выключив улавливатели, мы с Хогасом исчезли в толпе под пронзительные крики и выстрелы.
Выбираться из Охо на транспорте не представлялось возможным — монорельсы остановлены, воздушные трассы перекрыты. Оставался единственный путь бегства — через акланы, что в переводе с диалекта проживающих в этих районах, означает «особый». Путь к ним пролегал через технические переходы между первым и нулевыми плантами. Миновав их, мы оказались в куда более экзотическом месте Куртаса.
Эти территории ничем не застраиваются и просто заброшены местными властями. По своей сути это пустынные участки, площадью в несколько гектар и их основная функция — разделение между гигантскими бетонными коробками. Сухой ветер здесь набирает такую скорость, что может унести порывом небольшой флайтер. Такая сила обусловлена эффектом аэродинамической трубы — между двумя стоящими рядом мега-кварталами потоки воздуха концентрируются, создавая большую тягу.
Акланы — выжженная земля. Степь с небольшой растительностью. Жилища построены вплотную друг другу. Здесь нет больниц, школ и администрации. Законы не действуют, а о моральных ценностях никто и не слышал. Основной принцип местных обитателей — выживание любой ценой.
Погони за нами не было. Видимо лезть в акланы никто из полицейских так и не решился. Мы пробежали несколько сотен метров, прежде чем добрались до территории жилого массива. Весь аклан обнесён бетонным забором с несколькими пунктами пропуска. Однако и здесь тоже есть свои блюстители порядка, хотя к закону никакого отношения не имеющие.
— Стоять пассажиры! — крикнул нам курнаец, преградив дорогу через ворота.
В пылевом вихре я разглядел, что он одет в старую офицерскую форму СОКРа[6] песчаного цвета. Привратник не был вооружён, но стоял уверенно, облокотившись на шлагбаум передо собой.
— Говорить буду я, — шепнул мне Хогас. — Мы с 3-12. Там облава…
— Знаем, браток. А здесь чего забыли? И эту куклу зачем приволок сюда? — указал на меня сторожевой.
Он слегка опустил свою балаклаву. Лицо было модернизировано буквально из подручных средств. Правая щека заменена на синтетическую пластину, а левая — на аурониевую. Светло-чёрный цвет этого дорого металла смотрелся нелепо на фоне белоснежной кожи курнайца.
— Скрыться надо. Койны есть, — продолжал свои уговоры Хогас. Мне это казалось нелепостью — вырубить этого оборванца и всё! А мы тут разговариваем.
— Койны койнам рознь. Одеты вы странно. Пургам вроде вас тут не место, — сказал курнаец и улыбнулся во весь рот. Его зубы оказались вставными из того же аурония. — Меняю проход на твою человеческую шавку.
— Ну уж нет! — вскрикнул я, и направил на него пистолет. В этот момент, буквально, из-под земли, вырвались несколько столбов песка.
Я не сразу почувствовал тепло от плазменного резака, приставленного к моему горлу. Повернув голову влево, обнаружил Хогаса в таком же положении. Он успел вытащить пистолет и направить на своего оппонента, однако мы были в явном меньшинстве. Вокруг нас было десять курнайцев, одетых в разные одежды. Никакой брони или иного вида защиты, но оружия у них хватало с избытком.
— Говорящий, — сказал курнаец со вставленными щеками. — Людей настоящих здесь не… — произнёс он, но Хогас не дал ему закончить.
— Бриз. Нас ждёт Бриз. Передай, что пришёл Хогас, зубастик!
После небольшого замешательства, курнаец достал небольшой пульт и нажал на него. Шлагбаум поднялся, а огромные ворота медленно отъехали в сторону.
— Ну пошли, — и он жестом пригласил нас пройти на территорию.
Из дневника Ф.Э. Бланта:
Обо всем, что произошло, я отчитывался лично перед начальником Генерального штаба Армии Земной Федерации.
Об этой операции решили забыть. Ее просто не было. Моих ребят объявили пропавшими без вести, а это означало, что не будет никакой компенсации семьям. Дети не увидят своих отцов, матери не дождутся сыновей. Трагедия, но всем плевать. Осточертело!
Через несколько дней вызвали на награждение Серебряной звездой Галактической Федерации. За то, что просто жив остался. Узнав об этом, я смеялся, как безумный, а всю следующую ночь меня мучали кошмары, в которых моих ребят пожирают парваты. Вручал сам Главнокомандующий Армии Земной Федерации. Не выдержав, я сорвал с кителя медаль и бросил к его ногам.
Миссия на Хасавате изменила меня. Решил навестить семью. Никого, кроме них, у меня нет. Всегда не будет хватать одного дня, чтобы побыть с родными.
Глава 7
Длинный проход между стройными рядами жилых одноэтажных домов расположен аккурат под транспортными магистралями Куртаса. Пролетающие флайтеры и монорельсы создают невероятный шум в этом районе, заглушая звуки мелодий местной музыки. Чем-то местные мотивы похожи на смесь регги-тона и техно.
Внутренне, аклан похож на обычное земное гетто. Надо признать, что порядка здесь больше — нет грязи и мусора. За высоченными стенами этого района курнайцы спокойно укрываются от постоянных суховеев выжженной степи. Однако избавиться от жаркого солнца невозможно. Комбинезон хоть и поддерживает комфортную температуру тела, но голову светило Эбису припекает изрядно
Дома миниатюрные, однако выглядят более привлекательными для жизни, чем в земных трущобах. Панельные стены стоят ровно и не крошатся, а внешний фасад разрисован уличной живописью. Можно увидеть граффити каких-то курнайских святых, изображения Уило Бриза и лозунги к выдворению людей с планеты.
Местное население смотрит на меня, словно на неведомого зверя. Как ни странно, но это уже перестаёт меня удивлять! Одеты жители аклана скромно — старые комбинезоны курнайских астронавтов, полевая форма СОКРа и другая одежда не первой свежести. Дети резвятся на игровых площадках, выстроенных из частей космических кораблей. Измазанные в песке и с признаками хирургического вмешательства. Заменять конечности, как я понял, здесь привычное дело.
Пара дерущихся курнайских мальчишек бьют друг друга, надо сказать, размашисто. Когда мы проходили мимо них, один пригрозил мне своим аурониевым кулаком, а второй отвесил ему сильный подзатыльник металлической рукой.
— Почему здесь так много протезов из аурония? Что с ними тут делают? — спросил я Хогаса, но тот приложил указательный палец к губам, напомнив о пренебрежении к людскому говору.
— Откуда он такой разговорчивый… Хогас, верно? — спросил зубастый курнаец, не поворачиваясь к нам.
— Меня может кто-нибудь просветит, почему вам так не нравится, когда я разговариваю? — вставил я свой вопрос. Сородичи Хогаса рассмеялись, отпустив несколько шуток в мою сторону.
— Успокойся. Сейчас тебе всё покажут. Не долго осталось, — ответил Хогас.
Ознакомительный поход по центральной улице привёл нас к двухуровневому зданию, отличающемуся от всех большой концентрацией вооружённых курнайцев. Несколько бронемашин и старых танков, которые местные умельцы восстановили, прямо-таки, «из того, что было». Видимо, здесь и обитает тот самый Бриз. Оружие пришлось сдать охране. К местному «царьку» просто так не пустят — оберегают!
Внутреннее убранство этого дома похоже на интерьер стран Центральноамериканской метрополии — настежь открытые окна и двери, множество картин и различного антиквара местной культуры, деревянная мебель и полы. На второй уровень ведёт лестница, покрытая сверкающим составом. По всему дому перемещаются люди, выполняющие работу и поддерживающие порядок. Моих сородичей можно смело спутать с синтетиками, настолько они выглядят не живыми — такая же неестественная кожа, как у того погибшего мальчугана в квартале и не моргающие глаза.
Пройдя через гостиную, нас вывели на задний двор. Красивейший сад под палящим солнцем был показателем состояния хозяина дома. Никто из жителей аклана не мог позволить себе поддерживать невероятной красоты цветы и деревья с неизвестными мне плодами. Тенистые аллеи разделены бетонными тропинками, в одной из которых и сидел на скамье Уило Бриз.
Курнаец плотного телосложения в свободной тёмной рубашке выглядел умиротворённо, читая какую-то книгу. С первого взгляда и не скажешь, что это лидер националистической партии. В том самом ролике в пассажирском челноке он выглядит воинственным и безумным. Здесь же — похож на учителя.
— Достопочтенный, к вам… — начал говорить зубастый, но Бриз жестом остановил его.
— Знаю, Ре́ссий. Оставьте нас, а этого к остальным, — указал на меня главарь националистов хриплым голосом.
— Достопочтенный, он не… — попытался объясниться Ре́ссий, но Бриз перебил его.
— Я никогда не повторяю дважды. Уважай старшего, — произнёс спокойно Бриз.
Меня сразу поразил этот тембр. Курнайский лидер националистов говорил вкрадчиво, спокойно, с некоторым демоническим оттенком души. Конечно, я понял, что речь шла обо мне.
— Он не пойдёт, Уило. Есть разговор, — сказал Хогас и заставил всё окружение напрячься. Мне стало понятно, что с Бризом так себя не ведут в аклане.