Танцы с винтовками, выстрелы в воздух, имитируя салют, улюлюканье в сторону схваченных полицейских. Мне это напомнило конфликты в Африканской Центральной Метрополии. С темнокожими бойцами там было непросто — полное отсутствие дисциплины, но дикое желание праздновать любой промежуточный успех.
— Рессий, это не конец! — окликнул я зубастого, который выкрикивал очередную порцию лозунгов в поддержку Бриза. — Что с Бризом?
— Достопочтенный в тяжёлом состоянии. Много своей священной крови потерял, но победа придаст ему сил. Радуйся, человек! Сегодня ты доказал, что тебя можно принять в наши ряды.
— В какие… — воскликнул я, но нарастающий гул заставил меня прерваться.
Ни с чем не спутаешь звук приближающегося боевого трикоптера. Со всех сторон прозвучали команды спрятаться в укрытия. Мы с Хогасом прижались к рядом стоящему зданию, в тот момент когда над крышей прошёл борт, отбрасывая мощные потоки воздуха от маневровых винтов.
В нескольких сотнях метров от нас, с трикоптера на тросах высадились восемь бойцов в совершенно ином обмундировании.
Миксайдов можно было узнать только по их внешнему виду. Облегчённые костюмы нового поколения "Генфард" со стелс-режимом, штурмовые винтовки с увеличенными боекомплектами — всё, что я успел заметить, прежде чем эти ребята растворились в пылевом облаке. Стелс-режим мой визор распознаёт, Хогас полагается на инстинкты, а вот аклановцев уже принялись ложить одного за другим.
— Надо подойти к ним ближе! Рессий, уводи своих! — кричал я в коммуникатор, пытаясь перекричать работающие надо мной двигатели трикоптера.
Хогас бросил ультразвуковой заряд, который временно нарушает работу волокон "Генфарда" и снимает завесу с него.
Картина была печальной — миксайды невероятно мобильны и быстры! Они двигались от дома к дому, убивая буквально всех, у кого есть оружие. Бойцы в белой броне действовали слаженно. Невозможно попасть в этих ребят. Хогас потратил, наверное, всю обойму, прежде чем убил троих из них.
С каждым выстрелом в нашу сторону, миксайды оставляли нам всё меньше вариантов для укрытия. Стены домов рассыпались в песок, трикоптер над нами поднимал пыль и камни, а наши боезапасы подходили к концу.
Хогас дал сигнал на сближение. Других вариантов нет. На моём направлении было двое. Мы постепенно сходились, стреляя короткими очередями, но уходить с линии огня тяжело. Пару раз зацепило, но не серьёзно.
Подойдя в плотную, мне удалось вступить в схватку с одним из миксайдов и поразить его очередью из винтовки. На этом мой боезапас иссяк. Оставался один. Сил драться совершенно не было.
Облегающий "Генфард" выглядел устрашающе. Его обладатель направил в мою сторону винтовку, но я успел выбить оружие из рук и повалить миксайда.
Он уворачивался от каждого удара, нанося мне контратаки. Любой его удар буквально ломал мои кости, встречавшиеся на пути. Нужно сближаться!
Я подхватил его под ноги и со всей силой швырнул о землю. Услышав характерный хруст, принялся добивать его. Не знаю сколько я нанёс ударов. Бил, пока не почувствовал что пробил визор миксайда и не увидел странное. На меня смотрело окровавленное лицо — человеческое… В этот момент я почувствовал, как мой оппонент выстрелил в меня несколько раз. Он издал свой последний вздох и его глаза сверкнули на пару секунд неоново-золотистым светом.
Сквозь пыль я видел, как Хогас отчаянно дерётся с оставшейся парой миксайдов. Моя попытка подойти на подмогу не удалась. На ногах уже не стоял.
Упав на колени, я почувствовал боль внутри и холод, растекающийся по телу. Кровь стала заполнять рот. Не так я представлял себе окончание этой миссии. Когда я без сил рухнул на бок, Хогас ещё дрался с последним из миксайдов. Где-то на заднем плане я ощутил жар и толчок от взрывной волны.
— "Сокол, Сокол! На подходе уже, " — прозвучал, будто из ниоткуда голос в коммуникаторе.
Стало тяжело дышать… Лёгкие, будто заполнены чем-то… И свет гаснет… И темно становится…
Из дневника Ф.Э. Бланта:
Боже, храни короля!
Все произошло слишком быстро. Неведомая сила толкала меня говорить эти ужасные вещи. Но рычагом, переключившим меня, стала передача престола моему младшему брату. Я разозлился и пришел к отцу во дворец.
Он был в библиотеке. Читал Уильяма Хенли. Сначала говорили спокойно, не переходя на повышенные тона. Просто хотел понять, почему именно так? Почему я, его первенец, проливавший кровь за страну и галактику, сильный и смелый, должен быть отверженным? Чем Генри лучше меня? Ведь мой брат всю жизнь крутился рядом с маминой юбкой, ничего не делал без подсказок. Он и за себя постоять не сможет. Как он собирается править империей?
Отец не отвечал. В его глазах читалась вина. Возможно, именно в этот момент он понял, что ошибался во мне. Решил обнять, прижать меня к себе. Как отец, а не король. Мне следовало отступить, спрятать свою гордость и погасить гнев.
Но вместо этого я оттолкнул его, словно прокаженного. Упав на пол, он стал задыхаться. Но мне было все равно. Злость и гнев криком вырвались из груди. Но на кого я кричал? На старика, корчившегося от боли на полу, который ничего не мог мне ответить?
Слуги сбежались на мои крики, хоть они и не были о помощи. Я продолжал кричать от обиды, боли и страха остаться простым воякой, а не занять свое место среди величайших!
Осознание собственной ошибки пришло потом, когда отец прошептал, находясь на носилках: «Фред, это не твоя вина. Будь милосерден.»
Оказалось, что в последнее время он был болен и не мог полноценно руководить страной, у которой всегда должен быть сильный правитель. Почему он выбрал брата? Ответа на этот вопрос я так не получил.
Отец был великим правителем, который любил Британию и ее народ. На похороны собрался, казалось, весь мир. И лишь для меня, туда был путь заказан — мать и Генри настоятельно попросили забыть дорогу во дворец.
Своего отца в последний путь я провожал, находясь в пьяном угаре у себя дома.
Глава 9
Город Куртас, Дом Правительства Курнайской Республики.
Министр внутренних дел Курнайской Республики давно не был так взволнован, как сегодня. Обычно его день проходил в атмосфере скучных совещаний, постоянных доносов и решения задач по совершенствованию коррупционных схем. Надевая генеральский мундир, сверкающий планками многочисленных наград, Игнавус Коркак долго не мог его застегнуть — так сильно дрожали руки от волнения.
«Правопорядок? Раскрываемость? Всё потом!» — рассуждал про себя глава полиции Республики, сидя в салоне шикарного флайтера. Когда ты племянник Жери Рамо, тебе обеспечена лояльность судебной системы и про показатели спрашивать будут не сильно. А те самые награды на его кителе присваивались с завидной постоянностью. Просто так.
Его шикарный кортеж из четырёх флайтеров на всех парах своих мощных двигателей летел на срочное совещание в Дом Правительства Республики. Из головы не выходило сообщение от того, кого он предпочёл бы никогда не слышать.
— Встреча с этим «созданием»… Я от одной мысли о нём потом обливаюсь. Что будем делать? — дрожащим шёпотом, говорил Коркак своему дяде Жери Рамо, чья голограмма светилась перед ним всю дорогу.
— Перестань паниковать! — уже не в первый раз за время разговора, повысил голос Рамо. — Одним террактом больше, одним меньше. Будто бы первый раз взрывают…
— Не первый, не первый, а… а видеть его… давно не видели… а тут…, - заикаясь, перебил его Коркак.
— Успокойся! Не будем сейчас. По приезду обсудим. Собирай всех. Я скоро, — произнёс Рамо и отключил связь.
Коркак налил себе бокал с благородным напитком из ягодных садов Куртаса. Его мысли были не о том, как и почему произошёл взрыв в районе Орта. Гибель огромного числа курнайцев для него не важна, как и мотивы террориста.
«Приноси вовремя и не бери больше, чем сможешь унести», — так думал Игнавус Коркак раньше. В этом и заключалась его работа.
Однако тот, кто при одном взгляде своих светящихся неоново-золотистых глаз, заставлял его трепетать от ужаса. Выпить ещё одну порцию «антидепрессанта» продажному министру было крайне необходимо.
Тем временем, Жери Рамо спешно одевался, осматривая двор своей резиденции через панорамные окна. Изумрудная трава и благоухающие цветочные клумбы вокруг прозрачного бассейна смотрелись оазисом среди степной местности, окружавшей его владение.
Председатель следил за своим внешним видом, словно «светская львица». Чтобы ублажать свою любовницу, стоит активно работать над собой. Несмотря на свой почтенный возраст, Рамо выглядел подтянутым и стройным. Чего не скажешь о его племяннике Коркаке, который еле-еле мог вылезти из своего флайтера.
Его супруга давно не живёт с ним — постоянные измены и хамское отношение мужа привели госпожу Рамо в монастырь. Дочь не выходит из запойного состояния и лишь исполняет функции по выращиванию наследников для династии. Однако, всё это мало заботило председателя-министра сейчас. Да и давно уже не заботит.
Рамо был в напряжении от предстоящей встречи с тем, кто и возвысил достаточно посредственного чиновника из бывшей администрации Его Величества Достопочтенного Императора Курнайской Империи.
Нынешний, фактически, глава государства на тот момент был всего лишь пресс-аташе Императора, но амбиции имел очень большие.
Реализовать их и помог этот самый гость. Демонстрации, беспорядки, сотни убитых, обвинения в адрес Императора, который, якобы, лично отдавал приказы об устранении протестующих. Как итог — свержение, победа революции, провозглашение республики.
Тайный гость ничего не потребовал взамен. Даже оставил несколько сотен отборных войнов, которые и стали Гвардией и личной охраной Правительства. Весь Куртас боялся миксайдов и их силы. Неуловимые, безжалостные, неподкупные.
Теперь, перфект пришёл снова.
«Всё шло гладко. Почему он появляется сейчас? Обыкновенный терракт — в Куртасе взрывают каждый день, а тут… Странный интерес», — рассуждал Рамо.