Несколько работников лаборатории продолжают настройку оборудования, но один из них явно выделялся. В жёлто-чёрном комбинезоне, уткнувшись в планшет, стоял невысокого роста бильгин. Длинными пальцами одной руки, он удерживал планшет, а другой манипулировал голограммой панели управления установкой для процедуры генезии.
— Хогас это доктор Пинар Демир. Что-то мне подсказывает, что ты это и так уже знаешь, — усмехнулся Фантом, представляя курнайцу бильгина. Хогас только молча кивнул и остановил капсулы с Фредериком и Бризом перед собой.
— Тебя приветствую, Эбису сын, — поздоровался Демир, повернувшись в сторону Хогаса. Он на секунду отвлёкся от работы и вновь уставился своими огромными серыми глазами в планшет. — Процедура эта генезии сложна. Мне анализ Бланта Фредерика необходим.
Пока Демир проводил осмотр, Хогас задумался о правильности всего этого.
— Фантом, ты уверен, что это сработает?
— Мой друг, тебе нужно успокоиться, хотя ты всегда в таком состоянии полного спокойствия. Перестань сомневаться в своей же идее о лжеправителе в лице Фредерика. Поверь, он нам ещё спасибо скажет, что остался жив.
— Тебе и без меня известно, что он мог бы и не пострадать, прибудь ты со своими раньше…
— Вот только давай сейчас свою лирику ты оставишь при себе. Мог бы и прикрывать его лучше. Расслабься! — отмахнулся Фантом и принялся шелестеть пакетиком орешков.
Демир закончил свой анализ и заспешил к панели управления. Специальное устройство, похожее на клешню, захватило едва живого Фредерика и перенесло в тот самый гроб — установку для генезии, а капсула Бриза встала параллельно.
— Выйти господа всем. Начинаю я, — произнёс Демир. На его голове возник защитный шлем с затемнённым визором, а его ассистенты принялись подключать кабели и шланги от резервуаров к капсулам.
Фантом и Хогас тем временем вышли из зала и расположились за панорамными стёклами. На экранах перед ними появились данные о состоянии Бланта и ходе процедуры.
— Уверен в том, что стоит продолжить, мой друг? После генезии не факт, что старина Фред будет прежним, — поинтересовался Фантом, просматривая информацию с экранов. Хогас ничего не ответил, а его собеседник лишь ухмыльнулся. — Мда, вы Стражи всегда невозмутимы и хладнокровны. Начинаем, доктор Демир, — произнёс в коммуникатор Фантом.
Створки установки-гроба закрылись, и загорелся неоновый свет. Специальные устройства полностью освободили Фредерика от одежды, а несколько автоматических лент прижали тело.
Две иголки вонзились в шею. Жидкость из резервуаров стала поступать по трубкам в тело. Затем еще две вонзились в живот. Третья пара иголок вонзилась в голову. Неоновый свет стал мерцать.
Мышцы Фредерика стали пульсировать. Казалось, будто они сейчас лопнут. Началась невообразимая тряска. Если бы не ленты, тело Бланта бы стало биться о стенки этой металлической коробки.
К этому времени, тело Бриза в капсуле полностью потеряло свою форму. Буквально на глазах, оно превращалось в скелет.
В этот момент раздался крик Фредерика внутри капсулы, а доктор Демир выбрал на голографической панели команду второй стадии генезии.
Из дневника Ф.Э. Бланта:
Писать не очень удобно… Руки мёрзнут, когда ожидаешь погрузку на корабль до места назначения, сидя на холодном бетоне аэродрома. Полёт к Марсу занимает всего несколько часов, однако просто так нас никто не пустит на территорию Метрополии.
Идеи есть, но Хогас держит их в тайне. Это неудивительно! Стражи… Секрет с секретом! Порой себе не доверяют.
Мне известно, что они, обычно, работают по одному. Так им проще. Сейчас же собрался целый отряд.
Парочка сородичей Хогаса — такие же белые, как скатерть на банкете.
Две девушки-гальет — привлекательные, молоденькие, сексапильные, но с феминисткими наклонностями, судя по поведению.
Молчаливый саваш — на его голове не осталось гребней. Судя по накладкам, потерял он их не по своей воле.
Они — главная ударная сила всех специальных операций Корпуса. Разведывательно-штурмовая группа, вроде этой — одна из многих. Далеко не все из них доживают до пенсии.
Мысли сейчас не только о новых коллегах.
"Источник Великой силы", — говорил мне Хогас, рассказывая об объекте нашего задания. Он рассказывал о каком-то учёном, который работает над этим элементом… агрегатом… артефактом… запутался, если честно. Разницы никакой нет — забираем и учёного, и эту штуку.
На душе не спокойно. Должен радоваться, что избежал увольнения и тюрьмы, но "не то" всё это. Будто что-то на этой Красной Планете ждёт меня такое… Я чувствую, что эта миссия изменит мою жизнь.
А вот и сигнал к погрузке.
Глава 12
Город Куртас, Дом Правительства Курнайской Республики.
Стены величественного зала заседаний видели множество различных обсуждений. Здесь принимались как эпохальные решения, так и просто вёлся разговор о делах, не связанных с политикой или жизнью граждан страны. За то время, что на развалинах великой Курнайской Империи существует Республика, правительство совершенно не вникало в проблемы её народа, заботясь лишь о личном благосостоянии.
Просторный зал с высоким потолком производил мрачное впечатление, которое усугублялось скудным освещением. Лишь четыре узких и высоких окна, достигавших потолка, являлись основой естественного света. На стенах множество дорогих картин и гобеленов, полы по-прежнему до блеска натерты, на окнах — великолепные гардины. Всё это служило напоминанием о славном прошлом великого государства.
Центральную часть занимал громадный стол, искусно обработанный мрамором, вокруг которого стояли небольшие стулья с твердыми сиденьями. Мягкое кресло председателя Жери Рамо было поставлено таким образом, чтобы он мог сидя любоваться видом сада во внутреннем дворе Дома Правительства.
Игнавус Коркак продолжал свой доклад о положении дел. Он вывел перед собравшимися несколько голограмм со схемами зачисток в районе Охо. Члены правительства с серьезным видом слушали министра внутренних дел Республики, не стесняясь при этом пить кофе или пропускать стакан-другой крепкого напитка.
Когда дело дошло до рассказа о событиях в аклане, министр внутренних дел стал сильно заикаться, пытаясь найти оправдание неудачным действиям его подчинённых. Тучный курнаец стал потеть и трястись. Это всегда бесило его родственника, занимавшего должность председателя-министра.
— Почему вы просто не можете найти одного курнайца? — воскликнул Жери Рамо, выслушав доклад Игнавуса Коркака о провале операции в аклане. — Как он умудрился положить почти сотню полицейских? Что за бездари у тебя работают?
— Вы… Вы не понимаете… Я… Вам докладываю…, - попытался продолжить Коркак, но Рамо прервал его робкую речь.
— Перестань мямлить, жирная мразота! Мне противно слушать этот лепет про твои проблемы с кадрами и оснащением. Меньше воруй и проблем не будет!
Рамо встал со своего места и пошёл вдоль стола, за которым молча сидели все министры правительства. Пить кофе уже никто не пытался и свои взгляды обратили на председателя, разве что Харина Генте не отвлекалась от своего планшета. Коркак продолжал стоять, опустив голову вниз.
— Почему мы так переживаем из-за этих событий, господин Рамо? — задал вопрос один из министров. — Если мы видим угрозу в том самом аклане в Охо, есть прекрасная альтернатива. Нам давно пора решить вопрос этими отбросами.
— Верно говорите коллега, — вернулся в разговор Коркак. — Небольшой авианалёт и дело с концом. Зачем эти зачистки?
Рамо был уже на грани того, чтобы выхватить пистолет и застрелить парочку министров, которые совершенно не представляли истинного положения дел.
— Вы мне напоминаете бездомных животных Куртаса — так и норовите всё обгадить. Пошли все вон! — воскликнул Рамо. — Генте и Коркак — в мой кабинет.
Через несколько минут обсуждение продолжилось у председателя. Сам главный министр понимал, что провал Коркака может дорого стоить лично ему, а не всем остальным. Генте может быть подстилкой у любого начальника и не будет держаться за него, как и горе-племянник. Но вот что именно нужно сделать, чтобы исправить ситуацию, Рамо не знал.
— Я не понимаю тебя, Жери, — начала говорить Генте, прохаживаясь за спиной председателя и рассматривая вид из окна. — Мы устранили очаг сопротивления. Сумасшедший Бриз уже давно нам мешал…
— Поддерживаю, дядя, — вклинился в разговор Коркак. — Вы же знаете великую мудрость — отсутствие человека означает и отсутствие проблемы…
Рамо не дал договорить своему племяннику и перестал сдерживать поток эмоций. Медленно встав со своего места, он взял первый попавшийся под руку предмет, со стола, которым была открытая бутылка с хмельным напитком, и бросил его в Коркака. В последний момент он увернулся, а бутылка вдребезги разбилась об стену.
— Мудрость, приходит вместе с желанием промолчать, Игнавус, — произнесла Генте, пытавшаяся усадить назад в кресло своего начальника.
— Идиот! Ты же не понимаешь ничего! — кричал Рамо, бросая пустой стакан. — Всё! Я спокоен, — произнёс Рамо, поднимая руки вверх. Генте принялась массировать ему шею.
— Он… что он сказал? — спросил Коркак.
— Что просто нам не будет. Нужно узнать про этого Стража как можно больше. Где он может теперь спрятаться?
— Дядя, это же Страж. Они на что угодно способны. Этот чёрт либо ушёл из города, либо скрывается по акланам.
— И где гарантия, дорогой, что его не убили среди мятежников, — тихо проговорила Генте.
— А трупы миксайдов, вы думаете, нам эти деревенщины оставили? — заметил Рамо. Он потянулся к пульту управления средствами связи и вызвал военного министра Республики.
— Слушаю вас, господин Рамо, — ответил преклонного возраста курнаец, чья голограмма высветилась на панели связи.
— Радары засекали какие-нибудь незаявленные взлёты или посадки с поверхности Эбису сегодня? — задал вопрос председатель-министр.
— Таковых не зафиксировано.