Хогас сел на диван. Небольшая пауза сейчас не повредит. Надо перевести дух. Я выдохнул, успокаивая сердцебиение.
— Зачем мы здесь, Хогас? — спросил я. — И на что тебе я?
— Лишь тебе я могу довериться. Доверяй и ты мне.
Я промолчал. Немая пауза разрядила обстановку. Но один вопрос у меня созрел.
— Кстати, как ты убедил Главный Совет в том, что я лучшая кандидатура на эту работу?
— Ты не поверишь, — усмехнулся Хогас. — Сказал, что ты не любишь курнайцев и сделаешь все, чтобы держать их в узде.
— Интересная у тебя тактика, — я тоже усмехнулся и сел в кресло, стоявшее, напротив.
Через несколько минут решил отведать какое-нибудь блюдо местной кухни. Неожиданно, дверь квартиры открылась. Резким движением, я выхватил пистолет из кобуры и взял на прицел вход. Раздался звук включения лазерного боевого блока-преобразователя.
Незваным гостем оказался мужчина интеллигентного вида в строгом костюме. Острые скулы, яркие голубые глаза, утонченная переносица и аккуратная стрижка — выглядел он, словно отредактированная картинка.
— Опаздываете, коллега, — сказал Хогас, поднимаясь с небольшого дивана. — Это свой, Фред.
— Хогас, мне давно не доводилось работать в боевых условиях. Мог и поджарить его, — проворчал я убирая пистолет обратно в кобуру. Незнакомец после моих слов усмехнулся.
— Мистер Блант, в нашем «маленьком деле” вы быстро вспомните свои навыки.
Наш гость сделал несколько шагов вперед и пожал руку Хогасу, а затем направился ко мне.
— Фредерик, — протянул я ладонь для приветствия.
— Фантом, — представился гость и пожал её. — А вы именно такой, каким я вас и представлял. Он прекрасно подойдет нам, Хогас!
— Подойду для чего, если не секрет? — насторожился я.
Хогас жестом успокоил меня, а Фантом в это время достал из кармана небольшой пакет с арахисом.
— Не хотите ли похрустеть, мистер Блант? — предложил он мне.
— Спасибо, не сейчас.
— Господа, прошу за стол. Пришло время все обсудить, — сказал Хогас.
Самозатемнитель погрузил квартиру в кромешную тьму. Входная дверь заблокировалась, и активировался подавитель внутреннего шума. Теперь помещение было полностью изолировано от внешнего мира.
Обеденный стол перестроился и увеличился в два раза, превратившись в центр управления специальными операциями. Появились три объемных дисплея, на которых отображались сводки, схемы, фотографии и прочая справочная информация. В центре высветилась голографическая модель города.
— Фантом, насколько все подготовлено? — начал разговор Хогас, когда мы заняли места за столом.
— «Экстрариум», как ты знаешь, организация солидная. Услуги у нас качественные, но дорогие…
— Койны будут, как только будут гарантии.
Мне доводилось видеть отчёты про этих ребят. «Экстрариум» — организация с сомнительной репутацией. Про них давно не было ничего слышно. Год назад, по слухам, они наворотили делов на планете Карулеус, хоть Земная Федерация и не согласилась с этим. Главный Совет выставил именно «Экстрариум» и корпорацию «Метус Синтетикс» основными спонсорами мятежа генерала Хаара Джоду.
Во времена моей службы в САС[3] мне не доводилось пересекаться с ними. После их, как говорят, возрождения, стали оказывать большой спектр услуг — от охраны полевых командиров до организации революций. Берутся за любые хорошо оплачиваемые заказы. Как раз то, что сейчас нужно. Позиционируют себя борцами за права человечества в Галактической Федерации.
Не знаю, как сейчас у них обстоят дела, но много лет назад они обладали боевой мощью, не уступающей небольшой колониальной метрополии. Есть все — корабли, бронетехника, профессиональные бойцы, несколько исследовательских лабораторий и космических станций. Даже нелегальные колонии по добыче ценных ресурсов. Крутые ребятки!
— Мы работаем по предоплате, мой друг. Я не доверяю твоим начальникам. Хотя, они это должны знать, — сказал Фантом, закинув очередной орех, не стесняясь шелестеть пакетом.
Я пару минут слушал их спор об оплате, но терпению уже пришел конец. Проскользнуло ощущение третьего лишнего. С обстановкой не знаком, репутация оставляет желать лучшего, авторитета ноль. Чувство, что я марионетка в чужих руках, нарастало, как налет от красного вина на стенке бокала. Кого я обманываю? В какой-то момент решил махнуть рукой и свалить, пока еще не поздно, но вовремя совладал с собой.
— Вы будете продолжать торговаться до бесконечности или же мы начнем обсуждать планы по свержению правительства? — возмутился я. — Если первое, то тогда адиос!
— Не терпится приступить, мистер Блант? А вы уверены, что мой друг Хогас, вам всё рассказал?
— Если вас не затруднит, мистер Фантом, — с издевкой сказал я, вопросительно взглянув на своего курнайского друга.
Фантом хихикнул, но, поймав строгий взгляд Хогаса, взял очередной орех и стал серьёзнее.
— Позиции правительства республики шаткие, — заявил Хогас. — Авторитет в народе поддерживается за счет силового воздействия подразделений миксайдов.
Интересное название у этих бойцов. Миксайды — аналог Гвардии Главного Совета. Как и ГГС[4], это самые преданные правительству Курнайской Республики воинские подразделения. Можно сказать, личная охрана местной власти. Ну и от ГГС совершенно не отличаются своим нравом — такие же мерзавцы!
Хогас пояснил, что простой народ задыхается от постоянных налогов, высоких цен и каторжных условий работы. Основное производство и добыча ресурсов находятся в руках небольшой кучки олигархов, которыми являются члены правительства — министры. Во главе — председатель Жери Рамо.
— Это жадный и властолюбивый курнаец, — отметил Хогас. — Но и остальные не особо лучше него. Коррупция, разворовывание бюджета, завышенные налоги и штрафы с населения, громадный государственный долг — список проблем бесконечен.
Хогас представил полный отчет по всем одиннадцати министрам — досье, привычки, увлечения и слабые стороны. Тут я понял, что нужно достать свой сканер-визор и синхронизировать.
Интегрированный сканер визуального слежения и анализа, или просто сканер-визор, очень помогает в боевой обстановке. Закрепляется на голове и выводит голографический экран прямо перед тобой. Напоминает панорамные очки. Вещь не новая, но надежная.
— Какой раритет, мистер Блант! Позволите? — протянул руку Фантом, в надежде, что я дам ему подержать свой девайс. — Ах, да! В моих руках он не более чем вышедший из моды аксессуар. Работает только с тем пользователем, который первым вступил с ним в контакт. Хорошая штука.
— Я продолжу, если вы не против. — сказал я и не услышал возражений. Появилось желание высказать свои соображения. — Самый простой способ решить проблему — убрать каждого министра. Но тогда они будут жертвами. Нам нужно вывести их на чистую воду. Открыть населению глаза на происходящее. Необходима очень сильная информационная атака. Желательно показать правду о состоянии дел и пустить в ход компрометирующие материалы, — предложил я. — Это пошатнет позиции правительства среди электората. Вселить веру, что властям плевать на судьбы и жизнь простого народа.
— В этом нет необходимости, — остановил меня Хогас. — Многие представители рабочего класса не живут, а выживают. По статистике, около восьмидесяти пяти процентов живут впроголодь. Заработанных в адских условиях шахт койнов не хватает. Раскачать их будет несложно.
— Стоп, стоп! — замахал я руками. — А кто-нибудь вообще представляет себе, кого продвигать на место Жери Рамо? Может ты, Хогас, возглавишь республику?
Повисла тишина. Навряд ли, кто-то думал о такой роли Хогаса. Он сам бы на это не подписался, хотя выглядел бы он эффектно в кресле главы кабинета министров.
— Ну что, мои дорогие, дело тут вот в чём, — начал Фантом, встав из-за стола. — Кандидатов на роль нового лидера курнайского государства не так уж и много. Точнее полно одиозных, а адекватных мало. Каждый со своими… Ну вы меня поняли, — сказал Фантом, показав характерный жест, покрутив пальцем у виска. — Исходя из, административного ресурса, утверждённого Главным Советом… Хогас, мой друг, может ты назовёшь имя будущего «царька»?
— Уило Бриз, председатель национальной партии республики, — спокойно сказал Хогас, чем вызвал моё недоумение.
— Я видел, к чему призывает этот сумасшедший. Вы предлагаете воспользоваться таким ресурсом? — спросил я.
— Бриз идиот, но за ним стоит достаточно большое количество курнайцев. — ответил Фантом, отряхивая руки от остатков орешков. — У его партии есть цель избавиться от наших человеческих собратьев. Я думаю, с ним можно договориться не применять радикальных мер для выселения людей. Это только увеличит его популярность. А затем его можно и продвинуть известным нам способом. Однако главная проблема — силовые структуры. Пока карательные органы на стороне правительства, мятеж обречен. Необходимо убедить их проявить к нам лояльность. В противном случае будет бойня.
— Тут, как я понял, и нужны услуги «Экстрариума», ведь революции и мятежи — ваш конек? — уточнил я у Фантома, на что тот утвердительно кивнул и улыбнулся.
— Как вы предлагаете наладить контакт? — спросил Фантом, открыв новую пачку арахиса.
— Налаживать его не надо. Доведем ситуацию до активной конфронтации. Нам нужен хаос…, — вынес я своё предложение, но Хогас меня перебил.
— Никакого хаоса. Народ должен сам выйти на улицы, а мы только окажем силовую помощь. Тем более, арест должен состояться, как и законный суд. Расправа неприемлема, — твёрдо заявил Хогас.
— Нууу, — протянул Фантом и сев на своё место. — Не могу дать гарантии за твоих собратьев, мой друг.
Возникла пауза, во время которой Хогас встал и начал прохаживаться по комнате, сложа руки на груди. Его вид говорил сам за себя — он размышлял и прикидывал что-то в голове.
— Я все организую — оружие, технику, специалистов. Но вы двое возглавите это дело, — Фантом поочередно показал на нас. — Здесь не моя война.