…Дэн сам столкнулся с этим в армии. Видел, как проводят занятия с солдатами и офицерами. Совершенствуя навыки в стрельбе, оттачивая мастерство владения оружием, они так и застывали на этом уровне.
Увлекаясь практической стрельбой, показывая высокие результаты, полагали, будто это все, что им надо знать и уметь. А о том, что такая подготовка — только подводящий этап к подготовке тактической, и не подозревали.
В результате из них выходили отменные стрелки, которые толком не знали, как действовать в составе отделения, взвода, роты, группы. И что говорить о пехоте, о десанте, когда в элитных подразделениях и группах бывало то же самое?
Возможно, и Дэну грозила такая же участь. Но к счастью, на взвод пришел новый командир, старлей Трофимов. С четким пониманием, для чего и как готовить личный состав. Это понимание он передал тем, кто хотел научиться. Среди них был и Денис…
Подтверждение своим выводам он получил на третий день разведки. Когда обнаружил на одной из дорог небольшой отряд всадников. Судя по всему, это воины какого-то барона спешили по делам.
Решив проверить киберов в деле, Дэн выслал на дорогу четверку своих «бойцов». Чтобы на каждого пришлось по два противника.
Схватка вышла довольно долгой по всем меркам. Сперва киберы потеснили солдат и убили троих. Потом аборигены очухались, пришли в себя и преподнесли киберам маленький урок тактики.
Трое отвлекали на себя троих киберов, уведя их чуть в сторону от места боя. А еще двое с разных сторон напали на четвертого кибера. Используя топоры и копья, они сперва ранили его в ногу, а потом, слаженно нападая, добили. Кибер просто не успевал за ловкими латниками и не мог угадать их маневр.
Покончив с одним, латники перешли к следующему. И за несколько минут разделались со всеми. Последнего добивали уже впятером. И хотя тот сумел еще одного серьезно ранить, но и сам упал на землю.
Итог боя: четыре-четыре. Равный размен.
— Если так и дальше пойдет, мы разменяем киберов на шестьдесят, ну, пусть на сто воинов, — сказал Дэн Ральфу. — И останемся ни с чем.
Ральф высказал недовольство тем, что Дэн позволил изрубить киберов. Мол, жаль терять их.
— Ну, мы их и не потеряли. Техники восстановят, ведь «запчасти» есть. Зато получили наглядный урок.
И Дэн дал знак забрать «убитых» киберов. Благо победившие, но при этом здорово напуганные внезапной стычкой аборигены не стали снимать с тех доспехи и забирать их оружие.
Киберы-то падали на землю с разбитыми головами и разрубленными руками и ногами. Вот только кровь у них не текла. И стонов не было слышно. В горячке боя воины на это не обратили внимания, а потом сообразили. И исчезли с похвальной скоростью.
Дэн не сомневался, Ральф доложит о произошедшем Эрвуду. И это станет лишним подтверждением слов самого Дэна.
«Пусть он поломает голову. А когда ничего толком не придумает, да еще получит несколько доказательств тяжелого положения базы, можно будет сделать свое предложение. От которого он не станет отказываться. Не посмеет…»
Помимо отряда Дэн занимался и базой. Предложил Эрвуду создать отряд самообороны, включив туда всех людей, даже медиков и техников. И научить их пользоваться огнестрельным оружием. Предложил усилить ворота и стены замка. Подготовить укрытия от стрел, создать запасы воды на случай возникновения пожара при осаде. Укрепить двери корпусов.
Эрвуд, сраженный энергией и деловитостью капитана, шел у него на поводу. Все действия Дэна были разумными, продуманными и реально усиливали базу. А работоспособность капитана вызвала у майора восторг.
К тому же Ральф и Сэм докладывали, что капитан о побеге не помышляет, попыток проникнуть в запретные места не предпринимает. Ведет себя нормально, загружен работой по уши. И других загружает. Подобные отзывы звучали и от Замятина, и от Дергунова. И даже от Юсупова.
Похоже, Навруцкий и вправду перешел на сторону заговорщиков и честно отрабатывает гонорар. Кроме того, Эрвуда в этой мысли убеждало и поведение Дениса. Он не требовал снятия ограничений, не рвался на Землю, вообще не заговаривал о «станке». И был всерьез озабочен тяжелым положением базы.
Про себя Эрвуд уже решил через пять-шесть дней снять карантин. Сделать пробный переход, разведать обстановку. А после этого «оформить» допуск Навруцкому во все места. За исключением «станка».
Майор ясно понимал всю опасность их положения и готов был следовать советам Навруцкого во всем. Но тот пока с советами и рекомендациями не спешил. Продолжал изучать обстановку и искать выход. Такой подход тоже способствовал повышению доверия к нему.
…Сабину он встретил на третий день своего капитанства. Обходил корпуса, осматривая их с точки зрения обороноспособности (на самом деле пустое занятие, но в качестве отмазки для Эрвуда подойдет), и наткнулся на Ковач, сидевшую в холле первого этажа.
Сабина, как и при первой встрече, не выразила никакого удивления при виде своей «внезапной любви». Спокойно, даже равнодушно ответила на приветствие и опустила глаза на журнал, что лежал на ее коленях.
— Как дела у мегазвезды? — насмешливо осведомился Дэн. — Почему не рада видеть?
Сабина (Дэн уже привык без внутреннего сопротивления называть ее так) смерила визитера внимательным взглядом и ответила:
— Почему я должна радоваться?
— Ну как же? То падаешь в мои объятия, то игнорируешь! Как это понять?
— А никак. Женская прихоть. Слышал о такой?
Подобная отповедь в стиле настоящей Ковач, но Дэн пропустил колкость мимо ушей.
— А я вот скучаю. Все не могу забыть ту ночь. Горячие губы, потрясающее тело в моих руках, стоны и страстные мольбы…
Она все-таки отреагировала. Порозовела и стрельнула глазами на него. Это была инстинктивная реакция. Но потом свое взяла стервозная натура.
Журнал полетел на диван, Сабина встала, вперила взгляд в Дэна.
— Поменьше мечтайте, молодой человек! Полезнее для нервов.
Дэн внезапно схватил ее за плечи, притянул и поцеловал в губы. Сабина не успела отреагировать, а когда пришла в себя, Дэн уже отступил на шаг, рассмеялся и махнул рукой.
— Не скучай, крошка! Я скоро вернусь.
Он вышел из холла, не видя горящих глаз Сабины и удивленного выражения ее лица.
Обещание Дэн сдержал и вернулся. Но не сразу, а после обстоятельного разговора с Дьяконовым.
— …Дьяконов Владимир Николаевич, — представился тот в начале беседы.
— Очень приятно, — ответил Дэн, пожимая ему руку и внимательно глядя на собеседника.
Выглядел Дьяконов лет на сорок, хотя, как знал Дэн, ему уже под шестьдесят. Чисто выбрит, аккуратно, даже элегантно одет. Лицо одухотворенное, приятное. Располагающее. Выразительные карие глаза, мужественный подбородок, почти сросшиеся брови.
Рост высокий, плечи богатырские, прямо Илья Муромец. Вдобавок к фактуре легкая добрая улыбка, усиливающая впечатление.
Имел Владимир Николаевич большой стаж работы в области психиатрии. Владел гипнозом, техникой влияния и внушения. Ко всему прочему он один из разработчиков методики снятия кальки личности. Неудивительно, что именно он уже несколько лет работал с клонами. Правда, эта деятельность незаконна, но на такие мелочи истинный гений не привык обращать внимания.
Еще один пункт из биографии Дьяконова. В молодости доктор увлекался контактной борьбой — разновидностью так называемых боев без правил. И достиг на этом поприще неплохих успехов. Такое «хобби» неплохо характеризует доктора. Добавляет последний мазок в портрет личности.
Все это Дэн знал и, идя в гости, заранее понимал, что разговор выйдет сложный. Дьяконова тяжело провести, обмануть. Тем более навешать лапшу на уши. Скорее тот раскусит визитера. Чтобы не давать повода для подозрений, Дэн заранее настроился на серьезный тон беседы и решил не выходить за рамки роли капитана.
— …Сам по себе клон — только телесная копия оригинала, сохраняющая его генетический набор. Но он совершенно не обязательно вырастет точно таким, как оригинал, — рассказывал Дьяконов. — Все зависит от внешних условий. От круга общения, от мировоззрения. В конце концов, от истин, что заложат ему в голову. Понимаете?
— Вполне.
— Ведь были идеи воссоздать знаменитых личностей прошлого. От Александра Македонского и да Винчи до Ленина, Гитлера, Эйнштейна, Рузвельта… И что? Ну, получили бы их ДНК (только где бы взяли образцы Македонского?). Ну, вырастили! А дальше? Надо воспроизвести атмосферу того времени, когда жили оригиналы. Возродить друзей, врагов, знакомых, любовниц… Тогда клон пройдет путь, что прошел оригинал, тогда станет мыслить его категориями. А так… Что выйдет из клона Чингисхана? Современный скотовод от силы. А если растить его в России — какой-нибудь слесарь или рабочий…
— Действительно, выращивать клоны людей прошлых эпох не имеет смысла…
— Да. Я знаю, наши стратеги, — Дьяконов хитро улыбнулся и подмигнул Дэну, — в лице Майкла и Алана вообще хотели создать клон маршала Жукова. Мол, знаменитый полководец в перспективе возьмет на себя роль военного лидера колонии. Я с трудом отговорил их. Объяснил, что мы получим обычного человека, не наделенного теми чертами характера, которые сделали из Егора Жукова великого полководца.
Дэн усмехнулся. Наивность Эрвуда его позабавила. Впрочем, скорее всего это не его идея, а Алана Гроссмана. Тот по специальности финансист, далек от мира военных и вполне мог предложить такую бредовую идею.
— Выращивать клонов великих людей глупо. Может быть, за исключением ученых, творческих личностей. Их потенциал развить легче.
— Верно, — одобрительно кивнул врач. — Вы уловили суть дела.
— А зачем тогда создали клон Боллера?
Дьяконов хмыкнул, шевельнул могучими плечами.
— Вы в курсе? Ах да, Замятин сказал… Ну, здесь все просто. Александр попросил сделать клон, чтобы сдублировать себя, так сказать. Хотел получить помощника, человека, который мыслит так же, рассуждает так же. И приходит к таким же выводам. Но чуть иначе. Боллер хотел, чтобы я снял с него полную матрицу личности. И «передал» ее клону. Кстати, раз уж об этом заговорили… Мы растим клонов еще нескольких людей.