Последние слова она произнесла холодным, полным ярости голосом. И Дэн понял, что обещанное доктором улучшение наступает. Теперь надо было добиться главного — наладить отношения с Сабиной. Сделать из нее союзника. За сутки в окружении врагов сделать это сложно. Но обязательно. Сабине в предстоящей операции Дэн отводил серьезную роль!
— С прошлым все ясно. А вот что с будущим?
Сабина посмотрела на него недоуменным взглядом, пожала плечами и нехотя произнесла:
— А оно будет — будущее? Что мне уготовано? Возвращение домой? Но у меня нет дома! У меня вообще ничего нет, кроме четырех чемоданов нарядов и косметики. Ну, может, две или три драгоценности. Если не отнимут… Кому я нужна?
В этом Дэн мог с ней согласиться. Там, на Земле, Ковач не нужна никому. Ее появление может наделать дел. Как на существование двойника отреагирует оригинал? Шуму будет!..
— Не знаю, — честно сказал Дэн. — Сначала нужно туда попасть. Но это будет не сегодня. А пока у нас с тобой есть важное дело. И сделать его надо обязательно.
— Что за дело?
И Дэн ей все рассказал. О проблеме базы с аборигенами, о плане, об операции. И еще много о чем. Она тут же забросала его вопросами. Он отвечал. В меру необходимости. Так, за разговором, они провели полночи. А вторую половину провели в постели.
Дэн добился главного. Сумел разбудить в Сабине чувства нормального человека. И помочь ощутить себя личностью. Ну… хотя бы в чем-то.
Ковач обрела уверенность, понимание, что интересна кому-то сама по себе, а не как двойник знаменитой актрисы. Сейчас ей это было нужно больше всего. Как и предсказывал Дьяконов, шоковая терапия дала результат. Правда, отняла уйму нервов. Но дело того стоило…
Кстати, других клонов доктор пока не снимал с «иглы» психологической накачки. Хотел подождать. Но Дэна это уже не интересовало. Главное — Сабина приходила в себя и, кажется, могла сделать то, что от нее хотели.
А Дэн продолжал подготовку. Каждый день гонял беспилотник, собирая информацию об этом мире. Она была необходима для полного выстраивания легенды. Только ее катастрофически не хватало.
С собой Дэн брал миниатюрную радиостанцию и пистолет. Вообще сперва брать оружие не хотел. По крайней мере демонстрировал это. Но потом «передумал». Весь спектакль был разыгран для Эрвуда, чтобы лишний раз убедить того в чистоте помыслов капитана.
Результаты авиаразведки показали, что барон Жермен до сих пор держит небольшие разъезды на границе с владениями Трессе. Это было на руку Дэну. Но чтобы точно гарантировать присутствие людей барона в выбранном для «побега» месте, Дэн решил отправить туда последнего уцелевшего тролля. Чтобы тот засветил свое присутствие и заставил воинов барона искать его.
Вызванный тролль прибыл к капитану для получения инструкций. Дэн как раз собирался выехать в лес, просмотреть путь, по которому пойдет «погоня». Когда крупная фигура бионика выросла перед мордой коня, тот испуганно заржал и заплясал на месте.
— Стой, чертяка! Тролля, что ли, никогда не видел?
Дэн с некоторым трудом успокоил коня и кивнул бионику.
— Готов?
Можно было и не спрашивать, бионик прибыл в полном снаряжении. Кожаный доспех, топор, длинный кинжал, кистень. На голове войлочная шапка, подшитая изнутри стальными пластинами.
— Пошли. В лесу потолкуем.
Дэн рассчитывал на месте объяснить бионику его задачу. Но вышло так, что разговор начался совсем с другого. Они достигли леса, пересекли поляну, когда бионик вдруг повернулся к Дэну и сказал:
— Здравствуй, хозяин.
Дэн удивленно покосился на тролля и ответил:
— Привет.
— Ты не узнал меня? Хотя да, мы все на одно лицо. На одну морду. Ты геймер Стас. А я Саргал.
Дэн во все глаза смотрел на тролля, соображая, как тот мои попасть сюда. Саргал видел замешательство человека, на его губах играла легкая улыбка. Это было довольно жуткое зрелище — улыбающийся тролль!
— Черт! — Дэн спрыгнул с коня, шагнул к бионику и протянул тому руку. — Вот так неожиданность!
Бионик чуть помедлил, глядя то на руку, то на лицо Дэна. Потом осторожно пожал ладонь.
— Ты вновь протягиваешь мне руку…
— Потому что мое мнение не изменилось, Саргал. Но как ты попал сюда?
— Очень просто. После игры меня и еще нескольких биоников переправили на базу. Заложили новую программу и послали на задание. Перехватывать путников, воинов, грабить, убивать.
— И ты?..
— И я грабил и убивал, хозяин, — понял недомолвку человека тролль. — Но убивал только воинов. Вооруженных людей. Тех, кто мог за себя постоять. Крестьян не трогал. Женщин и детей тоже.
Дэн покачал головой. Бионик сознательно нарушил приказ. Это было что-то странное.
— Значит, ты выбирал, на кого нападать? А как же программа?
— Наши программы не подавляют разума. Иначе бы мы потеряли способность мыслить. И стали бы легкой добычей местных. А так я не нарушал приказ напрямую.
Речь, построение фраз, лексикон — все говорило о неплохой программе образования, заложенной в тролля. Вопрос — зачем только нужна такая программа?
— А разве прежние воспоминания тебе не стерли?
— Нет. Это ведь мой опыт, он нужен.
— Логично.
Дэн задумался. То, что тролль его помнит, — это хорошо. Еще лучше, что он помнит его отношение к бионику. И раз назвал хозяином, то считает в чем-то обязанным. Саргал — по сути, клон. Пусть и несколько «модернизированный». А значит, тот же человек. Он под гнетом внушения, сходного по основным принципам с тем, что был наложено на Ковач.
А если сделать из него союзника? Шаг рискованный, но еще один помощник Дэну нужен позарез! Да еще какой! Умелый, опытный воин, разведчик. Диверсант! Он один стоит десятка киберов. Наверняка в него заложен шестой уровень владения оружием. Эх, если бы его можно было завербовать!..
— Слушай. — Дэн невольно понизил голос. — А что, кроме радиостанции, у тебя в голове есть?
— Ничего. Встроенная система связи, она действует на удалении до тридцати километров. Системы внешнего акустического контроля нет. Это слишком сложно и требует постоянной подзарядки. А мы неделями в лесах сидим!
— Значит, нас никто не слышит? — боясь поверить такой удаче, спросил Дэн.
— Никто.
Дэн еще сомневался. Риск был огромен. Если Эрвуд или даже Сэм об этом узнают — ему конец! Но с другой стороны, подворачивался случай, который необходимо использовать на всю катушку. Это увеличивает шансы на успешный исход всей операции по крайней мере вдвое.
И все же Дэн не спешил с решением. Они с Саргалом проехали весь лес, обговорили подробности задания тролля, уточнили график связи. И только на обратном пути Дэн решился на разговор.
— Саргал! Как ты относишься к своим хозяевам? Я имею в виду Сэма, Ральфа и Эрвуда.
Тролль удивленно покосился на человека, с минуту обдумывал вопрос, потом неохотно буркнул:
— Они здесь главные, они командуют. Я выполняю приказы. Это смысл моей жизни. Ведь я бионик — искусственное создание. Хоть и разумное.
— Ты действительно бионик и действительно создан. Но ты — человек.
Саргал недоверчиво вскинул брови.
— Это как?
— Так. Я тебе объясню. А заодно обрисую ситуацию. Дело в том, что мы оказались в очень сложном положении. Ты, я, другие люди. И чтобы выйти из этого положения, надо… кое-что сделать. Кое-что, что идет вразрез с твоими принципами, заложенной программой.
— Что именно? — довольно спокойно спросил бионик.
И Дэн рассказал. Все, как и Сабине, — начиная от заговора, его пленения, открытия другого мира и до проблемы базы! А еще объяснил, почему Саргал является человеком.
Это был огромный риск. И может быть, Дэн никогда бы не пошел на него, если бы не слова бионика о том, что он нарушал прямой приказ и щадил людей. Значит, он может мыслить самостоятельно, значит, способен переступить через запрет.
Бионик забросал его вопросами. На часть из них Дэн ответа не знал. На другие ответил как мог. А тролль думал. Демонстрируя человеческую способность размышлять, работать мозгами. Даже искусственно созданными. И его лицо — малоподвижное, нечеловеческое — отражало переживания в душе бионика. Душе, которая могла быть только у разумного существа.
Дэн ждал, к какому решению придет тролль. Про себя прикидывая, что делать, если тот откажется от предложения. Убить, наплевав на возможные последствия? Или заставить бионика забыть разговор?..
Наконец Саргал поднял взгляд на Дэна и глухим басом прорычал:
— Я помогу тебе, Стас. Сделаю, как скажешь.
— Меня зовут Денис. Дэн.
— Я помогу, Дэн.
И Саргал первым протянул ему руку.
Через день все было готово для начала операции. Тролль здорово напугал крестьян одной из приграничных деревень, Жермен выслал в тот район отряд. И Дэн разыграл сцену погони.
Все прошло как по нотам — бегство, преследование, короткая сшибка. И Дэн рубился с киберами на полном серьезе, помня, что малейшая фальшь может быть заметна. Правда, он не бил киберов по голове, чтобы не разбить им электронную начинку.
А потом была встреча с аборигенами. И командир отряда дал разрешение ехать с ними. Первая часть сделана. Оставалось самое сложное — найти общий язык с баронами, заставить их поверить ему и… довести операцию до конца. Любой ценой…
2
Они прибыли в замок Жермена вечером, когда солнце почти исчезло за стеной далекого леса. Отряд последние километры шел на рысях, стремясь успеть до заката. И хотя в землях барона царил мир, но шальные шайки разбойников еще бродили по округе и представляли опасность даже для такого немалого отряда.
Дэн, скакавший рядом с Сабиной в конце колонны, в слабых лучах солнца сумел рассмотреть замок и ближайшие подступы к нему.
Замок стоял неподалеку от реки на небольшом холме. Внешнюю стену окаймлял ров, наполовину наполненный мутной водой. Через ров перекинут подъемный мост, узкий, составленный из толстых бревен. Стены не очень высокие. Первые Два метра выложены из камня, а выше идет дерево. Наверное, с камнем в этих местах вовсе туго.