Кстати, в той реальной и предельно трагической истории, когда страна стояла на краю гибели, тоже могли применить жидкокислородные установки. И на несколько недель раньше открыть «Дорогу жизни». И укреплять её периодически.
Я б ещё организовал навес из масксети. Получился бы такой тоннельчик, который с воздуха не увидишь. Не знаю, насколько это возможно, всё-таки несколько десятков километров, но почему нет? Ради спасения-то Ленинграда? Хотя самое главное для его спасения уже сделал. Сделали.
— Запускаем, товарищ маршал? — мне в лицо заглядывает майор Соломкин, комендант этой площадки. Такой весь округлый в своём бушлате и румяный. На подъёме парень работает, в режиме незнания никаких отказов от маршала Павлова.
— Стартуй.
Майор немедленно поворачивается к впечатляющей масштабом и необычностью упряжке.
— Начать движение! — и рукой резко вниз.
Три троса, прицепленные к цистерне, натягиваются. Ни за что так не сделаешь, чтобы толчок от нескольких тягачей идеально совпал в моменте. Поэтому цистерна сначала вздрагивает, скрипит полозьями и медленно-медленно начинает сдвигаться.
Её тянут три самолёта(2). Широко ухмыляюсь. Яки оправдывают своё название с неожиданной стороны, выполняют функцию именно тягловых животных. Ещё одно моё ноу-хау.
— Простите, товарищ маршал, — несмело обращается майор Соломкин, — но я, честно говоря, не верил, что так можно. Что сработает.
Насмешливо смотрю в его сторону.
— Товарищ майор, я — маршал и ничего с кондачка не делаю. Попросил ребят на авиазаводе проверить. Один Як тащит гружёную до отказа трёхтонку по накатанному снегу. При включённых на ней тормозах.
— А чего вы хотите, товарищ майор? У Яка мотор на тысячу лошадей.
Таких коней точно никто не использовал. А если что, они и взлететь могут. Только вручную придётся трос отцеплять. Вооружённые пушкой и пулемётами крылатые пегасы, едрит твою налево.
Тот же день, время 13:10,
г. Волхов, штаб маршала Павлова.
— Вот теперь можем и поговорить, — завожу генерал-лейтенанта в свой кабинет, довольно скромный закуток, если быть объективным.
— Я, Валериан Александрович, предпочитаю жить по древним заветам. Как там в сказке про бабу-ягу сказано? Сначала накорми, напои, и только потом с расспросами приставай. Что у тебя случилось?
Бывший генерал-полковник, а теперь генерал-лейтенант Фролов, командующий Карельским фронтом, лично прибыл. Что за беда?
После сытного обеда любой человек не склонен к излишнему волнению. Да и моя реакция его успокоила, не только обед. Не дал ему рот раскрыть, пока в столовую не сводил. Он, конечно, по многим делам приехал, вопросы снабжения, то, сё… это понятно. Но что-то его серьёзно гложет. Пока он собирается с мыслями, позволяю себе закурить. Предварительно открыв маленькую форточку.
— Понимаете, Дмитрий Григорич, — медленно начинает разгоняться генерал, — мы скрытно наращиваем силы, но моя разведка доносит, что финны усиленно готовят мощную оборону.
— Какой глубины оборона?
— Если учитывать дальнобойную артиллерию, то до восьми километров.
— А если не учитывать?
— Километра полтора-два. Три линии.
Прикидываю своё, задумчиво пуская кольца в окно.
— Это хорошо…
На мои слова Фролов слегка цепенеет.
— Простите, Дмитрий Григорич, что же в этом хорошего? Финны знают, что мы ударим в этом месте, а вы сами говорите, что известное действие обрекает его на провал.
— Есть ещё один принцип, который главнее, — сажусь за стол. — Нет никаких абсолютно верных истин. Да, финны знают, что мы ударим по Медвежьегорску. А чего бы им не знать, если эту информацию я им сам слил?
Обожаю такие моменты. Полминуты с трудом удерживаюсь от смеха, глядя на ошеломлённого генерала. Нет, хохотнул всё-таки.
— Расчёт именно на это, — справляюсь с весельем и объясняю. — Пусть финны считают, что контролируют ситуацию. Они видят, что подходят подкрепления и вооружения, но единственное, что они не должны знать, это про появление БМ-13. Ты получил дивизион?
— За ним и приехал, в том числе.
— Вот и замечательно. Лично проконтролируешь маскировку при отправлении. И об остальном позаботишься. Если надо, держи их за сто-двести километров от линии фронта, а подведёшь только по сигналу. Хотя что-то я маханул с двумястами километров. Хватит пятьдесят-семьдесят. Чтобы ты за пару часов успел их подвести.
— Саша, организуй чайку, — выглядваю за дверь.
— А теперь, раз ты здесь, давай накидаем план действий, которые ты начнёшь по сигналу «Тайфун», — замечаю за собой новую страстишку: слабость к звучным названиям. — Сигнал получишь по радио в зашифрованном, естественно, виде.
— Я всё-таки не пойму, Дмитрий Григорич, — Фролов обхватывает обеими руками алюминиевую кружку с парящим чаем. — Атаковать укреплённые рубежи, мы непременно кровью умоемся.
— Не умоетесь, — после очередного глотка решаю, если не приоткрыть карты, то хотя бы придать уверенности. — Сейчас тяжёлые бомбардировщики отрабатывают точность бомбометания. Требование простое, чтобы из четырёх-пяти бомб хотя бы одна попадала в круг диаметром пятнадцать метров. После того, как авиаполк пешек обработает сотыми фабами передний край финнов, да после удара «катюшами», никаких укреплённых рубежей у финнов не останется. Твоей задачей, с которой ты можешь и не справится, будет догнать их. Улепётывать они будут шустро.
Далее приступаем к прорисовке подробного плана. Занимаемся этим до вечера, перед уходом Фролова я его утверждаю в штатном порядке.
9 января, пятница, время 09:25
Хельсинки, президентский дворец.
— Вы уверены, что русские ударят именно здесь? — Ристо Рюти сквозь очки смотрит на точку карты, в которую упёрся палец Маннергейма. Пресловутый Медвежьегорск.
— Ни на йоту не сомневаюсь. И наши немецкие друзья говорят то же самое. Стратегически очень правильный ход со стороны русских. Чувствуется стиль Павлова, он хочет рассечь наши силы надвое и уничтожить по отдельности.
— И у него это получится? — по интонации Рюти Маннергейм не понимает, чего в нём больше, опаски или насмешки над амбициозным русским маршалом.
— Вряд ли, — маршал решил опираться на вариант насмешки. — Наступление русских захлебнётся в собственной крови. Опыт прошлой войны позволяет нам прогнозировать именно такой исход. Стойкость финского солдата русским не по зубам.
— Павлова большие потери могут не остановить. По всему видать, он — решительный военачальник. Со своей стороны могу подтвердить, что в настоящий момент Москва сильно заинтересована в выводе нашей республики из войны. Тем самым она освободит большие силы, которые сможет отправить на запад.
— Если за месяц русские ничего существенного не добьются, Германия вынуждена будет нас поддержать.
— А если она рухнет в ближайшее время? — вопросительно блестят стёкла очков финского президента.
— Исключено. Разгромом Германией может руководить только Павлов. У русских больше нет военачальников подобного калибра. Уверен, что именно таков его план: разгромить нас и обезопасив север, сконцентрировать силы на Германии.
— Хорошо. Готовьте армию к упорной обороне.
10 января, суббота, время 11:10.
Полигон Ленинградского фронта к юго-западу от Ленинграда.
Избегался я совсем. Мотаюсь за сотни, а бывает и тысячи километров туда и сюда. Но вроде дело идёт. Проверяем ещё одну мою идею, слава ВКП(б) и одному из пророков его, товарищу Жданову. Который со слегка скептическим видом стоит рядом. Понятно, почему. Первые испытания вчера прошли неудачно. Отбомбиться пешке совсем не удалось. Приняли меры.
Испытание комплексное.
— Сейчас посмотрим, на что способны ваши ленинградские инженеры, — подначиваю Жданова. Заодно перевожу стрелки на случай неудачи.
— Хочешь сказать, что автор техзадания ни причём? — Жданов сходу раскалывает мой нехитрый манёвр.
— Так я же не учёный и не инженер, — пожимаю плечами. — Откуда мне знать, выполнима или не выполнима моя задумка. Они же сразу не сказали, что это невозможно.
— Часто заранее невозможно сказать… всё, давай поглядим!
На двоих у нас стереотруба и хороший бинокль, который мой и мало чем уступит по силе трубе. Выхожу на волю, в блиндаже окна нет.
Смотрю на небо. Летит родимый! Всё и без бинокля можно пока видеть. Раскрывается парашют. Это одна из задумок. Самолёт наводит бомбу на цель собственным полётом. На изрядной высоте. Как только оказывается точно над целью, скидывает бомбу, которая на парашюте опускается точно вниз. Ветром может отнести в сторону, значит, надо выбирать безветренную погоду или высчитывать поправку. Другая мера противодействия сносу — размер парашюта. Он очень маленький, только для того, чтобы погасить горизонтальную скорость.
Площадка для испытания достаточно велика. Там и сям раскидали останки всякой техники, иногда откровенный металлолом. Бомбам всё равно, что крушить, хоть исправное, хоть ломаное.
Парашют отцепляется и, быстро спутавшись в ком, по витиеватой траектории безуспешно пытается догнать свой бывший груз. Чёрная капля неудержимо несётся вниз. Попадёт или нет? Попала! Торжествующе ухмыляюсь, гляжу в бинокль. Остроглазый сержант-снайпер рядом и без бинокля видит главное.
Сильного взрыва нет, всего лишь слабая вспышка снизу. Корпус разваливается и вдруг с хлопком, который доносится до нас секунды через полторы, вспучивается белыми клубами тумана. Сквозь бело-голубую толщу проносятся огненные брызги, местами под наползающим облаком вспыхивает и разгорается земля. Зона поражения покрыта огнями, как прокажённый язвами.
Белые клубы добираются до одного металлического автомобильного остова. Тот вдруг вспыхивает и горит с раскидыванием искр, как бенгальский огонь. Вторая груда металлома не загорается.
— Ну-ка, сержант, пальни по тем железякам, — тычу пальцем.
— Зажигательным?
— Обычным. Не загорится, тогда зажигательным.
Раздаётся гулкий от близости выстрел. Есть! На второй куче железа вспыхивает и разгорается огненная точка.