о Форман ожидал чего-то большего, чем просто деньги.
И тогда Сальдо предложил компромисс. Он сдает Форману беглого преступника, который находился в федеральном розыске больше десяти лет, а тот за это оставляет Сальдо на свободе. Подумав, Форман согласился. Он взял беглого преступника и предъявил его начальникам службы федеральных маршалов Вашингтона. Денег за поимку преступника он не получил, зато попал в поле зрения руководства вашингтонского подразделения ФБР. Вербовать Формана федералы не стали, вместо этого порекомендовали его кандидатуру в Агентство национальной безопасности. Там Форману сразу же предложили пусть невысокий, но пост заместителя начальника отдела аналитических данных, и тот, не раздумывая, согласился занять его.
С тех пор прошло больше пятнадцати лет, за это время Форман ни разу не пожалел о принятом решении оставить Сальдо на свободе. Не пожалел он и о своем решении перейти работать в АНБ. Знакомство с бухгалтером-аферистом, которое, как ни странно, переросло в своеобразную дружбу, научило Формана разбираться в том, какая информация сколько стоит и кому ее лучше предложить, чтобы не прогадать с ценой и не подставить шею под удар. А работа в АНБ позволила подняться настолько высоко, насколько вообще мог подняться в Америке человек без роду без племени. Бутылка выдержанного коньяка, стоящая на столике перед Форманом, лишний раз это доказывала.
В дверь гостиничного номера постучали. Форман оторвался от воспоминаний, сделал еще один глоток янтарной жидкости, после чего поднялся и подошел к двери.
– Кто там? – не слишком вежливо спросил он.
– Обслуживание в номерах, – услышал он в ответ молодой женский голос.
Форман открыл дверь: на пороге стояла совсем девушка с копной рыжих волос, смешливым взглядом и поистине восхитительной грудью.
– Обслуживание в номерах, – повторила фразу девушка. – Заказывали?
– Заказывал, – подтвердил Форман и улыбнулся. – Проходи.
Девушка вошла в номер, сбросила с себя шелковое платье, оно живописным кругом упало вокруг шикарных босоножек на шпильках. Форман уставился на шикарные формы девушки.
– Красавица. Такая красавица, что слюнки текут, – растягивая слова, произнес он. – Даже жалко такую красоту портить.
После этих слов он схватил девушку в объятия и утянул в спальню. Спустя два часа Форман снова сидел в номере один, пил коньяк и предавался мечтаниям. После того как он удовлетворил физиологические потребности, его мечты приобрели более прагматичную форму. Лежа на диване, Форман думал о предстоящей встрече с директором АНБ. Как все пройдет? Заинтересует ли предложение директора, поверит ли он в достоверность сведений? Верит ли сам Форман в то, что к его зятю Джейсону Тейлору ни с того ни с сего заявился русский перебежчик? Более того, этот перебежчик предложил продать полный пакет данных по новейшей системе противоракетной обороны столицы СССР! И кому? Тейлору, человеку настолько никчемному, что Форман до сих пор не понимал двух вещей: как такого размазню и недотепу могли взять на службу в АНБ и как его племянница, красавица и умница, могла выбрать этого слюнтяя себе в мужья?
Когда Джейсон Тейлор пришел к нему и заявил, что к нему обратился русский с предложением продать американским властям секретные сведения, Форман решил, что его родственника попросту разыгрывают. Поэтому первая реакция была соответствующей. Форман посоветовал Тейлору похвалить своих друзей и коллег с удачным розыгрышем и забыть о «русском перебежчике». Но Тейлора совет Формана не утешил. Он настоял на продолжении беседы и принялся рассказывать подробности встречи с «русским перебежчиком». Чем больше он рассказывал, тем сильнее Форман сомневался в том, что речь идет о розыгрыше.
Он пребывал в полном убеждении, что у коллег и друзей Тейлора не хватило бы ни терпения, ни ума, чтобы в таких подробностях разработать план розыгрыша, а подробности, которые сообщил Тейлор, впечатляли. Ну, в самом деле, кому захочется ради простой шутки ходить за Тейлором несколько дней подряд? А ведь он так и сказал: русский перебежчик знает расписание его работы, какие блюда он предпочитает в обеденный перерыв заказывать в кафе, с кем из коллег ведет беседы после окончания рабочего дня, прежде чем отправиться домой, и многое другое. Форман и сам не раз следил за объектом, поэтому понимал, что все эти подробности невозможно узнать за один день.
Микропленка, которую принес Тейлор, тоже давала пищу для размышлений. Сами по себе материалы для Формана ничего не значили, так как состояли в основном из математических расчетов, графиков и сложных формул. Но видимые следы по краям пленки явствовали о том, что этот материал неполный, что пленку намеренно обрезали, не желая отдавать самое ценное сразу. В тот раз Форман ничего не стал обещать Тейлору, желая обдумать ситуацию, хотя пленку у него забрал.
Лопух Тейлор даже не подумал о том, чтобы обговорить свой интерес в этом деле, в случае если информация окажется реально ценной. Он просто отдал Форману пленку, да еще и благодарил его за помощь. Форман выпроводил Тейлора из дома, пообещав сообщить о своем решении в ближайшее время, и тот ушел. А он, Форман, минут тридцать недоумевал, как можно быть таким ослом. Упустить из рук такие преимущества! Ведь можно заработать неплохие деньги даже при самом скромном раскладе. Да и не только заработать деньги, можно подняться по карьерной лестнице, получить перспективы и прочие блага! Как? Ну как можно не понимать этого?
Насчет финансовой стороны вопроса Форман еще раздумывал. Сколько запросить у директора АНБ? На какую сумму раскошелятся в более высоких кругах? Кретин русский затребовал двенадцать тысяч долларов. Это за золотую-то жилу? И потом, в Союз ему теперь дорога заказана, а в Америке на эти деньги долго ли он протянет? Да, разумеется, помимо денег он просит политического убежища для легализации своей персоны, предоставление жилья и работы по специальности, и все же он явно продешевил. Только он, Форман, довольствоваться малым не собирается. Он просветит русского кретина, сколько денег нужно просить, чтобы не только не продешевить, но и не разозлить государственных чиновников. А потом он договорится с ним о разделе полученных денег. И сделать это нужно перед тем, как идти с предложением к директору АНБ. Хочет получить деньги от правительства США – пусть делится. Хороший план? Вполне. Вопрос в том, как его реализовать?
Форман понимал, что выступать в роли посредника ему доведется всего один раз. Как только директор АНБ услышит про русского перебежчика, вернее, не когда услышит, а когда поверит в пользу его информации для Соединенных Штатов, он наверняка устранит Формана из цепочки посредников. Точно так же, как сам Форман устранил из этой цепочки Джейсона Тейлора. Вот почему для него было так важно придумать, каким образом получить от русского часть денег, которые он запросит для него у директора АНБ, но, как назло, в голову ничего толкового не приходило.
– Да плевать! – как всегда, когда оставался один, Форман заговорил вслух. – Скажу этому русскому так: либо ты называешь сумму, которую скажу я, а потом делишь ее со мной пополам, либо ищи другого посредника. А если он заявит, что так и сделает? Все равно плевать! Я объясню этому кретину, к чему ему стоит готовиться! Я скажу: будь уверен, со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы твои микропленки ни в одной организации не приняли всерьез! Подействует? Должно подействовать. Он здесь на чужой территории, в уязвленном состоянии, без поддержки и на нелегальном положении. В принципе, я мог бы забрать его пленки и даром. Просто забрать, и все, но я этого не сделаю, я даю ему возможность подзаработать и устроить свою жизнь в чужой стране. И это очень благородно! Вот что я ему скажу.
На самом деле благородством мысли, дела и поступки Криса Формана и не пахли. Скорее всего, имей он надежду заполучить все деньги, он бы кинул русского перебежчика. Он забрал бы у него пленки, отнес бы их директору АНБ и присвоил себе и деньги, и лавры. Но вот проблема: что ответить на вопрос директора, откуда взялись микропленки? По каналам отдела математических исследований, начальником которого он служил, микропленки не получишь, в этом случае должен быть задействован человек, это и идиоту понятно. А раз есть человек, директор потребует его предъявить. И все же Форман не оставлял мысли придумать хитроумный план, который помог бы ему поживиться за счет русского кретина.
Внеплановая командировка в Бостон пришлась как нельзя кстати. Здесь Форман не торопясь мог обдумать все возможные варианты дальнейшего развития событий. В какой-то мере он был рад, что директор АНБ оказался в командировке и ему не пришлось действовать в спешке. Когда Тейлор оставил ему пленки, Форман решил, что ему стоит самому встретиться с русским. Одно дело – слушать впечатления недалекого родственника, и совсем другое дело – видеть человека своими глазами, слушать его рассказ своими ушами. От этой идеи Форман отказался почти сразу. Кто знает, что на уме у этого русского, какие планы он вынашивает, откуда вообще появился в Вашингтоне? Может, он террорист-смертник, засланный русскими, чтобы уничтожить блюстителей правопорядка американской столицы?
Эта версия вызывала у Формана куда больше доверия, чем история о том, что русский шпион из всех возможных сотрудников ЦРУ, ФБР и АНБ выбрал именно его родственника Тейлора. По опыту он знал, что такое случается, но до этого дня сам с подобным не сталкивался. А вот шпионаж за начальником отдела АНБ или попытки через сотрудников среднего звена подобраться к директору АНБ, такое он уже видел. Мысль, что микропленки, доставленные русским, окажутся всего лишь приманкой для дурака, сильно огорчала Формана, поэтому он старался не думать в этом направлении.
– В пятницу все решится. Приедет директор, я передам ему пленки и озвучу свои пожелания и требования русского. Скорее всего, он тоже возьмет время на обдумывание, для принятия такого решения даже его компетенций недостаточно. Скорее всего, он должен будет доложить обо всем либо президенту, либо директору национальной разведки, ведь не из своего кармана он будет выплачивать деньги русскому? Интересно, бюджет АНБ может себе позволить оплачивать высококлассных шпионов? И сколько стоят высококлассные шпионы? Русский кретин запросил двенадцать тысяч долларов, но настоящие шпионы получают гораздо больше. По крайней мере, желтая пресса пишет именно так. Надо решить вопрос: сколько запросить за посредничество у русского. В конце недели идти на встречу, а сумма не определена. Это плохо. К директору нужно идти с готовым решением. Точно. Я знаю.