– Нет, брак у меня самый что ни на есть настоящий. Пожалуй, единственное правильное решение, которое я принял в Америке. Линда хоть и стерва, но если бы не она, кто знает, где бы я сейчас был. Может, как Геныч, от властей прятался. А может, помер бы давно, и похоронили бы меня на муниципальном кладбище при странноприимном доме.
– Не говори так, Алекс, плохая примета, – предостерег Дорохин. Из откровений Алекса он не пропустил ни слова, но заострять внимание на сказанном не стал. В принципе Дорохин мог уходить, так как главное, то, ради чего пришел сегодня к полицейскому участку, он уже выяснил.
– Плевать! Подумаешь, помру. Никто и не заметит!
– Я замечу, Линда заметит, твои сослуживцы заметят. Это только кажется, что никто тебя не замечает и не ценит, а стоит человеку умереть, как все начинают его хвалить, жалеть, что мало обращали на него внимания, что редко разговаривали и прочее.
– Все равно плевать, – повторил Алекс и вдруг заявил: – Домой хочу! В свою уютную постель, в тепло, туда, где чистота и порядок. Линда у меня чистюля, каких поискать. И готовит шикарно. И фигура у нее что надо. Слушай, отвези меня домой, самому мне за руль нельзя, Линда голову оторвет, если узнает, что пьяным за руль сел.
– Да я же не знаю, где ты живешь, – напомнил Дорохин.
– Я тебе покажу. Нет, лучше запишу, а то меня в машине вырубит, и тогда ты меня уже не разбудишь. – Алекс взял с барной стойки салфетку, вытащил из кармана ручку и четким почерком написал адрес. – Шесть кварталов по Арлингтонскому бульвару, свернуть на Юг-Абингтон-стрит, проехать еще четыре квартала, снова свернуть на Коламбус-стрит, дом на 116S Абердин-стрит, черепичная крыша темно-коричневого цвета. Жене на глаза лучше не попадаться. Довезешь, выгрузишь на газон, дальше я сам справлюсь.
– Постой, ты что, спать собрался? – Дорохин заметил, как сильно осоловел взгляд Алекса. – Ты хоть до машины сам дойдешь?
– Это вряд ли, – произнес Алекс, положил голову на барную стойку и сладко захрапел.
– Нет, таких специалистов мы не только в Вашингтоне, но и во всех Штатах не найдем. Придется обращаться в Центр.
– На это уйдет несколько дней, а мне пленку на место вернуть нужно. Завтра – крайний срок.
– Да что я могу? Я не фокусник, мои люди не сказочники, они берутся только за реально выполнимые дела, понимаешь ты это?
– Взгляни хоть одним глазком! Ты ведь даже не видел, о чем идет речь.
– А мне и не нужно смотреть, я достаточно опытный в этих делах, чтобы сразу сказать: подобного качества пленку я не сделаю. Обращайся в управление.
Разговор, а вернее спор, шел между агентом Смитом и мужичком без имени, но со странным прозвищем Баг – доверенным лицом от посольства СССР в Вашингтоне. Они встретились в сквере на 16-й стрит, где в доме № 1125 располагалось советское посольство. Агент Смит не был удивлен отказом мужичка, так как изначально предупреждал подполковника Богданова, что положительного результата его поход не принесет и лишь унесет драгоценные минуты.
Когда Богданов вернулся утром в дом миссис Коулстон, он первым делом заявил, что агент Смит должен помочь ему найти специалистов, которые в кратчайшие сроки изготовят фиктивную микропленку, которую Крис Форман и директор АНБ должны принять как оригинал. Еще не видя пленки, Смит сказал Богданову, что таких умельцев в числе тех, кто может быть привлечен к подобным операциям, в Америке просто нет.
Но Богданов настаивал, и в конечном итоге Смит согласился попробовать найти специалиста. Он прошел по своим людям, которых в Вашингтоне за несколько лет работы появилось немало. Но среди них и среди их знакомых нужного человека Смит не нашел. Тогда по секретным каналам он назначил срочную встречу представителю посольства. Тот пришел в указанное время в указанное место, но, как только речь зашла о микропленках, сразу заявил, что большее, на что агент Смит в этом вопросе может рассчитывать, – это помощь в прочтении пленки.
– Такая аппаратура у нас имеется. Есть дешифровальщик, если таковой понадобится. Есть скромная, очень скромная миниатюрная фотокамера, встроенная в корпус зажигалки. Она срабатывает при открытии крышки, внутри имеет кассету с 8-мм пленкой на двадцать кадров. Прикуриваешь и снимаешь. Есть специалисты, которые могут установить видеокамеру в помещении и отрегулировать ее на автономную работу, но вам ведь не это нужно?
– Нет, господин Севрюгин, все это нас не интересует. – Смит был расстроен, потому что представлял, какое разочарование прочтет в глазах подполковника Богданова.
– Почему вы не обратитесь за помощью в Центр? – спросил представитель посольства Севрюгин.
– Да потому что эта пленка нужна нам к завтрашнему вечеру, иначе нет смысла готовить муляж, – объяснил Смит. – В пятницу утром эта пленка должна попасть в руки директора АНБ, в противном случае задание будет провалено.
– Давайте подумаем, что можно сделать, – произнес Севрюгин. Думал он минут двадцать, но после долгого раздумья сразу взялся за телефонную трубку и произвел всего один звонок, после чего сообщил агенту Смиту: – Сейчас идите в сквер, расположенный напротив здания посольства, займите вторую скамейку на западной аллее и ждите. К вам подойдет человек. Спросит: «Здесь не занято?» – вы ответите: «Если только тот, кто занял, не надел плащ-невидимку». Человек присядет и произнесет: «Остроумие гораздо чаще служит щитом, чем мечом». После этого можете озвучивать ему вашу проблему, ошибки не будет.
Агент Смит поблагодарил Севрюгина за помощь и пошел в сквер. Он занял указанную скамейку, а спустя полчаса туда подошел человек. На вид ему было лет семьдесят, но голос, когда он заговорил, оказалось, принадлежал человеку намного моложе. Агент Смит понял, что внешность не что иное, как качественно наложенный грим. Проговорив все положенные реплики, мужчина сел на скамью и представился:
– Я Баг, в чем требуется помощь?
Такому активному началу агент Смит обрадовался, и надежда получить от деловитого Бага то, что требовалось, вновь возродилась. Но, увы, на положительный результат агент Смит рассчитывал напрасно. Минут двадцать он пытался переубедить Бага, доказав ему, что от его сноровки зависит будущее десятков тысяч человек, Баг твердил одно:
– Помочь ничем не могу, обращайтесь в Центр.
– Да что же ты как попугай заладил, – не выдержал Смит. – Про Центр мы и без тебя знаем, ты лучше бы сказал, что тебе мешает выполнить работу здесь, в Вашингтоне? Ведь это выполнимая задача, верно?
– Задача выполнимая, иначе я вас и в Центр бы не отсылал, – подавив улыбку, ответил Баг. – И ты действительно хочешь знать, чего мне не хватает, чтобы выполнить твой заказ?
– Разумеется, хочу! – воскликнул Смит.
– Тогда доставай бумагу и пиши, – усмехнувшись, предложил Баг.
Но если Баг рассчитывал, что длинный список приборов, названий которых Смит ни разу в жизни не слышал, напугает агента, то он сильно на этот счет ошибался. Смит записал все пункты по порядку и после этого задал лишь один вопрос:
– Сколько времени вам понадобится после того, как вы получите все перечисленное по списку?
– Не больше двух часов, вместе с отладкой оборудования, – ответил Баг.
– Куда все это доставить?
Баг продиктовал адрес, агент Смит поднялся со скамьи и, не прощаясь, ушел. А через два часа по адресу, указанному Багом, прибыл микроавтобус, битком набитый специальной аппаратурой. Профессиональные работники доставки выгрузили коробки на крыльцо и уехали, а Баг переправил их в подвальное помещение, которое использовал для подобной работы. Обещание, данное агенту Смиту, Баг сдержал: к трем часам дня перед ним на столе лежала микропленка, фальшивый аналог той, которую Геннадий Хустов передал Тейлору. Баг набрал номер телефона доверенного лица из посольства и сообщил о том, что работа выполнена. Спустя еще час к заднему крыльцу дома Бага подъехал автомобиль агента Смита. Баг вышел на крыльцо, отдал пленку, и Смит уехал.
Со своей добычей он помчался прямиком в дом миссис Коулстон, где его дожидался подполковник Богданов. Когда Смит вошел в дом, Богданов стоял у окна на первом этаже и наблюдал за улицей. На Смита он бросил лишь мимолетный взгляд и снова перевел его на улицу. Агент Смит, ожидавший расспросов, реплик и похвалы, удивился равнодушному поведению Богданова, но промолчал.
– День добрый, герр Шульц, – произнес он. – Не хотите задать вопрос?
– Думаю, вы и сами все расскажете, – не отрывая взгляда от окна, проговорил подполковник Богданов. – Говорите уже, а то от нетерпения лопните.
– Ваша взяла, сдаюсь. – Смит шутливо поднял руки над головой. – Задание я выполнил, и, может быть, при удобном случае я даже похвастаюсь вам, каких неимоверных трудов мне это стоило.
– Я благодарен вам, Лео. Честно. – Богданов бросил быстрый взгляд на агента Смита. – Понимаю, что подобную работу, да еще в такой короткий срок выполнить практически невозможно, но вы справились, и я обязательно упомяну об этом в своем рапорте.
Смит вгляделся в лицо подполковника и увидел признаки озабоченности. Тогда он понял, что отсутствие чрезмерного внимания к его персоне обусловлено внешними обстоятельствами, а не равнодушием командира спецназовцев.
– Что-то случилось? – спросил он Богданова.
– Надеюсь, что нет, но думаю, что ошибаюсь. – Богданов улыбнулся печальной улыбкой. – Видите, Лео, я заговорил каламбурами.
Смит подошел к окну и, приподняв портьеру, выглянул наружу. У дома Криса Формана стоял автофургон серого цвета с двумя белыми параллельными полосами по периметру. У автофургона находился мужчина в каске с фонарем, через плечи он перекинул толстую веревку с крюками-фиксаторами с обеих сторон, у ног его стоял чемодан красного сигнального цвета.
– Что происходит? – спросил агент Смит.
– Понятия не имею, – ответил Богданов. – Этот фургон прибыл полчаса назад, остановился у дома Формана и с тех пор там стоит. Видишь мужика в каске?