– Вижу, но не понимаю, к какой городской службе принадлежит он и его фургон. Что за машина серого цвета и с белыми полосами? Я о таких спецслужбах не слышал.
– Я тем более. – Богданов на минуту замолчал, наблюдая за тем, что происходит за окном. – Так вот, уже трое ребят в такой униформе вошли в дом Формана. С интервалом в десять минут. Уходят и не возвращаются. Думаю, через шесть минут пойдет и этот.
– Да что тут творится? – удивился Смит.
– Представления не имею. Миссис Слоун из дома не выходила уже часа четыре. Ее муж уехал на фургоне, скорее всего, за продуктами. Ваш приятель мистер Дейвис укатил шесть часов назад. Хозяин квартиры со второго этажа уехал еще вчера вечером, до того как мы приступили к операции по проникновению в квартиру Формана. Уехал вместе с семьей, и, судя по тому, как радостно провожала их миссис Слоун, уехали они надолго. Насчет жильца с четвертого этажа ничего сказать не могу. Сегодня я его не видел.
– Быть может, сходите к своему другу мистеру Харрису? Он живет на этой улице, его тоже должны озадачить странные действия у соседнего дома, – предложил агент Смит.
– Нет, не стоит появляться у мистера Харриса слишком часто, это может вызвать подозрения. Возможно, сегодня мне все же придется к нему пойти, но не сейчас.
– Боюсь, ваша миссия под угрозой. – Смит увидел, как мужчина в каске, на которого ранее указал ему Богданов, вошел в дом и скрылся в холле.
– Все, последний исчез, – прокомментировал подполковник. – Теперь, если через час они не начнут оттуда выходить, миссис Слоун придется вызывать спасателей.
– Откуда «оттуда»? – переспросил агент Смит.
– Понятия не имею, – смеясь, ответил Богданов.
Минут двадцать они стояли и молча смотрели в окно. На улице никаких действий не происходило. Фургон у дома Формана продолжал стоять, но больше из него никто не выходил. Так прошло двадцать минут, после чего агент Смит взорвался:
– К черту! Я пойду туда и выясню, что это за фургон и сколько еще он будет здесь стоять.
– И правильно. Вы ближайший сосед Формана, кому задавать вопросы, как не вам? Вы платите за этот дом, и неважно, что он принадлежит не вам. Наверняка миссис Слоун не в курсе, каким образом вы оказались единственным поверенным полоумной миссис Коулстон.
– Да идите вы, – отмахнулся агент Смит. – Ждите меня здесь и молитесь, или что вы там делаете, чтобы этот фургон не принес нам беды.
Глава 7
Поход агента Смита в дом Формана дал совершенно неожиданные результаты. Смит нашел миссис Слоун и прямо спросил ее, что происходит в доме и для чего она вызывала фургон с командой. Миссис Слоун долго мялась, но в итоге, когда агент Смит начал наседать, рассказала, что при проведении уборки общей территории она заметила, что на четвертом этаже появился какой-то странный запах. Сладковатый и тошнотворный – так она его охарактеризовала для себя. Выводы, которые миссис Слоун сама же и сделала, ей не понравились, и она решила посоветоваться с мужем.
Мистер Слоун сходил на последний этаж, понюхал, подумал и согласился с женой: на этаже кто-то сдох. Попасть в квартиру жильца четвертого этажа миссис Слоун не могла, так как он уехал на несколько месяцев, ключей не оставлял и за цветами приглядывать не просил. Но и игнорировать запах было невозможно, хотя мистер Слоун именно так и советовал поступить.
– Ты в своем уме, дорогой? А если сдохла кошка? Забралась в вентиляцию и преспокойненько там окочурилась? Представляешь, сколько времени она будет там разлагаться, а этот тошнотворный запах – распространяться по всему дому? В твою квартиру, дорогой, этот запах тоже попадет! Нет, нужно найти источник вони и ликвидировать его. Ты со мной или нет?
Разумеется, мистер Слоун встал на сторону жены. Он связался с жильцом четвертого этажа, чтобы получить разрешение вскрыть квартиру и проверить вентиляцию и остальные коммуникации. Но жилец инициативу Слоунов не поддержал. «Приеду через месяц, тогда и посмотрите», – заявил он. Однако миссис Слоун так легко сдаваться не собиралась. Она обзвонила все инстанции в городе, пока не нашла тех, кто согласился приехать и обследовать дом на предмет разлагающихся грызунов в обшивке стен и коммуникационных пространствах. Этими ребятами оказалась команда Билли Оуэна, специализирующаяся на змеях.
До настоящего дня им ни разу не приходилось иметь дело с трупами, а только с живыми змеями, так что способы проверки тех этажей парни придумывали на ходу. Делали они это не очень продуманно, что не могло не сказаться на результате. К тому моменту, как в доме миссис Коулстон появился агент Смит, уже третий человек из группы Билли Оуэна застрял в вентиляционных проходах между третьим и четвертым этажами, пытаясь отыскать источник запаха. Миссис Слоун к тому времени горячо жалела не только о том, что вызывала непрофессионалов, но и о том, что вообще обратила внимание на этот запах.
Выслушав из уст миссис Слоун лишь начало истории, агент Смит сразу сообразил, что нужно делать и говорить. Как только она закончила рассказывать о злоключениях «змееловов», агент Смит предложил ей свои услуги.
– Есть у меня пара знакомых ребят, – заявил он. – Думаю, они сумеют справиться с этой работой лучше, чем ваши люди. Если хотите, могу попробовать их вызвать. Правда, они очень востребованные ребята, так что могут и отказать.
– А вы постарайтесь, чтобы не отказали, мистер Смит, – обрадовалась предложению миссис Слоун. – Вы меня очень обяжете, если избавите от этих проклятых «змееловов» и приведете своих людей.
– Я попробую.
Смит вернулся в дом и рассказал подполковнику Богданову о проблемах миссис Слоун и о предложении, которое он ей сделал. Подполковник задумался.
– Вы хотите, чтобы парни прошли в дом под видом специалистов по очистке внутридомовых коммуникаций? – уточнил он.
– Почему бы и нет? Это намного проще, чем снова вызывать мистера Дейвиса и устраивать спектакли, – заявил Смит. – Проблем возникнуть не должно. Двое идут к миссис Слоун и начинают работы по поискам сдохшей кошки, а еще двое в этот момент проникают в квартиру Криса Формана, выполняют задание и выходят через подземные коммуникации.
– Да, но если к миссис Слоун пойдут двое, нас останется столько же, – напомнил Богданов. – А ведь кто-то должен отвлекать мистера Харриса, кто-то – следить за миссис Слоун и ее мужем, а еще кто-то – идти в квартиру.
– Миссис Слоун будет занята вашими людьми, которые полезут в вентиляцию, – ответил агент Смит. – Мистера Слоуна я беру на себя. Вам, как и в первый раз, придется заняться мистером Харрисом, и остается еще один человек для того, чтобы проникнуть в квартиру Формана.
– Их должно быть двое, – возразил подполковник.
– Почему именно двое? Справится и один. Подумайте, Генрих, вариант хороший.
Подумав, Богданов вынужден был согласиться со Смитом.
– Преимущества есть, – после продолжительных раздумий выдал он. – Новый дебош мистера Дейвиса, так скоро случившийся после первого, может вызвать у консьержки подозрение, а люди, которых она сама же и пригласила, никаких сомнений не вызовут. К тому же теперь, когда путь проложен, заняться квартирой Формана может и один человек.
– Так, значит, мы договорились? Я могу обрадовать миссис Слоун, что к ней придут толковые ребята, герр Шульц?
– Да, мистер Смит, можете сказать миссис Слоун: пусть ждет специалистов к двадцати двум часам.
– Это поздно, Генрих. – Агент Смит с сомнением покачал головой. – Нужно хотя бы на час раньше.
– Ничего переигрывать мы не будем. Я представления не имею, где сейчас каждый из моих людей и успеют ли они вернуться хотя бы к десяти вечера, – сказал Богданов. – Скажешь миссис Слоун, что они загружены работой и согласились прийти вне рабочего времени исключительно из уважения к тебе. Она на это купится, не сомневайся.
Смит так и сделал. Он вернулся в дом Формана, переговорил с консьержкой, и почти сразу после этого Богданов из окна наблюдал такую картину: один за другим из дома Формана начали появляться люди в форме, которые исчезли там несколько часов назад. Они погрузили в машину оборудование, загрузились сами и уехали, а миссис Слоун на крыльце рассыпалась в благодарностях перед Смитом, который, со скромным видом кивая в ответ, рассыпался в любезностях.
Группа в полном составе собралась только к половине девятого вечера. Первым приехал майор Дубко. Его доклад был коротким и скучным: Джейсон Тейлор провел обычный день, после службы вернулся домой и, как обычно, рано лег спать. После него с перерывом в двадцать минут вернулся Коля Дорохин. Он доложил о встрече с копом Алексом и под конец высказал свои предположения.
– Я почти уверен, что Алекс жил в СССР, но по какой-то причине уехал в Америку. Здесь он женился и стал копом по протекции тестя. Откуда он знает Геннадия Хустова, мне выяснить не удалось, не хотел слишком наседать, чтобы не вызвать подозрений. К тому же сегодня он был, мягко говоря, немного не в форме.
– Что ты имеешь в виду? – уточнил подполковник Богданов.
– На службе неприятности, – объяснил Дорохин. – Отстранили от работы на три дня. Для Алекса, по его же словам, дело это привычное, но он вроде как все равно расстроился или просто нашел повод выпить. Я составил ему компанию и перестарался. Алекс напился до такого состояния, что сам за руль сесть не смог. Зато благодаря этому я знаю, где он живет.
– Ты сейчас от него?
– Да, командир, прямо из его дома. Наблюдал за домом несколько часов, думал, может, протрезвеет и куда-то пойдет похмелиться, но нет, он остался дома. Возможно, жена его не пустила. Она, опять же по словам Алекса, контролирует его в вопросе выпивки. Думаю, не хочет, чтобы он вылетел с работы.
– Надо будет решить, как его использовать, – подумав, проговорил Богданов. – Пошлем запрос в Центр. Все-таки из Советского Союза не так легко переехать в Америку, так что в управлении на него что-то имеется. Возможно, придется на него надавить, чтобы выяснить, знает ли он, где искать Хустова, так что лучше подготовиться заранее.