“Да, это разбило бы мне сердце”, - сказал Молотов, что заставило Жукова громко рассмеяться. Приветствие маршала было необычайно искренним. Он ловко развернулся и вышел из кабинета генерального секретаря.
Молотов почесал подбородок. Мало-помалу он восстанавливал или думал, что восстанавливает часть власти, которую ему пришлось уступить маршалу Жукову после того, как Красная Армия сокрушила неудачный переворот Берии. На самом деле он не пытался проявить это; он мог ошибаться. Однако в один прекрасный день ему, возможно, придется попытаться. Он не будет жить вечно. Он не хотел, чтобы его преемник был так же предан армии, как и он сам. Конечно, то, чего он хотел, могло в конечном итоге не иметь никакого отношения к тому, как все обернулось.
Его секретарша просунула голову в кабинет. “Ваше следующее назначение здесь, товарищ Генеральный секретарь”, - сказал он. ”Это…"
“Я знаю, кто это, Петр Максимович", — отрезал Молотов. “Я действительно слежу за этими вещами, ты же знаешь. Пригласите его”. “Да, товарищ Генеральный секретарь”. Его секретарь поспешно ретировался, что и имел в виду Молотов.
В кабинет вошел Дэвид Нуссбойм. “Добрый день, товарищ Генеральный секретарь”.
“Добрый день, Давид Аронович", ” автоматически ответил Молотов. Тогда даже его легендарная бесстрастность дала трещину. “Садись. Не принимайте это близко к сердцу. Вот, я принесу тебе чаю.” Когда он поднялся, чтобы сделать это, он добавил: “Как ты себя чувствуешь?”
“Я был лучше”, - признал Нуссбойм. Его голос звучал так же измученно, как и выглядел. В последний раз, когда Молотов видел его — когда он дал Нуссбойму разрешение на въезд в Польшу, — еврей из НКВД был худым, лысым и невзрачным. Теперь он похудел: худой, как скелет. И он был еще лысее: у него не было ни волоска на голове, ни даже брови или ресницы. Ни у одной ящерицы не могло быть меньше волос, чем у него. И он тоже больше не был неописуемым: с его бледно-желтовато-белой кожей любой, кто его видел, запомнил бы его надолго, хотя, возможно, и хотел бы, чтобы он этого не делал.
“Вот”. Молотов подал ему чай, в который он насыпал много сахара. “Не хотите ли вы тоже сладкой булочки?”
“Нет, спасибо, Вячеслав Михайлович”. Нуссбойм покачал головой. Даже такое маленькое движение, казалось, отняло у него все силы. “Боюсь, у меня все еще нет особого аппетита”. Его ритмичный польский акцент придавал его русскому языку видимость жизненной силы, лишенной правды.
“Я слышал, что вы страдаете от лучевой болезни, — сказал Молотов, возвращаясь к своему столу после необычного проявления заботы, — но я понятия не имел…”
Пожатие плечами Нуссбойма тоже выглядело напряженным. “Судя по всему, что мне говорят врачи, я должен был умереть от дозы радиации, которую принял”. Он снова пожал плечами. “Я все еще здесь. Я намерен пробыть здесь еще некоторое время. Они говорят, что сейчас у меня гораздо больше шансов заболеть раком позже, но я тоже ничего не могу с этим поделать. Кто знает? Может быть, я еще раз превзойду шансы.”
“Я надеюсь на это”, - сказал Молотов в целом искренне. Нуссбойму не нужно было вытаскивать его из камеры, в которую его заточил Берия, но он сделал это. Впоследствии сотрудник НКВД проявил разумность в вознаграждении, которое он просил. И поэтому Молотов действительно желал ему добра. В конце концов, он был полезен.
“Спасибо", ” сказал Нуссбойм. “А пока я служу Советскому Союзу”.
"хорошо." Молотов одобрительно кивнул. “Говорит как Старый большевик”. Сталин, конечно, уничтожил большинство Старых большевиков, людей, которые совершили русскую революцию. При необходимости Молотов всегда мог убрать Нуссбойма. Осознание этого было обнадеживающим. Генеральный секретарь продолжал: “Расскажите мне о ситуации в Польше”.
“У вас будет — или вам лучше — больше актуальной информации, чем я могу предоставить”, - ответил Нуссбойм. “Я провел большую часть последних нескольких месяцев на спине с воткнутыми в меня иглами и трубками”.
Молотов всегда был тощим, даже хилым, маленьким человечком — что вполне могло помочь ему в безопасности во время правления Сталина, поскольку Иосиф Виссарионович тоже не был слишком крупным. Однако, несмотря на то, что он выглядел совсем не крепким, он всегда был здоров. Мысль о том, чтобы лечь в больницу — доверить свое физическое благополучие врачу, которого он не мог полностью контролировать, — вызывала у него озноб. Изо всех сил стараясь не думать об этом, он сказал: “Вы были на месте в течение некоторого времени, и вы пережили боевые действия, чего не сделали многие из наших оперативников. И, конечно же, вы уроженец Польши. Тогда ваши впечатления о том, что там происходит, будут иметь для меня особую ценность”. “Вы слишком добры, товарищ Генеральный секретарь”, - пробормотал Дэвид Нуссбойм, казавшийся искренне тронутым. “Из того, что я видел, евреи твердо стоят за Расой, которая понимает это и использует это. Многие поляки выступают за независимость, но они тоже — все, за исключением нескольких фашистских безумцев или прогрессивных коммунистов — предпочитают Ящеров либо Рейху, либо Советскому Союзу”.
Это хорошо согласуется со всем, что Молотов уже слышал. Он спросил: “Как вы думаете, насколько большой ущерб, нанесенный Польше в результате боевых действий, заставит поляков и евреев возненавидеть Расу?”
“Боюсь, здесь я не смогу рассказать вам многого”. Нуссбойм одарил советского лидера костлявой усмешкой. “Я сам получил серьезные повреждения слишком рано в ходе боевых действий, чтобы иметь свое мнение. Однако, если хотите, я вернусь, чтобы провести расследование.”
“Я подумаю об этом”, - сказал Молотов. “Во-первых, однако, вам явно нужно больше времени на восстановление”. Если бы человек из НКВД поспорил с ним, он бы сразу отправил Нуссбойма обратно в Польшу — нет инструмента лучше, чем тот, который активно хотел быть использованным. Но Дэвид Нуссбойм не стал спорить. Это немного разочаровало Молотова, хотя он показал это не больше, чем все остальное.
Мордехай Анелевич поднял бокал сливового бренди в знак приветствия. “Л'чайм”, - сказал он, а затем добавил: “И за жизнь всей семьей”.
”Омайн", — сказала его жена. Его сыновья и дочь подняли бокалы — даже Генрих сегодня выпил рюмку сливовицы. Мордехай выпил. Так же поступили Берта и их дети.
Генрих до этого пил сливовый бренди не чаще одного или двух раз. Затем он сделал крошечные глотки. Сегодня вечером, подражая своему отцу, он отбил весь удар сразу. Он захлебнулся, слегка поперхнулся и сильно покраснел. “Я отравлен?” он захрипел.
“Нет”. Мордехай изо всех сил старался не рассмеяться. “Поверь мне, тебе нужно выпить гораздо больше сливовицы, чем это, чтобы как следует отравиться”.
“Мордехай!” — укоризненно сказала Берта Анелевич.
Но Анелевич только ухмыльнулся своей жене — и Генриху, чей цвет лица возвращался к норме. “Кроме того, если вы действительно пьете слишком много, вы обычно не знаете, насколько вы отравлены, до следующего утра. Ты еще не выпил достаточно, чтобы беспокоиться об этом.”
Его жена послала ему еще один укоризненный взгляд. Он притворился, что не видит этого. Они были женаты достаточно долго, чтобы ему время от времени сходили с рук подобные вещи. Взгляд, который его жена послала ему за то, что он проигнорировал первый, предупредил его, что такие вещи не могут сходить ему с рук слишком часто.
Его дочь Мириам была достаточно взрослой, чтобы регулярно знакомиться со Сливовицем, но у нее хватило здравого смысла не жадничать с тем, что он ей дал. Теперь она подняла свой бокал, в котором все еще оставалось много сливового бренди. “И выпьем за Перемышля, за то, что он принял нас".
Все выпили за это — все, кроме Генриха, которому больше нечего было пить. Город на юге Польши, недалеко от границы со Словакией, не слишком сильно пострадал в ходе боевых действий. И он сохранил свою многочисленную еврейскую общину. Еще в 1942 году СС собирались отправить евреев в лагерь уничтожения, но местные чиновники вермахта не позволили этому случиться — евреи выполняли за них важную работу. А потом Ящеры изгнали нацистов из Польши, и евреи Перемышля выжили.
Размышления о людях вермахта, которые были если не порядочными, то, по крайней мере, прагматичными, заставили Мордехая также подумать о Йоханнесе Друкере. Он сказал: “Интересно, нашел ли немецкий космический пилот когда-нибудь своих родственников”.
“Я надеюсь на это”, - сказала его жена. “В конце концов, его жена и дети тоже частично евреи”.
“Неважно, как мало им это нравится”. Это был Дэвид, старший сын Мордехая.
“Он был не худшим из парней”, - сказал Анелевич. “Я знавал множество немцев и похуже, поверьте мне”. Он выразительно кашлянул.
“Его собственная семья помогла напомнить ему, что значит быть человеком”. В пятнадцать лет Дэвид был убежден, что все бывает одного из двух цветов: черного или белого. Однако в том, что он сказал здесь, вероятно, было много правды.
Берта Анелевич сказала: “Он пойдет своим путем, мы пойдем своим, и, если повезет, мы никогда больше не будем иметь ничего общего друг с другом. В любом случае, шансы хорошие”. В этом тоже, вероятно, было много правды.
Прежде чем Мордехай успел это сказать, Пансер подошел к нему и сказал: “Бип!” Беффель потянулся к нему, вытянув передние лапы так далеко, как только мог. Это, как он понял, означало, что оно хотело, чтобы его поцарапали. Он подчинился. Возможно, беффель и вылупился Дома, но с людьми он ладил лучше, чем с Ящерицами.
“Мы должны были выпить тост за Панчера”, - сказал Генрих. “Если бы не он, мы бы все сейчас здесь не были”.
Мордехай поднял бутылку сливовицы. “Вот, сынок. Хочешь еще выпить? Ты можешь взять один.” Генрих поспешно покачал головой. Ухмылка Анелевича скрыла его облегчение. Он бы дал мальчику еще одну рюмку бренди, но ему было так же приятно, что Генрих этого не хотел.
“Я скажу вам, за что я бы выпила тост, — сказала Мириам, вскинув голову, — и это квартира побольше”.
“Это не так уж плохо", — сказал Мордехай. “По сравнению с тем, что было в Варшаве до прихода Ящеров, это рай”.