После последнего взрыва, после того, как герой-полицейский схватил злодеев за шиворот, зажегся свет. Рувим и Дебора Радофски встали и направились к выходу. Они только что снова вышли в вестибюль, когда он взял ее за руку. Ему было интересно, что бы она сделала, что бы сказала. Она бросила на него короткий испуганный взгляд, затем слегка сжала его руку, как бы давая ему понять, что все в порядке.
“Я надеюсь, ты хорошо провела время”, - сказал он, когда они приблизились к ее дому.
“Я сделал”. Если бы она казалась немного удивленной самой себе, он мог бы притвориться, что не заметил. И он мог ошибаться.
Надеясь, что это так, он спросил: “Не хотели бы вы сделать это снова в ближайшее время?”
“Да, я думаю, мне бы этого очень хотелось”, - сказала вдова Радофски. Она улыбнулась ему, когда они подошли к ее входной двери.
”Хорошо", — сказал Рувим. “Я бы тоже” Он обнял ее, не слишком крепко, и коснулся губами ее губ. Затем он отступил назад, ожидая, что она будет делать по этому поводу.
К его облегчению, она все еще улыбалась. Она достала ключи из сумочки и открыла дверь. “Спокойной ночи, Рувим", ” сказала она.
“Спокойной ночи, Дебора”, - ответил он и повернулся, чтобы уйти. Он надеялся, что она перезвонит ему, чтобы он зашел с ней внутрь. Она этого не сделала. Она закрыла дверь; он услышал, как щелкнула задвижка. Пожав плечами, он направился домой. Он тоже хорошо провел время. Может быть, будет еще лучше, когда они снова выйдут на улицу.
19
В лагере за пределами маленького городка Кант Горппет ждал и волновался. Каждый день, который проходил без взрыва бомбы из взрывчатого металла, был чем-то вроде триумфа, но нет гарантии, что проклятая штука не взорвется на следующий день — или, если уж на то пошло, в следующее мгновение. И одна из вещей, о которых он беспокоился, заключалась в том, что лагерь мог находиться недостаточно далеко от Канта. Если бомба взорвется, он, скорее всего, взлетит вместе с ней.
“Можем ли мы ничего не сделать, чтобы разгромить этих тосевитов?” — спросил его Нессереф. “Можем ли мы ничего не сделать, чтобы заставить их освободить моего друга?”
Горппет попросил ее приехать в Кант именно потому, что она была подругой Мордехая Анелевича. Теперь он задавался вопросом, не делало ли это ее больше раздражающей, чем полезной. Стараясь скрыть сарказм в своем голосе, он сказал: “Я открыт для предложений, пилот шаттла".
“Мы еще не пробовали вести переговоры с этими еврейскими Большими Уродами?” сказала женщина. Прежде чем Горппет успела заговорить, она сама ответила на свой вопрос: “У нас нет”.
“Это правда", ” согласился Горппет. “Следующий признак готовности, который они проявят к переговорам, будет первым”.
“Возможно, нам не следует ждать, пока они проявят признаки. Возможно, нам следует самим начать переговоры". Нессереф помахал ему глазной башенкой. “Возможно, вам следует самим начать переговоры. Вы можете позволить себе потерпеть неудачу здесь даже меньше, чем в Гонке”.
С нарочитой грубостью Горппет отвернул от нее обе глазные башни. К сожалению, то, что он был груб, не означало, что она была неправа. Если Гонка здесь преуспеет — и особенно если Гонка преуспеет благодаря его усилиям, — у Хоззанета может оказаться достаточно сил, чтобы уравновесить это с его деловыми отношениями с джинджером в Южной Африке. Если нет…Если нет, то ему предстояло провести остаток своих дней в очень неприятных местах.
Нессереф сказал: “Может быть, вы могли бы использовать этого немецкого Большого Урода, этого Друкера, в качестве посредника. Я знаю, что он знаком с Анелевичем, а тосевиты знают друг друга лучше, чем мы можем надеяться узнать их”.
“Нет”. Горппет не только использовал отрицательный жест, он добавил выразительный кашель. “Помните, Большие Уроды с бомбой — евреи. Они были бы более склонны слушать одного из нас, чем немецкого мужчину”.
“Ах. Что ж, без сомнения, вы правы. В таком случае, возможно, одному из нас следует пойти и поговорить с ними", — сказал Нессереф. “При нынешнем положении вещей я не вижу, как это может повредить”.
“А ты разве нет?” — глухо сказал Горппет. Он слишком хорошо представлял, как это может ранить: пули, ножи, тупые инструменты, любые другие орудия пыток, которые могла изобрести изобретательность тосевитов — всегда слишком плодородная в таких областях.
Но Нессереф тоже был прав. Нужно было что-то делать. Чем дольше Гонка и Deutsche ждали, тем больше вещей могло пойти не так. Что еще более важно, что касается Горппета, то чем дольше ждала Гонка, тем больше вероятность того, что дисциплинарные работники схватят его и заберут, придя к выводу, что он не помогает в нынешней ситуации.
И поэтому, без энтузиазма, но и без чего-либо, что он считал выбором, он подошел к Хоззанету на следующее утро и сказал: “Господин начальник, если вам нужно, чтобы кто-то подошел к дому, где остановились террористы-тосевиты, я вызываюсь на дежурство”.
“Я не уверен, что нам нужно что-то в этом роде”, - ответил Хоззанет. “Любой, кого мы предложим этим Большим Уродам, скорее всего, будет схвачен в качестве заложника, как Мордехай Анелевич”.
“Я понимаю это, господин начальник", ” сказал Горппет. “Я готов рискнуть. Вы поймете, почему я готов рискнуть. Больше, чем любой другой представитель мужской Расы здесь на данный момент, я — расходный материал".
“Ни один мужчина не является расходным материалом”, - сказал Хоззанет. “Вы надеетесь, что станете героем, если добьетесь успеха там, где мало кто из мужчин даже попытался бы, и что это будет сопоставлено с вашими нынешними трудностями?”
“Да, высокочтимый сэр. Это именно то, на что я надеюсь”, - ответил Горппет.
“Что ж, возможно, вы правы", — признал Хоззанет. “Конечно, может также случиться так, что Большие Уроды будут мучить вас или убьют, и в этом случае вы ничего не выиграете и потеряете то, что невосполнимо”.
“Поверьте мне, господин начальник, я понимаю, что это азартная игра", — сказал Горппет. “Это, повторяю, то, что я готов сделать”.
“Я сам не могу дать вам разрешение на такой опрометчивый поступок”, - сказал Хоззанет. “Мне придется проконсультироваться с моим начальством".
Горппет сделал утвердительный жест. “Продолжайте, высокочтимый сэр. Я надеюсь, что они быстро примут решение. Разве вы не согласны с тем, что у нас может быть не так много времени?”
Хоззанет не сказал, согласен он или не согласен. Он просто отмахнулся от Горппета и начал звонить по телефону. Позже в тот же день он снова вызвал Горппета к себе. Не звуча особенно радостно, он заговорил формально: “Очень хорошо, руководитель группы Малого подразделения. Вы уполномочены вести переговоры с Большими Уродами на любом уровне близости, который окажется необходимым”. Он особым образом повернул глазную башенку. “Постарайся, чтобы тебя не убили, пока ты все это делаешь”.
“Я благодарю вас, высокочтимый сэр", ” сказал Горппет. “Это будет сделано”.
”Подожди", — сказал ему Хоззанет. “Это еще не будет сделано. Сначала мы собираемся сделать вас немного более полезными.”
И вот, когда Горппет подошел к дому в Канте, из которого не вернулся Мордехай Анелевич, он носил несколько маленьких подслушивающих устройств, приклеенных к его весам. Они были покрыты искусственной кожей, чтобы их было как можно труднее обнаружить Большим Уродам.
Конечно, подумал он, подходя к дому, они могли бы просто пристрелить меня сейчас, и в этом случае мое начальство в лагере не услышит ничего полезного. Но выстрелов не раздалось. Он поискал у двери громкоговоритель, с помощью которого мог бы заявить о себе. Дом не мог похвастаться подобными удобствами. Немногие тосевитские дома так поступали. Не зная, чем заняться, он постучал в дверь.
Большие Уроды внутри должны были знать, что он там. Они, конечно, могли видеть, что у него не было оружия (и они так же точно не могли видеть маленькие участки фальшивой кожи). Почему они его не впустили? Во всяком случае, он дал им еще одного заложника. Они не знали бы, что многие представители Расы — все, кто особенно ненавидел джинджера, — не пожалели бы, увидев его мертвым.
Но никто не подошел к двери. Неужели ему придется уйти с пустыми руками? Он не собирался делать ничего подобного. Он постучал еще раз. “Я пришел с миром!” — крикнул он на своем родном языке. Он мог бы сказать то же самое по-арабски, но никто в этой части Тосева 3 не говорил на этом языке. Он не знал ни одного из языков, на которых говорили немцы и евреи.
Наконец дверь открылась, хотя и не очень широко. Большой Уродец махнул штурмовой винтовкой — заходи внутрь. Горппет повиновался. Он пришел сюда не для того, чтобы сделать что-то меньшее. Дверь за ним захлопнулась.
“Я приветствую вас", ” сказал он, как будто пришел с дружеским визитом. “Ты понимаешь мой язык?”
“Нет, ни слова”, - ответил Большой Уродец — на языке Расы.
Это могло бы быть забавно, если бы у тосевита не было этой винтовки и если бы он не был так явно готов ее использовать. Как бы то ни было, Горппет сказал: “Я благодарю вас за то, что позволили мне войти сюда”.
Пожав плечами, тосевит сказал: “Вы пришли в этот дом. Мы можем задержать тебя здесь. Вы не можете доставить нам никаких хлопот.”
“Как вы все еще держите Мордехая Анелевича?” Горппет произнес это столь чуждое ему имя с большой осторожностью: он не хотел, чтобы его неправильно поняли.
А он им не был. Кивнув, еврейский Большой Уродец ответил: “Да, мы держим его; это правда. Но ты не будешь иметь с ним ничего общего. Ничего, ты меня понимаешь? Вы двое не должны строить козни вместе. Я знаю, что вы наши враги”.
“Я сражался бок о бок с мужчинами вашего суеверия, и…” — начал Горппет.
“Это не суеверие”, - отрезал тосевит. “Это правда”.
“Мы не согласны”, - сказал Горппет, задаваясь вопросом, не приведет ли это к тому, что его застрелят в следующее мгновение. “Но, как я уже сказал, я сражался бок о бок с еврейскими тосевитами против немцев. Мордехай Анелевич привел вас. Как ты можешь говорить, что мы твои враги?”