было термина.
Закончив пользоваться расческой, она изучила результат. Ее волосы были более аккуратными, без сомнения. Она подозревала, что любой Большой Урод, увидевший ее, одобрил бы это. Она также подозревала, что ни мужчинам, ни женщинам этой Расы не будет все равно, так или иначе. Представители Расы не одобряли ее прическу по общим принципам. Не так давно это неодобрение раздавило бы ее. Теперь, время от времени, ей нравилось раздражать мужчин и женщин. Если это не была ее тосевитская кровь, то она понятия не имела, что это было.
Панель внутренней связи у двери зашипела, привлекая ее внимание. “Кто там?” — спросила она.
"Я: Томалсс", ” последовал ответ.
Кассквит на мгновение приклеил искусственный палец, чтобы она могла нажать на выключатель, чтобы впустить его. “Я приветствую вас, высокочтимый сэр”, - сказала она, склонившись в почтительной позе.
“И я приветствую вас”, - ответил Томалсс. “Надеюсь, у вас все хорошо?”
Она сделала утвердительный жест. "да. Я благодарю вас. А ты сам?” После того, как Томалсс использовал тот же жест, Кассквит спросил его: “И что я могу сделать для вас сегодня, господин начальник?”
“Вы упомянули мне о двусмысленностях, связанных с регистрацией каждого действия человека, являющегося гражданином Империи с теми же привилегиями, которыми пользуются другие граждане Империи”, - сказал Томалсс.
“Я, конечно, упоминал об этом вам, да”, - сказал Кассквит. “И я не верю, что этот вопрос хоть в малейшей степени двусмыслен”.
“Надеюсь, вы поймете, что я не был и не совсем согласен с вами”, - сказал Томалсс. “Но комитет по проверке, состоящий из высокопоставленных лиц, пришел к другому выводу. Теперь я могу сообщить вам, что обычная запись ваших действий прекратилась и не возобновится”.
“Это… очень хорошие новости, старший сэр. ” Кассквит добавил выразительный кашель. Она знала, что в ее голосе прозвучало удивление. Она была поражена. То, что Раса поставила ее желания выше своих собственных исследований, было чем-то удивительным. Затем она сдержала свой набухающий восторг. “Подожди”.
"что это?" — спросил Томалсс.
“Вы говорите, что можете сообщить мне, что обычная запись моих действий прекратилась”, - ответил Кассквит. “Вы не говорите, что это правда. Это правда, высокочтимый сэр?”
Она пристально посмотрела на него. Она не принадлежала к женской Расе, чтобы инстинктивно понимать, что означает язык его тела, но она наблюдала за ним всю свою жизнь. Когда он вздрогнул сейчас, движение было крошечным, но она это заметила. И когда он спросил: “Что вы имеете в виду?”, она уловила испуганную тревогу в его голосе.
“Я имею в виду, что ты лгал мне", — печально сказала она. “Я имею в виду, что вы думали, что я не буду уделять достаточно пристального внимания вашим словам. Когда я был детенышем, я бы этого не сделал. Но теперь я взрослая. Когда ты лжешь мне, у меня есть некоторый шанс осознать это”. “Ты не понимаешь”. Но Томалсс не отрицал того, что она сказала.
Ей хотелось, чтобы он отрицал это. “Я понимаю, что ты солгал мне. Я понимаю, что больше не могу тебе доверять. Ты понимаешь — ты хоть представляешь, — сколько боли это мне причиняет? Извините, господин настоятель, но я не думаю, что захочу видеть вас снова в ближайшее время. Пожалуйста, уходи".
— Кассквит, я… ” начал Томалсс.
“Убирайся!” Кассквит закричала во всю глотку — нет, легких; будучи тосевиткой, у нее их было два. Казалось, они делали ее голос вдвойне громким, вдвойне пронзительным в маленькой кабинке. Томалсс в тревоге съежилась, когда ее крик эхом отразился от металлических стен. Не говоря ни слова, он убежал.
Когда дверь за ним с шипением закрылась, Кассквит боролся с желанием побежать за ним и нанести ему увечье. Если предположить, что она действительно могла бы, что бы это дало, кроме как доставить ей неприятности? "Это заставило бы меня чувствовать себя лучше", — подумала она. Но, в конце концов, этого оказалось недостаточно, и она позволила своему наставнику сбежать.
Она сделала отрицательный жест. "Нет. Я позволила ему сбежать физически, — сказала она гораздо тише, чем приказала ему уйти. “Но ему это не сойдет с рук, клянусь духами прошлых императоров”.
Опустив глаза, как сделал бы любой другой гражданин Империи, она позвонила по телефону. Представительница Расы сказала: “Офис лорда флота Реффета, лорда флота колонизационного флота. Как может… Я помогаю… ты?” Ее голос дрогнул, когда она увидела, что стоит лицом к лицу с тосевитом, а не с представителем Расы, которую она ожидала увидеть.
“Я младший научный сотрудник Кассквит", ” сказал Кассквит. “Я хотел бы поговорить с Возвышенным Командующим Флотом, если это возможно”.
“Я очень сомневаюсь, что так оно и будет”, - ответила женщина.
Такое непринятие даже больше не злило Кассквит; она слишком часто сталкивалась с этим. Она сказала: “Пожалуйста, назовите мое имя командиру флота. Возможно, вы будете удивлены.”
Другому представителю Расы женщины наверняка сказали бы: "Да будет так". Здесь она явно обсуждала возможность полного отказа от Кассквита. Наконец, пожав плечами, она ответила: “О, очень хорошо”. Ее образ исчез, когда она принялась выяснять, действительно ли лорд Флота Реффет снизойдет до того, чтобы поговорить с этим Большим Уродом, носившим титул и имя женщины Расы.
Если бы Реффет решил, что ему не хочется разговаривать с Кассквитом, она, вероятно, больше не увидела бы женщину в его кабинете; связь просто прервалась бы. Но Кассквит знал, что она оказала Гонке — и Реффету — значительную услугу в идентификации мужчины, который называл себя Регея в электронной сети как Сэм Йигер, дикий Большой Уродливый. Она надеялась, что повелитель флота тоже вспомнит.
И на мгновение ей захотелось забыть об этом. Если бы она не разоблачила Сэма Йигера, то никогда бы не сблизилась с Джонатаном Йигером. Она подошла бы ближе — гораздо ближе — к тому, чтобы остаться хорошей поддельной представительницей Расы. Но все сложилось совсем не так. Теперь Джонатан Йигер был постоянно связан с другим диким Большим Уродом. И теперь Кассквит знала, что она обречена всегда оставаться между и между. Она никогда не смогла бы стать полноценной представительницей Расы, но и полностью тосевиткой тоже никогда не смогла бы стать.
Женщина появилась снова. “Повелитель флота поговорит с вами", ” сказала она испуганным тоном. Она снова исчезла. Изображение Реффета заменило ее.
Кассквит принял почтительную позу. “Я приветствую тебя, Возвышенный Повелитель Флота", ” сказала она. “Разве это не правда, что меня признали полноправным гражданином Расы?”
“Позвольте мне изучить факты, прежде чем я отвечу, младший научный сотрудник”, - сказал Реффет. Одна из его глазных башенок отвернулась от нее, предположительно, чтобы посмотреть на другой монитор. Как бы она ни пыталась заставить их вести себя так, ее глаза отказывались. Через некоторое время Реффет повернул обе глазные турели обратно к ней. “Да, это действительно похоже на правду”.
“Значит, у меня есть все привилегии любого другого гражданина Империи?” — настаивала она.
“Я бы сказал, что это вытекает из другого”. Реффет добавил утвердительный жест.
“В таком случае, Возвышенный Повелитель Флота…” Кассквит глубоко вздохнул. “В таком случае я прошу вас официально объявить выговор моему наставнику, старшему научному сотруднику Томалссу, за ложное заверение меня в том, что он прекратил записывать все мои действия, хотя на самом деле это не так. Он признался в этом, когда я поймал его на лжи. И я осмелюсь предположить, что вы можете видеть и слышать, как он признается в этом на записи, которую он отрицал. Я также прошу вас приказать ему прекратить такие записи в будущем".
“Младший научный сотрудник, вы уверены, что хотите заниматься этим официально?” — спросил Реффет.
“Возвышенный Повелитель Флота, я”, - ответил Кассквит. “Я не вижу другого способа получить хотя бы часть частной жизни, на которую имеет право гражданин Расы. Будучи тем, кто я есть, будучи тем, кто я есть, я знаю, что никогда не смогу надеяться вести нормальную жизнь. Но гражданка Империи не должна вести жизнь, в которой она постоянно выставлена напоказ.”
“Правда", ” сказал командующий флотом колонизационного флота. Он издал тихое шипение, размышляя. Наконец он сделал утвердительный жест, чтобы показать, что принял решение. “Я прикажу Томалссу прекратить эту запись. Но я не стану делать ему выговор. Как вы заметили, ваша ситуация не является и не может быть нормальной.”
“Я благодарю вас", ” сказал Кассквит. “Но, возможно, вы неправильно поняли. Я не хочу, чтобы ему сделали выговор за запись. Я хочу, чтобы ему сделали выговор за ложь.”
“Подумайте хорошенько об этом, младший научный сотрудник”, - сказал Реффет. “Полагаю, я понимаю ваши причины. Но действительно ли вы хотите оттолкнуть своего наставника? Для одного в вашем… необычное положение, наличие выдающегося друга может оказаться ценным, а отсутствие такового может доказать обратное”. Он выразительно кашлянул.
Кассквит хотела ответить чем-то резким, но остановила себя, пока думала. Неохотно она решила, что совет командира флота был хорошим. “Я благодарю вас", ” сказала она. “Пусть будет так, как ты предложил. Но не могли бы вы, пожалуйста, неофициально сообщить Томалссу, что вы недовольны им из-за лжи?”
Рот Реффета открылся в смехе. “Возможно, тебе все-таки не нужен выдающийся друг. Вы сильный защитник самого себя. Я так и сделаю. Прощай”.
Вполне довольная собой, Кассквит начала проверять области электронной сети, которые ее интересовали. Вскоре ей позвонил Томалсс. Без предисловий он сказал: “Я полагаю, вы несете ответственность за то, что я только что получил взбучку от лорда флота Реффета”.
“Да, господин начальник, это так”, - ответил Кассквит.
“Я уверен, что вы тоже думаете, что я этого заслуживаю”, - сказал Томалсс. “Теперь все устроено так, как вы хотели. Вас больше не записывают регулярно, и это правда". Он выразительно кашлянул.