“Да, это мой отец”, - сказал Джонатан Йигер с тем, что звучало как простительная гордость.
“Он хорошо работает”, - сказал Друкер. “Он единственный тосевит, который когда-либо заставлял меня верить, что он может мыслить как представитель мужской Расы. Почему ты здесь вместо него?”
“Он был здесь”, - ответил младший Йигер. “Я впервые пришел сюда с ним в качестве его ассистента — я все еще ношу раскраску помощника психолога-исследователя. Но я… лучше подхожу для исследования этой части проекта, чем он.”
“Вы можете сказать мне, почему?” — спросил Друкер. Джонатан Игер покачал головой. Увидев этот жест вместо жеста чешуйчатой руки, Друкер почувствовал себя как дома, хотя американец сказал ему "нет".
Йигер сказал: “Мне сказали, что вы скоро сможете отправиться домой”.
“Да, если у меня останется хоть какой-то дом", — ответил Друкер. “Я не знаю, живы мои родственники или мертвы”.
“Я надеюсь, что с ними все в порядке”, - сказал Джонатан Йигер. “Я сам с нетерпением жду возвращения домой. Я здесь с тех пор, как началась война. Гонка решила, что мне небезопасно уезжать”.
“Я бы сказал, что это, скорее всего, правда”, - согласился Друкер. “Мы упорно боролись”.
“Я знаю”, - сказал Игер. “Но ты действительно думал, что сможешь победить?”
“Разве я так думал?” Друкер покачал головой. “Я не думал, что у нас есть шанс. Но что я мог поделать? Когда ваши лидеры говорят вам идти на войну, вы идете на войну. Они, должно быть, думали, что мы можем победить, иначе они бы не начали сражаться".
”Они были…" Джонатан Йигер замолчал, качая головой.
Он собирался сказать что-то вроде того, что они были довольно глупы, если сделали это. Друкер поспорил бы с ним, если бы не чувствовал то же самое. Кризис начался, когда Гиммлер был фюрером, и Кальтенбруннер ничего не сделал, чтобы его устранить. Напротив — он бросился прямо вперед. Дураки врываются, подумал Друкер. Он задавался вопросом, как генерал Дорнбергер проявит себя в качестве нового лидера рейха. Он также задавался вопросом, сколько неприятностей доставят СС новому фюреру. Дорнбергер не прошел через ряды чернорубашечников; он служил в армии со времен Первой мировой войны. Тайным полицейским он может не очень понравиться.
Друкер не испытывал симпатии к СС, особенно после того, как они попытались избавиться от его жены на том основании, что у нее была бабушка-еврейка. Если бы все чернорубашечники пострадали от несчастных случаев, он бы не проронил ни слезинки. С эсэсовцами, стоявшими у руля, в его стране произошел несчастный случай — за исключением того, что это был не несчастный случай. Кальтенбруннер начал войну намеренно.
Кое-что еще пришло ему в голову: “Правда ли то, что сказали мне некоторые представители мужской Расы? Я имею в виду, что Франция снова станет независимой?”
“Да, это правда", — сказал ему Джонатан Йигер. “Судя по новостным репортажам, которые я видел, французы тоже этому рады”. Он и сам казался довольно счастливым. В конце концов, он был американцем, а США и Германия находились в состоянии войны, когда пришли Ящеры. Они все еще не очень хорошо ладили, и злорадство по поводу неудачи соперника было постоянным явлением во всем мире, и, вероятно, также среди представителей Расы.
“Мне все равно, счастливы они или нет”, - сказал Друкер. “Это будет означать более слабую Германию, а более слабая Германия означает более сильную расу”. Он был уверен, что Ящерицы записывают каждое его слово. Ему было все равно. Они схватили его. Они победили его страну. Если они думали, что он любил их из-за этого, то они были сумасшедшими.
Вернувшись в кабинку, которую Джонатан Йигер делил с Кассквитом, он сказал: “Странно думать, что я только что разговаривал с мужчиной, который мог убить нас обоих”.
Когда Кассквит сделал утвердительный жест, она чуть не ткнула его в нос. Что касается Джонатана, то ей одной в кабинке было бы тесно; будучи меньше людей, Ящерицы тоже строили меньше. Но она привыкла к этому. Она жила в такой каморке всю свою жизнь. Она сказала: “Теперь ты можешь снять эти дурацкие обертки. Они тебе больше не нужны”.
“Нет, я полагаю, что нет. Я, конечно, не нуждаюсь в них, чтобы согреться. — Джонатан выразительно кашлянул, скидывая шорты. Ящеры поддерживали на звездолете комфортную для них температуру, которая соответствовала жаркому летнему дню в Лос-Анджелесе. Даже шорты заставляли его потеть больше, чем если бы он был без них.
Кассквит тоже был голым. Она никогда не носила одежду, особенно после того, как вылезла из подгузников. Ящерицы — в частности, Томалсс — воспитывали ее с тех пор, как она была новорожденной. Они хотели посмотреть, насколько близко они смогут подойти к превращению человека в представительницу Расы.
Джонатан побрил голову. Многие дети его поколения — как девочки, так и мальчики, хотя и не так много, — делали это, подражая Ящерицам и попутно раздражая своих родителей. Кассквит побрила не только голову, включая брови, но и все волосы на теле, пытаясь как можно больше походить на Ящерицу. Однажды она сказала ему, что подумывала о том, чтобы удалить уши, чтобы ее голова больше походила на голову ящерицы, и решила отказаться от этого только потому, что думала, что это недостаточно поможет.
Она сказала: “Интересно, разрешат ли мне встретиться с ним до того, как он вернется на поверхность Тосева-3. Мне следует побольше узнать о диких тосевитах.”
Усмехнувшись, Джонатан сказал: “Я думаю, он был бы рад познакомиться с вами, особенно без обертки”. В языке ящериц не было специального термина для обозначения одежды, который Раса не использовала, но могла и действительно подробно описывала краску для тела.
“Что вы имеете в виду?” По земным меркам, Кассквит обладал безжалостно буквальным мышлением. “Ты имеешь в виду, что он может захотеть спариться со мной? Найдет ли он меня достаточно привлекательной, чтобы захотеть спариться со мной?”
“Конечно, он бы сделал это. Я, конечно, знаю. ” Джонатан еще раз выразительно кашлянул. Он всегда хвалил Кассквита так экстравагантно, как только мог. Она раскрылась, как цветок, когда он это сделал. Ему пришла в голову мысль, что ящерицы не беспокоились — или, может быть, они просто не знали, что людям нужны такие вещи. Всякий раз, когда ему казалось, что Кассквит ведет себя странно, ему приходилось отступать и напоминать себе, что удивительно, как она оказалась на расстоянии крика от здравомыслия.
И он не лгал. Она была восточного происхождения; живя в Гардене, штат Калифорния, где проживало большое количество американцев японского происхождения, он привык к азиатским стандартам красоты. И по их мнению, она была более чем достаточно хорошенькой. Ее бритая голова тоже не отпугнула его; он знал множество девушек в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, которые брили их. Единственное, что было в ней по-настоящему странным, — это выражение ее лица или отсутствие выражения. Ее лицо было почти похоже на маску. Она не научилась улыбаться, когда была ребенком — Ящерицы едва ли могли улыбнуться ей в ответ — и, очевидно, после этого было слишком поздно.
Она спросила: “Ты бы расстроился, если бы я решила спариться с ним?” У нее тоже не было особого такта.
Чтобы сразу не разобраться в своих чувствах, Джонатан ответил: “Даже если он найдет тебя привлекательной, я не уверен, что он захочет с тобой спариться. Он беспокоится о своей собственной паре там, в Рейхе, и не знает ее судьбы.”
”Я понимаю", — медленно произнес Кассквит.
Джонатан задавался вопросом, действительно ли она это сделала. Она ничего не знала об эмоциональных привязанностях, которые могут возникнуть у мужчин и женщин… пока не начала заниматься со мной любовью, подумал он. Он не хотел объяснять немецкому космонавту, в каком социологическом исследовательском проекте он участвовал. На самом деле это был скорее проект Ящеров, а не его. Он просто был рядом, чтобы прокатиться.
Он усмехнулся. Они привезли меня сюда и отправили учиться. Ему было интересно, как многому они научились. Он определенно многому научился.
Он подошел к Кассквит и положил руку ей на плечо. Она сжала его. Ей нравилось, когда к ней прикасались. Ему пришла в голову мысль, что до того, как он поднялся на звездолет, к ней почти никто не прикасался. Прикосновение было человеческой чертой, а не той, которую Раса разделяла в какой-то степени.
“Скоро он отправится в свою не-империю", — сказал Кассквит.
“ Правда, — согласился Джонатан.
“И ты скоро отправишься в свою не-империю”, - сказал Кассквит.
“Ты знала, что я так и сделаю”, - сказал ей Джонатан. “Я не могу оставаться здесь, наверху. Это твое место, но оно не мое".
“Я понимаю это”, - ответил Кассквит. Она говорила на языке Расы так хорошо, как только мог кто-то с человеческим ртом. А почему бы и нет? Это был единственный язык, который она знала. Она продолжала: “Интеллектуально я это понимаю. Но ты должен понять, Джонатан, что я буду сожалеть, когда ты уйдешь. Мне будет грустно".
Джонатан вздохнул и сжал ее в объятиях, хотя и не знал, стало ли от этого лучше или хуже. “Мне очень жаль”, - сказал он. “Я не знаю, что с этим делать. Хотел бы я что-нибудь сделать.”
“У вас также есть самка, ожидающая вас на поверхности Tosev 3, даже если она не является самкой, с которой вы договорились о постоянном эксклюзивном спаривании”, - сказал Кассквит.
”Да, я знаю", — признался Джонатан. “Ты знал это с самого начала. Я никогда не пытался держать это в секрете от тебя.”
Он задавался вопросом, будет ли Карен Калпеппер все еще его девушкой, когда он вернется домой. Они встречались со средней школы. Когда он поднялся на звездолет, он не ожидал, что останется, и он не думал, что ему придется так много объяснять, когда он вернется. Он действительно не верил, что нацисты будут настолько сумасшедшими, чтобы напасть на Ящеров над Польшей. Но они это сделали, и он был здесь уже несколько недель — и он тоже пару раз чуть не умер. У Карен было бы отличное представление о том, где он был и зачем пришел сюда. Он не думал, что она будет очень