То, что так много из них все еще двигались в другом направлении, говорило о том, насколько сильным был их импульс. И все же направление не так сильно отличалось от того, каким оно было до прихода флота завоевателей; оно было результатом их прежнего курса и того, что Раса пыталась навязать им. Какой компонент вектора окажется сильнее в конечном итоге, еще предстоит выяснить.
Телефон зашипел, требуя внимания. “Старший научный сотрудник Томалсс слушает", ” сказал Томалсс. ”Приветствую вас“. "Приветствую вас, господин начальник". На экране появилось изображение Кассквита.
“Привет, Кассквит”. Томалсс сделал все возможное, чтобы скрыть свое беспокойство. “Чем я могу вам помочь?” Как он должен был анализировать ее поведение, если она продолжала подвергать его этому?
“Я не знаю. Сомневаюсь, что кто-нибудь знает.”
“Если вы не знаете, чем я могу вам помочь, зачем вы мне позвонили?” — спросил Томалсс с некоторым раздражением. Он не ожидал рационального ответа. У него было несколько подобных бесед с Кассквитом с тех пор, как Джонатан Йигер отправился на поверхность Тосев-3.
“Извините, господин начальник”, - сказала она то, что он слышал уже много раз. “Но у меня больше нет никого, с кем я мог бы поговорить”.
Это, к сожалению, было правдой. И это была правда собственного творения Томалсса. Он вздохнул. Он осознал, на какое обязательство это его налагает. “Очень хорошо", ” ответил он. “Говори, что хочешь”.
“Я не знаю, что сказать", ” причитал Кассквит. “Я чувствую, что мое место в этом обществе не такое, каким я его представлял до того, как познакомился с диким Большим Уродом”.
“Это неправда”. Томалсс добавил выразительный кашель. “Твое место здесь нисколько не изменилось".
“Тогда я изменился, потому что чувствую, что больше не подхожу этому месту”, - сказал Кассквит.
“Ах”. В кои-то веки это было то, во что Томалсс мог вцепиться зубами. “Многие мужчины из флота завоевания испытывают схожие чувства, пытаясь воссоединиться с более многочисленными членами флота колонизации. Время, проведенное на Тосев-3, и их отношения с тосевитами настолько изменили их, что они больше не находят старые обычаи нашего общества подходящими. Похоже, что-то подобное случилось и с тобой”. “Да!” Теперь его тосевитская подопечная сама выразительно кашлянула. “Как вылечивается этот синдром?”
Судя по всему, это не всегда было излечимо. Томалсс не собирался этого признавать. Он сказал: “Главное обезболивающее — это течение времени”. Он также слышал, что это относится и к последствиям кратковременных сексуальных отношений с тосевитами, еще один момент, который он тщательно не поднимал.
Плечи Кассквита поникли. “Я постараюсь быть терпеливым, господин начальник”.
“Боюсь, это все, что вы можете сделать”, - сказал Томалсс. Ему тоже придется постараться быть терпеливым.
После краткой командировки в Грайфсвальд небольшое подразделение Горппета вернулось в немецкий центр с нелепым названием Пенемюнде. Переезд имел смысл; это место явно было самым крупным и важным центром в этом районе. Или, скорее, так оно и было: ему досталось хуже, чем он мог себе представить, не говоря уже о том, что он видел. Он и мужчины, которыми он командовал, постоянно проверяли свои радиационные значки, чтобы убедиться, что они не поднимают опасные уровни радиоактивности.
Несмотря на бомбы из взрывоопасного металла, упавшие на это место, обломки оставались впечатляющими. Горппет обратился к одному из своих солдат: “Это было на пути к тому, чтобы стать космопортом, таким же большим, как и любой другой на Родине”.
“Похоже, это правда, господин начальник”, - согласился мужчина по имени Ярссев.
“Когда мы впервые прибыли на Tosev 3, "Дойче” даже не начинала запускать ракеты с этой площадки", — сказал Горппет.
Ярсев сделал утвердительный жест рукой. “Это тоже правда, господин начальник”.
“Сколько времени потребовалось Гонке, чтобы перейти от первого запуска ракеты к космодрому?” — спросил Горппет.
“Я понятия не имею, господин начальник", ” ответил Ярсев. “Прошло много времени с тех пор, как они пытались заставить меня изучать историю, и я давно забыл большую часть того, чему они меня учили”.
“Я тоже”, - сказал Горппет. “Но вот что я вам скажу: мы не прошли путь от ракеты до космодрома за долю жизни отдельного человека”.
“Ну, конечно, нет, господин начальник", — сказал Ярсев. “Если вы спросите меня, есть что-то неестественное в том, как Большие Уроды так быстро меняются”.
“Мне было бы трудно спорить с вами там, потому что я думаю, что это тоже правда”, - сказал Горппет. “И я скажу вам кое-что еще: я думаю, что есть что-то неестественное в том, как немцы сдают свое оружие”.
“А ты знаешь?” Ярсев сделал жест рукой. Широкая, низкая, влажная равнина была полна орудий войны: сухопутных крейсеров, боевых машин, артиллерийских орудий, ракетных установок, пулеметов, сложенного оружия пехотинцев.
Но Горппет сделал отрицательный жест. “Недостаточно. Помните, что эти Большие Уроды бросили в нас в Польше? У них было больше, чем это, и даже лучше, чем это. Они не любят нас. У них нет причин любить нас. Я думаю, что они пытаются держаться, скрывать, насколько это возможно".
“Что вы будете делать, господин начальник?” — спросил Ярсев.
И Горппету пришлось зашипеть в смятении. Это был неудачный вопрос. Каждой клеточкой своей печени он желал, чтобы солдат не задавал этого вопроса. Он ответил: “Знаешь, я мало что могу сделать. Я всего лишь руководитель небольшой группы. У меня нет огромной власти, и уж точно ее недостаточно, чтобы заставить Дойче что-то сделать. Все, что у меня есть, — это большой боевой опыт, и это говорит мне, что здесь что-то не так”.
Ярцев нашел еще один неудачный вопрос: “Вы высказали свое мнение командиру роты?”
Горппет издал еще одно встревоженное шипение. “Да, на самом деле, у меня есть. Его мнение о ситуации отличается от моего.”
Это было все, что он мог сказать Ярсеву. Командир роты был самодовольно убежден, что немецкие солдаты подчиняются всем требованиям договора. Горппет зашипел еще раз. В те дни, когда он был обычным солдатом, он видел, что офицеры слишком часто не хотели его слушать. Дело было не столько в том, что они были умнее или опытнее его. Но у них был ранг, и поэтому им не нужно было слушать. Он был уверен, что среди офицеров все по-другому, что они обращают внимание на своих товарищей, если не на подчиненных. Однако для своего командира роты он оставался подчиненным.
Немецкие мужчины двигались среди оружия, которое они передавали Расе. Немецкие гражданские лица были должным образом покорны этой Расе. Они знали, что их не-империя потерпела поражение. Это были не гражданские лица. На них были серые накидки и стальные солдатские шлемы. В них также чувствовалась почти осязаемая аура негодования и сожаления о том, что боевые действия закончились.
“Посмотри на них". Горппет показал языком. “Похожи ли они на мужчин, которые с удовольствием вернутся к гражданской жизни?”
“Имеет ли значение, довольны они или нет?” — спросил Ярсев в ответ. “До тех пор, пока они демобилизованы и у них нет оружия, с помощью которого они могли бы вести войну против нас, почему нас должно волновать, ненавидят ли они нас?”
“Потому что, если они ненавидят нас, они будут стремиться спрятаться и вернуть оружие”, - терпеливо ответил Горппет. “В данный момент они просто подчиняются, потому что у них нет выбора. Я скорее увижу их по-настоящему побежденными”.
Ярсев больше не спорил с ним. Конечно, нет, подумал Горппет. Я офицер. Он не видит смысла спорить с офицерами, потому что он не убедит их, даже если он прав.
Горппет рассмеялся. Когда он сам был солдатом, большинство офицеров тоже казались ему несвежими яйцами. Теперь, однако, он был уверен, что был прав, а Ярссев ошибался. Перспектива имела большое значение.
Перспектива… Горппет сделал утвердительный жест рукой, хотя его никто ни о чем не спрашивал. Даже если бы командиру его роты не было интересно то, что он хотел сказать, он мог бы подумать о некоторых мужчинах, которые могли бы быть. Он нашел своего высокопоставленного младшего офицера и сказал ему, чтобы он не позволял "дойче" красть солдат, пока его не будет, затем направился к палаткам, обозначающим штаб бригады неподалеку. Палатка командира бригады, конечно, была больше и внушительнее любой другой. Горппет проигнорировал это. Палатка, которую он имел в виду, была наименее навязчивой во всем комплексе.
Когда он вошел, мужчина рангом не намного выше его повернул одноглазую башенку от компьютерного терминала в его сторону. "да? Чего ты хочешь? — спросил парень, его тон подразумевал, что лучше бы это было что-то интересное и важное.
“Вышестоящий сэр, считает ли бригадная разведка, что немецкие войска действительно передают все оружие, требуемое в соответствии с условиями их капитуляции?” — спросил Горппет.
Теперь обе глазные турели мужчины повернулись в его сторону. “Что заставляет тебя думать, что это не так, Лидер группы Малого Подразделения?” — резко спросил он.
“То, что я вижу, доставлено сюда, господин начальник", — ответил Горппет. “Похоже, это не та техника, с которой столкнулось мое подразделение, когда мы сражались с немецкими войсками в Польше. Если это не так, то куда делась эта техника?”
“Куда он делся?” — повторил офицер разведки. “Немецкие говорят, что Раса уничтожила большую часть этого в бою. В этом, без сомнения, есть доля правды: разве вы не согласны?”
“Конечно, высокочтимый сэр", ” сказал Горппет. Затем, дерзко, как будто он только что попробовал большой вкус имбиря — чего он не сделал, — он продолжил: “Но разве вы не согласитесь, что это также дает Deutsche очень удобное оправдание для сокрытия того, что, по их мнению, может сойти им с рук?”
“Назови мне свое имя". Мужчина из Разведки отчеканил приказ. Пребывая в смятении, Горппет повиновался. Сколько неприятностей он нашел для себя? Другой мужчина заговорил в компьютер, затем снова обратился к Горппету: “А ваш номер оплаты?” Горппет дал ему и это тоже. Он задавался вопросом, останется ли что-нибудь от него к тому времени, когда этот мужчина закончит. Но затем, после удивленного шипения, парень спросил: “Вы тот мужчина, который захватил агитатора Хомейни?”