“Я: Бизнес-администратор Кеффеш", ” последовал ответ. “Я хотел бы попросить вас о помощи в одном деликатном деле”.
Теперь, что это должно означать? — раздраженно поинтересовался Феллесс. Она поняла, что ей придется это выяснить. Она могла открыть дверь, не опасаясь смущения; она не пробовала уже несколько дней. Вздохнув, она встала из-за стола и ткнула когтем в панель управления дверью. Когда она открылась, она сказала: “Приветствую вас, Бизнес-администратор”.
“И я приветствую тебя, превосходящая женщина”. Кеффеш принял почтительную позу. Это было вежливо, но не совсем необходимо, не с его рангом, близким к ее. Вероятно, это означало, что он чего-то хотел от нее и поэтому хотел, чтобы она была в хорошем настроении. Ну, он уже вышел и сказал, что ему что-то нужно.
“Что это за деликатный вопрос?” — спросил Феллесс.
Кеффеш приблизился к нему наискось. “Правильно ли я понимаю, что в ходе психологического эксперимента перед этим последним раундом борьбы с Дойче вы присудили женщине-тосевитке по имени Моник Дютурд крупную сумму денег?”
“Прежде чем я отвечу, позвольте мне ознакомиться с моими записями”. Феллесс так и сделал, затем сделал утвердительный жест. “Да, похоже, это правильно. Это имеет отношение к делу?”
“Так и есть, превосходящая женщина", — ответил Кеффеш. “Видите ли, у Моники Дютурд те же мать и отец, что и у Пьера Дютура, Большого Урода, с которым я вел значительный бизнес. Вы, конечно, знаете, как среди тосевитов эти связи имеют большое значение.”
“Действительно, знаю". Феллесс снова сделал утвердительный жест. “Я мог бы добавить, что вы хорошо делаете, что отмечаете их важность. Но я не совсем понимаю…”
“Позвольте мне объяснить", ” сказал Кеффеш. “Моник Дютурд в настоящее время испытывает определенные трудности с властями Франции, поскольку ее обвиняют в том, что она вступила в сексуальные отношения с немецким офицером, когда немецкие войска оккупировали этот регион. Французы, как вы также должны знать, стремятся уничтожить воспоминания о немецкой оккупации и наказать тех, кто помогал оккупантам и утешал их”.
“Да, я тоже это знаю”, - сказал Феллесс. “Гонка поощряет это, так как это повышает вероятность того, что французы будут зависеть от нас".
“В принципе, я это одобряю”, - сказал Кеффеш. “На практике трудности Моники Дютурд затрудняют Пьеру Дютуру ведение своего бизнеса".
“Возможно, это прискорбно, но…” Феллесс пожал плечами. “Почему это должно иметь значение для меня или для Расы в целом?” Прежде чем Кефеш успел ответить, она повернула к нему обе глазные турели. “Подожди. Каким бизнесом занимается этот Большой Уродец?”
Теперь Кеффеш заколебался. “Превосходная женщина, я же говорил тебе, что это вопрос некоторой деликатности. Надеюсь, я могу положиться на ваше благоразумие.” Он поднес руку ко рту и высунул язык, как будто пробовал имбирь на вкус.
Если бы Феллесс тоже не имела привычки пробовать, она, вероятно, не знала бы, что это значит. Как бы то ни было, она сказала: “Мне кажется, я понимаю”.
“Ааа". Облегчение наполнило шипение Кеффеша. “Я надеялся, что ты это сделаешь. Мне дали понять, что ты так и сделаешь.” Под этим он, без сомнения, подразумевал, что слышал о позоре Феллесса, вызванном имбирем. Он продолжал: “Если бы вы могли добиться снисхождения от французской, высшей женщины, вы бы не сочли меня неблагодарным. Вы бы тоже не сочли Пьера Дютура неблагодарным.”
Что именно он предлагал? Весь имбирь, который она могла попробовать? Что-то в этом роде, конечно. Ее обрубок хвоста дрожал от возбуждения. Она попыталась заставить его замереть. Изо всех сил стараясь казаться непринужденной, она сказала: “Я не даю никаких обещаний — кто может давать обещания там, где замешаны Большие Уроды? — но я посмотрю, что я могу сделать”.
“Я благодарю тебя, превосходящая женщина”. Кеффеш снова принял позу уважения. “Я не мог просить ни о чем большем. А теперь я больше не буду вас беспокоить.” Он вышел из комнаты.
Феллесс вернулся к меморандуму. Перво-наперво, сказала она себе. Но она не могла сосредоточиться. Ее мысли постоянно возвращались к Джинджер.
Наконец, вздохнув, она сохранила меморандум и начала пытаться дозвониться до французских властей. Это оказалось нелегко; связи между телефонной системой Гонки и телефонной системой Франции были еще слабыми. Наконец, однако, она добралась до чиновника с грозным титулом министра очищения. “Вы говорите на языке Расы?” — спросила она, задаваясь вопросом, где она могла бы найти переводчика, если бы он этого не сделал.
Но Джозеф Дарнанд сделал это, в некотором роде. “Я говорю на нем совсем немного”, - ответил он с сильным, но понятным акцентом. “Говорите медленно, если вам так угодно. Чего ты хочешь?”
“Я хочу, чтобы вы освободили одну заключенную здесь, в Марселе, женщину по имени Моник Дютурд”, - сказал ему Феллесс.
Она ждала, что Большой Уродец скажет: "Будет сделано". Но Дарнан действовал для всего мира так, как если бы Франция была такой же независимой не-империей, какой был Рейх до начала боевых действий. “Одну минуту, если вам будет угодно”, - сказал он. “Я сверюсь со своими записями”.
“Очень хорошо”. Феллесс едва ли мог сказать "нет" на это.
Это заняло намного больше времени, чем обещанный момент. Феллесс напомнила себе, что тосевитские системы поиска данных были гораздо менее эффективны, чем системы Расы. Ей пришлось напомнить себе об этом несколько раз, прежде чем Джозеф Дарнанд наконец вернулся на линию. Он сказал: “Я сожалею, старший научный сотрудник, что это будет трудно. Без сомнения, эта женщина поддерживала сексуальные отношения с немецким офицером — и не просто с любым немецким офицером, а с одним из их тайной полиции. Такое предательство должно быть наказано, если только нет какой-то жизненно важной причины для прощения”.
Сначала Феллесс подумала, что он наотрез отказывается. Такое неповиновение со стороны Большого Урода, который, как предполагалось, зависел от Расы, привело бы ее в ярость. Но потом она увидела возможную лазейку в его словах. “Разве это не правда, что эта конкретная женщина была вынуждена вступить в эти сексуальные отношения против ее воли?” Она знала, что среди тосевитов это имело большое значение. Благодаря джинджер и изобретательным мужчинам это также начало иметь значение для Гонки на Тосеве 3.
“Она утверждает это”, - презрительно сказал Джозеф Дарнанд. “Но какая женщина в таких обстоятельствах не потребовала бы этого? Наши следователи не верят, что это правда, совсем нет”.
“Но я — и Раса, говорящая через меня, — действительно верю, что в данном случае это правда”. Феллесс знала, как далеко она заходит. Она лично почти ничего не знала об этом деле, и через нее говорил не командир флота или посол, а торговец имбирем. С легким шипением раздражения на себя и свою роль здесь она продолжила: “И эта женщина сотрудничала с нами. Мы были бы очень признательны за ее освобождение”. Она добавила выразительный кашель для пущей убедительности.
После еще одного долгого молчания на другом конце провода министр очищения Франции вздохнул. “О, очень хорошо", ” сказал он. “Я отдам соответствующие приказы. По крайней мере, вы, в отличие от дойче, достаточно вежливы, чтобы замаскировать свои команды под просьбы.” Тогда он знал, что должен быть послушным. Феллесс задавался вопросом.
Получив то, что хотела, она могла позволить себе быть любезной. “Я вам очень благодарна”, - сказала она, гадая, сколько Джинджер Кеффеш заплатит ей за ее услуги.
“Это ничего не значит”. Судя по тону Джозефа Дарнанда, это было нечто большее. Он прорычал что-то на своем родном языке, разрывая связь. Феллесс не возражала против того, чтобы раздражать его. На самом деле, ей это даже нравилось.
“Товарищ Генеральный секретарь, здесь посол Финляндии", — сказал секретарь Вячеслава Молотова.
"хорошо. Очень хорошо", ” сказал Молотов. “Во что бы то ни стало проводите его в кабинет. Я с нетерпением ждал этого интервью в течение многих лет. Наконец-то я в состоянии осуществить это".
“Доброе утро, товарищ Генеральный секретарь", — сказал Урхо Кекконен на беглом русском языке. Он взял чай из самовара в углу комнаты и положил себе копченого лосося на ржаной хлеб.
“Доброе утро", ” ответил Молотов: хватит общаться. “Итак, пришло ли ваше правительство к решению относительно содержания ноты, которую вы получили от комиссариата иностранных дел Советского Союза?”
Кекконен медленно и обдуманно прожевал и проглотил. Это был крупный, широкоплечий мужчина в очках толще, чем у Молотова. “У нас есть, товарищ Генеральный секретарь", — ответил он. “Финляндия отвергает ваши требования во всех деталях”.
«что?» Молотов был поражен, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не показать этого. “Я бы настоятельно посоветовал вам пересмотреть свое решение. Я бы очень настоятельно посоветовал вам передумать".
“Нет”. Кекконен произнес одно из любимых слов Молотова с почти оскорбительным удовольствием.
“Ты с ума сошел?” — потребовал Молотов. “Ваше правительство сошло с ума? В течение целого поколения вы укрывались под крылом рейха. Но рейх в наши дни — мертвая птица. Где вы теперь укроетесь от справедливого гнева рабочих и крестьян Советского Союза в связи с вашей агрессией?”
“Вы были несправедливы, когда вторглись к нам в 1939 году, — ответил Урхо Кекконен, — и с тех пор вы не улучшились. Мы не намерены пересматривать свое решение. Если вы снова вторгнетесь к нам, мы снова будем сражаться”.
“Тогда мы победили вас”, - холодно сказал Молотов. “Мы можем сделать это снова, ты знаешь. И, как я уже сказал, Германия не в том положении, чтобы помочь вам”. “Я понимаю это”, - сказал финн. “Я понимаю это очень хорошо. Вот почему мое правительство вступило в консультации с Расой. Вы должны понимать, что мы не горели желанием делать это, но позиция Советского Союза не оставила нам выбора”.
Для Молотова эти слова были подобны удару в живот. Худшего просчета он не совершал со времен пакта с нацистами. “Ты бы предал человечество?” — рявкнул он резким голосом.