“Вы знаете, что русские всегда говорят о таких вещах”, - ответил Нье. “Это не изменилось, пока мы были в заключении”.
Лю Хань скорчила еще одну гримасу, на этот раз кислую. “Они говорят, что не могут прислать нам ничего подобного, потому что это позволило бы маленьким чешуйчатым дьяволам узнать, откуда взялось оружие. Но я думал, ты сказал, что они действительно открыли нам свой склад.”
“Они сделали это". Нье снова ухмылялся. “После боевых действий в Европе они каким-то образом раздобыли много немецких противолодочных ракет. Я не знаю как — может быть, это были ракеты, которые немцы дали им вместо того, чтобы сдать их маленьким дьяволам, или, может быть, они получили их от одного из немецких марионеточных режимов. Как бы они их ни получили, они у них есть — и они посылают их нам”.
“А-а-а”. Лю Хань поклонился Нье, как будто он был ответственен за получение ракет, а не просто за то, что сообщил ей новости о них. “Это оружие только обещано или оно действительно в пути?”
“Первый караван уже пересек монгольскую пустыню”, - ответил он. “Оружие, или некоторые из них, находятся в наших руках”.
У Лю Хань не было острых зубов, как у тигра, но ее улыбка заставила бы любого тигра с каплей здравого смысла броситься обратно в подлесок. Она боролась с маленькими чешуйчатыми дьяволами большую часть своей взрослой жизни, сражаясь с ними с ненавистью не только идеологической и националистической, но и личной. Если бы у Народно-освободительной армии был шанс нанести им тяжелый удар, это привело бы ее в восторг на каждом из этих уровней.
Прежде чем она успела это сказать, из крестьянской хижины неподалеку донесся женский крик гнева, а мгновение спустя — мужской крик боли. Она удивленно обернулась. Как и Нье Хо-Т'Инг. Мгновение спустя мужчина сам выскочил из хижины и побежал изо всех сил. Он мог бы бежать быстрее, если бы не подтягивал брюки одной рукой.
“Десять миллионов маленьких дьяволов!” — воскликнул Лю Хань. “Кого сейчас пытался оскорбить Ся Шоу-Тао?”
Не успела она заговорить, как из этой хижины вышла ее собственная дочь. Лю Мэй несла ночной горшок. Ее бесстрастное лицо было еще более пугающим, чем было бы, если бы его наполнила ярость. Она швырнула горшок обеими руками, как мужчина мог бы швырнуть тяжелый камень. Горшок пролетел по воздуху и ударился о затылок Ся. Он упал лицом вперед и лежал неподвижно, как подстреленный. Кровь хлынула с его головы. Как и моча и ночная почва; ночной горшок был полон.
Сверкая глазами на ее мертвенно-спокойном лице, Лю Мэй сказала: “Он пытался взять то, что я не хотела ему давать. Сначала я наступил ему на ногу, потом я пнул его, потом я сделал это, а теперь я собираюсь убить его”. “Подожди!” Нье Хо-Тин встала между Ся Шоу-Тао и Лю Мэй, которая явно имела в виду именно то, что сказала: она вытащила нож и наступала на офицера и высокопоставленного представителя Коммунистической партии, которого она повалила.
Хсиа застонал и попытался перевернуться. Лю Хань задавался вопросом, не врезался ли летающий ночной горшок в его затылок. Очевидно, что нет. "Очень плохо", — подумала она. “Ты же знаешь, как он ведет себя с женщинами”, - сказала она Нье. “Ты же знаешь, что он всегда был таким с женщинами. Он тоже пытался вывести меня из себя, знаете ли, там, в Пекине, вскоре после того, как появились маленькие дьяволы. Я больше недостаточно хороша для него, так что же ему теперь делать? Он пытается приставать к моей дочери. Если вы спросите меня, он заслуживает того, что ему дает Лю Мэй”.
Собралась толпа, привлеченная суматохой. Несколько женщин смеялись и издевались, увидев Ся Шоу-Тао, истекающего кровью и грязного, на земле. Если бы это не означало, что Лю Мэй была далеко не единственной, к кому он пытался приставать, Лю Хань был бы поражен.
Но Нье все равно поднял руку, приказывая Лю Мэй остановиться. “Вы наказали его так, как он того заслуживает”, - сказал генерал Народно-освободительной армии. “Он хороший офицер. Он смелый офицер. Он свирепо сражается с маленькими чешуйчатыми дьяволами.”
Лю Мэй остановилась, но нож не убрала. “Он мужчина. Ты мужчина, — сказала она. “Он офицер. Вы офицер. Он твой друг. Он был вашим помощником. Неудивительно, что ты встал на его сторону.”
Женщины, большинство из которых были крестьянами, но некоторые мелкие партийные функционеры, хрипло закричали в знак согласия. Один из них бросил камень в Ся. Она с глухим стуком врезалась ему в ребра. Он корчился и хрюкал; он все еще был не более чем в полубессознательном состоянии.
"Нет!” Теперь Нье заговорил резко и положил руку на пистолет у себя за поясом. “Я говорю достаточно. Ся может подвергнуться самокритике и революционному правосудию, но он не будет подвергнут нападкам толпы. Он нужен революционной борьбе”.
Его слова, вероятно, не остановили бы разгневанных женщин. Пистолет сделал это. Лю Хань задавался вопросом, закончится ли борьба между мужчинами и женщинами до того, как начнется борьба с маленькими чешуйчатыми дьяволами. Она сомневалась в этом; она не была уверена, что даже приход совершенного коммунизма заставит мужчин и женщин поладить.
“Мама!” Ярость все еще звучала в голосе Лю Мэй. “Неужели ты позволишь этому, этому человеку так защищать своего друга?”
Нет, борьбе между полами, несомненно, предстояло пройти долгий путь. С большой неохотой Лю Хань кивнула. “Я так и сделаю. Мне это не нравится, но я это сделаю. Пусть революционное правосудие позаботится о нем с этого момента. Мы будем помнить его измазанным кровью и ночной землей. Мы все будем помнить его таким. Он больше не побеспокоит тебя — я уверена в этом”. “Нет, но он прикоснется к кому-то другому”, - мрачно сказала Лю Мэй. “Я не вышиб ему достаточно мозгов, чтобы удержать его от этого".
Она должна была быть права. Лю Хань не возражал бы увидеть Ся мертвым, не лично, даже немного. Но Нье сказал: “Он также снова побеспокоит чешуйчатых дьяволов, и это более важно”.
“Не для меня”, - сказала Лю Мэй. “Он не совал свои грязные руки тебе в штаны". Однако она больше не наступала на Ся и убрала нож. Пара человек направилась обратно к своим хижинам. Худшее было позади. Ся Шоу-Тао не получил бы всего, что ему причиталось, но Лю Мэй уже дала ему хорошую часть этого.
Хсиа снова застонал. На этот раз ему удалось сесть. Что-то похожее на разум было в его глазах. Его рука потянулась к затылку. Когда он обнаружил, что она мокрая, он отдернул ее. Когда он обнаружил, что это была за влага, он лихорадочно вытер руку о грязь рядом с собой.
“Я должен был отрезать его у тебя, когда у меня была такая возможность”, - сказал ему Лю Хань. ”Если бы я это сделал, с тобой бы этого не случилось“. ”Прости", — неопределенно сказал Ся, как будто не мог вспомнить, почему он должен извиняться.
“Извини, что ты пострадал. Извини, что тебя поймали, — сказала Лю Хань. “Извиняешься за то, что ты сделал? Не смеши меня. Не заставляй нас всех смеяться. Нам виднее.” Женщины, которые все еще смотрели, как Ся барахтается в грязи и крови, захлопали в ладоши и закричали в знак согласия. Лю Хань обнаружила, что ее лицо расплылось в широкой улыбке. Русское оружие для Народно-освободительной армии, униженный Ся Шоу-Тао — это был действительно очень хороший день.
Реувен Русси медленно и мрачно направился в кабинет, который делил со своим отцом. Солнце светило в Иерусалиме жарко и тепло даже ранней осенью, заставляя желтый известняк, из которого была построена большая часть города, блестеть и сверкать, как золото. Красота была потрачена на него впустую. Как и солнечный свет.
Его отцу приходилось постоянно сбавлять скорость, чтобы не вырваться вперед. Примерно на полпути туда Мойше Русси заметил: “Ты мог бы уехать в Канаду”.
“Нет, я не мог, не совсем”. Рувим уже много раз боролся с самим собой. “Эмигрировать было бы слишком легко. И если бы я это сделал, мои дети, вероятно, закончили бы тем, что не были евреями. Я не хотел этого, не после того, как мы через столько прошли, чтобы держаться за то, что мы есть.”
Его отец прошел несколько шагов, прежде чем протянуть руку и на мгновение положить ему на плечо. “Это хорошо сказано, хорошо сделано, — заметил он, — особенно когда думаешь о женщине, от которой отказывался”.
"Не напоминай мне", — было первое, что пришло в голову Рувиму. Он будет скучать по пышному теплу Джейн за… он не знал, как долго, но это займет какое-то время. Сделав несколько собственных бесшумных шагов, он сказал: “Скоро мне исполнится тридцать. Если бы мне пришлось решать то же самое шесть или восемь лет назад, кто знает, как бы я выбрал?”
“Может быть, это как-то связано с этим”, - признал Мойше Русси. “С другой стороны, может быть, это тоже не так. Множество мужчин твоего возраста, множество мужчин моего возраста — гевальт, множество мужчин возраста моего отца, если бы он был еще жив, — сначала подумали бы о своей промежности, а обо всем остальном беспокоились позже.”
Вероятно, это было правдой. На самом деле это было, несомненно, правдой. И, что касается Реувена, то у любого, кто не думал, что его промежность рядом с Джейн Арчибальд, с ним что-то не так. Через некоторое время он снова сказал: “Слишком просто".
Его отец понимал его, как обычно понимал его отец. “Ты имеешь в виду быть евреем в Канаде?” — спросил он. “Ну, может быть. Но, повторяю, может быть, и нет. Можно быть евреем в стране, где тебя за это не преследуют. Помните, совсем недавно Раса ничего с нас не брала за привилегию молиться в наших собственных синагогах”.
Рувим кивнул. "я знаю. Но сейчас люди относятся к этому более серьезно, не так ли? Потому что они видят, что он находится под угрозой исчезновения”.
“Некоторые так и делают”, - сказал его отец. “Может быть, даже большинство так и делает. Но некоторые ничего не воспринимают всерьез — какое-то время, когда ты был немного моложе, я боялся, что ты можешь быть одним из них, но я думаю, что каждый молодой человек заставляет своего отца беспокоиться об этом. ” Он криво усмехнулся, затем вздохнул. “И некоторые — немногие — идут в этот храм, который построили Ящеры, и отдают дань уважения духам прошлых Императоров”.