На следующее утро, после завтрака, такого же неприятного, как и ужин, Анелевич повел Друкера в маленький гарнизон, который Раса использовала для наблюдения за лагерем беженцев. Там он столкнулся с бюрократией Ящериц, которая оказалась такой же негибкой, как и немецкая разновидность. “Нет”, - сказал мужчина, которому он адресовал свою просьбу. “У меня нет полномочий предпринимать какие-либо подобные действия. Мне очень жаль.” В лучших традициях бюрократов, независимо от вида, в его голосе не было ни малейшего сожаления.
Пытаясь скрыть свое раздражение, Мордехай спросил: “Хорошо, у кого есть полномочия, и где мне его найти?”
“Здесь никого нет”, - ответила Ящерица. Опять же, как и любому хорошему бюрократу, ему, казалось, доставляло удовольствие мешать тем, кто был до него.
Йоханнес Друкер доказал, что свободно владеет языком Расы: “Вы не полностью ответили на вопрос еврейского боевого лидера. Где мы можем найти кого-то с такими полномочиями?” Он использовал религию Анелевича не как оскорбление, а как подстрекательство, напоминая Ящерице, что он не помогает союзнику.
Это тоже прошло. С возмущенным шипением мужчина сказал: “Ближайшие офицеры, уполномоченные вести переговоры с высшими эшелонами рейха, базируются недалеко от места под названием Грайфсвальд". Он немного изменил произношение, но это имя было нелегко спутать с каким-либо другим.
Анелевич повернулся к Друкеру. “Вернемся туда, откуда мы начали. У меня есть сиденье сзади на моем велосипеде.”
“Должно быть, около двадцати километров", ” ответил Друкер. “Мы можем разделить кручение педалей”.
“Я не буду спорить”, - сказал Мордехай. Друкер был недалеко от своего возраста, и, скорее всего, у него были более сильные ноги. В любом случае, скорее всего, он никогда не вдыхал нервно-паралитический газ.
Они вернулись в Грайфсвальд ранним вечером, пройдя по самой плоской и скучной местности, которую Мордехай когда-либо видел. Воронки от бомб придавали ему большую часть того облегчения, которое у него было. Ни один из них не был от бомбы с взрывчатым металлом, но он все еще задавался вопросом, сколько радиоактивности он улавливает. Он задавался этим вопросом с тех пор, как приехал в Германию. Если уж на то пошло, он задавался этим вопросом еще в Польше. Он попытался заставить себя перестать удивляться. Он ничего не мог с этим поделать.
Друкер крутил педали, когда они въезжали в лагерь Ящериц. Обернувшись через плечо, он сказал: “Как ты думаешь, эти самцы тоже дадут нам от ворот поворот?”
“Надеюсь, что нет”, - вот и все, что смог сказать Анелевич. Если Ящерицы решили быть трудными, он тоже ничего не мог с этим поделать.
Но они этого не сделали. Один из мужчин в их отделе связи, как оказалось, сражался бок о бок с некоторыми еврейскими бойцами, которыми командовал Мордехай. “Ваши мужчины несколько раз помогали спасать мое подразделение", ” сказал он, принимая почтительную позу. “Все, что вам нужно, вам нужно только попросить”.
“Я благодарю вас", ” ответил Мордехай, немного ошеломленный таким искренним сотрудничеством. Он представил Друкера и объяснил, почему немецкий космонавт должен быть связан с лидером того, что осталось от Рейха.
“Это будет сделано”, - сказала Ящерица. “Я не совсем понимаю это дело близкого родства, но я знаю о его важности для вас, тосевитов. Пойдем со мной. Я организую этот звонок.”
Друкер уставился на Анелевича с чем-то близким к изумлению. “Это слишком просто”, - сказал он по-немецки. “Что-то пойдет не так”.
“Тебе лучше быть осторожным”, - ответил Мордехай на том же языке. “Ты продолжаешь говорить подобные вещи, и люди начнут думать, что ты сам еврей”. Друкер рассмеялся, хотя Анелевич снова не шутил.
Но ничего не пошло не так. Через пару минут Ящерица разговаривала с мужчиной этой Расы во Фленсбурге, не слишком радиоактивном городке недалеко от датской границы, из которого генерал Дорнбергер управлял разрушенным рейхом. Через пару минут после этого на экране появилось изображение Дорнбергера. Он был старше, чем ожидал Анелевич: старый, лысый и, судя по всему, смертельно уставший.
“А, Друкер", ” сказал он. “Я рад видеть, что ты жив. Не многие из тех, кто поднимался на орбиту, снова спускались вниз.”
“Сэр, мне повезло, если вы хотите это так назвать”, - ответил космонавт. “Если бы я убил свой звездолет вместо того, чтобы потерпеть неудачу, я уверен, что Ящеры убили бы и меня тоже”.
“Нам нужен каждый человек, которого мы должны восстановить”, - сказал Вальтер Дорнбергер, и это чувство показалось Анелевичу почти слишком разумным, чтобы исходить из уст немецкого фюрера. Дорнбергер продолжал: “Кто это с тобой, Ганс?”
Анелевич говорил сам за себя: “Я Мордехай Анелевич из Лодзи". Он подождал, какую реакцию это вызовет.
Все, что сказал Дорнбергер, было: “Я слышал о вас”. Гитлер пришел бы в ярость при мысли о разговоре с евреем. Гиммлер, без сомнения, был бы в тихой ярости. Дорнбергер просто спросил: “И что я могу сделать для вас двоих?”
“Мы ищем наши семьи”, - ответил Анелевич. “Друкер пропал из Грайфсвальда, а мой был похищен из Видавы отступающими немецкими войсками”. Он повторял это так много раз, что это причиняло меньше боли, чем раньше. “Если кто-то и может заказать проверку немецких записей, чтобы помочь нам их найти, то это вы”. Он сам себя испугал; он чуть было не добавил "сэр".
Рука Дорнбергера на мгновение исчезла с экрана. Она вернулась с сигарой, которую он затянулся. “Как получилось, что вы двое стали друзьями?”
“Друзья?” Мордехай пожал плечами. “Это может зайти слишком далеко”, - сказал он, на что Друкер кивнул. Еврейский боевой лидер продолжал: “Но мы оба знали, и нам обоим нравился танковый офицер по имени Генрих Ягер”.
“Ты знал и любил…” Выражение лица Уолтера Дорнбергера заострилось. “Ягер. Дезертир. Предатель.”
“Сэр“, — теперь Анелевич действительно сказал это, — "он спас Германию от получения в 1944 году того, что вы получили в 1965 году. Он также спас мне жизнь, но вы, вероятно, подумали бы, что это мелочь”. “Это может быть правдой”, - ответил Дорнбергер. “Это не делает его менее дезертиром или предателем”.
“Сэр, он был дезертиром, — сказал Друкер, — но предателем — никогда”.
“И ту, Скотина?” — пробормотал немецкий фюрер. Его взгляд вернулся к Мордехаю. “И если я тебе не помогу, я полагаю, ты расскажешь своим друзьям о Ящерицах на мне”.
“Сэр, это моя семья", — натянуто сказал Анелевич. “Я сделаю все, что в моих силах, все, что в моих силах, чтобы вернуть их. А ты бы не стал?”
Дорнбергер вздохнул. “Без сомнения. Очень хорошо, джентльмены, я сделаю все, что в моих силах. Я не знаю, сколько это будет стоить. При существующем положении вещей наши записи находятся в немалой степени в хаосе. До свидания.” Его изображение исчезло.
“Надеюсь”, - сказал Мордехай, когда они с Друкером вышли из палатки, из которой они разговаривали с новым фюрером.
“Я знаю”, - сказал Друкер. “Это благословение или проклятие?” Он склонил голову набок. “Что это за странный звук?”
Если бы он не спросил, Анелевич, возможно, даже не заметил бы тихий свистящий звуковой сигнал. Но когда это повторилось, волосы у него на руках и на затылке встали дыбом. “Боже мой", ” прошептал он. “Это беффел”.
“Что такое беффел?” — спросил Друкер. Но Мордехай не ответил. Он уже начал бежать.
Страха наблюдал, как его водитель увозит машину по поручению, которое должно было задержать его по меньшей мере на час. Бывший судовладелец удовлетворенно зашипел. Он поспешил в ванную и стер краску с тела спиртом, как сделал бы, если бы собирался ее переделать.
Но вместо того, чтобы перекрасить себя в мужчину третьего по рангу ранга во флоте завоевания, он выбрал гораздо более простую модель пилота шаттла. Работа, которую он выполнял, была не из лучших, но она сослужит хорошую службу. Ни Большие Уроды, ни ему подобные вряд ли узнали бы его сразу.
Вынося из парадной двери своего дома атташе-кейс тосевитского производства, он повернул одну глазную башенку обратно к зданию, задаваясь вопросом, увидит ли он его когда-нибудь снова и будет ли оно все еще стоять через несколько дней. Значительная часть его души желала, чтобы Сэм Йигер никогда не возлагал на него это бремя.
Но Йигер сделал это, и Большой Уродец, должно быть, знал о возможных последствиях этого. Вздохнув, Страха прошел до конца квартала, повернул направо и прошел еще два квартала. Перед небольшим продуктовым магазином стоял телефон-автомат в будке из стекла и алюминия.
Страха никогда раньше не пользовался тосевитским общественным телефоном. Он прочитал инструкции и последовал им, издав облегченное шипение, когда был вознагражден звуковым сигналом после того, как вставил мелкую монету. Он набрал номер, который запомнил еще в доме. Телефон прозвонил три раза, прежде чем кто-то снял трубку. “Компания Желтого такси”.
"да. Спасибо”. Страха говорил по-английски как можно лучше: “Я нахожусь на углу Райен и Зелза. Я хочу поехать в центр города, в консульство Расы.”
Он подождал, гадая, придется ли ему повторяться. Но женщина на другом конце провода просто повторила ему: “Райен и Зельза. Да, сэр. Около пяти минут.”
“Я благодарю вас", ” сказал Страха и повесил трубку.
Такси ехало примерно в два раза дольше, чем предполагалось, но не настолько долго, чтобы заставить Страху нервничать еще больше, чем он уже нервничал. Водитель выскочил и открыл для него заднюю дверцу. “Привет!" — сказал Большой Уродец. “Не подцепляй мужчину своей Расы каждый день". Когда он заговорил снова, это было на языке Страхи: “Я приветствую вас, господин начальник”.
“И я приветствую вас”, - ответил Страх на том же языке. “Как много ты знаешь на моем языке?”
“Не так много. Не очень хорошо, ” ответил тосевит. “Мне нравится пробовать. Куда ты хочешь пойти?” Его акцент действительно был сильным, но понятным.
“В консульство”. Страха повторил это по-английски, чтобы убедиться, что его не поняли неправильно, и тоже назвал адрес по-английски.