“Есть еще несколько вещей, которые происходят", — сказал Джонсон. “Добыча полезных ископаемых, колонии на каждой скале, где мы можем построить купол, — мы пришли сюда не только для того, чтобы вести войну. Мы здесь останемся, если сможем еще немного рассредоточиться, прежде чем Ящеры попытаются сбросить на нас молот.”
“Здесь много всего хорошего", ” согласился Стоун. “У Расы тоже нет никакого реального представления о том, сколько там вкусностей. Судя по тому, что они говорят, солнечные системы в их Империи более опрятные места, чем наша.”
“Солнца поменьше", ” сказал Микки Флинн. “Меньше оставшихся кусков породы после образования их планет". Бровь изогнулась. “Они не знают, чего лишаются”.
“Если они дадут нам время, в котором мы нуждаемся, мы не будем скучать по ним”, - сказал Джонсон. Бригадный генерал Хили бросил на него злобный взгляд. “Не нарушайте правила безопасности", ” огрызнулся он.
И это сделало свое дело. Джонсон вышел из себя. “Христос на костыле, сэр, дайте ему отдохнуть”, - сказал он. “Я не участвую в Гонке по радио, и мы все знаем, что происходит”. “Вы нарушаете субординацию”, - сказал Хили.
“Может быть, так оно и есть — и, может быть, сейчас тоже самое время”, - возразил Джонсон. “Кто-то должен был сказать тебе, чтобы ты пошел помочился на веревку еще до того, как мы покинули орбиту Земли. Если я тот, кто застрял с кошкой, ладно, я такой и есть, вот и все.”
“С тех пор как вы поднялись на борт этого космического корабля, от вас одни неприятности”, - сказал Хили. “Тогда мне следовало выставить тебя из воздушного шлюза”.
“О, от него есть польза, сэр", — сказал Флинн. “В конце концов, чьи бы деньги мы брали в карточных играх, если бы его здесь не было?”
Это была клевета; Джонсон более чем стоял на своем. Но это отвлекло коменданта — и Джонсона тоже. Стоун продолжил работу по смене темы: “Если Ящерицы достаточно злы на нас сейчас, то то, что мы сможем сделать через несколько лет, не имеет значения. Вспомни Германа Геринга.” Имитация Рейха "Льюис и Кларк" была разнесена на атомы во время последнего раунда боевых действий. Стоун продолжал: “Так почему же, черт возьми, Ящерицы тикают на нас?”
Бригадный генерал Хили покачал головой. “У меня нет такой информации. Я уже говорил тебе, что у меня его нет. Молю Бога, чтобы я это сделал.” Каждый дюйм его тела кричал о том, что он считал, что имеет право на эту информацию, и что он обвинял людей на Земле в том, что они утаили ее от него. “Ящерицы тоже играют в нее близко к своей чешуе, черт возьми. Можно было бы подумать, что они будут кричать с крыш домов, если поймают нас за тем, что мы не должны были делать, но это не так.”
Задумчиво Стоун сказал: “Похоже, они будут драться, если их подтолкнут, но они не хотят этого делать, если не решат, что должны”.
“Но они давят на нас”, - сказал Хили. “Вот что делает это таким запутанным беспорядком”.
“Они выдвигали нам какие-либо требования?” — спросил Флинн.
“Ничего такого, что я слышал". Голос коменданта звучал еще более разочарованно. “И я должен услышать, черт возьми, это к черту. Как я должен выполнять свою работу, если я не знаю, что, черт возьми, происходит?”
“Похоже, что если бы кто-нибудь признался, из-за чего поднялся шум, все тут же превратилось бы в дым”, - сказал Джонсон.
Бригадный генерал Хили кивнул, как будто они с Джонсоном не разговаривали несколько минут назад. Загадка, стоявшая перед ним, была большим источником раздражения, чем даже его пилот номер три. "Ты прав — и в этом тоже нет никакого смысла".
“Ничто не имеет смысла, если вы не знаете ответов”, - заметил Микки Флинн. “Люди, которые знают ответы, должны иметь или думать, что у них есть веские причины убедиться, что никто другой не узнает. Мы называем их бессмысленными. Они называют нас невежественными. Скорее всего, и мы, и они оба правы”.
“Им лучше не быть бессмысленными, иначе все мы — и очень много людей и Ящериц на Земле — окажемся в большой беде”, - сказал Джонсон.
“Это правда”, - согласился Флинн. “С другой стороны, я мог бы направить вас к покойному доктору Эрнсту Кальтенбруннеру — если бы он, конечно, не опоздал. Он был без чувств, а теперь он есть и навсегда останется без чувств”.
Джонсон поморщился и запротестовал: “Да, но нацисты были не в себе с тех пор, как Гитлер начал убивать евреев. Мы не такие. Мы всегда играли честно". Он колебался. “На самом деле, мы играли честно со всем, о чем я знаю, кроме Льюиса и Кларка”.
“Это не мы", ” сказал Хили. “Я был уверен в этом. Если бы это были мы, у Гонки было бы много шансов убрать нас с доски".
И это тоже было правдой. Затем Джонсон сказал: “Что, если мы не играли честно с вещами, о которых здесь никто ничего не знает?”
“Например, что?” — спросил Уолтер Стоун.
“Откуда мне знать?” Джонсон ответил. “Если бы я знал, это не было бы чем-то таким, о чем никто не знал”.
“ Элементарно, мой дорогой Ватсон, ” пробормотал Флинн.
“Что, если, что, если, что, если”, - прорычал бригадный генерал Хили. “Что нам нужно, так это факты. Единственный факт, который у нас есть, — это то, что Гонка опирается на Соединенные Штаты. Если он наклонится слишком сильно, мы должны дать отпор или сдаться. Мы не собираемся сдаваться".
“Ну, есть и еще один факт”, - сказал Джонсон. “Если США сейчас вступят в войну с Ящерами, мы проиграем. И сколько бы учений мы ни проводили, ”Льюис и Кларк" — это обед". Он ждал — он надеялся, — что Хили поспорит с ним. Комендант этого не сделал.
“С какой стати Ящеры готовятся к войне против Соединенных Штатов?” — спросил Рувим Русси своего отца за обеденным столом. “Неужели все в целом мире сошли с ума от мешугге?”
Мойше Русси сказал: “Я бы не удивился. Это единственное объяснение, которое имеет хоть какой-то смысл.”
“Вы говорили с командующим флотом?” — спросила сестра Реувена Джудит.
“Я звонил ему несколько раз", — ответил отец Реувена. “Большинство из них, он не хотел говорить со мной. Когда он был готов поговорить по телефону, ему особо нечего было сказать".
“Но что могли сделать Соединенные Штаты, чтобы так разозлить Гонку?” — спросил Рувим. “Что касается немцев, то у всех остальных было множество веских причин ненавидеть их. Но США просто сидели там и занимались своими делами. Что в этом плохого?”
“Я не знаю", ” сказал его отец. “Поскольку он на самом деле не хочет со мной разговаривать, мне тоже чертовски трудно это выяснить. Но я могу сказать вам вот что — Страха вернулась на территорию Расы, и это совсем не то, что я думал увидеть, пока был жив”.
Это также было чем-то, что очень мало значило для Рувима. “Страх?” Он вставил это имя в вопрос за полминуты до того, как это сделали его сестры.
Улыбка Мойше Русси была наполовину веселой, наполовину задумчивой. “Ты был всего лишь маленьким мальчиком, когда он перешел на сторону американцев, Реувен", — сказал он. “Эстер и Джудит, вас еще даже не представляли, не говоря уже о том, чтобы быть здесь. Он был кем-то вроде третьего или четвертого по рангу мужчины во флоте завоевания. Он попытался устроить какой-то переворот против Атвара, но это не сработало, и он сбежал.”
“Я не думаю, что вы сейчас собираетесь спрашивать командира флота о деталях”, - сказал Рувим.
Его мать рассмеялась. “Видишь, что делает для тебя твое модное образование?”
“Мама!” — сказал он с негодованием. Его отец постоянно устраивал подобные выходки. Его сестры делали их всякий раз, когда думали, что это сойдет им с рук. Для Ривки Русси сделать это тоже было похоже на предательство.
“Но дело в том, — сказал его отец, — дело в том, что он покинул Соединенные Штаты и приехал в Каир — я думаю, что он в Каире. Он должен был знать что-то важное, иначе его бы где-нибудь посадили в тюрьму, а его там нет.”
“И это, вероятно, как-то связано с Соединенными Штатами, раз он так долго там жил”, - сказал Реувен.
“Очень хорошо, Шерлок”. Это была Эстер, которая много читала Артура Конан Дойла в переводе на иврит. “Теперь все, что тебе нужно сделать, это выяснить, что он знает”.
Рувим посмотрел на своего отца. Мойше Русси пожал плечами и сказал: “Я уже сказал вам, что не знаю. Может быть, мы все узнаем об этом в один прекрасный день, но не слишком долго. Я надеюсь, что мы никогда этого не узнаем, потому что это будет означать, что беда миновала”.
“Я не думал об этом в таком ключе.” Рувим откусил еще один кусочек бифштекса. Он поднял свой бокал с вином. “Выпьем за невежество!”
Все выпили за тост. Среди смеха отец Реувена сказал: “Наверное, это первый раз, когда кто-то произносит этот тост в еврейском доме. Алевай, это тоже будет в последний раз.” Его лицо омрачилось. “Алевай, нам больше не придется произносить такие тосты”.
“Омайн”. Рувим и его мать заговорили вместе.
После ужина Реувен спросил своего отца: “Если Соединенные Штаты и Ящеры вступят в войну, что мы будем делать?”
“Вы имеете в виду, мы здесь, в Палестине?” — спросил Мойше Русси, и Реувен кивнул. Его отец вздохнул. “Примерно то же самое, что мы делали, когда Раса сражалась с немцами: сидеть смирно и надеяться, что американцам не удастся сбросить ракету на Иерусалим. Я думаю, что в этой битве это было бы менее вероятно, чем в войне с нацистами. Американцы не особенно ненавидят евреев, поэтому у них нет никаких серьезных причин для того, чтобы нацеливать ракету сюда — и большинство их ракет находятся дальше, чем те, которые немцы выпустили по нам”.
“Откуда ты это знаешь?” — спросил Рувим. “У них могут быть три подводные лодки, стоящие прямо у побережья. Откуда нам знать?”
“Мы бы не стали, пока что-то не случилось или не случилось”, - сказал его отец. “Я сказал тебе то, что считал вероятным. Если вам это не нравится, придумайте свои собственные ответы".
“Мне это прекрасно нравится. Я надеюсь, что ты прав, — сказал Рувим. “На самом деле, я надеюсь, что мы все ни о чем не беспокоимся и что войны не будет”.
На этот раз его отец сказал: “Омайн!”