Когда они шли на работу на следующее утро, кто-то нарисовал новые черные свастики на нескольких стенах и фразу "Аллах акбар!" ими. Рувим рассмеялся, чтобы не выругаться. “Разве арабы не заметили, что эта фирма обанкротилась?”
“Кто может сказать?” Ответил Мойше Русси. “Может быть, они хотели бы, чтобы он все еще работал. Или, может быть, он все еще работает, но молчит об этом. Меня бы это не удивило. Как только некоторые твари вырвутся на свободу, их будет трудно убить.”
“Я думал, что Дорнбергер должен был быть относительно цивилизованным человеком", — сказал Реувен.
“По сравнению с Гитлером, по сравнению с Гиммлером, по сравнению с Кальтенбруннером — насколько это похвально?” — спросил его отец. “Он все еще немец. Он все еще нацист. Если он найдет какой-нибудь способ сделать Ящериц несчастными, не думаете ли вы, что он им воспользуется? Заставить арабов вспыхнуть — один из простых способов сделать это".
“И если он тоже настроит их против нас, тем лучше”, - сказал Реувен. Отец не стал ему перечить. Он жалел, что Мойше Русси этого не сделал.
Как только они добрались до офиса, Йетта показала им назначенные встречи. Рувим вздохнул. Когда он учился в медицинском колледже Мойше Русси, физиология человека и биохимия казались важными предметами. И они выглядели как увлекательные предметы. Видеть их воплощение в лицах своих пациентов было гораздо менее захватывающе. Многие ответы, которые он получал, были двусмысленными. Иногда он вообще не мог найти никаких ответов. И даже многие из тех, которые были совершенно ясны, были не очень интересными. Да, сэр, этот фурункул будет реагировать на антибиотики. Да, мэм, этот палец сломан. Нет, не имеет значения, наложим мы на него гипс или нет. Это будет делать то же самое в любом случае, и да, это будет больно в течение нескольких недель.
Он сделал укол от столбняка. Он извлек осколок металла, застрявший в ноге строителя. Он снял гипс со сломанного запястья, которое его отец наложил несколько недель назад. Он взял мазок из горла четырехлетней девочки, чтобы проверить, не подхватила ли девочка стрептококковую инфекцию. Он ввел местную анестезию и зашил порезанную руку. Все это нужно было сделать. Он сделал это хорошо. Но это было совсем не то, на что он представлял себе карьеру врача.
Он накладывал чистую повязку на порезанную руку, когда Йетта просунула голову в комнату и сказала: “Миссис Радофски только что позвонил. Ее дочь кричит изо всех сил — она думает, что это боль в ухе. Ты можешь ее пристроить?”
Кричащий малыш — как раз то, что мне нужно, подумал Рувим. Но он кивнул. “Так или иначе, я справлюсь".
“Это хорошо", ” сказала секретарша. “Я спросила твоего отца, но он сказал, что слишком занят, и велел мне вместо этого пойти к тебе”. Йетта была откровенна до неприличия, но в тот момент она выглядела почти комично удивленной. “Я скажу ей, что она может привести Мириам к вам через час, если вы не против”.
”Прекрасно", — сказал Рувим. Он чуть не спросил ее, что тут такого смешного, но в последнюю минуту сдержался, потому что увидел возможный ответ. Она думает, что мой отец пытается свести меня с хорошенькой вдовой, понял он. Это чуть не заставило его рассмеяться. Потом он задался вопросом, что в этом такого смешного. Когда Джейн уехала в Канаду, он был бы не прочь с кем-нибудь подружиться.
"Как будто миссис Радофски заботится о тебе о чем угодно, кроме того, сможешь ли ты помочь ее маленькой девочке почувствовать себя лучше", — подумал он. Это его не беспокоило. Так все и должно было быть.
Даже вернувшись в свой смотровой кабинет, он мог сказать, когда вдова Радофски привела свою дочь в кабинет. Шум, который поднимала Мириам, не оставлял никаких сомнений. Рувим смотрел на другую вдову, маленькую старушку по имени Голдблатт, у которой беспокоило варикозное расширение вен. “Гевальт!” — сказала она. “Этот не очень счастлив”.
“Нет, это не так”, - согласился Рувим. “Я собираюсь порекомендовать эластичную повязку на этой ноге, чтобы помочь вам контролировать эти вены. Я не думаю, что они настолько плохи, чтобы сейчас нуждаться в операции. Но если они будут беспокоить вас еще больше, возвращайтесь, и мы еще раз взглянем на них.”
“Хорошо, доктор, спасибо", ” сказала миссис Голдблатт. Рувим спрятал улыбку. Я учусь, подумал он. Если бы он прямо сказал ей, что она беспокоится из-за очень незначительных вещей, она бы ушла в раздражении. Как бы то ни было, она казалась достаточно довольной, хотя все, что он сделал, это приукрасил, по сути, одно и то же сообщение.
“Вы можете сейчас увидеть миссис Радофски и Мириам?” — спросила Йетта.
"почему нет?" Рувим поднял бровь. "Я слышу их — или Мириам, во всяком случае — уже некоторое время”. Секретарша фыркнула. Нет, ей не нравились ничьи шутки, кроме своих собственных.
Мгновение спустя молодая вдова внесла свою дочь в смотровую комнату. Мириам все еще выла во всю глотку и теребила мочку левого уха, пытаясь засунуть в нее палец. Это само по себе было бы диагностикой. Миссис Радофски слабо улыбнулась Реувену и попыталась заговорить сквозь шум: “Спасибо, что приняли меня так быстро. Она проснулась вот так в четыре утра.” Неудивительно, что ее улыбка была бледной.
Рувим схватил свой отоскоп. “Мы посмотрим, что мы можем сделать”.
Мириам не хотела позволять ему осматривать ее, по крайней мере, по той причине, что она этого не делала. Она завизжала: “Нет!” — любимое слово двухлетнего ребенка, как запомнил Рувим от своих сестер, — и попыталась схватить отоскоп и держать его подальше от уха.
“Не могли бы вы подержать ее, пожалуйста?” — спросил Рувим у ее матери.
“Хорошо", ” сказала вдова Радофски. Даже за короткое время своей практики Реувен обнаружил, что почти ни одна мать не будет держать своего драгоценного любимца достаточно крепко, чтобы принести врачу хоть каплю пользы. Он подумывал о том, чтобы вложить деньги в детские смирительные рубашки или даже изготовить их и сколотить состояние на благодарных врачах по всему миру. На этот раз он тоже рассчитывал сделать половину трюма сам.
Но его ждал сюрприз. Миссис Радофски загнала Мириам в тупик. Рувим хорошо разглядел красный, опухший слуховой проход. “У нее это есть, конечно же”, - сказал он. “Я собираюсь сделать ей укол пенициллина и прописать ей жидкость. У тебя есть холодильник, чтобы было холодно?” Большинство людей так и делали, но не все.
К его облегчению, мать Мириам кивнула. Она перевернула дочь на живот на смотровом столе, чтобы Реувен мог сделать ей укол в правую щеку. Это вызвало новую серию криков, почти сверхзвуковых пронзительных. Когда они утихли, вдова Радофски сказала: “Большое вам спасибо”.
“Не за что”. Рувиму тоже захотелось засунуть палец в ухо. “Она должна начать получать облегчение через двадцать четыре часа. Если она этого не сделает, приведи ее обратно. Убедись, что она выпьет всю жидкость. Это противно, но ей это нужно.”
“Я понимаю”. Миссис Радофски не нужно было кричать, потому что Мириам, окончательно выбившись из сил, пару раз икнула и заснула. Ее мать вздохнула и сказала: “Жизнь никогда не бывает такой простой, как нам хотелось бы, не так ли?” Она откинула назад выбившуюся прядь темных волос.
“Нет”, - сказал Рувим. “Все, что ты можешь сделать, это сделать все, что в твоих силах”. мать Мириам снова кивнула, а затем бросила на него острый взгляд. Она замечает меня, а не только мужчину в белом халате? он задавался вопросом и надеялся, что так оно и было.
9
“Квик и его переводчик здесь, товарищ Генеральный секретарь”, - сказал ему секретарь Молотова.
“Очень хорошо, Петр Максимович. Я иду". Это было не очень хорошо, и Молотов это знал. Он ненавидел Рейх, но скучал по нему теперь, когда он превратился в потрепанную тень самого себя. И Соединенные Штаты оказались в беде. Если бы Гонка нашла оправдание для разгрома США, как долго мог бы продержаться СССР после этого? Что бы ни говорила диалектика о неизбежной победе социализма, Молотов не хотел выяснять это сам.
Он поспешил в кабинет, отведенный для визитов посла Расы. Через пару минут его секретарша привела Квика и поляка, которые перевели его слова на русский. “Добрый день", ” сказал Молотов человеку. “Пожалуйста” передайте мои теплые приветствия вашему директору". Его слова были такими же теплыми, как мурманская метель, но он наблюдал за формами.
Поляк заговорил с Ящерицей. Ящерица зашипела и прыгнула на него. “Он передает вам такие же приветствия, товарищ Генеральный секретарь”.
Приветствия Квика были, вероятно, такими же дружелюбными, как и у Молотова, но советский лидер ничего не мог с этим поделать. Он сказал: “Я благодарю вас за то, что согласились встретиться со мной в такой короткий срок”.
“Это мой долг", ” ответил Квик. “Теперь, когда я здесь, я спрошу, зачем вы меня вызвали”. Его переводчик произнес это так, как будто Молотов оказался бы в беде, если бы у него не было веской причины.
Он думал, что знает. “Если это вообще возможно, я хочу воспользоваться своими добрыми услугами, чтобы помочь Расе и Соединенным Штатам прийти к мирному разрешению спора, возникшего между ними”. Он не знал, почему возник спор, что его бесконечно расстраивало, но это не имело значения.
Квик сделал жест рукой. Переводчик сказал: “Это означает, что он отвергает ваше предложение”.
Молотов не ожидал ничего столь прямолинейного. "почему?” — спросил он, стараясь скрыть удивление в голосе.
“Потому что этот спор между Расой и Соединенными Штатами", ” ответил Квик. “Вы действительно хотите включить свою не-империю и страдать от последствий этого?”
“Это зависит от обстоятельств”, - сказал Молотов. “Если бы Советский Союз встал на сторону Соединенных Штатов, вы сомневаетесь, что Гонка также понесла бы определенные последствия?”
Когда переводчик перевел это, Квик издал кипящие и булькающие звуки, которые он использовал, чтобы показать, что он несчастная Ящерица. Переводчик не перевел их, что, возможно, было бы и к лучшему. Примерно через полминуты посол Расы начал меньше брызгать слюной. Теперь поляк перевел свои слова на русский: “Вы бы уничтожили себя, если бы были достаточно безумны, чтобы попытаться сделать такое”.