Рэнс пытался не отставать от перевода для Пенни, но он уловил это. Кивнув старому доброму Пьеру Какашке, он сказал: “C'est vrai. Теперь у тебя есть другой выбор.”
“Это может быть”, - сказал Дютурд. Ауэрбах старательно не улыбался. Он знал, что на крючке есть поклевка, когда чувствовал ее.
Моник Дютурд оторвала взгляд от письма, которое писала. Она задавалась вопросом, сколько заявлений она разослала в университеты по всей Франции. Она также задавалась вопросом, сколько из этих университетов все еще существует на данный момент, и сколько из них исчезло с лица земли в мгновение ока из взрывоопасного металла.
И она задалась вопросом, сколько писем, которые она отправила в еще существующие университеты, попали туда, куда они были адресованы. Ситуация с почтой в новой независимой Франции оставалась шокирующе плохой. Нацисты никогда бы не допустили такой неэффективности. Конечно, нацисты прочитали бы множество писем в почтовом потоке вместе с их доставкой. Моник осмеливалась надеяться, что чиновники Французской Республики не делают того же самого.
Она также смела надеяться, что председатели департаментов читали письма, которые она им отправляла. У нее было очень мало оснований для этой надежды. В палаточный городок под Марселем пришло всего три или четыре письма. Никто из них не проявил ни малейшего интереса к приобретению услуг нового романиста.
Поскольку никому не было дела до ее академической специальности, она осталась со своим братом и Люси. Ей хотелось бы сбежать, но деньги были у них — у них их было предостаточно. Они были великодушны, поделившись этим с ней: возможно, более великодушны, чем она была бы, если бы поменялась ролями. Но зависимость от пары торговцев имбирем раздражала.
Не в первый раз Моник пожалела, что не изучила что-нибудь полезное вместо латыни и греческого. Тогда она могла бы действовать самостоятельно, найти работу для себя. Как бы то ни было, ей пришлось остаться здесь, если только она не хотела провести остаток своих дней продавщицей или горничной на любой работе.
Пьер взглянул на нее и сказал: “Ты действительно думаешь, что я должен сказать англичанину, чтобы он пошел торговать своими бумагами? Мы с ним долгое время вели дела, и кто может быть уверен, что эти американцы надежны?”
“Ты спрашиваешь меня о своем бизнесе?” — сказала Моник, более чем немного удивленная. “Ты никогда раньше не спрашивал меня о делах, за исключением тех случаев, когда это было связано с тем кошоном из гестапо”.
“Я тоже много знал о нем, не спрашивая тебя”, - сказал ее брат. “Но он действительно доставил неприятности, когда соединил нас двоих”.
“Надоедливый сам по себе!” Теперь Моник приходилось бороться, чтобы не взорваться. Дитер Кун, возможно, и преследовал Пьера, но он не только преследовал Монику, но и подверг ее полномасштабному допросу в нацистском стиле, а затем ворвался к ней в постель. По ее мнению, единственной хорошей вещью в бомбе из взрывчатого металла, взорвавшейся в Марселе, было то, что она превратила Куна в радиоактивную пыль.
“ Неприятность, ” спокойно повторил Пьер. Моник пристально посмотрела на него. Он проигнорировал этот пристальный взгляд. Его мысли были твердо сосредоточены на нем самом, на его собственных делах. “Вы не ответили на то, что я спросил об американцах".
“Да, я думаю, тебе следует поработать с ними”, - ответила Моник. “Если у вас есть выбор между кем-то с совестью и кем-то без нее, не предпочли бы вы работать с той стороной, у которой она есть?”
“Наверное, ты прав”, - сказал Пьер. “Если у меня самого ничего нет, то людьми с совестью легче воспользоваться”.
“Невозможный человек!” — воскликнула Моника. “Что бы сказали наши мать и отец, если бы узнали, во что ты превратился?”
“Что бы они сказали? Мне нравится думать, что они сказали бы: "Поздравляю, Пьер. Мы никогда не ожидали, что кто-то в семье разбогатеет, а теперь ты взял и сделал это”. Брат Моники поднял бровь. “Похоже, что разбогатеть — это не то, что вам грозит серьезной опасностью. Когда ты преподавал, ты получал мало, а теперь ты даже не можешь найти работу”.
“Я делала то, что хотела”, - сказала Моник. “Если бы я не была твоей сестрой, я бы все еще делала то, что хотела”.
“Если бы ты не была моей сестрой, ты была бы мертва”, - холодно сказал Пьер. “Ты бы жил в своей старой квартире, и это было намного ближе к тому месту, где взорвалась бомба, чем мое место в Порт-д'Экс. В следующий раз, когда тебе захочется обозвать меня гадкими именами или спросить о наших родителях, пожалуйста, имей это в виду”.
Он был, что приводило в бешенство, обречен быть правым. Это не заставило Моник ненавидеть его меньше — наоборот. Но это заставило бы ее быть более осторожной в высказывании того, что было у нее на уме. “Хорошо”. Даже она могла слышать, как неохотно это прозвучало. “Но я потратил много времени, учась на историка. Я никогда не тратил время на изучение имбирного бизнеса.”
“Это все здравый смысл", — сказал ей брат. “Здравый смысл и хорошее чутье на то, что правда, а что ложь, и смелость не позволять никому обманывать вас. Люди — и Ящерицы — должны знать, что ты никогда никому не позволишь себя обмануть”.
Историку нужны были первые две черты характера. Третий… Моник задавалась вопросом, скольких людей убил Пьер и его приспешники. Он был достаточно готов — более чем готов — использовать своих друзей-Ящериц, чтобы попытаться устроить безвременную кончину Дитера Куна. Это не сработало; убийца-Ящерица, неспособный отличить одного человека от другого, по ошибке застрелил торговца рыбой. Конечно, эти усилия были в интересах Пьера так же, как и Моники. Она задавалась вопросом, делал ли он когда-нибудь что-нибудь не в своих интересах.
И ей не нравилось, как он сейчас на нее смотрит. Задумчивым тоном он сказал: “Если я пойду с американцами, сестренка, ты могла бы быть мне полезна — в конце концов, ты знаешь английский. Даже если я обнаружу, что с американцами ничего не получится, я вернусь к англичанину — и вы тоже могли бы быть полезны с ним”.
“Предположим, я не хочу быть… полезен?” Моник никогда — ну, никогда по эту сторону Дитера Куна — не слышала слова, звучание которого нравилось бы ей меньше.
Ее брат, как она уже видела, был безжалостным прагматиком. Пожав плечами, он ответил: “Я уже некоторое время ношу тебя на руках, Моник. Тебе не кажется, что тебе пора начать зарабатывать себе на жизнь, так или иначе?”
“Я пытаюсь сделать именно это”. Она подняла письмо, над которым работала. “Мне не повезло, вот и все".
“Так или иначе, я сказал". Пьер вздохнул. “Я восхищаюсь тобой за то, что ты пытаешься продолжать делать то, что ты сделал, действительно восхищаюсь. Вы даже можете продолжать пытаться это делать. У меня нет никаких возражений, и я поздравлю вас, если вы получите должность. Но если ты этого не сделаешь…” Его улыбка была грустной и странно очаровательной. “Если ты этого не сделаешь, ты можешь работать на меня”.
“Я просто подумала, что ты не был достаточно жесток, чтобы сказать мне что-то подобное”, - ответила Моник с горечью в голосе. Она щелкнула пальцами. “Вот и все для этого”.
“Тебе не обязательно принимать решение сразу”, - сказал Пьер. “Но помни, я потянул за провода, чтобы увести тебя от полиции очищения. Я надеялся, что вы захотите показать, что вы благодарны.”
Моника презрительно вскинула голову. “Если бы ты не был моим братом, ты бы использовал эту фразу, чтобы заставить меня лечь с тобой в постель”. Внезапно перспектива быть горничной на любой работе показалась не такой уж плохой.
“Спасибо, но нет. Мне было бы неинтересно даже тогда — я никогда не испытывал особой пользы от женщин, которые все время спорят и возражают, — ответил Пьер с оскорбленным достоинством. Моник задалась вопросом, насколько хорошо он знает себя. Люси была кем угодно, только не съежившейся фиалкой.
Но эта мысль мелькнула у нее в голове, а затем исчезла. Она хотела нанести ответный удар, ранить. “Я верю тебе”, - сказала она. “Единственный раз, когда вы хотели бы, чтобы они открыли рот, это проглотить что-нибудь — точно так же, как этот проклятый эсэсовец. Я удивлен, что ты не поспешил надеть свою собственную черную рубашку. В конце концов, они бы тебе хорошо заплатили, а что еще остается?”
Пьер удивил ее немедленным, решительным ответом: “Конечно, мне не говорят, что делать. В армии у меня было полно приказов. С тех пор я делал все возможное, чтобы не принимать их".
“Ты не хочешь их брать, это может быть”, - прорычала Моник. “Но ты не против отдать их, не так ли? Нет, ты ни капельки не возражаешь против этого.”
Ее брат развел руками в поразительно философском жесте. “Если кто-то не подчиняется приказам, то это потому, что он может их отдавать, не так ли? Вы видите какое-нибудь другое соглашение?”
“У меня была другая договоренность, пока то, что я была твоей сестрой, не перевернуло мою жизнь с ног на голову”, - сказала Моник. “Я преподавал на своих занятиях, а помимо этого изучал то, что хотел, то, что меня интересовало. Никто не заставлял меня это делать. Никто не был бы заинтересован в том, чтобы заставить меня что-то делать. Люди оставляют меня в покое. Вы понимаете, что это значит? Ты хоть представляешь, что это значит?”
“Это значит, что тебе очень повезло”, - сказал Пьер. “Если ты получишь другую должность, тебе снова повезет. Но если вам не так повезет, что тогда? Ну, тогда тебе придется зарабатывать на жизнь, как и всем остальным.”
“Есть разница между зарабатыванием на жизнь и игрой в шлюху”, - сказала Моник. “Может быть, ты этого не можешь понять, но немцы уже заставили меня изображать шлюху. Будь я проклят, если позволю своему брату сделать то же самое.”
Она бросила письмо — почему бы и нет? в любом случае, это было бесполезно — и выбежал из палатки. Она сбежала не только из палатки, но и из всего палаточного городка, как будто он был проклят. С таким же успехом это могло быть так, насколько она была обеспокоена. Если бы у нее была маленькая свинцовая табличка и она подумала, что, написав проклятие во имя богов, стерла бы это жалкое место с лица земли, она бы сделала это в мгновение ока. Как бы то ни было, все, что она могла сделать, это убежать.