“Кто-нибудь запишет имена этих людей”. Молотов говорил с большой уверенностью. Соединенные Штаты могли бы похвастаться свободой слова, которую они предоставили своим гражданам. Однако, когда они критиковали правительство, он был убежден, что они будут честной игрой.
Он выдержал религиозную службу на языке, которого не понимал. Громыко не стал утруждать себя переводом. Молотов знал, что скажет проповедник: Уоррен был важной персоной и был мертв. Однажды партийные функционеры скажут то же самое о Молотове. Он надеялся, что не скоро.
11
Феллесс уже собирался попробовать имбирь, когда зашипел телефон. Она тоже зашипела от разочарования и раздражения. Соскоблив траву с ладони и вернув ее обратно во флакон, она коснулась кнопки “Принять” и сказала: "Я приветствую вас".
На экране появилось изображение посла Веффани. “И я приветствую вас, старший научный сотрудник", — ответил он. “Надеюсь, у вас все хорошо?”
“Да, господин начальник, благодарю вас”. Феллесс была рада, что не попробовала, прежде чем ответить. Кто мог предположить, в какую беду она могла попасть? На самом деле, об этом было достаточно легко догадаться; степень была совершенно другим вопросом. “А ты?”
“Я здоров”, - сказал Веффани. “Я звоню, чтобы сообщить вам, что вас переводят на отдельное дежурство и переводят из Марселя в Каир”.
“Я… меня переводят в Каир?” Феллесс с трудом верила своим слуховым диафрагмам. “После неудачного инцидента с мужчинами из штаба командующего флотом флота завоевания?”
“После того, как они все спарились с тобой, да, как и я.” Веффани изо всех сил старался изложить подробности, которых Феллесс предпочел бы избежать. “Я надеюсь, что ты не пойдешь туда, набитый имбирем. Было бы прискорбно, если бы вы это сделали.” Он выразительно кашлянул.
“Это не составит труда, господин начальник", — сказал Феллесс, хотя это было бы так, если бы Веффани позвонил немного позже. “Я хотел бы знать причину, по которой меня вызывают в Каир, особенно в свете впечатления, которое, должно быть, произвел этот прискорбный инцидент”. Она бы не назвала это иначе.
“Причина проста", ” ответил Веффани. “Командующий флотом Атвар формирует комиссию для изучения причины, по которой американские Большие Уроды пожертвовали нам одним из своих городов”.
“Я думаю, это было бы очевидно, — сказал Феллесс, — чтобы удержать нас от опустошения их земель войной, как мы опустошили рейх”.
Веффани издал нетерпеливый звук. “Почему они предпочли пожертвовать городом, а не ослабить такие космические сооружения, которыми они обладают? На первый взгляд, это был более легкий выбор, а тосевиты — ничто иное, как поверхностность. Это был выбор, который мы ожидали от них сделать. Мы предложили другое в первую очередь по настоянию лорда флота Реффета. Теперь, когда они приняли это, они остаются крупной державой — и представляют для нас серьезную опасность".
“Я понимаю”. Феллесс сделала утвердительный жест, чтобы показать, что она это сделала. “Да, это достойная тема для рассмотрения. Кем будут мои коллеги?”
“Я знаю старшего научного сотрудника Томалсса и начальника службы безопасности Диффала, обоих из флота завоевания”, - ответил Веффани. “Ваше участие с ними и с теми, кто еще будет присутствовать, является явным комплиментом, поскольку вы так недавно пришли в Tosev 3”.
“Очень хорошо”, - сказала Феллесс; на этот раз она не могла спорить с послом. “Когда следующий рейс из Марселя в Каир?”
“Проверь свой компьютер", ” сказал он ей. “Выставьте счет административной системе, когда вы также дадите свой собственный идентификационный номер, она примет плату”.
“Это будет сделано“, — сказала она. “Я благодарю тебя за то, что ты не держишь прошлое против меня”.
“Я не имею к этому никакого отношения“, — ответил Веффани. “Атвар позвал тебя по имени, и я был не в том положении, чтобы отказать повелителю флота. Как и ты.” Его изображение исчезло.
Феллесс обнаружил, что рейс вылетает в тот же день. Она проверила: там были свободные места. Как и сказала Веффани, она могла списать свою бронь с административной системы. Она была в самолете. Никто не стрелял в него, когда он приземлился. В любом другом мире Империи это было бы само собой разумеющимся. На Tosev 3 Феллесс был готов воспринять это как нечто вроде триумфа.
Никто также не стрелял в ее бронетранспортер, когда он направлялся в отель Шепарда. “Большие Уроды, похоже, больше принимают наше правило”, - заметила она женщине, сидевшей рядом с ней, когда вторые бронированные ворота закрылись за машиной.
“Так они и делают, — ответила женщина, — по крайней мере, до тех пор, пока что-то другое не заставит их подпрыгивать, как капли масла на горячей сковороде”. Феллесс не ответил. Судя по всему, что она могла видеть, цинизм, который был присущ только мужчинам флота завоевания, теперь заражал и колонистов. Может быть, это облегчило бы мужчинам флота завоевания вписаться в общество. Может быть, это просто означало, что колонистам будет труднее в их усилиях по формированию стабильного общества в этом мире.
Томалсс ждал Феллесс, когда она вошла в вестибюль административного центра Гонки. “Я приветствую тебя, превосходящая женщина", ” сказал он. “Вы могли бы получить номер комнаты и карту с компьютерного терминала там, но это место похоже на лабиринт. Твоя комната через коридор от моей. Если хотите, я провожу вас туда.”
“Я благодарю вас, старший научный сотрудник. Это было бы любезно с вашей стороны, — ответил Феллесс. Когда они шли по коридорам — коридорам, которые показались ей слишком широкими и слишком высокими, — она спросила: “Кто, кроме Диффала, будет с нами в комиссии?”
“Единственный другой член, который еще не был выбран, — это Превосходная Неприятность Страх", — сказал Томалсс. Прежде чем Феллесс успел что-то сказать по этому поводу, он продолжил: “В наши дни это его собственный предложенный титул для себя. Исходя из моего опыта работы с ним, я должен сказать, что он хороший”.
“Работаешь с перебежчиком?” Феллесс начал злиться. Затем она одернула себя. “В конце концов, возможно, это не такой уж плохой ход. Он прожил дольше и более тесно общался с Большими Уродами, чем мы”.
“Ваша реакция отражает мою“, — сказал Томалсс. “Я допрашивал его, как вы, возможно, знаете. Когда я услышал, что он войдет в состав этой комиссии, я сначала пришел в ужас, но потом понял, как и вы, что его идеи окажутся ценными. И так оно и есть. Он обладает эмпирическими знаниями о тосевитах, с которыми мало кто из нас мог бы сравниться.”
“Достаточно хорошо", ” сказал Феллесс. “Следующий очевидный вопрос заключается в том, можем ли мы доверять его проницательности? Или он все еще в какой-то степени предан Большим Уродам, которые так долго его укрывали?”
Томалсс сделал отрицательный жест. “Его допрашивали под воздействием препаратов, раскрывающих правду. Его комментарии о власти в Соединенных Штатах, хотя и менее последовательные, чем когда он не употреблял наркотики, носят тот же сардонический оттенок. Единственная преданность тосевиту, которую он проявляет, — это личная преданность Сэму Йигеру, которого он действительно считает другом".
“Хорошо. Тогда мы можем это не учитывать, ” согласился Феллесс. “Жаль, что у нас нет таких лекарств, чтобы использовать их на Больших Уродах”.
“Мы попробовали кое-что во время первого раунда боя", — сказал Томалсс. “Они работали несовершенно, когда вообще работали. И из-за того, что мужчины слишком полагались на ложные результаты, которые они получали с собой, они оказались хуже, чем допрос без наркотиков вообще”.
“Это прискорбно”, - сказал Феллесс.
“Это часто оказывалось очень неудачным для вовлеченных мужчин", — сказал Томалсс. “Однако большинство из них могут объяснить свое несчастье только духам прошлых Императоров”. Он остановился. “Вот твоя комната. Моя, как я вам уже говорил, находится через холл. Непременно дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Я подозреваю, что мы будем встречаться слишком часто, чтобы позволить вам попробовать имбирь, не усложняя вашу жизнь и жизнь всех остальных. Я не имею в виду это как критику, просто как констатацию факта”.
“И в качестве предупреждения”, - сказал Феллесс. Томалсс сделал утвердительный жест. Феллесс вздохнул. “Я благодарю вас. От этой привычки трудно избавиться”. Особенно трудно было избавиться, когда она не хотела ее нарушать. Она спросила: “Когда состоится первая встреча?”
“Завтра утром, после завтрака”, - ответил Томалсс. “Это даст вам возможность расслабиться и восстановиться после полета".
“Достаточно хорошо", — снова сказал Феллесс. “Я благодарю вас за вашу помощь". Она вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Ее глазные башенки повернулись. Как и холл, комната была построена для тосевитов и поэтому показалась ей огромной. Кое-какая сантехника тоже осталась с тех времен, когда сюда приходили Большие Уроды. Но все остальное было модернизировано, и назначения вполне ее устраивали.
Когда она направилась в трапезную, то нашла еду довольно вкусной. Затем она заметила командира флота завоевания за столом в одном углу комнаты, оживленно беседующего с командиром корабля, чья раскраска тела была почти такой же сложной, как у него. Если бы командующий флотом ел здесь, еда была бы хорошей, или кто-нибудь услышал бы об этом в скором времени.
Завтрак на следующее утро тоже был хорош. Она использовала карту комплекса, чтобы найти конференц-зал. Диффал и Томалсс уже были там. Мужчина с раскраской пилота шаттла вошел прямо за ней. Томалсс сказал: “Старший научный сотрудник, я представляю вам вернувшегося перебежчика и бывшего судовладельца Страху”.
“Я приветствую вас", ” сказал Феллесс.
“И я приветствую вас, старший научный сотрудник", — легко сказал Страха. “Краска — это узор, который я использовал, чтобы сбежать из Соединенных Штатов. Мне было приказано не носить форму моего прежнего звания. Это расстроило бы слишком многих мужчин и женщин, Атвар главный среди них. Называй меня как тебе заблагорассудится. За эти годы многие мужчины называли меня по-разному.” Казалось, он извращенно гордился этим.