“Они уехали из города сразу после того, как вошел Генрих. Забрался в ”фольксваген" и уехал." Бауриедл нахмурился. “Что-то о дяде Лотаре? Дядя Людвиг? Я шел по улице, когда она проезжала мимо. Она окликнула меня на случай, если я тебя увижу. Я бы сказал вам больше, но через несколько минут они взорвали квартал. У них есть Эффи, черт бы их побрал. Мы были в разных комнатах, и…” Он поморщился. “Я пошел в фольксштурм, надеясь, что меня тоже убьют. Нет такой удачи.”
"мне жаль." Друкер надеялся, что его слова прозвучали искренне. Он слышал так много подобных историй. Но в нем тоже горело возбуждение. ”У Кэти есть, — он заставил себя использовать настоящее время, — дядя в Ной-Стрелице. Я думаю, что его имя начинается на букву ”Л". Я скажу вам одну вещь — я собираюсь это выяснить." Новый Стрелиц был не так уж далеко, не тогда, когда он уже шел пешком из Нюрнберга. Но, может быть, ему не придется идти пешком. Теперь у него были связи, и он намеревался ими воспользоваться.
Горппет обнаружил, что ему нравится работа в разведке. Это было для мужчин с недоверчивым складом ума. Это было также для мужчин, которые хотели большего, чем просто получать приказы. Он должен был думать сам, не становясь объектом подозрений.
Он писал отчет о том, что, как он подозревал, было подпольной деятельностью среди немецких, когда в палатку вошел Большой Уродец и сказал: “Я приветствую вас, господин начальник. Я Йоханнес Друкер, друг Мордехая Анелевича.”
“И я приветствую вас”. Тосевит назвал себя, что Горппет счел тактичным. Даже после стольких лет на Тосеве 3, даже после его впечатляющего захвата этого маньяка Хомейни, он все равно обнаружил, что большинство Больших Уродов выглядят одинаково. Поскольку этот Друкер объявил, кто он такой, Горппет мог перейти к следующему очевидному вопросу: “И чего ты хочешь от меня сегодня?”
“Превосходящий сэр, есть ли у Расы гарнизон в городе Ной Стрелиц?”
“Понятия не имею", ” ответил Горппет. “Произнеси имя еще раз, чтобы я мог ввести его в наш компьютер и выяснить”. Друкер так и сделал. Как мог, Горппет превратил странные звуки немецкого языка в знакомые символы Расы. На экране появилась карта рейха, на которой мигал город к югу от Грайфсвальда. То, что отображаемый город мигал, означало, что компьютерная система не была уверена в идентификации. Горппет показал на город языком. “Ты имеешь в виду это место?”
Йоханнес Друкер наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть монитор. Его голова поднялась и опустилась в утвердительном жесте Больших Уродов. “Да, господин начальник, это правильное место”.
“Очень хорошо”. Горппет заговорил с компьютером. Индикатор, указывающий на Ной Стрелиц, перестал мигать. Горппет запросил систему передачи данных, затем снова повернулся к тосевиту. “Нет, в настоящее время у нас в этом городе нет мужчин. Ты же знаешь, мы не можем быть везде.” Это была правда, которая беспокоила его. Дойч вполне мог вынашивать проблемы под носом у Расы — просто не хватало мужчин, чтобы наблюдать за всем сразу. Но он ничего не сказал об этом Друкеру: нет смысла давать бывшему немецкому офицеру идеи. Вероятно, у него и так их было слишком много. Горппет действительно спросил: “Почему вы хотите это знать?”
“Моя пара и двое моих детенышей могут быть там", — ответил Друкер. “Я надеялся, что, если бы в Расе действительно были мужчины в этом месте, я мог бы поехать туда на одном из ваших транспортных средств”. Время от времени он забывал об этом глаголе до конца предложения. Многие немцы делали это, когда говорили на языке Расы. Вздох Большого Уродца был удивительно похож на вздох мужчины этой Расы. “Теперь я должен идти”.
”Подожди". Горппет крепко задумался. Мордехай Анелевич был тосевитом, которого Раса должна была поддерживать счастливой. Это означало, что его друг тоже должен быть счастлив — особенно когда дело касалось родственников. Сам Анелевич был почти безумен от радости после того, как нашел своих собственных детенышей и пару. И то, что бывший немецкий офицер задолжал Гонке долг благодарности, возможно, тоже не самое худшее в мире. На самом деле это может оказаться очень полезным. Горппет сказал: “Позвольте мне сделать пару телефонных звонков, и я посмотрю, что я могу сделать”.
“Я благодарю вас", ” сказал Друкер. “Вы не возражаете, если я на землю сяду? Я плохо вписываюсь в эту палатку".
Конечно же, ему пришлось немного наклонить голову вперед, чтобы не удариться о ткань крыши — неестественная и неудобная поза для Большого Урода. “Продолжайте", ” сказал Горппет и сделал утвердительный жест. Пока Друкер сидел, Горппет заговорил по телефону. Если бы он все еще был обычным пехотным офицером, он был уверен, что квартирмейстер, которого он вызвал, рассмеялся бы ему в лицо. Парень более серьезно отнесся к офицеру службы безопасности. Горппету почти не пришлось повышать голос. Когда квартирмейстер прервал связь, Горппет повернул глазную башню обратно к Большому Уроду. “Вот. Я все устроил". “А ты?” — нетерпеливо спросил Друкер. “Я так и думал, но когда ты говоришь быстро, мне трудно следить”.
“Действительно, у меня есть”. Горппет казался самодовольным. Он заслужил немного самодовольства. “Пройдите три палатки и одну палатку”, - он жестом показал направление в лагере Гонки, — “и вы найдете автомобиль, ожидающий вас. Водитель отвезет вас в это заведение на Ной-Стрелиц.”
“Я благодарю вас", ” снова сказал Большой Уродец, на этот раз выразительно кашлянув, чтобы показать, как сильно. “Вы великодушны по отношению к мужчине, который был вашим врагом”.
“Я не совсем бескорыстен", ” сказал Горппет. Друкер, рассудил он, был достаточно умен, чтобы понять это сам. И действительно, тосевит снова кивнул. Горппет продолжал: “Вы, немцы, и мы, представители Расы, должны стараться жить вместе как можно спокойнее теперь, когда война закончилась”.
“Это всегда легче сказать победителю, чем проигравшему”, - ответил Йоханнес Друкер. “Тем не менее, я также думаю, что это правда. И Раса сражается с честью — я не могу этого отрицать. Я чуть не убил ваш звездолет, но ваш пилот принял мою капитуляцию и не убил меня. А теперь это. Это очень любезно с вашей стороны”.
“Продолжай. Вы не захотите заставлять водителя ждать, иначе он будет раздражен”, - сказал Горппет. Водитель, несомненно, в любом случае был бы раздосадован необходимостью куда-то везти Большого Урода, но Горппет об этом не упомянул. Он действительно сказал: “Я надеюсь, ты найдешь свою пару и своих детенышей”.
“Я тоже”, - сказал Друкер. “Ты понятия не имеешь, как много я делаю". Это должно было быть буквально правдой, учитывая различные эмоциональные и сексуальные особенности тосевитов и представителей Расы.
Друкер поднялся на ноги. Он согнулся в неловкой версии позы уважения, затем поспешил из палатки.
Хоззанет, мужчина, который нанял Горппета в службу безопасности, вошел в палатку сразу после ухода Друкера. “Заводишь дружбу с Большими Уродами?” спросил он сухим голосом — но, с другой стороны, его голос обычно был сухим.
“На самом деле, да, господин начальник”. Горппет объяснил, что он сделал и почему. Он подождал, чтобы выяснить, не подумает ли Хоззанет, что он переступил черту.
Но другой мужчина сказал: “Это хорошо. На самом деле это очень хорошо. Чем больше у нас связей с тосевитами, тем нам будет лучше и тем легче будет это занятие”. “Моя мысль точна", — сказал Горппет. “По всем признакам, единственное, что удерживает дойче от восстания против нас, — это уверенность в том, что они проиграют".
“Я согласен", ” сказал Хоззанет. “Наши начальники тоже согласны. Они действительно очень серьезно относятся к идее неприятностей со стороны Deutsche. Вы были правы, и я был прав — эти Большие Уроды прячут оружие против дня восстания. Недавно мы обнаружили двойную десятку ”лендкрузеров" вместе с припасами, спрятанных в галереях заброшенной угольной шахты."
“Хорошо, что мы их обнаружили”, - воскликнул Горппет. “Я пропустил этот отчет. Другой интересный вопрос заключается в том, что мы не смогли обнаружить? И узнаем ли мы об этом только тогда, когда будет слишком поздно?”
“Да, это всегда интересный вопрос”. Хоззанет пожал плечами. “Однажды мы сделали это место радиоактивным. Мы всегда можем снова сделать его радиоактивным. Во всяком случае, я не думаю, что немецким властям удалось спрятать какое-то большое количество взрывоопасного металлического оружия.”
“И у них наверняка не осталось систем доставки на большие расстояния”, - сказал Горппет. “Что бы у них ни было, они могут использовать это только против нас здесь, на территории рейха”. Он криво усмехнулся. “Как обнадеживающе”.
“Обнадеживает для Гонки", — сказал Хоззанет. “Не так обнадеживающе для здешних мужчин — это я вряд ли могу отрицать”. Он повернул глазную башенку в сторону Горппета. “Знаешь, все могло быть хуже, если бы ты остался в пехоте. Тогда вы могли бы попытаться пробиться наверх в не-империю, называемую Соединенными Штатами.”
“Я так же рад, что мы избежали этой драки, большое вам спасибо”, - сказал Горппет. “Я не думаю, что мы приятно провели бы время, пытаясь пробиться с юга по фронту, который становился все шире, чем дальше мы продвигались — видите ли, я изучал карты”.
“Это то, что ты должен сделать. Вот почему они попадают в базы данных", — сказал Хоззанет. “Но я не думаю, что на меньшем континентальном массиве было бы так много наземных сражений, как здесь. Здесь немецкие войска вторглись на нашу территорию, так что нам пришлось сражаться с ними на земле. Против США мы, вероятно, использовали бы ракеты, чтобы заставить не-империю подчиниться, а затем собрали бы осколки с помощью пехоты”.
Горппет задумался. “Да, это звучит разумно. Но они бы тоже применили ракеты против нас, как это сделала Германия. Это было бы… неприятно. Как хорошо, что войны не случилось".
Он ожидал, что Хоззанет скажет: "Правда! Но другой мужчина колебался. ”Интересно", — сказал он. “Конечно, мы надеялись, что американские Большие Уроды откажутся от своих космических установок. Когда вместо этого они отказались от города, это не уменьшило их способности к озорству. Рано или поздно нам придется иметь с ними дело".