“О чем, черт возьми, ты говоришь?” — спросил Дэвид. Он говорил тихо, чтобы не встревожить Наоми. Этого, конечно, было достаточно, чтобы вывести ее из кухни и выяснить, что происходит. Он одними губами произнес имя Раундбуша. Ее глаза расширились.
“Я же говорил вам — отзовите своих собак”, - сказал офицер Королевских ВВС и торговец имбирем. “Я получил сообщение, поверьте мне, я его получил. Я больше не буду вас беспокоить, так что вам больше не нужно беспокоиться на этот счет.”
“Откуда мне знать, что я могу верить хоть одному слову из этого?” Голдфарб все еще не имел ни малейшего представления, о чем говорил Бэзил Раундбуш, но ему понравилось, как это прозвучало. Показывать, что он невежествен, не показалось ему хорошей идеей.
“Потому что я чертовски не хочу, чтобы мне оторвало голову, вот как", — взорвался Раундбуш. “Твои маленькие друзья дважды подошли слишком близко, и я знаю, что рано или поздно они справятся с этим должным образом. Хватит, этого достаточно. В моей книге мы квиты.”
Если бы он не говорил правду, ему следовало бы стать киноактером. Гольдфарб знал, что он хорош, но не думал, что он настолько хорош. “Посмотрим", ” сказал он, как он надеялся, подходящим угрожающим тоном.
“Я сказал все, что собирался сказать”, - сказал ему Раундбуш. “Насколько я понимаю, ссора закончена".
“Не очень нравится, когда туфля на другой ноге, а?” — спросил Гольдфарб, все еще пытаясь понять, что, черт возьми, происходит. Примирительный Бэзил Раундбуш был таким же маловероятным предметом, как хихикающий белый медведь.
“Кровавым нацистам нечем заняться теперь, когда рейх спустился в унитаз”, - с горечью сказал Раундбуш. “Я действительно не думал, что ты из всех людей сможешь потянуть за эти провода, но в наши дни никогда нельзя сказать наверняка, не так ли?” Он повесил трубку, прежде чем Дэвид смог найти еще хоть слово, чтобы сказать.
“Ну?” — потребовала Наоми, когда Голдфарб тоже медленно повесил трубку.
“Я не знаю", ” ответил он. “Я действительно не знаю. Он сказал, что собирается оставить меня в покое, и что я должен отозвать от него своих собак. Он сказал, что они дважды чуть не убили его. Он сказал, что они тоже были нацистами.”
“Он мешугге", ” воскликнула Наоми. Для пущей убедительности она добавила выразительный кашель Ящерицы.
“Я тоже так думаю", ” сказал Дэвид. “Должно быть, он каким-то образом поссорился с немцами и думает, что за этим стою я. И знаете что? Если он хочет так думать, меня это вполне устраивает.”
“Но что произойдет, если эти люди, кем бы они ни были, продолжат преследовать Раундбуша?” — спросила Наоми. “Разве он не обвинит тебя и не позовет сюда своих друзей, чтобы они снова пришли за тобой?”
“Он мог бы”, - признал Гольдфарб. “Хотя я не знаю, что я могу с этим поделать. Кто бы ни охотился за этим мамзером, я не имею к этому никакого отношения. — Он закатил глаза. “Нацисты. Единственными нацистами, которых я когда-либо знал, были те, кого я видел с помощью радара во время боевых действий”.
“Как ты думаешь, что мы должны делать?” — спросила Наоми.
Гольдфарб пожал плечами. “Я не знаю, что мы можем сделать, кроме как продолжать в том же духе, в котором мы шли. Пока мы будем осторожны, головорезам дорогого Бэзила в любом случае будет нелегко добраться до нас. — Одна бровь поднялась к линии роста волос. “И кто знает. Может быть, эти парни, кто бы они ни были, в конце концов заплатят ему. Я бы не проронила ни слезинки, вот что я тебе скажу”. “Я бы тоже”, - сказала Наоми.
Теплое средиземноморское солнце лилось с ярко-голубого неба. Вода была такой же голубой, только на два тона темнее. Чайки и крачки кружили над головой. Время от времени один из них нырял в море. Иногда он выходил с рыбой в клюве. Иногда — чаще, подумал Рэнс Ауэрбах, — этого не будет.
Он закурил сигарету. Это была французская марка, и довольно мерзкая, но американский табак, даже когда его можно было достать, здесь был невероятно дорогим. Конечно, американский табак тоже вызвал бы у него кашель, так что он не мог винить в этом лягушек. Он отхлебнул немного вина. Он никогда не был большим любителем этого напитка, но французское пиво по вкусу напоминало мочу мула. Подняв стакан, он ухмыльнулся Пенни Саммерс. “Грязь в твоем глазу”. Затем он повернулся к штурмбанфюреру Дитеру Куну, который сидел с ними за одним столиком в приморском кафе. “Прост!”
Они все выпили. Эсэсовец говорил по-французски гораздо лучше, чем Рэнс или Пенни. На этом хорошем французском он сказал: “Я сожалею, что капитан группы Раундбуш, к сожалению, пережил еще одну встречу с моими друзьями”.
“Quelle dommage”, - сказал Рэнс, хотя на самом деле он не думал, что это было жалко. “Нужно будет попробовать еще раз”. Опять же, он сказал видер, потому что мог придумать немецкое слово, но не его французский эквивалент. В Вест-Пойнте он изучал французский и немецкий языки. Поскольку он использовал свой французский здесь, в Марселе, на нем было меньше ржавчины, чем на его немецком, но ни один из них не был тем, что кто-то назвал бы беглым.
“Жизнь странная штука”. Французский Пенни, как и у Ауэрбаха, основывался на штампах. Она продолжала: “В Канаде мы пытались разобраться с Раундбушем. Теперь мы попытаемся убить его.”
“Действительно странно”, - сказал Кун с улыбкой, которую он, вероятно, считал настоящим ледикиллером. “В последний раз, когда мы все были в Марселе, он был частью Рейха, и моим долгом было арестовать вас двоих. Теперь Французская Республика возрождается, и мы все здесь как простые туристы".
Никто не смеялся слишком громко. Это могло привлечь больше внимания, чем они хотели. Пенни сказала: “Теперь мы на одной стороне".
“В любом случае, у нас одни и те же враги”, - сказал Рэнс. Он не хотел думать, что эсэсовец на его стороне, даже если так обстояли дела.
“Да, одни и те же враги, но по разным причинам”, - сказал Дитер Кун. Может быть, он тоже был не в восторге от того, что встал в очередь с парой американцев. “Мы хотим, чтобы Пьер Дютурд захотел работать с нами, а не с Раундбушем и его партнерами, в то время как вы хотите помочь своему другу в Канаде”.
“Причины не важны", ” сказала Пенни. “Результаты важны”.
“Истина”. Ауэрбах и Кун сказали это одновременно, оба на языке ящериц. Они подозрительно посмотрели друг на друга. Ни один из них не кашлянул выразительно. Ауэрбах выпил еще немного вина, затем спросил немца: “Вы скажете своему начальству во Фленсбурге, что работаете с нами, чтобы помочь еврею?”
“Конечно, нет”, - сразу же ответил Кун. “Но я не думаю, что их это сильно волновало бы, не так, как сейчас. Говоря это, я не раскрываю никаких секретов. Для восстановления рейху нужны деньги. Мы можем получить деньги, продавая имбирь Ящерицам. Если Дютурд работает с нами, работает через нас, это помогает приносить деньги. И поэтому на данный момент меня не очень волнуют евреи. На данный момент важнее избавиться от англичанина и заставить Дютура подчиниться.”
Как обстоят дела сейчас. На данный момент. Рэнс посмотрел на штурмбанфюрера так, как посмотрел бы на гремучую змею. Кун — и, предположительно, боссы Куна — не сдавались. Удар в подбородок — черт возьми, выбывание с ринга — заставил их изменить свои приоритеты, но Ауэрбах не думал, что это заставило их передумать.
Он спросил: “Как идет восстановление? Насколько внимательно Ящерицы наблюдают за тобой?”
“Мерде алорс!” — воскликнул Кун с изысканным псевдогалльским отвращением. “Их глазные башни повсюду. Их морды повсюду. Человек не может зайти в писсуар и расстегнуть ширинку без того, чтобы Ящерица не увидела, как он повешен".
“Очень жаль", ” сказал Рэнс. Примерно половина его была искренна в этом. Баланс сил между Ящерами и человечеством качнулся в сторону Расы, когда Германия погрузилась в пламя. Другая половина Ауэрбаха, та часть, которая помнила дни до прихода Ящеров, дни, когда головорезы Гитлера были злейшими врагами в округе, надеялась, что нацисты никогда не встанут на ноги.
Может быть, немного этого отразилось на его лице. Или, может быть, Дитер Кун сам по себе был довольно неплохим игольщиком. Невозмутимо он спросил: “А как обстоят дела в Индианаполисе в наши дни?”
Ауэрбах пожал плечами. “Все, что я знаю, — это то, что я читал в газетах. Здешние газеты пишут, чего хотят Ящеры.”
“Французы — шлюхи”. Кун не потрудился понизить голос. “Они отдали рейху. Теперь они отдают Гонке". Он встал, бросил на стол достаточно звонких алюминиевых монет, чтобы покрыть счет, и зашагал прочь.
Пенни вернулась к английскому: “Это один несчастный парень, даже если он очень хорошо это скрывает”.
“Еще бы", — согласился Рэнс. “Я скажу тебе, он мне чертовски нравится намного больше в одиночестве, чем перед кучей солдат с автоматами”.
“Аминь!” — горячо воскликнула Пенни. “Знаешь что, Рэнс? Я чертовски устал от того, что люди наставляют на меня оружие, вот кто я такой”.
Закурив еще одну дурно пахнущую французскую сигарету, Ауэрбах посмотрел на нее сквозь клубы дыма, которые выпустил. “Знаешь, малыш, возможно, в этом случае ты выбрал не то направление работы”.
Она рассмеялась. “И почему, черт возьми, я об этом не подумал?”
“На этот раз у нас здесь все не так уж плохо”, - сказал Рэнс. “Лучше, чем я ожидал, я скажу это”.
Вместо того чтобы снова рассмеяться, Пенни притворилась, что падает в обморок. Это заставило Ауэрбаха рассмеяться, отчего он начал кашлять, отчего ему показалось, что его грудь разрывается на части. Пенни хлопнула его по спине. Это не очень помогло. Она сказала: “Не говори мне таких вещей. Мое сердце этого не выдержит.”
“Не волнуйся. Я не собираюсь превращать это в привычку. — Ауэрбах наполнил свой бокал из графина с красным вином, стоявшего на столе. “Это сложная сделка, ты знаешь? Мы должны оставаться на хорошей стороне Дютурда, потому что мы ведем с ним бизнес, и мы должны оставаться на хорошей стороне Куна, потому что мы тоже ведем с ним бизнес, и они не любят друг друга за бобы”.