Он был непроницаем. Моник выбежала из палатки. В последние дни она делала это все чаще и чаще. На этот раз она чуть не столкнулась с Ящерицей, которая собиралась войти. “Извините меня”, - сказал он на шипящем французском. Моник прошла мимо него, не сказав ни слова.
Она как раз добралась до края палаточного городка, когда мимо нее промчалась двойная горстка Ящериц. Все они были вооружены. Она не была большим экспертом по многочисленным рисункам краски для тела, которые использовала Раса, но она думала, что все они — которые были похожи друг на друга — имели отношение к правоохранительным органам.
О-о, подумала она. Она повернулась и посмотрела назад. Конечно же, они тоже направлялись к палатке, которую она только что покинула. И она ничего не могла с этим поделать. Они двигались быстрее, чем она могла. Она была слишком далеко, чтобы крикнуть предупреждение своему брату. И, после этого последнего взрыва, она все равно не была склонна выкрикивать предупреждение.
Она ждала. И действительно, Ящерицы появились не только с той, которая ушла до них, но и с ее братом, находящимся под стражей. Они вывели своих заключенных из лагеря — провели их прямо мимо Моник, хотя Пьер ее не заметил, — затолкали их в ожидающий автомобиль с мигающими оранжевыми огнями и увезли.
"Ну, — подумала Моник, — что мне теперь делать?" Она не хотела искать работу в магазине. Это было бы равносильно признанию того, что она никогда не найдет другую академическую должность. Пока она могла жить с Пьером и Люси, она могла тешить себя этими надеждами. Когда вы больше не могли тешить свои надежды, что вы сделали? Если бы у тебя была хоть капля здравого смысла, ты бы успокоился и продолжал жить своей жизнью.
Поскольку ее брат был пленником Расы, ей придется продолжать жить своей жизнью, если она хочет продолжать есть. Продавщица, судомойка… все, что угодно, кроме продажи себя на улице. Дитер Кун заставил ее сделать что-то слишком близкое к этому. Никогда больше, поклялась она себе. Лучше прыгнуть со скалы и надеяться, что она приземлилась на голову. Тогда все было бы кончено в спешке.
Достигнув здесь дна, осознав, что ей придется искать работу, которая не имела бы ничего общего с ее дипломом, возможно, почувствовала бы то же самое. Это могло бы быть, но этого не произошло. Вместо этого это было странно освобождающим. Ладно, она не могла быть профессором — или, по крайней мере, она не могла быть профессором прямо сейчас. Тогда она была бы кем-то другим.
Она вышла из лагеря и направилась к восстанавливающемуся городу Марселю. Она не успела уйти далеко, как столкнулась с Люси, возвращавшейся из города. В отличие от своего собственного брата, Люси узнала ее. Конечно, Ящерицы тоже не просто схватили Люси.
Моник испытывала искушение отпустить ее обратно в палатку. Может быть, Ящерицы оставили какую-то сигнализацию, чтобы они могли снова напасть, когда она вернется. Но любовница Пьера не доставила Монике неприятностей. На самом деле с Люси было легче ладить, чем с ее собственным братом.
И поэтому она сказала: “Будь осторожен. Ящерицы только что схватили Пьера.”
“О, ради всего святого!” Сказала Люси. “Это была та машина, которую я видел, спускающейся с холма в сторону города?”
“Это верно”. Моника кивнула. “Мы с Пьером снова поссорились. Я только что вышел, когда Ящерица — я имею в виду клиента — вошла. И не успел я продвинуться намного дальше, как ворвался целый отряд Ящеров и схватил Пьера, а заодно и клиента-Ящера.”
Люси сказала что-то значительно более едкое, чем "О, ради всего святого!" Она продолжила: “Кефеш боялся, что они следят за ним. Пьер был дураком, позволив ему прийти в палатку.”
“Что ты собираешься делать?” — спросила Моник.
Люси поморщилась. “Мне нужно будет найти, где остановиться. Я был бы идиотом, если бы вернулся туда сейчас. Тогда мне придется сделать несколько телефонных звонков. Мне нужно предупредить кое-кого и Ящериц, и я должен задать несколько вопросов. Если мне понравятся ответы, которые я получу, я сам займусь бизнесом. Я долгое время был правой рукой Пьера и парой пальцев его левой руки. Мои связи так же хороши, как и у него, и я осмелюсь сказать, что я намного лучше умею быть осторожным, чем он когда-либо был.”
Все это застало Моник врасплох. Она не знала, почему это должно было случиться. Она знала римскую историю. Что знала Люси? Продаю имбирь. С сожалением Моник призналась себе, что спрос на торговцев имбирем, похоже, был выше, чем на романистов.
Любовница ее брата, возможно, думала вместе с ней. “А как насчет тебя, Моник?” — спросила она. “Что ты будешь делать?”
“Ищи работу", ” ответила Моник. “Я имею в виду любую работу, а не должность в университете. Мне нужно поесть. И”, - она вздохнула, — “Полагаю, я посмотрю, что я могу сделать, чтобы вытащить Пьера из тюрьмы”. Она заметила, что Люси ничего не сказала об этом.
Любовница Пьера тоже вздохнула. “Да, я думаю, нам придется подумать об этом, не так ли? Но это будет нелегко. Чиновники Ящериц — смерть джинджеру. Вам нужны связи, чтобы иметь возможность добраться с ними куда угодно. У тебя есть что-нибудь?”
“Я могу", ” ответила Моник, что, казалось, застало Люси врасплох. “И я уверен, что ты это делаешь”.
“Может быть". Да, Люси звучала недовольно. Если бы Пьер вышел из тюрьмы, у нее было бы больше проблем с самостоятельным бизнесом.
Моник мрачно сказала: “Одна из связей, которая может быть у нас обоих, — это Дитер Кун. Если мы решим, что нам нужно использовать его, вам придется быть тем, кто сделает этот подход. Я не могу этого сделать, даже ради своего брата.”
“Я не думаю, что нам придется беспокоиться об этом", ” сказала Люси. “Когда Ящерицы будут допрашивать Пьера, он запоет. Он будет петь, как соловей. Это, пожалуй, единственное, о чем я могу думать, что могло бы заставить их относиться к нему помягче. Тебе не кажется, что они были бы рады, если бы он мог вручить им симпатичного, сочного нациста? Это могло бы позволить им выжать из немцев несколько новых уступок.”
Моник посмотрела на нее с внезапным уважением. Люси не была дурой. Нет, она вовсе не была дурой. А контрабанда имбиря была сетью, которая связывала весь мир воедино. Неудивительно, что любовница Пьера так быстро соображала в терминах геополитики.
“Если Пьер споет, — медленно произнесла Моник, — он тоже споет об американцах”.
“Но, конечно", ” сказала Люси. “И что с того? Я никогда не видел смысла иметь с ними дело. Американцы.” Ее губы скривились. “Они заслужили, чтобы город взорвали. До сих пор им было легко. Большинство из них все еще так делают.”
“Они люди", ” сказала Моник. “Я не хочу отдавать их Ящерицам”.
“Я уверен, что не знаю, почему бы и нет”. Люси пожала плечами. “Будь по-твоему. Я не собираюсь терять из-за них сон, говорю вам, и пальцем ради них не пошевелю. Они не сделали бы этого для меня”. Каким бы широким ни было ее мировоззрение, Люси все равно была на первом месте в ее собственных глазах.
Моник отправилась дальше в Марсель. Она не осмелилась вернуться в палатку даже за своим велосипедом. Ящерицы тоже могут вернуться за ней. Кеффеш видел ее с Пьером и Люси, и она переводила Пьеру, когда он разговаривал с американцами. В глазах Расы этого, вероятно, было более чем достаточно, чтобы осудить ее.
Добравшись до окраины города, она нашла телефон-автомат и скинула в него пару франков. Она позвонила в отель, где остановились Рэнс Ауэрбах и Пенни Саммерс. Телефон зазвонил несколько раз. Она была на грани того, чтобы сдаться, когда мужчина ответил: “Алло?”
Акцент Ауэрбаха был смехотворно плохим. Моник выбрала английский, чтобы убедиться, что он не поймет ее неправильно: “У Ящериц есть Пьер. Ты знаешь, что это значит?”
“Держу пари, что да”, - ответил он, что она приняла за утвердительный ответ. “Это значит, что у меня чертовски много неприятностей. Спасибо.” Он повесил трубку.
Для пущей убедительности Моник тоже вытерла телефон рукавом от отпечатков пальцев после того, как повесила трубку. Она предположила, что Ящерицы будут прослушивать телефон Ауэрбаха и что они смогут отследить звонок до этого. Но пусть они попробуют доказать, что это сделала она.
И, сделав одну из вещей, которые ей нужно было сделать, она могла продолжить заботиться об остальном. Она вошла в магазин одежды, подошла к мужчине, похожему на менеджера, и спросила: “Извините, но не могли бы вы использовать другую продавщицу?”
Нессереф была рада, что наконец-то снова может выходить на Орбиту для прогулок, не слишком беспокоясь об остаточной радиоактивности. Ционги тоже был рад. Он использовал колесо для упражнений в ее квартире, но это было не то же самое. Теперь он мог выйти на улицу, увидеть новые достопримечательности, понюхать новые запахи и снова расстроиться, когда птицы-тосевиты улетели как раз в тот момент, когда он собирался их поймать.
Он все еще выглядел нелепо возмущенным каждый раз, когда пернатые существа ускользали от него. Казалось, он думал, что они жульничают, улетая. В этом мире было гораздо больше разнообразных летающих зверей, чем Дома. Местные хищники, вероятно, воспринимали такие побеги как должное. Что касается Орбиты, то они нарушили правила.
Беффлем, бегающий без поводка, тоже нарушал правила. Как и Дома, в новых городах на Тосеве 3 существовали правила, запрещающие выпускать беффлема на свободу. Как и Дома, здесь эти правила ничего не стоили. Беффлемы были гораздо более склонны делать то, что они хотели, чем то, что хотела от них Раса. Если бы у них было больше мозгов, они могли бы послужить образцами для Больших Уродов.
Если бы Орбит мог достать своим ртом и когтями беффеля, он бы быстро справился с этим. Но беффлем казался достаточно умным, чтобы понять, что он был на поводке, а они — нет. Они пищали так яростно, как только могли, приглашая его погнаться за ними. И он сделал бы это точно так же, как он охотился за птицами. Поводок в руке Нессерефа каждый раз останавливал его.
“Нет”, - сказала она ему в третий раз на прогулке. Внутри квартиры он знал, что означает это слово. Он подчинялся ему большую часть времени. Выйдя на свежий воздух, он сделал все возможное, чтобы забыться.