“А что думает император?” — спросил Рувим. “Атвар сказал?” Он собирался использовать связи своего отца с Расой во что бы то ни стало.
“Он мало что сказал”, - ответил его отец. “Я так понимаю, Император знает, что Атвар — человек, э-э, Ящерица на месте, и поэтому он должен делать то, что считает лучшим. Хорошо, что император не приказал ему вернуться к войне со всеми нами, и вам лучше поверить, что это правда.” Он говорил на иврите, но все равно выразительно кашлянул.
“Ты действительно думаешь, что он сделал бы это, если бы император приказал ему?” — спросил Рувим. Эта неприятная возможность не приходила ему в голову.
Но его отец кивнул. “Если бы император сказал Атвару воткнуть шампур в Землю и бросить его в огонь, он бы это сделал. Я не думаю, что мы можем даже представить, насколько хорошо Ящеры подчиняются Императору.”
“Я полагаю, что нет". Рувим знал, что мужчины той Расы, с которыми он имел дело на протяжении многих лет, не понимали, что заставляло его нервничать. Он был готов поверить, что это работает в обоих направлениях.
Входная дверь открылась. “Здравствуйте, мистер Краузе", ” сказала Йетта. Она повысила голос: “Доктор Русси, мистер Краузе здесь.”
“Он мой”, - сказал отец Реувена. В мягкой форме он добавил: “Если бы он сбросил двадцать килограммов и бросил пить и курить, он бы добавил двадцать лет к своей жизни”.
Рувим сказал: “Он, наверное, думает, что это будут двадцать скучных лет”. Он встал и вернулся в свой кабинет, пока его отец все еще ломал голову над этим. Если бы мистер Краузе был здесь, его собственный первый пациент тоже довольно скоро вошел бы в дверь.
Прежде чем Йетта объявила о прибытии первого пациента, Реувен поднял телефонную трубку и позвонил. После того, как телефон зазвонил пару раз, кто-то на другом конце линии, женщина, сняла трубку. “Алло?”
“Миссис Радофски?” — сказал Рувим.
“Нет, она на работе. Это ее сестра, — ответила женщина. “Кто звонит, пожалуйста?” На заднем плане Мириам что-то лепетала — сестра, несомненно, присматривала за ней.
“Это доктор Русси", ” ответил Рувим. “Я звоню, чтобы узнать, как поживает ее сломанный палец”.
Он задавался вопросом, не скажет ли сестра ему просто и не повесит ли трубку. Вместо этого она сказала: “О, большое вам спасибо, доктор Русси. Позвольте мне дать вам ее номер.”
Она так и сделала. Рувим записал это. После того, как он попрощался, он позвонил. “Мебель из Золотого льва", ” сказала женщина.
На этот раз Рувим узнал голос миссис Радофски. Он назвал себя, а затем спросил: “Как поживает твой палец на ноге в эти дни?”
“Все еще болит, ” ответила вдова Радофски, — но становится лучше. Она уже не такая опухшая, как была, и болит не так сильно, как раньше.”
“Я рад это слышать”, - сказал он для всего мира, как будто он, в отличие от течения времени, имел какое-то отношение к ее выздоровлению.
“Большое вам спасибо за звонок”, - сказала она. “Я уверен, что большинство врачей не сделали бы этого для своих пациентов”.
Рувим был уверен, что не сделал бы этого и для большинства своих пациентов. У него также было довольно хорошее представление о том, что вдова Радофски была уверена в этом. Тем не менее, он нервно забарабанил пальцами по столу, прежде чем спросить: “Не хотели бы вы, э-э, поужинать со мной в один из этих вечеров, чтобы отпраздновать улучшение самочувствия?”
Тишина на другом конце провода. Он приготовился к отказу. Если бы она сказала "нет", если бы в ее сердце все еще был ее покойный муж и никто другой, как он мог винить ее? Он не мог. Если уж на то пошло, если она просто не интересовалась им по множеству других причин, как он мог винить ее? И снова он не смог.
Но, наконец, она сказала: “Спасибо. Я думаю, мне бы это понравилось. Позвони мне домой, почему бы тебе не позвонить, и мы обо всем договоримся.”
“Хорошо", ” сказал он. Йетта выбрала этот момент, чтобы выкрикнуть его имя. Его первый пациент все-таки появился. Рувим попрощался и повесил трубку. Он улыбался. Пациент ждал достаточно долго.
Маршал Жуков обладал или мог обладать большей властью, чем Вячеслав Молотов. Молотов тоже это знал. Но из-за своей партийной должности он обладал определенной моральной властью над маршалом — до тех пор, пока Жуков предпочитал признавать это, что он и делал.
Молотов воспользовался этим сейчас. Он сказал: “Я предполагаю, что наша поддержка Народно-освободительной армии будет совершенно тайной, Георгий Константинович. Во всяком случае, так будет лучше.”
“Если это не так, товарищ Генеральный секретарь, то для меня это будет, по крайней мере, таким же большим сюрпризом, как и для вас”, - ответил Жуков.
Это, без сомнения, было задумано как шутка. Как обычно, Молотов не одобрял шуток. Все, на что они годились, по его желтушному мнению, — это затуманивать проблему. Он не хотел, чтобы этот вопрос был затуманен. Он не хотел здесь никакой двусмысленности. “Если нас обнаружат, товарищ маршал, это приведет к очень печальным последствиям. Рассмотрим Рейх. Рассмотрим Соединенные Штаты”.
“Я действительно рассматриваю их. Я рассматриваю их каждый день", — сказал Жуков. “Насколько известно Народно-освободительной армии, наша помощь не была обнаружена. Насколько известно ГРУ, он не был обнаружен. Насколько известно НКВД, он не был обнаружен. Мы в безопасности настолько, насколько это возможно”.
Его губы скривились, когда он вообще снизошел до того, чтобы назвать НКВД. Партийная служба шпионажа и безопасности, в отличие от службы Красной Армии (которой она часто была), переживала трудные времена после неудачного переворота Берии. Отчасти это было по настоянию Молотова, отчасти по настоянию Жукова — НКВД шпионил за Красной Армией так же, как и за остальным миром. Оно нуждалось в очищении от приспешников Берии и получило его.
Тем не менее, Молотов хотел бы, чтобы НКВД работал на более высоком уровне эффективности, чем сейчас. ГРУ было хорошей службой, но в первую очередь оно было предано Армии, а не Партии: Жукову, а не ему. И он хотел иметь более чем одну точку зрения на свой образ действий. Необходимость полагаться только на ГРУ заставляла его чувствовать себя одноглазым человеком.
Разумеется, он ничего не сказал об этом Жукову. Это вызвало бы подозрения маршала, а у Жукова их было предостаточно, даже когда они не были вызваны. Он мог бы подумать, что Молотов пытается восстановить независимую политическую позицию. Он тоже был бы прав.
Вслух Молотов был мягок, как и должен был быть: “Тогда будем надеяться, что оценки верны. Учитывая немецкое оружие, которое мы смогли поставить Народно-освободительной армии, как вы думаете, есть ли у них серьезные шансы сбросить иго Расы в Китае?”
“Вероятно, нет, но они могут доставлять себе огромные неудобства, и когда Мао когда-либо был хорош для чего-то большего?” — ответил Жуков, доказывая, что Молотов не обладал исключительной привилегией цинизма среди советских лидеров. “Кроме того, даже если китайцы, похоже, на грани изгнания Ящеров, у Расы есть бомбы из взрывчатого металла, а у Народно-освободительной армии их нет”.
“Во всяком случае, не от нас”, - согласился Молотов. “Но теперь, когда они есть у японцев, жизнь становится все сложнее и сложнее”.
Жуков кивнул. “У них были империалистические планы в отношении Китая до того, как появились Ящеры. Они тоже не забыли. Они все еще думают об этом как о своей законной сфере влияния”.
“Это часть дела, Георгий Константинович, но только часть”. Молотов был рад, что маршал действительно оставил ему контроль над внешней политикой. Жуков был далек от глупости, но он не всегда замечал тонкости. “В остальном Раса также может дольше колебаться, прежде чем использовать оружие из взрывоопасных металлов, теперь, когда им приходится относиться к японцам более серьезно”.
— Может быть. ” Голос Жукова звучал неубедительно. “Ящерам было наплевать на то, что мы думали, когда они расправлялись с нацистами. Мы будем беспокоиться о последствиях в странах Балтии, Белоруссии и Западной Украине в ближайшие годы”.
“Не все эти осадки — от бомб Ящеров", — сказал Молотов. “Кое-что из этого происходит от тех, которые немцы использовали в Польше”.
“Не имеет значения", — настаивал маршал Жуков. “Суть в любом случае одна и та же: они будут делать то, что, по их мнению, необходимо, а обо всем остальном они будут беспокоиться позже. Если повстанцы в Китае будут выглядеть победителями, их города начнут превращаться в дым". Он махнул рукой. “До свиданья, Мао".
Молотов задумался. Может быть, он искал тонкости и упустил часть общей картины. “Это может быть", ” признал он.
“Бывают времена, когда я бы не скучал по нему, поверьте мне, бывают”, - сказал Жуков. “Он такой же высокомерный, каким когда-либо был Сталин, но Сталин сделал многое, чтобы заслужить это право. Мао — не что иное, как выскочивший главарь бандитов, и многое из этого происходит только в его собственном воображении”.
Больше, чем глупая шутка ранее, это заставило Молотова улыбнуться. Это также заставило его нервно оглядеться по сторонам. Он заметил, что Жуков делает то же самое. “Мы оба боимся, что Иосиф Виссарионович подслушивает", — сказал он.
“Он мертв двенадцать с лишним лет”, - сказал Жуков. “Но если кто-то и мог все еще слушать после стольких лет, так это он”.
“Это правда", ” согласился Молотов. “Тогда очень хорошо. Сделайте все возможное, чтобы доставить китайцам еще больше оружия. Если они собираются досаждать Ящерицам, мы хотим, чтобы они делали это с размахом. Чем больше внимания Гонка уделяет Китаю, тем меньше она сможет уделять чему-либо еще, включая нас".
“И чем меньше внимания Раса уделяет нам, тем больше нам это понравится”. Жуков кивнул; он видел желательность этого так же ясно, как и Молотов. Еще раз кивнув, он поднялся на ноги. “Хорошо, товарищ Генеральный секретарь. Мы продолжим следовать намеченным курсом". Ухмылка расплылась по его широким крестьянским чертам. “И если хоть немного повезет, вина ляжет на нацистов".