льн" притормозил. Вправо! - заорал Ривкин.
Водитель и сам понимал, что нужно успеть проскользнуть в зазор между глухим бетонным забором и мчащимся на них, потерявшим управление бензовозом. Водитель или был пьян, или сошел с ума.
Шофер "Линкольна" уже видел, что не успевает. Довернул руль. Машину тряхнуло. Послышался скрежет: крыло "Линкольна" задевало за забор, оставляя на нем частички синего лака. Раздался звон разбитых стекол. Закричал шофер.
"Только бы не воспламенился бензин в цистерне", - с отчаянием подумал Ривкин, съеживаясь на сиденье. Он прикрывал ладонями лицо от сыплющихся осколков - стеклянные иглы впивались в кожу...
Черные остовы цистерны и "Линкольна" и головешки - то, что осталось от тел, - вот что нашли представители посольства США, прибывшие на место происшествия.
Вечером Артур Уайт просматривал полученные материалы. Нельзя сказать, что он слишком убивался по поводу гибели Ривкина. Теперь в Лэнгли есть козел отпущения, и нетрудно представить, на кого повесят всех собак. Уайт остается в стороне. Но все-таки резиденту было грустно.
В случайность происшедшего он не поверил ни на йоту. Русские показали в очередной раз, что могут работать. Они пошли на насилие. Но их трудно за это винить. Не они начали эту дерьмовую операцию. Но зато они ее заканчивают, подтверждая в очередной раз марку лучших спецслужб мира, которых так и не сломили последние не самые лучшие в их истории годы. Уайт уважал какое-то дикое, неуемное стремление русских восставать из пепла даже в самых безнадежных ситуациях. Он не верил, что Россию удастся добить окончательно. Ривкин был обычным дураком. Поэтому и погиб так глупо, объятый пламенем, будто вышедшим из преисподней.
-Глупо, - произнес Уайт и начал сочинять донесение.
* * *
Валееву не спалось. Он чувствовал себя опустошенным. Из него будто выкачали воздух, и он как старая спущенная шина. Все, что было раньше: войны, душманы, оперработа в ГРУ, - казалось, отделено от него бронестеклом. Будущее неясно, прошлое - нереально.
Операции "Подкидыш" и "Плотина" завершены. Нет больше преступного авторитета Атлета. Есть полковник ГРУ Сергей Валеев. Что будет дальше? Опять какие-то акции, оперативная работа, боевые вылазки. Скучать не придется. Но пока что он завис между прошлым и будущим в небольшой квартире в центре Москвы. За окнами шумела Тверская улица. Старая Москва.
Что там в глубине сознания - за бронированным стеклом? В полутьме этой квартиры воспоминания казались неважными, второстепенными.
В начале войны в Чечне по информации агентуры ГРУ вышло на законспирированную организацию, занимавшуюся выполнением заказных убийств и террористических актов. Клиентами в основном были кавказские сепаратисты и националисты с Украины. Организация выполняла заказы четко и в срок, с высочайшим профессионализмом. Постепенно выявились основные фигуры этой организации и встал вопрос - что с ними делать. Тогда и возникла совместная ГРУ и ФСБ - программа "Подкидыш". Аккуратно, с хирургической точностью террористическая группа была ликвидирована, а два ее лидера перевербованы. Так появилась группировка-дубль. Во главе ее встал новый руководитель - бывший военный, как он представлялся, Атлет. И началась игра.
Водить за нос заказчиков оказалось не так легко. Им нужен был результат. Приходилось проявлять чудеса изобретательности, имитируя наемные убийства и террористические акты. Голливудские режиссеры и мастера спецэффектов сдохли бы от зависти, если бы могли видеть эти спектакли. С самого начала установили, что ни один из посторонних людей не должен пострадать. И это удалось. У заказчиков была полная уверенность, что корпорация "Террор и К°" в последние два года действует беспощадно, эффективно, точно, как швейцарские часы. Благодаря этому частично удавалось держать под контролем террор в России.
Чеченцы и их турецкие патроны сошлись на том, что лучших исполнителей для акции, чем команда Атлета, им не сыскать. В качестве помощников Валееву передали группу Жарова - им предстояло сыграть роль бандитов.
Одновременно Алексеев от своего агента и друга Аслана Хамидова, также участвовавшего в операции "Подкидыш", получил информацию о составе и порядке выдвижения команды Муссы. Когда спецназовцы просматривали документы, двое из них заявили, что знают Юсупа Ходжаева - главного минера группы Муссы. Нужно было выводить из игры или их, или Ходжаева. Последнее оказалось предпочтительнее. Была сымити-рована околоресторанная разборка и Ходжаев был убит.
И вот акция подготовлена. Совместная чечено-российская группа выдвинулась на рубеж атаки. Мусса послал сообщение своим хозяевам, что все в порядке и они начинают действовать. На этом "волки" свою задачу в комбинации ГРУ выполнили. Их можно было брать тепленькими. ...Затренькал телефон.
- Але, - Валеев взял трубку.
- К отпуску готовишься? - спросил Алексеев.
- А что, ты против?
- Против. Работка предвидится.
- Хорошая работка?
- Не соскучишься.
- Спасибо.
* * *
Ривкин очнулся лежащим на жестком кожаном диване. Голова была ясная.
Ривкин приподнялся и огляделся. Скорее всего он находился в подвале - в комнате ни окон, ни дверей. Помещение заливал яркий свет. Он нещадно бил в глаза. Там находились еще два человека. Они сидели на стульях около дивана и внимательно смотрели на сотрудника ЦРУ.
Ривкин разом вспомнил все. Надвигающийся бензовоз. Хлещущие по лицу осколки. Чьи-то руки выдернули его из кабины. Сзади дохнуло жаром, но это уже было неопасно. Ему вкололи что-то в руку и он погрузился во тьму.
- Где я? - осведомился Ривкин.
- У друзей, - ответил тот, кто сидел к нему поближе. Говорил он на чистейшем английском языке.
Таких друзей Ривкин с удовольствием жег бы на костре. Того друга, который заговорил с ним, он прекрасно знал по досье и фотографиям. Генерал Ильичев ныне и. о. начальника ФСБ - кадр старой закалки. Один из действительно сильных противников, которого так и не удалось скинуть общими усилиями в последние годы, хотя со многими его коллегами разделались без всякого труда.
Ривкин потер виски и вяло решил покачать права.
- У меня дипломатическая неприкосновенность.
- У вас? - удивился Ильичев. - А кто вы такой?
- Моя фамилия Ривкин. Я - сотрудник госдепартамента США. Я требую, чтобы обо мне сообщили в посольство.
- Вы что-то путаете. Мистер Ривкин несколько часов назад сгорел в машине, которая везла его в Шереметьево-2. Автокатастрофа. Ей-Богу, не по себе становится от таких печальных событий. Видите, что все мы смертны, какие бы заслуги не имели, - генерал продемонстрировал цветные фотографии сгоревшей машины.
- Это сойдет вам с рук, генерал? Вы серьезно так считаете? - нашел в себе силы с иронией произнести Ривкин.
- Еще как сойдет.
Ривкин наморщился. Он вспоминал подробности автокатастрофы. Всегда знал, что русские - прирожденные фокусники. Спецоперации, акции воздействия - никто в мире не мог с ними сравниться, разве только спецы из третьего рейха. По сравнению с достижениями русских силовые акции ЦРУ - просто работа грубых мясников. Особенно в последнее время, когда из Управления уходят старые кадры и набирается золотая молодежь, которая ничего ни в чем не смыслит.
Да, сделано так, что не подкопаешься. Ни одна экспертиза, в том числе и генетическая, ничего не установит по этим обгорелым головешкам.
- И что вы теперь от меня хотите, генерал?
- Не так уж и много. У меня есть вакантная должность консультанта по США.
- Я не могу принять это предложение.
- Можете. И примете. Вы сами прекрасно это знаете.
Ривкин знал, что генерал прав. Это действительно такое предложение, от которого не отказываются.
* * *
Залыгин и Логинов сидели в кабинете последнего.
- Ну что, как Президент? - спросил Залыгин.
- По-моему, он нас невзлюбил, - криво улыбнулся Логинов.
- Правильно. Мы не только спасли его от смерти, но и ткнули лицом в грязь. Таких спасителей не прощают.
- Это неважно. Он в очередной раз убедился, что без нас не выживет.
- Убедился-то убедился, - произнес задумчиво Залыгин.
- Но линию свою гнет. Знаешь, кого назначают на место Чумаченко?
- Кого?
- Зельдинского.
- Ух ты. Это же второй эшелон агентуры влияния! - воскликнул Залыгин.
- Нам ли унывать? Надо работать засучив рукава...
* * *
Бежать в ногу. В ритм. Не отставать. Спецназовца кормят ноги. Автомат на плечо. Вперед... Жаров остановился и выдохнул:
- Привал.
Несколько минут отдыха. Расслабиться, ловить каждую секунду. Все... Пора дальше. Марш-бросок. Должны выйти с наилучшим временем. Потому что группа Жарова - лучшая.
- Вперед, шевелись, - прикрикнул он. - Кто Родину будет защищать? Шевелись, братцы!..