— А что во втором?
— Это еще кое-что, вытащенное мной из Скайлы на допросе. Ты знаешь, что Компаньоны разрушили Миклену? И как они это сделали? Скайла поразила коммуникационную сеть Миклены специальным компьютерным вирусом. Десять лет назад мы раскрыли банду вымогателей на Вермилионе. Одна молодая талантливая инженер создала организацию, разрабатывающую компьютерные вирусы, которые нарушали работу коммуникационных систем, независимо от того, насколько хорошо они были защищены. За определенную сумму шантажисты предоставляли антивирус для восстановления базы данных.
У меня есть полная информация. Думаю, это нам понадобится, когда мы получим доступ к компьютеру Сорнсена.
Арта откинула назад копну золотистых волос.
— Ты и в самом деле считаешь, что он настолько глуп?
Или оперлась локтями на стол и опустила подбородок в ладони.
— Ему достаточно будет упоминания о Крисле. Психологический Департамент на Итреате был создан, потому что этого хотела жена Главнокомандующего, а Сорнсен был ее профессором. Он много лет назад признался Скайле, что безнадежно влюблен в Крислу. И вот, наконец, ты возвращаешься к нему, КРИСЛА МЭРИ АТТЕНАСИО!
— Мне надо было его подробно проинструктировать, — укоряла себя Скайла, сидя напротив Ларк с чашкой стассы.
Они расположились в небольшой каюте на борту «Риги-1». Техники «Гитона» подвели туда связь и энергию. Яхту понемногу приводили в божеский вид. Однако, порядок был только внутри. Что касается настоящего ремонта, то его могли произвести только на Итреате.
— Здесь нет твоей вины, — отвечала Ларк безжизненным голосом. — Ты предупреждала отца, Скайла.
Это был шанс, больший, чем тот, который давал ему Гипер Рилл.
— Это так, но если бы даже я просто отстранила Фредерика Госта от должности, он остался бы жив. Он был бы с тобой.
— Он никогда не был со мной, Скайла, — Ларк закрыла лицо руками. — Будем откровенны, он не был идеальным отцом. Он любил власть, а не семью… не меня.
— Ларк, не надо!
— Не надо? Не надо чего? Если бы я имела время подумать, я сказала бы тебе, что отец проиграет. Но я не сделала этого. Мне больше всего хотелось в тот момент убраться с Тергуза. Я так стремилась доказать ему и матери, что стала самостоятельным человеком. — Ларк сощурила глаза. — Может, ты думаешь, что я поэтому чувствую себя такой несчастной? Оттого, что не смогу предстать перед ними в сверкающих доспехах?
Скайла поболтала в бокале соломинкой.
— Не знаю, Ларк. По твоим рассказам не скажешь, что у вас была благополучная семья. Ты никогда раньше не упоминала о своей матери.
— А что я должна была о ней говорить? Мама была миниатюрной симпатичной домохозяйкой с дружелюбной улыбкой и с безупречными манерами. Она была вся такая безукоризненная… и никогда не слышала ни слова из того, что я пыталась ей сказать. С того дня, как я научилась ходить, все, что я получала от нее, это равнодушную улыбку и рефрен: «Это чудесно, дорогая». Черт бы побрал и моего братца. Главной целью его жизни было занять пост Администратора. Слух о том, что Тибальт убит, просто сломил его.
Скайла барабанила пальцами по столу, наблюдая за игрой сухожилий на руке.
— По крайней мере, ты росла рядом с обыкновенными людьми, а не со шлюхами и пьяными дебилами, старающимися ухватить тебя за задницу.
В каюте повисло долгое молчание, в конце концов нарушенное Ларк, которая встала и заявила.
— Твоей вины тут нет, Скайла, не терзай себя. Ты дала шанс мне… и ты дала шанс моему отцу. Он не воспользовался предоставленной возможностью. Он начал рассказывать толпе, каким будет ЕГО новый порядок. Он хотел, чтобы все делали только то, что он сам считал нужным.
И как только Администратор Гост увидел, что с ним не все согласны, он затопал ногами и поднял крик.
— Как же он продержался так долго при таких способностях к дипломатии?
Полагаю, даже в правительстве Тибальта надо было уметь хоть мало-мальски находить компромиссы с населением.
— Только не на Тергузе. Вспомни мятеж десятилетней давности. Отец получал приказы прямо с Риги. За силовые действия отвечал Директор Рилл. Отец всегда занимался только бумажной работой.
— И куда ты теперь направишься, Ларк? Что ты собираешься делать дальше?
Девушка подняла глаза.
— Что ты имеешь в виду, Скайла?
— Ты хочешь вернуться назад, на Тергуз? Или отправиться куда-нибудь еще?
— Ни то, ни другое. Все остается по-прежнему, Командир Крыла. Я не собираюсь отказываться от взятых на себя обязательств. Или и Арта до сих пор на свободе. Я хочу стать Компаньоном — это мое единственное желание.
— Почему?
— Я не знаю, я… — Ларк сжала зубы и повернулась к Скайле. — Это из-за отца. Я имею в виду, из-за его смерти. Я принимаю случившееся, но какое это в конце концов имеет значение? Никто и не заметит. Сделал ли мой отец Империю хоть немного лучше своей деятельностью? Поганые Боги, нет! — девушка покачала головой. — Если бы ты, Скайла, спросила его: «Фредерик Гост, доволен ли ты своей жизнью?», он бы ответил: «Нет. Люди никогда не ценили то, что я сделал для них».
— Многие правительственные чиновники сказали бы так.
— И большинство из них, наверняка, такие же бесполезные, как мой отец. Я не собираюсь подражать им, Скайла. С того момента, как я встретила тебя, моя жизнь полностью изменилась. Я увидела настоящую силу и власть, которой обладают такие люди, как ты, леди Аттенасио, командир Брактов. Я увидела уважение в ваших глазах. Уважение по отношению ко мне. Не к моему положению дочери влиятельного лица, а ко мне, как к человеку. Вот в чем разница между мной и моим отцом. И хочу остаться по эту сторону… если вы позволите мне.
Скайла отхлебнула стассы, поражено глядя на девушку. — А если я скажу нет?
Ларк уловила шутливость в ее тоне и улыбнулась.
— Тогда я пойду и спрошу у Райсты Брактов, может она возьмет меня на службу. Если она тоже откажет, остается леди Аттенасио.
Скайла притворно рассердилась.
— Детка, с твоими способностями тебя все равно когда-нибудь подстрелят, так какая разница, с кем ты будешь, с Райстой или со мной.
— Ты серьезно? И ты не будешь больше корить себя за то, что случилось с моей семьей?
— Я серьезно, не сомневайся.
Ларк удовлетворенно кивнула.
— Ты не стала употреблять своей власти при общении с Командиром Брактов и леди Аттенасио. А ведь ты могла заставить их изменить курс для преследования Или и Арты.
Скайла подняла бокал и посмотрела сквозь него на Ларк.
— Да, я могла сделать это, но при данных обстоятельствах было бы глупо обострять отношения. Во-первых, я предпочитаю преследовать этих тварей на собственной яхте, маленькой и мобильной. Во-вторых, приказ изменить курс означал бы прямую схватку с Крислой, а я не уверена, что мне это необходимо.
Если бы по моей вине погиб Мак Рудер, можешь себе представить, во что превратились бы наши и без того сложные отношения? И в-третьих, а это немаловажно, Крисла собрала полную информацию об Или, а в результате мы так и не смогли принять решение, где искать ее. Лично я пока не имею об этом никакого представления.
— Понимаю, я сама стараюсь собирать все возможные сведения по интересующему меня вопросу.
— И потом, надо прислушиваться к тому, что говорят другие люди. Тебе необязательно любить их, даже не всегда нужно уважать, но прислушиваться к ним ты обязана.
— А если бы Или сказала нечто, что могло бы пойти тебе на пользу?
— Я бы использовала ее совет, — криво улыбнулась Скайла. — Образно говоря, я предпочла бы перерезать ей горло за кулисами, а не на сцене.
— А знаешь, ты ей нравишься.
— Кому, Или?
— Нет, Крисле. Это было видно по тому, как она на тебя смотрела. В ее взгляде было все: и симпатия, и уважение. По-моему, ее очень тяготит твое враждебное отношение.
— Я не отношусь к Крисле враждебно. — Скайла сделала протестующий жест. Я просто не уверена, что могу доверять ей. Это… не знаю, как объяснить тебе.
— Не надо объяснять. Это просто мои наблюдения и ничего больше. Часть моей работы.
— Твоей работы?
Ларк пожала плечами.
— Я ведь работаю на тебя, не так ли? Возможно, эта информация когда-нибудь нам пригодится.
Скайла изучала девушку из-под прикрытых век. Наконец, она произнесла.
— А знаешь, детка, мозги у тебя на месте. Ты можешь далеко пойти.
— Да, я знаю. — Ларк улыбнулась. — Если только Или и Арта не убьют меня раньше.
Глава 35
Я давал себе клятву, что буду вести дневник, не пропуская ни одного дня.
Полагаю, однако, что не я единственный грешу этим. Сегодня я чувствую себя несколько глуповатым. Слишком много стассы и мало сна. Мы все работаем, как проклятые, времени на отдых катастрофически не хватает. Вся моя команда выглядит бледной и изможденной. На лицах выделяются только глаза: красные, слезящиеся от недосыпа, но горящие неистребимым энтузиазмом.
Мое личное наблюдение состоит в том, что достижения цивилизации зависят от того, насколько человек лишен сна. Чем меньше спишь, тем быстрее идет прогресс.
Надо будет придумать точную формулировку.
Ну вот, я уже начал забывать то, с чего начал. Мы закончили сооружение устройства — огромный полусферический электромагнит. Нуль-пространственный купол и генератор убрали, теперь собираемся крепить ребра жесткости и другие структурные детали.
В свое время мне пришлось путешествовать. Когда я начал работать на Компаньонов, то повидал множество различных конструкций. Однако, «Контрмеры» потребовали полной отдачи творческих способностей от меня и моих сотрудников. С такими масштабами до этого никому не приходилось сталкиваться. С новыми реакторами установка может нанести удар мощностью в пятьдесят гигатонн, и у нее останется возможность обеспечить энергией четыре таких планеты, как Рига.
Хорошо, у нас имеется мощный электромагнит. Но что собирается с ним сделать Стаффа? Что это за штука, которую намеревается сдвинуть с места с его помощью Главнокомандующий? Луну? Планету? Первое, что приходит в голову.