— И ты любишь эту… эту…
Крисла величественно поднялась с кресла.
— А чего ты ожидала? Дай мне рабский ошейник, Министр Такка, и я сделаю из тебя такую же скулящую развалину. — Она обернулась и медленно подошла к Арте.
Оглядела ту и нахмурилась.
— Ты была клонирована из моих клеток, но ты — это не я.
Они стояли, мрачно глядя друг на друга — похожие как две капли воды необыкновенно красивые женщины.
Арта покачала головой.
— Отойди, иначе я убью тебя так же быстро, как и остальных.
Крисла томно улыбнулась, и в ее глазах появился хищный блеск.
— Представляешь, Арта, как бы это могло быть? Мы с тобой вдвоем? Ведь мы оказываем на мужчин одинаковый эффект. Если бы нас было двое, мы могли бы дарить мужчинам сладкую пытку, предоставляя возможность угадывать, которая из нас собирается нанести им смертельный удар… Мы могли бы развлекаться сразу с двумя… по очереди.
Стаффа с ужасом смотрел, как выражение лица Крислы стало отражением Арты.
Скайла продолжала судорожно цепляться за его ногу, перейдя от криков к всхлипыванию. Он не смог удержаться и ласково погладил ее по голове, успокаивая.
— Проклятье! — закричала Или. — Поганые Боги, это — ловушка, Арта! Они манипулирует твоими чувствами. Назад, Крисла, или я пристрелю тебя Арта облизала пересохшие губы. Руки у нее задрожали. Или быстро подошла к ним и направила бластер Крисле в грудь.
— Подумай об этом, — почти не разжимая губ, сказала Крисла, медленно отходя назад.
— Ей не о чем думать! — прошипела Или, глядя на наемную убийцу. — Я люблю тебя, Арта, ты не забыла? Эта женщина обманывает тебя, она никогда тебе ничего не давала.
Крисла опустилась в кресло, не отрывая жгучих янтарных глаз от Арты.
— Чего ты хочешь. Или? — спросил Стаффа, освобождаясь от цепляющейся за него Скайлы. Командир Крыла застонала и со слезами упала на пол.
Синклер наблюдал за происходящим, на лице его отражалось отвращение.
— Я хочу тебя, господин Верховный Главнокомандующий. Я хочу расплатиться с тобой за все, что ты со мной сделал. Я предлагала тебе себя, а ты предпочел эту скулящую шлюху. Я хочу и ее.
До того, как мы закончим, Стаффа, когда ты достаточно настрадаешься, я возьму ее и расквитаюсь сполна.
— Как же ты собираешься выбраться отсюда? — Стаффа скрестил руки на груди, не обращая внимания на кровь, текущую по его лицу. Синклер попытался осторожно сделать два шага в сторону арки и пистолетов, валяющихся за ней.
— Ты сам прикажешь охране, — Или улыбнулась. — Перед тем, как умереть. Она помедлила. Но ты можешь умереть и не сразу, Стаффа, если очень попросишь меня. Я оставлю тебя в живых. Может быть позволю Арте поразвлекаться с тобой…
Или взглянула на свою подручную. Арта Фера, не отрываясь, смотрела на Крислу, прямо в свои собственные глаза наяву.
— ПОГАНЫЕ БОГИ! Арта! Смотри за Синклером. Черт бы побрал тебя Фист, назад! Всем сесть!
Стаффа отрицательно покачал головой.
— Я не сделаю этого. Или. Я причинил людям и так достаточно зла. У тебя не было надо мной власти в пустыне, нет ее и здесь.
Или направила бластер, целясь в голову Скайлы.
— Я убью ее. Смотри, Стаффа. Я убью ее сломленную, плачущую.
Главнокомандующий покачал головой.
— Я собираюсь арестовать тебя. Министр Такка. Если хочешь, можешь сдаться прямо сейчас.
Или перевела бластер на Синклера.
— А как насчет твоего сына? Ты перерыл половину Свободного пространства, чтобы найти его.
— Это не сработает, — сказал Синклер. — Я останусь со своим отцом и предпочту умереть.
— А я не хочу умирать, — заявила Крисла, не сводя глаз с Арты.
— Я хочу повелевать мужчинами, хочу чувствовать, как они содрогаются в последнем оргазме…
— Заткнись! — прорычала Или. Она замахнулась бластером, собираясь ударить Скайлу по голове.
Арта вскрикнула и оружие дрогнуло в ее руке. Синклер прыгнул на Или и вцепился в руку с бластером. Арта развернулась, пытаясь прицелиться в нею, но в это мгновение с пола рванулась Скайла и бросилась на Арту с боевым криком, в котором раздались голоса тысяч ее ночных кошмаров.
Или выбросила ногу, целясь Синклеру в мошонку. Одновременно она развернулась и ударила его бластером по голове. Стаффа рванулся вперед, но сумел захватить только прядь иссиня-черных волос и дернул изо всех сил, когда прогремел выстрел. Или вскрикнула, и заряд прошел рядом с Синклером, пропалив одну из стен. Рванувшись так, что в руке Главнокомандующего остался клок волос, Или выстрелила еще раз, и Стаффа упал на пол, пытаясь понять, что произошло. Он увидел, как со злой усмешкой, Или целится ему в голову.
— Умри, Стаффа!
Крисла бросилась к Или и ударила ее по руке — заряд просвистел над ухом Главнокомандующего. Стаффа попытался подняться, но снова упал. РАНЕН! Я РАНЕН!
Крисла продолжала бороться с Или, которая изо всех сил сдавила ей горло.
— Прекратите! — заорала Или.
— Черта с два. — Синклер вскочил на ноги. — Давай, сука! Ты мертва! Ты сдохнешь здесь!
— Синклер, ложись, — приказал Стаффа.
— Нет! — крикнул тот, видя, что Крисла собирается повторить атаку.
Или поднялась на ноги, пытаясь держать всех под прицелом. Торжествующая улыбка искривила ее губы.
— Смотри, как он умрет, Стаффа. Я собираюсь убить твоего сына прямо сейчас. Его первого, потом твою жену, потом любовницу… и последним тебя.
— Не делай этого! — Стаффа попытался подняться, но снова упал, осознав, что истекает кровью.
— Смотри! — Или направила бластер в грудь Синклера, стоявшего не более, чем в метре от нее.
Сверкнула вспышка разряда. Рука Или Такка взорвалась у локтя, и ее отшвырнуло назад. Она пыталась понять, что случилось, а из обрубка, оставшегося от ее руки, во все стороны хлестала кровь. На лице Или появилось выражение боли и удивления.
Синклер бросился к бластеру, оторвал от рукоятки вцепившиеся остатки пальцев и навел его на Или, которая с ужасом смотрела на свою рану.
Не веря своим глазам, Стаффа смотрел на поверженную противницу, вытирая с лица кровь. Риман Арк, появившись рядом с Главнокомандующим как бы ниоткуда, склонился над его ногой. Эдна стремительно подошла к Синклеру и стала рядом, направив оружие на Или.
Рычание и брань заставили Стаффу обернуться. Он увидел Скайлу, стоящую в боевой стойке. Ее белоснежные волосы были распущены, глаза горели, а броня покрыта кровавыми пятнами. Арте Фере не хватало дыхания, но она сражалась с отчаянной решимостью.
Скайла блокировала нападение, повернулась в воздухе и нанесла три быстрых как молния удара по ребрам противницы.
— Думаю, надо остановить ее, — проворчал Арк.
— Нет, Риман, — сказал Главнокомандующий. — Пусть она сделает это.
Только сейчас Стаффа обратил внимание на свою раненую ногу. Арк наложил ему ниже колена шину, где было какое-то кровавое месиво мяса, костей и остатков брони. НЕУДИВИТЕЛЬНО, ЧТО Я НЕ СМОГ ВСТАТЬ!
Он закрыл глаза. Арк отдавал приказы, охрана суетилась. Стаффа почувствовал, что плывет куда-то и потерял сознание.
— Да помогите же мне! — закричала Или.
Крик ее отвлек внимание Арты, и Скайла увидела свой шанс. Изо всех сил она бросилась на противницу и попыталась ногой выбить бластер у нее из рук.
— Арта, помоги мне! Арта! — закричала Крисла.
Фера попыталась взглянуть в ее сторону. В это мгновение Скайла сильно толкнула ее в плечо, и бластер полетел в дальний угол комнаты. Тут же Командир Крыла добавила мощный удар в солнечное сплетение.
— А я-то поверила, что ты сломалась, — скривилась Арта. — Ну, давай, Скайла, дорогая маленькая Скайла. Люби меня!
— Подохни, сука!
— Так ты прикидывалась?
— Представь себе, наемная убийца Седди. Теперь я собираюсь покончить с тобой.
— Попробуй, Скайла, а то я снова получу тебя на эту ночь.
Скайла атаковала, но Арта успела поставить блок.
— Когда я цеплялась за Стаффу, Арта, я включила его портативный коммуникатор. Служба Безопасности слышала все, что здесь происходило в последние пять минут.
Арта обернулась, чтобы посмотреть на раненую Или.
Скайла бросилась на противницу всем телом, увлекая ее за собой. Они врезались в один из голографических проекторов и теперь боролись в странном, нереальном изображении системы Веги.
Фера головой разбила Скайле губы и резким движением вырвалась из захвата.
Командир Крыла потеряла равновесие и упала, едва успев откатиться в сторону, когда Арта. попыталась нанести сокрушительный удар ногой. Фера взвыла от боли, когда колено ее врезалось в пол.
Скайла перевернулась в воздухе и ударила ее ногой в грудь.
— Ты и я! — прорычала Скайла. — Как в самом начале.
Арта припала на раненое колено. В этот момент Скайла нанесла ей удар в лицо. Та упала, и Командир Крыла рухнула сверху. ГЛАЗА! УБЕЙ ЭТИ ГЛАЗА! Скайла издала торжествующий крик и вонзила пальцы в глаза Арты Фера. Та забилась в судорогах, обезумев от боли и ужаса, а Скайла все глубже и глубже погружала пальцы в мягкую пузырящуюся массу. Выдернув руку из кровоточащих глазниц, она вцепилась Арте в горло и била ее головой об пол, пытаясь размозжить череп.
— Подохни, вонючая, мерзкая шлюха! Подохни!
— Скайла! — сквозь кровавый туман услышала она дрожащий голос.
— Скайла! Перестань, остановись! Это я, Ларк.
Скайла осознала, что стоит над телом поверженной Арты, не выпуская из рук сломанной шеи.
— Скайла! — Ларк подошла к ней и обняла за плечи. — Все в порядке. Мы победили. Успокойся.
Не отрываясь, Командир Крыла смотрела на тело Арты Феры. Неужели это кровавое лицо и высунутый язык преследовали ее в ночных кошмарах?
— Все в порядке, Скайла, — успокаивала ее Ларк.
Скайла обняла девушку и разрыдалась. Впервые в жизни Командир Крыла Компаньонов плакала, не пытаясь сдерживать слез. КОНЧЕНО! НАКОНЕЦ-ТО ВСЕ КОНЧЕНО! Она не могла поверить. Что Крисла говорила о снах? Что слезы очищают душу? Сейчас она очищалась с каждой слезинкой.