— Значит, им нужны были данные о ваших сотрудниках? Думаю, в вашей картотеке зарегистрированы все веганцы. Так же обстоит дело и с кораблями. В вашем компьютере имеются данные не только о веганских судах? Вы должны вести учет и тех риганских и сассанских транспортов, которые работают у вас по контракту?
— Вы абсолютно правы, леди.
— Что еще, Маргит?
— Педро с этой женщиной возвращались сюда после того, как я и все остальные закрыли кабинеты и ушли по домам. Это было видно по кодам доступа.
Педро открывал входную дверь и кабинет с помощью своего химического кода. Маргит опустила глаза. — Он… они…
— Продолжайте.
Секретарша выпрямилась и жеманно поджала губы.
— Ну хорошо. Я скажу вам, но только потому, что вы — женщина и, похоже, знакомы с вещами подобного рода. Но, ради всего святого, взываю к вашей чести и чести вашей семьи, — что бы ни случилось, пожалуйста, никогда не упоминайте об этом. Возможно, это как-то облегчит ваши поиски: Педро совокуплялся с этой самкой на столе. Прямо в кабинете. Я не скажу, каким образом я об этом узнала, но это так.
Скайла прижала ладони к щекам.
— Это — в ее стиле. И обычно Арта убивает мужчин сразу же после полового акта.
Маргит, не поднимая глаз, проговорила.
— Я рассказала вам все, чужестранка. А теперь попытайтесь что-нибудь сделать. Если вам удастся найти Арту Фера или ее хозяйку, если вы сумеете отомстить за Педро Маруна, прошу вас, сообщите об этом нашей семье.
— Обязательно. — Секунду поколебавшись, Скайла спросила. — Маргит, могу я скопировать те файлы, которые интересовали убийц?
Веганка отрицательно покачала головой.
— Я не могу позволить вам узнать то, что хранится в секрете. У меня нет на это права… даже если бы я и хотела.
— Но у веганских властей есть дубликаты, ведь так?
— Думаю, да. Но чтобы получить разрешение, вам следует отправиться на Вегу и убедить их в том, что вам необходим доступ к файлам.
— Этим займутся, Маргит. Благополучия и удачи вам, леди. Пусть ваша торговля процветает, и все пути будут открыты для ваших кораблей.
— Да будет благословенен ваш род, леди Ласка. Здоровья вам и благоденствия.
Скайла кивнула и стала закалывать шарф. В это время входная дверь распахнулась, и одетые в униформу офицеры вошли в приемную, остановившись по обеим сторонам от входа. В руках они держали бластеры.
— Это вы — риганка по имени Ласка, занимающаяся торговлей?
Скайла кивнула и поклонилась так низко, что рукой сумела незаметно дотянуться до пристегнутого к ремню оружия. Она сжала рукоятку бластера.
— Добрый день, джентльмены. Ласка — это я.
— Вы арестованы. — Высокий блондин в офицерской форме направил ствол прямо на нее. Мгновенный выстрел прямо через ткань рубашки убил его наповал. Не успел второй офицер прицелиться, как вспышка пламени фиолетовым лучом превратила его руку, державшую оружие в кровавый обрубок. Быстро подскочив к нему, Скайла ногой выбила из другой руки офицера пистолет.
— Говори, кто ты? Твое имя?
— Чтоб ты сдохла, вонючая риганская сучка!
Скайла ударила его по окровавленной культе, заставив офицера Службы Безопасности пронзительно вскрикнуть.
— Говори, твою мать, или я оставлю тебя подыхать от потери крови. У тебя осталось меньше двух минут, после чего ты потеряешь сознание. Как ты хочешь провести это время? Кричать от боли? Или предпочтешь вежливо ответить мне?
Офицер пронзительно, взвизгнул, когда Скайла наступила сапогом на его рваную рану.
— Будешь говорить?
— Он ведь умрет здесь, на моем полу! — в ужасе прошептала Маргит. Истечет кровью.
— Так и будет, черт бы его побрал, этого ублюдка! — согласилась Скайла. Держу пари, что он был одним из тех, кто убирал отсюда тело Педро. Так как тебя зовут, приятель?
— Вай… Ваймар. Но и тебе не жить, сука. Директор не спустит это тебе с рук.
— Ах, значит, все-таки Директор… Уже кое-что. В твоем распоряжении осталась минута. Ну, скажешь еще что-нибудь?
— Да пошла ты, сука! — Лицо Ваймара покрылось мертвенной бледностью. В этот момент дверь резко распахнулась, и в комнату влетела Ларк. Скайла непроизвольно скользнула рукой по бедру. Ее бластер готов был выстрелить в любую секунду. Положив указательный палец на взведенный курок, Скайла устремила взгляд в лицо девушки. Ларк задохнулась от ужаса и попыталась затормозить.
Поскользнувшись в луже крови, которая натекла из отстрелянной руки Ваймара и продырявленной груди его товарища, она словно ветряная мельница замахала руками, пытаясь удержать равновесие.
В последний момент Скайла передумала.
— Тебе придется многое объяснить мне, детка.
Глава 21
От первого инженера Ди Уолла
Директора проекта «Контрмеры»
Свободная зона Итреаты.
Верховному Главнокомандующему
Стаффе кар Терме,
Военный флот Компаньонов, крейсер «Крисла»
Геосинхронная орбита Тарги.
Я и сотрудники моей лаборатории шлем вам сердечные приветствия и наилучшие пожелания. С чувством огромного удовлетворения направляю информацию о первом успешном испытании. Долго я не решался огорчать вас сообщениями о выпавших на нашу долю неудачах. Принимаю на себя полную ответственность за это нарушение служебных инструкций, ибо оно основывается на моем твердом убеждении в том, что доклады о постоянных неудачах, преследовавших нас, оказали бы отрицательное влияние на вашу сложную и ответственную миссию.
Нам удалось наконец измерить гравитационное взаимодействие при помощи установки, излучающей симметричные флуктуационные линии в непосредственной близости от Запретных границ. Применив инвариантную систему полевых уравнений Лоренца, мы обнаружили явление гравитационной интерференции. Методология исследований состояла в том, что мы запускали корабль в нулевой сингулярности перпендикулярно линиям флуктуационного поля. Таким образом, при наибольшей возможной массе нам удалось создать пертурбации в амплитуде флуктуационных линия.
Хотя это может показаться не таким уж значительным, но впервые мы получили данные о результатах воздействия искусственно созданных факторов на Запретные границы. Наши теоретики заняты разработкой методов, которые позволили бы усилить этот эффект. Возможно, стоит провести эксперимент с использованием двух космопланов, которые войдут в поле с противоположных точек, генерируя искусственную гравитацию. Цель эксперимента: создать условия для взаимодействия двух явлений, что могло бы привести к эрозии границ или даже к появлению окна, достаточного для прохождения звездолета.
Командующий, вы должны понимать, что для достижения поставленной цели нам необходимо огромное количество энергии. Я не уверен, что массу удастся разогнать до скорости света и выдержать траекторию движения с максимальной точностью, даже при условии применения дистанционно-контрольной системы «Контрмеры».
В завершении еще раз желаю вам всего наилучшего и заверяю вас, что приложу все усилия для выполнения поставленной задачи.
Синклер стоял рядом со Стаффой и смотрел в квадратный проем, проделанный им когда-то в запретном камне Макарты. Даже при дневном свете отверстие выглядело зловеще — мрачная рана в теле горы. К удивлению Синклера по краям дыры уже появились зеленые побеги растений, почти скрывшие листвой вход в туннель. Даже в здешней непролазной грязи, среди заваленных полусгнившим хворостом пней, ничто не могло сдержать всепобеждающую жажду жизни.
Пухлые белые облака неспешно плыли по блестящему, словно покрытому голубой эмалью небу Тарги. На короткий миг выглянувшее солнце обдало их яркими лучами, вокруг зеленели сосны, легкий ветерок шевелил весеннюю траву. Неужели этот мирный ландшафт служил когда-то ареной боевых действий? Зарождавшееся утро было теплым и ясным. День для пикников и влюбленных, а не для воскрешения мертвых.
Вокруг собрались остальные члены группы, включая связистов, с плеч которых свисали переносные коммуникаторы и мотки черного кабеля.
— Давайте приниматься за дело, — приказал Верховный Главнокомандующий.
Синклер еще раз втянул в себя утренний воздух, стараясь не думать о том, что скоро ему предстоит дышать противным сладковатым запахом мертвечины, исходившим от разбросанных трупов.
— Похоже, тебе не очень то нравится? — спросил Стаффа.
— Да и тебе тоже.
Главнокомандующий устало взглянул на сына.
— И тебе, и мне придется взглянуть в лицо своим демонам. К счастью, твои почти все мертвы.
Синклер похлопал отца по плечу.
— А твои — электронного происхождения.
Было решено войти внутрь горы по старой подземной галерее Синклера, которую прорубили Мак и его ребята. Во-первых, вход находился вблизи разбитого лагеря, а во-вторых, отверстие здесь было гораздо шире, нежели «дыра ренегата»
— потайной туннель, прорубленный Седди в ходе сражения для срочной эвакуации.
Они знали, что воспользовавшись галереей, им придется проделать более длинный путь к логову Мэг Комма, знали и то, что придется преодолевать завалы взорванных коридоров. Однако преимущество заключалось в том, что по этому пути можно было пустить специальные шахтные машины для проходки и укрепления штолен.
Туннель должен был быть расчищен настолько, чтобы для эвакуации архивов можно было использовать небольшие антигравы.
Синклер осмотрел площадку перед входом, где горные техники в последний раз проверяли готовность оборудования. Геологи должны были определить структурную стабильность, быть готовыми предотвратить обвал и любые другие подземные неприятности. Несколько позже ожидалось прибытие еще нескольких отрядов местных шахтеров для работ по удалению трупов.
ТЫ МОГ БЫ ПОДОЖДАТЬ. ПОДОЖДАТЬ ПОКА НЕ УБЕРУТ ТРУПЫ… ВЫНЕСУТ И ПОХОРОНЯТ.
Стаффа ударил кулаком, затянутым в перчатку, о колено.
— Давай-ка побыстрее закончим с приготовлениями. — Он прищурился в ярком свете солнца. Ветер шевелил длинные волосы Командующего, над левым ухом поблескивали бриллианты пряжки.