Наш военный совет затянулся… Собственно говоря, он почти двое суток и не прекращался. С большим трудом, надавив в итоге собственным авторитетом, пробил свой план. Прекрасно понимая, что шансов выйти сухим из воды у нас катастрофически мало. Но здесь – пан или пропал. Если мы сумеем провернуть эту операцию, то уже и сам Годой просто вынужден будет принимать нас как равных ему игроков. Ибо никаких талантов всех дипломатов и политиков Испании для такого фортеля будет недостаточно. А наиболее мощные вооруженные силы – наши полки «нового строя». Уж под эту-то операцию я их так или иначе, но под свою команду получу. И впредь – никому не отдам. Угроза острову никуда не исчезнет, а стало быть, оправдать такое сосредоточение сил в одних руках всегда будет возможно. Кого бы там впоследствии ни назначили командирами этих частей, а мою-то команду они всегда выполнят. Да и сам этот остров… неплохая прибавка к калифорнийским территориям. Используя свои знания по фортификации, его можно будет превратить в мощную крепость. А вот она-то нам точно не помешает. Наибольшие сомнения всех присутствующих вызвала не столько военная часть операции, сколько ее прелюдия. Слишком необычным было предложенное мною решение…
Время пока было. Но отчаянно мало! До выхода эскадры Джарвиса оставалось всего месяц-два. Затягивался ремонт кораблей. Плюнув на все, я отбил указание Котенку – любыми средствами и методами затянуть ремонт и подготовку эскадры. Денег и свинца не жалеть! Каждая выигранная ими неделя – жизни наших солдат.
На ближайший корабль из Калифорнии в спешном порядке были погружены практически все готовые ракеты (которых оставалось и так немного) и изрядные запасы взрывчатки. Десяток крупнокалиберных пулеметов. Все имеющиеся запасы мин и зажигательных снарядов. Форт «ВВВ» опустошал свои склады, отправляя нам максимально возможное количество снаряжения и боеприпасов. В срочном порядке были вызваны из Гаваны Клим и Котозавр со своими головорезами. Все заложенные на верфях фрегаты достраивались авральными темпами. Наши предприятия были переведены на режим работы военного времени.
И без того загруженные учебой, солдаты закряхтели.
– Кормить от пуза! Пусть хоть в три горла жрут! – приказал я заму по МТО дивизии. – Воскресенье – выходной! Пусть отсыпаются и отъедаются. Перешерсти хоть всю округу, но добудь пару сотен девиц нетяжелого поведения. Хоть цыган кнутом сгоняй! Пущай солдаты отрываются по полной! Жалованье платить еженедельно! Если у них не будет хотя бы и такой отдушины – озвереют!
Эти ли меры помогли или авторитет командиров свою роль сыграл, но солдаты втянулись и уже не так сильно ворчали из-за увеличившихся нагрузок.
Июнь 1794 года. Форт ВВВ
Динго
На это совещание меня выдернули со строек Долины в пожарном порядке. Самое обидное, что я только что туда приехал. Пришлось поспешить обратно в курьерском режиме, меняя лошадей каждые двадцать – двадцать пять километров. Почтовые станции у нас уже были, но лошадей на них содержалось по три-четыре штуки, для курьеров связи. Вот вместе с таким курьером (хрен бы меня в одиночку отпустили) я и выехал. По-другому не получалось быстро преодолеть две сотни километров. В Вихри мы прибыли в середине следующего дня, но бешеная скачка так вымотала, что сил хватило только на то, чтобы, вывалившись из седла, добраться до гостевого домика и плюхнуться в ванну, благо там всегда держали горячую воду и все остальное на такой случай.
Письмо от Дяди Саши зачитал Кобра, когда все собрались пару часов спустя. Слушая о затребованных позициях, я почувствовал, как мои волосы медленно встают дыбом. Оставалось только хвататься за голову – создавалось впечатление, что наш лидер несколько оторвался от реальности.
– Что скажете, коллеги? – Сергей закончил чтение письма.
– Матом можно? – уточнил я.
– Нежелательно, – покачал головой Кобра, – здесь же дамы. Давай по существу.
– Тогда кратко и по сути – жопа!
– Фу как, – фыркнула Елена.
– Тем не менее это так. Сергеич там что, совсем охренел? Где я ему возьму двадцать пулеметов? Рожу?
– Ну, у нас есть минимум месяц… – попытался охладить мой пыл Кобра.
– И что?! Заказ на них надо было делать еще в прошлом году. Мы как вышли на ритм штука в месяц, так и делаем. Если поднапряжемся, за это время сделаем два. Но это все.
– А сколько у нас всего «Кипчаков»?
– Двенадцать. Шесть в долине, шесть здесь. Плюс один в учебном подразделении, но его я в расчет не беру – укатан на тренировках вдрызг.
– Значит, к концу месяца будет четырнадцать. А еще пару месяцев по две штуки давать сможете?
– В принципе, если напрячься и снять людей с производства паровиков, дадим и три.
– Отлично. Если потребуется, отложим паровые машины на некоторое время. А как с боекомплектом?
– На данный момент в наличии около ста пятидесяти тысяч «шестнадцатых» патронов. За месяц доведем до двухсот.
– Нормально. А что по остальному оружию?
– Как и договаривались, начато производство карабинов. Есть где-то около сотни самозарядных и столько же «болтовок». Думаю, если дадите еще несколько человек, к сроку их число можем удвоить.
– Тогда делайте пока только самозарядные, на остальные забейте, – кивнул Кобра. – Людей найдем, но временно. А с патронами как?
– Линия работает уже второй месяц, выход двенадцать тысяч в сутки. Дальше считайте сами. Если все будет нормально, получится по двести-триста патронов на ствол гарантированно. Сколько всего народу отправляется?
– До батальона. Человек шестьсот стрелков плюс пулеметчики.
– Тогда считаем так: триста карабинов, остальное винтовки. Магазинных «слонобоек» у нас хватает.
– По три бэ-ка надо обеспечить, – заявил Курбаши. – А лучше по четыре.
– А почему не пять-шесть? – огрызнулся я.
– Потому что патронов много не бывает, – усмехнулся тот. – Бывает мало, очень мало и недостаточно, но больше не унесешь. Но мало мы точно не повезем.
– Кстати, кто-нибудь мне скажет, сколько патронов наше уважаемое высокомудрое военное начальство считает боекомплектом на то или иное оружие? – с ядом в голосе осведомился я. – А то довести до меня сей факт как-то не удосужились.
– Что??? – удивился Кобра.
– Да-да. Забыли.
– Блин. Тогда считай на карабин сотню, на винтовку шестьдесят, тяжелые у нее патроны.
– На пулемет?
– Тысячу.
– Револьвер?
– Тут полста хватит.
– Приемлемо, потянем.
– Тогда так, – резюмировал Кобра, – пулеметов из долины отдашь пять.
– Четыре, иначе в Дакоте дыра в обороне получается – мама, не горюй.
– Погодь, а как они у тебя там расположены?
– Два в дотах в проходе, два в укреплениях наверху, и еще пара колесных с упряжками, тылы прикрывают со стороны леса. Надо хоть по одному оставить в проходе и мобильный тоже.
– Логично. Совсем оголять наш научный центр не стоит. Вот что, на время перебросим тебе туда несколько пушек с расчетами. А наделаешь пулеметов, снова заменишь.
– Ну, если так… – согласился я. – Вы с потопленных англичан коронады поднимали?
– Да, есть несколько штук, а что?
– А их пока в верхние доты установить по парочке, чтоб, коль припрет, картечью непрошеных гостей шугануть, – пояснил я. – Да, вот еще что, контингент охраны в Долине стоило бы увеличить. А то полурота без пулеметов жиденько выглядит на такую-то территорию.
– Ну, это без проблем, жильем только обеспечьте.
– Сделаем, – подключилась Ирина. – Саша толкового заместителя оставил. Казарма на сотню человек будет к концу месяца.
– Как раз к этому сроку рота новичков заканчивает курс молодого бойца. Половину отправим к тебе. Хватит?
– Вполне. Что за народ?
– Интернационал полный. Индейцы, испанцы, ирландцы. Есть пара французов, итальянец и еще кто-то. Да, что у вас по испанским заказам?
– А что по ним? Все согласно плану. Наборы для переделки ружей и штуцеров неделю назад отгрузили больше двух тысяч штук. Капсюлей полмиллиона. Двести револьверов еще раньше отправили. К отправке наших еще сколько-то всего будет готово.
– А что с дробовиками решите? Сергеич несколько сотен требует.
– Единственный вариант, который мне приходит в голову, – ружья ДБ переделать. Ствол укоротить вдвое. Но снаряжать картечные патроны придется сажать всех, кого не жалко. Гильз полно на складе лежит, тысяч под двести, мы тогда размахнулись и наштамповали. А потом ружья сняли с вооружения, вот и расходуем помаленьку для охотников. Посмотри, может, кого-нибудь еще из индейцев, я имею в виду женщин и стариков, подключить, переговорите с вождями.
– Попробуем что-нибудь придумать, – кивнул Кобра. – Сделаем даже лучше. Есть возможность подключить женщин из Санта-Клары, там несколько подходящих кандидаток намечается. Но это наша проблема, решим.
– Да, кстати, может, будет повод пристроить в дело то уежище, которое у нас в Ломоносове в секретном складе стоит, накрытое брезентом?
– Ты про?..
– Ага. Про супер-пупер-мега-«Гатлинг». По-моему, самое время его англичанам подсунуть, пусть потрахаются.
– Фу, Женя, ты опять говоришь грубости! – сморщилась Ира. Потом улыбнулась.
– Я просто называю вещи своими именами, сударыня, – кланяюсь в ответ.
– Не отвлекайся, – оборвал начинающуюся пикировку Кобра. – Это еще не все. С минами что будем делать?
– Ставлю вопрос по-другому: из чего будем их делать? У нас производство тола пока не слишком велико, разве что химики увеличат производство раза в два. Пикринку же договорились использовать только на порох.
– Не увеличим! – отрезал Зануда. – Мы, конечно, можем перейти на двухсменку, но тогда узким местом станет серная кислота. И – кто и как будет объяснять рабочим, ради чего они в этот раз вкалывают? Или надо народ радикально стимулировать. Материально, я имею в виду. А так, максимум еще плюс десять процентов выдать сможем в этом месяце.
– Вот видишь! – покачал головой я. – Вывод какой?