И, проникнув в ЕЁ сокровенное тайное знание, он понял также, что у любимой действительно не было другого выхода. Передать супероружие можно либо по наследству, либо НАПРЯМУЮ. Она сделала всё, что могла, для того, чтобы ПОДЕЛИТЬСЯ С НИМ НАСЛЕДИЕМ.
Это было невероятно, но их общение достигло такого уровня реалистичности, что они чуть было не поссорились! Из-за того, кому нужно отдохнуть, а кому вести корабль… Если бы не мысль, что это действительно его любимая, причём не бывшая, не покойная, а живая, пусть не материально, но вполне реально, в нём самом – Иван бы, пожалуй, всерьёз испугался. Налицо, по всем разумным диагнозам, раздвоение личности, а это, как ни крути…
– Любимый, не пугайся. Это не шизофрения. Единственное сумасшествие, которое нам можно диагностировать – это наша любовь. Не считал же ты себя шизофреником, нося в мозгу целую обойму различных сущностей?
Наверное, это выглядело довольно забавно. Он терял чувство реальности. Со стороны теперь казалось, что он большую часть времени проводит в молчании. Хотя мимика его лица непрестанно менялась, словно бы он участвовал в некой оживлённой беседе. Причём, зачастую, он даже приоткрывал рот и начинал шевелить беззвучно губами, будто бы непроизвольно пытался ответить незримому оппоненту… Но, спохватываясь, просто слушал внутри себя её голос и УЖЕ ЗНАЛ свои ответы ей.
Сколько же нового он узнал от неё!
Сколько же ещё хотел узнать!
– Кто ты теперь, Ир? Бесценный вкладыш?
– Нет, бесценный вкладыш – это душа… Скорее, половинка.
– Думаешь, у всех есть своя половинка?
– Нет, не у всех. Но не потому, что её нет вообще. Просто многие половинки долго не совпадают во времени… Люди мучатся, ищут… Мы – совпали. Я всё сделала для того, чтобы дождаться.
Миры, избранные Иваном в качестве первоочередных объектов инфицирования, будут сменять друг друга. Он, полностью отдавшись великой общей цели, способен действовать чётко, как часть превосходно отлаженного механизма.
Вот так.
Прокол. Выход на орбиту очередной планеты. Незаметное вхождение в атмосферу и в локальную инфосеть. Рассеивание «Свастик Давида»… Ночью НАШИ увидят СНЫ. Завтра утром они проснутся и с лозунгом «Дорога Есть Жизнь!» выйдут из жилищ. Чтобы увидеть фигуру в чёрном скафандре высшей зашиты, которая запоёт первые слова «Последнего Старта»…
В новом году – появится МУЖСКОЙ СИЛУЭТ.
Мир. Мир. Мир.
И снова – ПРОКОЛ.
И так он будет жить цикл за циклом. Ему уже не нужно в прямом смысле ходить среди разношерстых обитателей многоликих миров, выпытывая интересующие сведения. Не нужно сражаться, уходить от слежки или откровенной погони… Не нужно убивать направо и налево.
Оружие, доверенное ему Королевой, поистине непобедимое и безотказное.
Всё просто.
Нужно лишь добраться до нужного мира. Появиться в реале на его поверхности или в атмосфере. Только побыть там определённое время… Чтобы вирус-симбиот, находящийся теперь уже в его крови, остался и внедрился. Можно уходить к следующей точке. В инфицированной – всё шло своим порядком – «Свастика Давида» запечатлевалась, размножалась и стирала координаты этого мира из всех сетевых координационных библиотек.
Теперь он ЗНАЛ, как это действует. Знал из не прекращавшегося ни на минуту диалога между ним и его любимой. Иногда это выглядело, как прямая речь, и тогда он слышал родной голос внутри себя, слышал до мельчайших эмоциональных оттенков. Иногда – на более тонком уровне, мысленно посылая в никуда (на самом деле ей и только её!) вопросы, тут же читая собственные мысли с ответами…
– Ирá, а сколько времени нужно находится на объекте стирания, чтобы это сработало?
– Большой, не важно. Сколько бы ты там ни пробыл – мало не будет. Ни для тебя, ни для них…
Поистине – и один в поле воин, если он обладает АВТОМАТИЧЕСКИМ оружием.
Конечно, на самом деле не всё будет происходить так беспроблемно. В первую очередь сложность представит, как это ни странно, использование ШАМа. Несмотря на свои малые габариты, мастерство пилота и быстрые решительные действия – одного беглого взгляда на внешние очертания корабля хватало, чтобы опознать в нём боевой имперский космолёт. К тому же мститель-во-времени, печально известный в Сети… И всё же, упорно, несмотря на единственную реальную возможность нарваться на боевые патрули МКБ, Иван намерен был бороздить бездну космоса именно в нём – имперском штурмовике «LEXX221817» Крыла «Танцующий Стерх» Пятого флота Армии Солнца…
И конечно же, каждую свободную минутку он будет проводить в общении с самим собой, подразумевая под этим, конечно же, общество своей любимой женщины. Иногда её слова, впитав в себя её боль и мудрость, проступали, поблёскивали, как кристаллики. Истинные. Нетающие…
Перед отлётом с Чиккавильи V она сказала:
– В каждом из наших есть глубоко спрятанные честь, твёрдость, любовь, и ещё много чего, многим из Иных недоступного. И мы НАШИ ЛЮДИ, пока эта крепость держится… Не забывай – ты воплощение в этой жизни Последнего Императора. Значит, ты должен быть во сто крат чище и сильнее, чем твои будущие подданные. Только внутренняя сила позволит тебе выиграть эту войну. Она будет долгой… Я с тобой, я помогу тебе, любимый. ТЫ – огонь, а Я – вода и воздух. Вместе мы спасли Землю. Вместе мы спасём Человечество.
Улетая прочь, Иван бросил последний взгляд на Мир Жаокумпа-Джа, наши люди которого ЗАВТРА, будут первыми, кто ПРОСНЁТСЯ в Новом Году. И, не сдержав в себе распиравшие его эмоции, запел в полный голос, перефразируя в будущем времени канонические строки:
Мы знаем, ты в небе,
Ты всё ещё шар голубой,
И НАМ ВО ВСЕЛЕННОЙ
ЕСТЬ МЕСТО!
И ГДЕ МЫ НИ БУДЕМ —
Мы всюду и вечно с тобой,
Мы помним свой старт
Со скалы Эвереста!
Последний наш старт
Со скалы Эвереста…
…А ещё у Ивана настолько обострилось ЗРЕНИЕ, что при желании он мог заглядывать в будущее. Экстраполировал ли он наиболее возможный вариант, либо зримо ощущал грядущую реальность? В этом ещё предстояло разобраться, но в последний день старого года все уже знали, что:
«Информация о том, что кто-то систематически стирает из Сети обитаемые миры, в начале следующего года перестала быть секретом, тщательно хранимым от обитателей Миров Сети».
Хвала слухам!
Испокон веков именно слухи, мифы, легенды были серьёзной конкуренцией любым, даже самым продвинутым средствам коммуникации. И более того, любое новшество, начиная с примитивного телефона, заканчивая интерактивными материальными голографическими путешествиями по всему обитаемому космосу Сети, не могли составить слухам никакой разумной конкуренции. Стоило появиться какому-нибудь новому средству передачи информации, как в первых рядах, среди прочего, с их помощью транспортировались те же слухи…
А вот оперативные сводки, поступающие каждый час в спешно созданный МКБ Штаб Спасения, который возглавил новый командующий Звёздного Патруля, сменивший загадочно погибшего юст-ашийца Жика Даюна, были не просто тревожны, они удручали своей методичностью и высоким темпом происходящего, словно кто-то отрёкся от всего ради навязчивой или же высокой цели: стереть как можно больше миров за возможно более короткий отрезок времени.
И у него это получалось…
Происходящее уже не было эпизодическими исчезновениями. Это была самая настоящая ВОЙНА, невероятная, небывалая, в которой основной стратегией противника было бесследное ОТСТУПЛЕНИЕ! Только начало войны МКБ, повторившее печальную судьбу любой громоздкой «имперской» системы – позорно упустило. Хотя для этого было нужно не так уж много: иметь во главе Организации светлые головы, способные к мгновенному анализу информации, самая свежая порция которой гласила…
Мир Дхархма в галактике «Чёрная Триада» ушёл из Сети 1 января в 05 часов 12 минут по универсальному сетевому летоисчислению…
Всяческая связь с Миром Игадагах галактики «Диадема Рокси» прекратилась 2 января 12001 цикла…
Частная галактика «Ллойс», плод коллективных потуг целой династии Миттурин, входивших в десятку самых богатых семей Сети Миров, канула из всех координатных библиотек в незримую бездну в половину первого ночи 3 января…
На следующий день покинули Сеть Мир Упанишада в туманности «Голова Ведьмы» и единственная населённая разумными существами планета в галактике «Лебедь 61» – Мир Ийельдэна…
Мир Хлоззэ в галактике «Большая Панда» ушёл из Сети 6 января…
Одновременно с этим поступали разрозненные сведения о пропаже Мира Аннорэс в галактике «Джокер», а также Миров Гуффилья и Йадилль, без указания точной даты исчезновения…
И всё это случалось после того, как в этих точках свидетели фиксировали появление древнего имперского корабля с эмблемой на борту в виде белой танцующей птицы. Звездолётом управлял могучий, очень рослый блондин-зем с курчавой бородой так называемого «варяжского» типа, и так называемыми «славянскими» чертами лица. Правда, кроме всего прочего, спецы МКБ разыскали свидетелей, твёрдо убеждённых, что это, напротив, была невероятно задумчивая, и даже смертельно уставшая раскосая бритоголовая земляшка монголоидной субрасы эрсеровского биовида…
Но все показания немногочисленных свидетелей, которые успели удрать с этих миров ДО их исчезновения, сходились в главном: экипаж боевого имперского корабля (возможно, корабль был не один?) состоял из одного-единственного человека.
Святая
ВРЕМЯ и ТОЧКА
[последние минуты старого года; центральная точка новообразованной сети «Новый Мир»]
У каждой магии есть волшебник, её создавший.
Волшебница, в данном случае. (По крайней мере, пока она бережно сохраняет облик, который так нравится любимому.)
Вместе с Землёй волшебница уйдёт в новый мир, чтобы волшебство СВЯЗАЛО НУЖНЫЕ КООРДИНАТЫ С ЦЕНТРОМ. В новой сети будет гораздо меньше точек входа-выхода, но всё же НЕМАЛО.
Те миры, которые уже ушли и сейч