вопрос: на чём я ездил?
Егор допил компот, вытащил сигарету и, удобно откинувшись на чуть пружинящую спинку стула, закурил.
… По городу моя «старушка» давно уже жрёт не меньше двенадцати литров на сто километров, — что делать, двигатель совсем износился. Значит, сегодня перед выездом в баке должно было быть 14–15 литров. Могло быть такое? Теоретически, разумеется, могло. Но вот практически…
Сигарета догорела.
Он потушил окурок в пепельнице, поднялся из-за стола и направился к выходу. Нужно было заправиться, купить в дом продуктов и ехать домой.
На выезде из центральной части города ему показал жезлом на обочину гаишник (давно уже славную госавтоинспекцию переименовали в совершенно неудобопроизносимое ГИБДД. Но народ упорно продолжал называть представителей дорожной милиции «гаишниками»).
Ну вот и кончилось везение, подумал, останавливаясь, Егор и обречённо полез за техпаспортом и правами. Однако выйти из машины он не успел — гаишник — чудеса да и только! — подошёл сам.
— Старший сержант Бородин, — представился молодой и румяный представитель неисчислимого племени блюстителей порядка и собственного интереса на российских автодорогах, вежливо наклоняясь к открытому окну. — У меня к вам вопрос, товарищ водитель.
— Слушаю вас, — с готовностью, но без подобострастия откликнулся Егор.
— Я вот стою на этом месте уже три с половиной часа, и вы за это время проезжали мимо меня пять… нет, шесть раз. Это седьмой. И каждый раз на абсолютно чистой машине. Скажите, как вам это удаётся? Ведь на дорогах довольно грязно…
— Чистой маши… — Егор, приоткрыв рот, уставился на старшего сержанта, пытаясь вникнуть в смысл сказанных им слов.
— Ну да, — терпеливо пояснил старший сержант Бородин, — всякий раз ваша машина выглядит так, будто только что вышла из мойки. Ошибиться я не мог, потому что у меня практически абсолютная профессиональная зрительная память. А ведь вчера к вечеру прошёл сильный дождь, и поездили вы сегодня по нашим не самым лучшим в мире дорогам прилично.
Тут до Егора, наконец, дошло, и он торопливо выбрался из машины наружу.
Весенний мир любовался собой в зеркально-чистых боках его автомобиля, и только колёса оказались слегка запачканы грязью.
Он достал из кармана пачку сигарет, сунул одну в рот и машинально протянул пачку сержанту.
— Спасибо, не курю, — отказался Бородин. — Я, собственно, почему вас и приметил. Просто неестественно чистая машина. Сам я тоже автолюбитель… Это какой-то суперстатик?
— Д-да, — выдавил из себя Егор и неторопливо прикурил. Румяный сержант подарил ему мысль. — То есть, не совсем чтобы… Друзья, понимаешь, привезли из Штатов прибор. Пока экспериментальный. У них машины тут нет, вот они и решили на моей испытания провести. Опять же в Штатах дороги уж больно чистые. — Егор посмотрел на внимательное и серьёзное лицо сержанта и добавил. — Шучу.
Гаишник неуверенно улыбнулся.
— Ну вот, — вдохновенно продолжил Егор. — Он, прибор этот, подключается прямо на корпус и создаёт вокруг него, то есть корпуса, мощное антистатическое поле… Я, короче, не учёный и не совсем врубаюсь, как эта вся хренотень работает, но всякая там пыль и прочие мелкие частицы грязи, по идее, должны отлетать от корпуса как горох от стенки. Сегодня первый день как установили, а я что-то совсем замотался и забыл напрочь… Надо же, действует! — Егор с неподдельным радостным изумлением покачал головой. Он и сам почти поверил в то, о чём говорил, тем более, что иное объяснение всё равно отсутствовало.
— Ага, — глубокомысленно изрёк старший сержант Бородин. — Классная штука. А как же это американцы им позволили такой уникальный прибор вывезти из страны? — в голосе блюстителя порядка на дорогах зазвучали профессиональные нотки.
— По частям, — с чисто ростовским нахальством заявил Егор. — тем более, что они сами этот приборчик изобрели.
— Это как же, — забеспокоился старший сержант Бородин, — такое изобретение и опять американцам достанется?
— Не достанется, — авторитетно успокоил его Егор. — Они потому и вернулись в Россию, что хотят его здесь выпускать. Для нашей отечественной автомобильной промышленности. Да и для другой какой промышленности, глядишь, сгодится. Надо же как-то поднимать экономику, в конце-то концов!
— Это правильно! — одобрил сержант. — Молодцы, ребята. А то ведь как что хорошее у нас появляется, так тут же американцы со своими долларами перекупают по дешёвке, будь они неладны!
— Вот именно, — согласился Егор.
— Вы вот что… замялся сержант, — я тут частенько стою…
— Обязательно, — заверил Егор. — Как только наладим выпуск, презентую по старой дружбе такой же. Быстро не обещаю — сам знаешь чего стоит у нас в России производство организовать, но…
— Да я понимаю! — с готовностью воскликнул румяный гаишник.
— И вот что… — Егор придвинулся к нему поближе и понизил голос. — Ты уж, сержант, не болтай особенно об этом, лады? Сам понимаешь, конкуренция нынче такая, что и пришить могут, чтобы только таким прибором завладеть. Сам же себя виноватым потом будешь чувствовать.
— Обижаете, — румянец на щеках Бородина даже поблек от возмущения. — Я службу знаю.
— Ну и отлично! — широко улыбнулся Егор и, обнаглев окончательно, хлопнул сержанта по плечу. — Так я поехал?
— Нет вопросов, — улыбнулся в ответ гаишник, и они расстались практически друзьями.
И только подъехав к дому, Егор вспомнил, что так и не заправился.
— М-мудак склеротичный, — сказал он с чувством и, развернувшись, поехал на ближайшую заправку, которая, слава богу, располагалась неподалёку.
На сей раз он не пожалел денег и залил полный бак девяносто второго и ещё канистру, что на четверть уменьшило заработанную им сегодня сумму. Ничего, его «старушка» сегодня славно потрудилась и вполне заслужила хотя бы такую награду. Опять же завтра он собирался снова покататься — чем чёрт не шутит, а вдруг везение ещё не закончилось?
После заправки он завернул ещё в торговый центр, где закупил всеразличной еды для себя, пачку «Фрискаса» для Тихона и, с чувством достойно прожитого дня, поехал домой.
Только загнав машину во двор и выключив двигатель, он понял, что здорово устал. Причём устал как-то сразу, скачком. Не хотелось думать, не хотелось двигаться. Хотелось одного — спать. Желательно прямо сейчас и здесь.
Бунтует организм, вяло решил Егор, выволакивая с заднего сиденья пакеты с продуктами, тут тебе и холодное обливание вместо привычной опохмелки с утра, и уборка чуть ли не генеральная, и пять часов за рулём с непривычки. Даже шесть.
Он загрузил продукты в холодильник, открыл бутылку пива и включил телевизор. Уже через пять минут стало окончательно ясно, что ничего из предложенного в этот вечер он смотреть не хочет и не может — глаза закрывались сами собой, без всякого участия с его стороны. Подумал было, что неплохо бы выйти покурить, однако и на это сил уже не оставалось. «Организм требует — не будь ему прокурором», — словами одного из героев знаменитой повести Юза Алешковского «Николай Николаевич» сказал себе Егор и, так и не допив пиво, разделся, погасил свет, лёг и мгновенно уснул.
То ли неумеренное пьянство, то ли отсутствие постоянного заработка и общая неустроенность жизни, а, возможно, все эти причины вместе с десятком других, более мелких, были тому виной, но вот уже год с лишним, как нормальный сон стал у Егора Хорунжего редким гостем. Егор даже как-то притерпелся уже к тому, что за ночь приходится несколько раз вставать, курить, изгоняя из памяти очередной тягучий полукошмар-полубред, жадно пить воду и снова обречёно лезть под мокрые от пота простыни в надежде забыться хоть на пару-тройку часов. Он прекрасно осознавал, что нормальный сон — это спутник нормального же образа жизни, а не того полупьяного и полуголодного, сплошь на издёрганных нервах существования, которое он ведёт, но изменить жизнь к лучшему пока не мог. Сон не приносил отдохновения, а утро никак не хотело становиться мудренее вечера, обрушиваясь на него всё тем же грузом вчерашних и позавчерашних нерешённых проблем.
Он открыл глаза и с удивлением понял, что выспался. Часы показывали восемь утра, а за немытым с прошлой весны окном было тихо и солнечно. В открытую форточку влетел весёлый, пахнущий сиренью ветерок, и Егор представил себе как он сейчас встанет, сделает (совсем рехнулся!) зарядку, обольётся водой из колодца, позавтракает и — знай наших! — вымоет окна.
Самое смешное, что всё вышло так, как он себе и представлял. К одиннадцати часам окна сверкали, словно в них только что вставили новенькие стёкла, а довольный собой Егор готовил второй завтрак: два куска хлеба с мощными пластами ветчины сверху и большую кружку горячего крепкого и сладкого чая — заслужил.
— И так теперь будет всегда! — заявил он несколько ошарашенному от эдакой прыти хозяина Тихону. — Завтра приберу двор, а послезавтра мы мне устроим шикарный День рождения!
— Мя-эу, — неуверенно согласился кот и потёрся об Егорову ногу. Перемены в хозяине ему явно нравились, но видно было, что животное боится в них поверить окончательно.
— Тэк-с! — провозгласил тем временем Егор, допивая чай и закуривая сигарету. — А сейчас быстренько займёмся клапанами.
Он вышел на крыльцо и замер, приоткрыв рот.
Перед домом стояла НЕ ЕГО машина.
Глава четвёртая
Да, это несомненно был ВАЗ-2101 тёмно-синего цвета, но… Царапина на правом переднем крыле, которая ещё вчера в очередной раз огорчала Егора, теперь исчезла, как и не было ёе никогда.
Он сбежал с крыльца и глянул на левое заднее крыло.
Вмятины тоже не было.
Идеально гладкая поверхность металла сияла новенькой тёмно-синей краской.
Новенькой?!
Егор в две затяжки докурил сигарету и приступил к тщательному осмотру.
Нет, это всё-таки была его машина. Во-первых, на ней стояли её родные номера, а во-вторых, он обследовал и салон тоже и обнаружил в карманах чехлов, под задним стеклом и в бардачке кучу всяческих мелочей, начиная от потрёпанной колоды карт и заканчивая фонариком с давно севшей батарейкой, которые мелочи лучше всякого номера на двигателе подтверждали… Стоп! Он открыл капот и сунулся к двигателю. Чёткие, как будто только вчера выбитые цифры, были теми же самыми, что и двадцать пять лет назад.