- Ну, что, негодяйка, одумалась?
Лида непонимающе уставилась на незнакомца. Светлые длинные волосы по плечи и темный камзол, украшенный замысловатой росписью. Лицо она разглядеть не могла - оно расплывалось, а девушка никак не могла сосредоточиться и увидеть его черты, поэтому она опустила взгляд и он застрял где-то на уровне серебряных пуговиц.
- Или хочешь остаться на кухне?
Ее хотят спасти! О, да!! Спасите меня, поскорее, светловолосый господин...
Лида быстро закивала головой, с ужасом понимая, что ее действительно могут оставить здесь навсегда. Но собеседнику, казалось, было безразлично ее мнение. Он дернул за рукав, и она упала к его ногам.
- Тогда будь послушна в следующий раз, - выплюнул он сквозь зубы.
Он схватил ее руку, будто стальными щипцами, и повел на выход.
Девушка проходила мимо хихикающей Марты и не понимала, что же происходит. А под немигающим взглядом синих глаз споткнулась и чуть не потеряла башмак. Как же это неудобно, когда пол неровный и выложен потрескавшейся плиткой!
Они вышли из кухни и поднялись наверх. Оказалось, что кухня и то помещение, где спала Лида, располагались в подвале. А вот наверху ее взгляду предстал шикарный, великолепный и невероятно красивый особняк.
Мужчина все не ослабевал хватку, и Лида с тоской подумала, что его пальцы наверняка оставят след на нежной коже.
Девушка знала не понаслышке, что когда сильный мужчина настигает жертву, сопротивляться бесполезно. Один из ее бывших ухажеров чуть не сломал руку, когда она заупрямилась и не хотела идти на вечеринку.
Вот и теперь девушка меланхолично рассматривала обстановку, стараясь не расстраиваться и не волноваться. Вредно для кожи.
Они миновали холл и поднялись на второй этаж по красивой резной лестнице. Потом повернули направо и углубились в темно-бордовый коридор. Несколько закрытых дверей они прошествовали молча, а потом ее спутник сказал:
- И послушай, Рэйчел, я не потерплю твоей строптивости. Если потеряла память, я напомню - твоя предшественница продана за мелочевку троллям.
- Кому?
Удивление Лиды было настолько искренним, а глаза настолько широко распахнутые от ужаса, что мужчина удовлетворенно хмыкнул.
- Ну, ты же не станешь мне больше отказывать?
- Не-нет.
- Нет, милорд, - поправил он ее, - когда мы не наедине, не забывай про обращение.
Тут они остановились около двери.
- Будь готова в одиннадцать и не выходи из комнаты. Для всех – ты больна.
Лида даже не успела кивнуть, как этот страшный человек развернулся на каблуках и исчез. Длинные блондинистые волосы каскадом спадали до лопаток и придавали облику какую-то воздушность и легкость. Обманчивые воздушность и легкость.
Лида зашла в комнату и обомлела. Такой роскоши и красоты она не видела даже по телевизору. Двуспальная широкая кровать покрыта золотистым одеялом, стены обтянуты какой-то блестящей тканью, похожей на шелк. Мебель из красного дерева и портьеры добавляли интерьеру классический шик. Лида сбросила тяжелые башмаки на пушистый ковер замысловатого рисунка и осторожно подошла к кровати.
Шелковое белье призывно блестело, и она погладила его рукой.
- Неужели так бывает? – она не верила своему счастью. - Я – в сказке. За мной ухаживает богатый мужчина, и я живу у него в особняке. Это же круто!!!
Она забралась на кровать и раскинула руки звездочкой. Блаженство и радость охватили ее, и девушка прикрыла глаза.
- Вот теперь-то можно и поспать.
***
Ее разбудил размеренный стук в дверь, как будто кто-то знал, что она просыпается не сразу, и требуется подождать, чтобы открыли.
Лида сладко потянулась и, еще не понимая, где находится, крикнула:
- Сейчас!
Потом она спустила ноги на ковер и, увидев необычный растительный рисунок, сразу все вспомнила. По таким коврам и ходить грех. А уж сколько это добро стоит...
Стук продолжался, и Лида вздрогнула. Испугавшись, что сделает что-то не так, она подбежала к двери и резко распахнула.
Перед ней стояла невзрачная горничная со столиком на колесах и удивленно рассматривала ее.
- Вам лучше, леди Рэйчел?
- Мм-м, да ...
Лида поняла, что она попала в какой-то странный переплет, и в данный момент важно не нагнетать обстановку.
- Спасибо, проходите.
Не то, чтобы Лида была вежливой или отзывчивой девушкой, может, когда-то и была, но в последние пять лет своей звездной карьеры, она подрастеряла усвоенные в детстве навыки. И лишь в моменты страшной опасности ей приходилось прибегать к этому беспроигрышному оружию – вежливости.
Горничная, видимо, тоже не привыкла к этой особенности, потому что вошла бочком и смотрела на Лиду так, будто ожидала от нее подвоха.
- Что?
- Ничего, леди. Все, как вы любите.
Смотря на эту перепуганную и несчастную служанку, Лида постепенно оттаяла и взяла себя в руки. Пусть она и в неизвестной обстановке, но хотя бы ее кормят. А то был у нее один ухажер, так вот он после страстной ночи запер ее в спальне и уехал на переговоры в Сеул. Она почти сутки просидела без еды и воды, не считая полбутылки вина, забытого на столике.
- Да, здесь определенно лучше, - подумала Лида и двинулась вслед за служанкой.
Та накрыла маленький столик у окна, расставила приборы, фрукты и что-то в серебряной тарелке с крышкой. Запах черного крепкого чая приятно переплетался с запахом свежеиспеченных булочек, так что у Лиды немножко заурчало в животе.
- Герцог велел передать, что зайдет к вам через полчаса подписать бумаги.
По заискивающему лицу горничной сложно было понять, так ли это, или с его стороны это всего лишь благовидный предлог навестить ее.
- Хорошо.
Горничная выдохнула, и Лида подумала, что очень странно – так бояться своих господ. Вот был у нее как-то ухажер из полицейских чинов, так его домработница все время пренебрежительно смотрела на нее,и Лида под конец как-то взяла и обвинила ту в подглядывании. Не из вредности, нет. Лидочка не вредная. Просто не прощает плохого к себе отношения... Но вроде скандала удалось избежать.
Эх, воспоминания... Девушка сладко улыбнулась и вернулась к ужасной действительности.
Горничная вышла, а Лида с удовольствием позавтракала. Или пообедала. В комнате почему-то не находилось часов, а солнце в окне слепило жарко, так что приближаться и высматривать тени совсем не хотелось.
Тогда Лида решила осмотреть комнату. Высокие потолки с еле заметным барельефом, мало мебели, если не считать кровати, тумбочки, столика со стулом перед окном, и шкафа. Да, шкаф из резного дерева, несомненно, притягивал внимание. А еще зеркало! Ура, зеркало!!!
Лида бросила недоеденный завтрак и приблизилась к шкафу. Огромный, широкий, он должен вмещать много разной одежды.
Лида взглянула на себя в зеркало, отметив, что, не смотря на предыдущую ночевку на каком-то складе, с ней все в порядке. Пышные золотистые волосы отрасли всего лишь на миллиметр, джинсы почти не испачкались, а кофточка бирюзового цвета выгодно подчеркивала фигуру.
Когда девушка распахнула створки шкафа, разочарованный вздох вырвался помимо воли. Много пышных платьев в пол, отороченных кружевами и драгоценными камнями. Шляпки занимали всю верхнюю полку, и их было не меньше десятка.
- Что за фигня?
Лида пнула в сердцах шкаф и бросилась на кровать.
Это же просто невозможно жить, нося такую безвкусицу!
Сколько времени она так пролежала, неизвестно. Но герцог вошел внезапно, и Лида ойкнула. Высокая фигура будто просочилась сквозь дверь, и эти бесшумные шаги...Пугали не меньше, чем стального цвета глаза. Да... Не ожидала увидеть его так скоро.
- Разве уже одиннадцать?
Мужчина приблизился, и она заметила, что он весьма хорош собой: светлые волосы рассыпаны по плечам, но часть собрана на макушке в короткий хвост. А цвет!!! Любая топ-модель обзавидовалась бы такому оттенку. Будто блондированны, колорированны и вообще, очень круто выкрашены.
Лида подавила завистливый вздох. И ежу понятно, что цвет - натуральный. И везет же некоторым!
Черты лица у герцога были острые, немного тонковатые, но все вместе - смотрится вполне гармонично. Небольшой рот с пухлыми губами особенно притягивал внимание, и Лида вспомнила, что давно не целовалась.
Пока девушка рассматривала визитера, тот приблизился и присел на край кровати. И тут она зематила странную вещь и в испуге отшатнулась от привлекательного мужчины.
Уши. У него были огромные, вытянутые уши, с множеством сережек на самых кончиках.
- Рэйчел, ты опять?
Он чуть наклонился вперед, гадко усмехнулся и больно схватил ее за правую руку.
- Темница тоже простаивает.
Она вскрикнула от боли и с мольбой посмотрела в глаза, но мужчина только еще шире улыбнулся.
- Так ты подпишешь? А потом мы скрепим наш союз прямо на этой кровати.
Новая вспышка боли пронзила ее руку и девушка застонала.
- Ну, так что?
- Да, да, я согласна.
- Отлично.
Мужчина достал из-за пазухи пергамент, скрученный в трубочку, и протянул Лиде.
- Ознакомься, чтобы не нарушать.
Руку отпустили, и девушка в страхе поднесла ее к губам. Подула. Синяки точно останутся. И ни мази тебе, ни крема от ушибов...
- Подписывай.
Она даже не успела открыть пергамент, как он протянул ей что – то, похожее на ручку.
Она, не читая, подмахнула внизу и пергамент мгновенно, как по волшебству, исчез.
- Теперь ты моя младшая жена и можешь звать меня Ирвин. С Элизабет лучше не пересекайся, она до сих пор злится из-за той выходки с мороженным. И хватит носить эту троллью одежду. У тебя целый шкаф нормальных вещей!
Лида удивленно взглянула на новоиспеченного мужа, а тот, истолковав ее взгляд как вопрос, пояснил:
- Ну, не за ту, где ты отказывалась есть мороженное, а когда ты запульнула в нее креманку с ним.
- О-о-о...
Лиде стало резко не по себе. Значит, она оскорбила старшую жену этого изверга, и нажила себе смертельного врага.