- А к чему вы Энни принуждаете?
Мужчина замешкался, будто стесняясь обсуждать проблему. Но Эннель встала и с возмущением повернулась к Лиде.
- Ты представляешь, что он хочет? Нет, ты представляешь, чего он мне запрещает?!
- Что?
В мозгу Лиды, под впечатлением от всплывающих окон в интернете, разворачивались картинки одна хуже другой. Она прыгнула к Эннель, обняла ее за плечи и почему-то крикнула:
- Не бойся, я защитю тебя... Нет, защищу... Да, я не позволю им издеваться над тобой!
- Вот и я говорю, что он издевается!
Гордо подняла кверху подбородок Эннель, и они обернулись к мужчине.
- Хорошо, вы можете вдвоем доложить ему об этом, - сдался тот и повернулся к двери. – Пойдемте.
Они прошли несколько коридоров, свернули к огромной зале, и через маленькую потайную дверку вошли в тронный зал.
Несколько придворных толкались за колоннами, правитель сидел на троне, трон рядом пустовал, а чуть сбоку стоял какой-то эльф с четками.
- Тебе страшно? - прошептала Лида.
- Нет, ты же со мной. Вообще, странно, что у венценосной фиаты такая сильная магия.
- У венценосной кого?
Им не дали нормально пошушукаться, и из-за колонны вышел смешно одетый эльф в коротком трико, со свитком в одной руке и с пишущим пером в другой.
- Ваше величество, леди Эннель подумала над своим поведением, и желает просить вас смягчить приговор.
- А что здесь делает венценосная фиата?
Лида с трудом подавила смешок – голос у короля был намного выше тенора и отражался от стен в зале. Ей стало страшно жалко свои нежные ушки, и к тому же пришло понимание, почему у этих особей они такие толстые и длинные.
Мужчина с четками вращал глазами и видимо, подавал какие-то знаки. Но Лида не понимала знаков, а еще она не знала, откуда же, в самом деле, она, такая венценосная и красивая, взялась. Поэтому девушка выбрала самый верный ход, который всегда выручал ее и весь женский пол вместе.
- Ваше Величество, я не позволю безнаказанно обижать леди Эннель. Я прибыла из своих дальних краев специально для того, чтобы восстановить справедливость в ваших землях.
По скептическому хмыку правителя, она поняла – что-то здесь не так. Он молчал и разглядывал ее с таким видом, будто примеривался, какая часть ее пойдет на обед, а какая – на ужин.
- Ваше святейшество, - позвал король, и какой-то человек вышел из-за колонны, сделал пару шагов по направлению к Лиде.
Девушка сделала шаг назад.
Голубые глаза непередаваемой глубины смотрели пристально. Странный зеленый бархатный камзол оттенял его каштановые волосы, и Лиде захотелось утонуть и пропасть в этом мужчине. Но у того оказались другие намерения.
- Я считаю, что эта госпожа - шпионка, и она специально проникла в наш великолепный город, чтобы посеять смуту и раздор. И никакая она не королева темных фиат!
Он обличающе и некрасиво тыкнул пальцем.
- Фу, как грубо, - подумала Лида, и от обиды у нее задрожал подбородок.
- Неправда, она приехала за мной, - вдруг визгливо вскрикнула Эннель и с поистине мужской силой схватила Лиду за руку, - Я ухожу от вас, правитель Никлондианис, ищите себе другую жену, с таким же безобразным вкусом, как у вас.
И она, резко развернув Лиду, потащила ее к выходу.
Лида не успела ничего сообразить, как заметила подтягивающихся воинов к парадному выходу из зала. Разумеется, никто не собирался отпускать их просто так.
- Ради чего все это, Энни? - в ужасе взмолилась Лида.
Она понимала, что выставленные вперед копья, нацеленные прямо в сердце, ни за что не дадут им уйти. Энни молчала и гордо шествовала на выход.
- Из-за чего, черт тебя подери, мы погибнем?!
- Пусть этот козел подохнет в зеленом, - воскликнула, как оказалась, королева города, - а мои цвета всегда были, есть и будут - пурпурные.
В этот момент она приблизились к стражникам, и, не сбавляя шага, бросилась грудью на выставленные копья.
Удивленные лица слуг, лицезревшие оседающее тело первой красавицы и их королевы вдруг подёрнулись ожесточенной злобой, и вот, испачканные кровью копья повернулись к Лиде...
Кажется, ей не было больно.
***
- Мне показалось, или она только на голубоглазых реагирует?
Веселый голос раздался где-то над ухом, и Лида с трудом открыла глаза. Она лежала на облаке, и вокруг разливалось воздушное и пенистое море. Феи свободно парили вокруг.
- Это все из-за вас! Вы знаете кто? Вы – чудовища!
Лида рыдала лежа, не закрывая руками лицо. Не было сил шевелиться - горе разрывало сердце сильнее, чем копья придворной стражи.
- Что это с ней? – спросила самая смешливая фея.
- Это все из-за вас, из-за вас Энни погибла, - дальше Лида не смогла говорить, потому что стала давиться слезами и вынужденно перевернулась на бок.
- У нее появилось сострадание?
- Да нет, откуда?
- Нет, ты посмотри, она реально переживает. Отличная работа, Лилли!
Феи рассмеялись, легко и непринужденно, и закружили вокруг девушки.
А Лида пыталась отереть слезы, но из облаков не получалось ни платка, ни полотенца. Ее подташнивало, и на душе было почему-то очень мерзко, очень.
- Она что, впервые видит смерть? – голос недовольной феи звучал не так недовольно, как раньше. Скорее удивленно.
- Нет, у нее все живы. Ну что, приступим?
В голове у девушки шумело, и она не обращала внимания на фей. Перед внутренним взором стояли падающая Энни и окровавленное копье.
- Иии....вжик!
С этим вжик ее будто всосало в какую-то трубу, и девушка в очередной раз потеряла сознание.
Глава третья
- Лалли, ты уверена? Все-таки жрицей быть сложно - отречение от мирского...
Звонкий женский голосок еще что-то щебетал, но Лида не слушала - попыталась сосредоточиться, и понять, где же она на этот раз.
- Лалли, ты меня вообще слушаешь?
Ее тронули за плечо, и девушка распахнула глаза. Она сидела в просторной, убранной в пастельных тонах комнате. Множество рюшечек, подушечек и разнообразных статуэточек бросалось в глазах. Но все это было не важно.
Энни, живая и невредимая, сидела рядышком. Лида, наверное, слишком порывисто вскочила с кресла, где она полулежала до этого, и обняла подругу.
- Энни, ты жива, ты жива... – Энни испуганно попыталась отодвинуться, но Лида не отпускала, - Я так рада, так рада, что...
- Лалли, ты с ума сошла?
Лида отодвинулась и взглянула на подругу. Отметила ее испуганный взгляд, иную прическу и бежевое платье.
- Кажется, я заснула, и мне приснился кошмар, - все же нашлась она.
- Я так и думала, что ты меня не слушаешь, - надула губки подруга, - Эдвин прав, когда говорит, что ты – легкомысленная, и чем быстрее поступишь к жрицам, тем лучше.
- Эдвин?...
- Ты моего мужа Эдвина забыла?
- Нет, нет, - поспешно отозвалась Лида, и пересела обратно в кресло.
Внезапно прозвенел гонг. Лида вздрогнула, и почему-то на ум пришла мысль об осаде и похожих неприятностях. Она вопросительно взглянула на хмурящуюся подругу.
- Что-то ты мне не нравишься. Может, заболеваешь?
Девушка положила руку на лоб, потом взяла за руку и посчитала пульс. Ее лицо прояснилось.
- Так и есть, - почти радостно воскликнула она. – Или кошмар так на тебя повлиял, или очередная простуда. Но ничего страшного. Ладно, организму нужно подкрепиться, одевайся. Встретимся на обеде.
Она встала и вышла из комнаты. А Лалли огляделась.
Комоды, тумбочки, стеллажи и о! шкаф! Огромный, и явно забитый разными платьями. Вот только как здесь одеваются к обеду? Лида подошла к зеркалу и критично осмотрела свое платье. На ней было простенькое салатовое, без нижних юбок и излишней отделки.
Что ж, значит, на обед нужно одеть что-то попышнее. Она выбрала на всякий случай бежевое платье с кремовой отделкой и золотистой вышивкой на лифе. Соорудила себе высокий пучок и подпудрила лицо какой-то светлой смесью, стоявшей в блюдечке на туалетном столике.
Где-то через пятнадцать минут к ней постучали, и вошел слуга в коричневой ливрее.
- Леди Лаллириэль, разрешите проводить вас на обед.
Все это показалось ей странным. Неужели нужен конвой?
Лида тревожно размышляла, чтобы это все значило, и почти не обращала внимания на окружающих. Они прошли несколько коридоров, механически раскланиваясь с встречающимися эльфами, и через какое-то время вышли к обеденной зале.
Судя по коридорам и пространству зала, замок, в котором оказалась Лида, был чрезвычайно большим. Здесь вдоль длинного уставленного яствами стола сидело множество незнакомых эльфов. Ее усадили в средину, а Энни она заметила где-то далеко с краю.
Они подождали некоторое время, пока все собрались, и глашатай объявил короля:
- Его величество, король Аннастаниэль.
Придворные встали, поклонились, и вошел высокий щупленький эльф в короне. Точно так же изображали эльфов в компьютерных играх, и к Лиде закралось подозрение, что какой-то придворный художник улизнул в их мир.
Она не задумывалась раньше об устройстве миров. Ученые что-то такое вещали с синих экранов телевизора в детстве, мама зачитывалась романами и книжками фэнтези, но всерьез Лида никогда об этом не думала. Да и о чем может думать преуспевающая модель, как не о карьере?
Впрочем, в последний год она часто думала об устройстве своей новой квартиры, но ведь это, если и есть в некотором роде вселенная, то очень личная. Камерная.
Тем временем король мановением руки предложил всем сесть и начать трапезу, так что Лида быстро отвлеклась от воспоминаний и уселась за стол.
Прежде чем взять салфетку и дотронуться до ближайшего блюда, она поймала несколько недоуменных взглядов.
Девушка притормозила и оглянулась. Кажется, она совершила чудовищный промах. Все женщины сидели в таких же, как и она утром, обычных приталенных платьях. Да, разных расцветок и фасонов, но они больше походили на вечерние, чем на бальные. Лида же в своем тортике из множества юбок смотрелась как сбежавшая только что с бала.