– Конечно, пойду. Не каждый раз ты попадаешь в Белый дом, разговариваешь или просто делаешь фотографию с президентом США.
Забегая вперед, скажу, что Ови пошел, и поговорил, и даже причесался специально по такому случаю!
– А о чем бы хотел его спросить?
– Когда взаимоотношения с Россией наладятся? – улыбнулся Саша. – Я вне политики. Для меня самое главное, чтобы все были живы-здоровы и был мир на Земле.
– Недавно ты побил рекорд Федорова для россиян в НХЛ по очкам. Когда ты в 2005 году уезжал в НХЛ, мог себе такое представить? Если бы тебе сказали, что ты сделаешь это – поверил бы?
– Конечно же, не поверил бы. Безусловно, я хотел играть как можно лучше. Понятно, что каждый человек, который приезжает играть в НХЛ, хочет показать все, на что способен. Но таких результатов, которых я добился, – не ждал. Первый сезон получился немного скомканным, но в целом удачным. Закончил его на мажорной ноте – выиграл приз лучшему новичку, забил больше 50 голов. После этого думал, что буду нормально играть, продолжать в том же духе. Но получилось совсем по-другому. Стал одним из лидеров команды, ребята мне помогали расти как человеку и как игроку.
Саша поскромничал. Ничего себе, скомканный сезон! С 52 голами-то!
– Могут ли фанаты других клубов НХЛ хотя бы помечтать о тебе после окончания нынешнего контракта в 2021 году? Или для тебя в лиге существует только «Вашингтон»?
– Пока ничего не могу сказать по этому поводу. У меня действующий контракт. Как ты знаешь, я выступал за «Динамо», а после приезда в НХЛ – только за «Вашингтон». В течение всей профессиональной карьеры играл лишь за две команды. Не очень люблю менять коллективы.
Еще тогда я почувствовал, что этот его контракт с «Вашингтоном» – не последний. И 2021 год мое предположение подтвердил. Саша в Вашингтоне уже пережил Джорджа Буша-младшего, Барака Обаму и Дональда Трампа. Вероятно, переживет и Байдена: первый срок президентства «Сонного Джо» истекает в январе 2025-го, тогда как новый контракт Овечкина – в июне 2026-го.
Конечно, Байден в 82 может избраться на второй срок. Ну так и Овечкину никто не запрещает играть в НХЛ после 41 года! Опять же, в центре Вашингтона, в Музее мадам Тюссо, среди президентов США и других знаменитостей есть и восковая фигура Ови, которую поставили задолго до президентств Трампа и Байдена. Саша в интервью «Матч ТВ» рассказал, что на лице его фигуры воспроизвели даже небольшой фингал, который у него был, когда снимали слепок. Саша даже на Олимпиаду-2026 в Милане, даст бог, съездит еще игроком НХЛ. Красиво тогда получится: начал с Турина-2006, закончит Миланом-2026. Только бы выиграть хоть раз.
И все это – будучи игроком «Вашингтон Кэпиталз».
Но вернемся в 2018-й.
– Как реагируешь, когда тебя называют великим спортсменом? И считаешь ли себя таковым сам?
– Великим спортсменом человека можно называть после окончания карьеры, – уклончиво ответил Саша. – А я пока действующий спортсмен, у меня еще все впереди. Когда закончу – тогда и можно будет об этом говорить, придумывать характеристики.
– Овечкин в возрасте Христа и Овечкин десять лет назад – это два разных человека?
– Конечно, два разных. Женат, появился сын, Кубок Стэнли уже за плечами… Все хорошо!
– Не задумывался пока, чем будешь заниматься, когда перестанешь быть игроком? Привлекает ли, например, тренерская профессия, как у твоей мамы?
– Нет, пока об этом не задумывался. У меня еще долгая карьера впереди.
– В минувшем году ты стал отцом и выиграл Кубок Стэнли. Можно после этого сказать, что жизнь удалась?
– Еще, конечно, хочется Олимпийские игры выиграть…
Олимпиада – единственная вершина, которой Овечкин еще не достиг. Это особенная тема для всей семьи.
– Татьяна Николаевна, вы рассказывали маленькому Саше про две выигранные вами Олимпиады?
– Конечно. Ему было интересно. А в 98-м взяла с собой Сашку на женский ЧМ по баскетболу в Германию. Он страшно переживал, что наши проиграли в финале американкам и не стали чемпионками мира. Ему двенадцать лет было, плакал там на трибунах.
А я вспоминаю наш разговор с Ови при заселении в Олимпийскую деревню Турина в 2006-м. Он рассказывал, как в двенадцать лет, в феврале 98-го, смотрел по телевизору полуфинал Игр в Нагано, когда легендарная Русская Ракета, Павел Буре, забивал пять шайб финнам. Смотрел – и говорил себе: «Я тоже хочу быть там!» Пятнадцать лет спустя расскажу это самому Буре, и тот покачает головой: мол, сам Ови ему этого никогда не рассказывал.
Впервые Саша понял, что попасть на Олимпиаду реально, по его словам, после первого сезона в «Динамо». А пять лет спустя, по воспоминаниям комментатора матчей «Вашингтона» Джо Бенинати, Овечкин сказал местным журналистам перед объявлением туринского состава сборной России, генеральным менеджером которой был Буре: «Скажите ему, что я готов играть хоть в воротах! Сделаю все, чтобы попасть в команду!»
На тех Играх он забросил пять шайб, включая победную в четвертьфинале канадцам. Это пока последний выигрыш России у Канады на турнирах с участием всех сильнейших. Мне самому посчастливилось писать в «Спорт-Экспресс» репортаж «в номер» о том матче. В том числе и эти строки: «Но как же перехитрить неуязвимого Бродера? Кто может знать это лучше, чем его одноклубник по „Нью-Джерси“ Козлов! В самом начале третьего периода удалили Бертуцци – и случилось то, чего мы так долго ждали. Козлов, выезжая из-за ворот, серией финтов закружил головы Пронгеру и Доану, после чего изумительно вложил шайбу в крюк Овечкину. И юный снайпер метнул ее под перекладину с такой яростью, что никакой Бродер уже не мог помочь».
Тринадцать лет спустя мы с Козловым говорили об Овечкине, и если я в репортаже делал акцент на голевом пасе, то сам Виктор отводил главную роль снайперу:
– Сашка открылся хорошо – оставалось только точно отдать ему передачу. А с его броском даже у Марти Бродера шансов не было. Вообще, на тех играх Саша, несмотря на то, что ему было двадцать лет, ничуть не стеснялся и был абсолютно уверен в себе. Он показал себя стопроцентно командным игроком, делая все для победы и отдаваясь больше чем на сто процентов.
«Спорт-Экспресс» наутро вышел с попавшей в самую точку «шапкой» на первой полосе: «Вы сегодня спали?!» Канадские обозреватели восхищались Овечкиным и ругали свое руководство сборной, не рискнувшее взять на турнир такого же молодого Кросби. Так, знаменитый журналист Боб Маккензи рвал и метал: «Почему, если у русских был Овечкин, у нас не было Кросби?!»
А я думал о том, что Ови воздалось за фразу в нашем разговоре накануне четвертьфинала. Я спросил, принципиально ли ему как снайперу самому забить канадцам? Саша ответил так:
– Не хочу быть лучшим снайпером команды, которая вылетела в четвертьфинале.
Овечкин и забил, и не вылетел. После чего пожелал всей России наступившего 23 февраля выпить за победу над канадцами вдвое больше, чем обычно. Что страна и сделала с удовольствием. А генеральный менеджер сборной Буре назвал Овечкина «уже великим игроком, которого ждет колоссальное будущее». И оказался на сто процентов прав – как и в том, что Ови всегда играет «от сердца».
Вот только после победы над Канадой случились «сухие» поражения в полуфинале от финнов и в матче за третье место от чехов. И многолетний руководитель отечественного футбола, а ранее и хоккея, Вячеслав Колосков сетовал: мол, с Финляндией у нас на площадке был один Овечкин. «Бился, сражался, колупался, лез на соперников и на ворота. Самый молодой игрок в команде оказался самым заряженным на победу! В силу возраста он не может сказать остальным: „Делай, как я“. Он может только делать сам. Если бы у нас нашелся Овечкин постарше – вполне возможно, и результат был бы другим».
Кто мог тогда подумать, что гол Канаде в 2006-м по крайней мере на полтора ближайших десятилетия станет самой большой олимпийской радостью Овечкина?..
К Ванкуверу-2010 он подходил в роли главной суперзвезды НХЛ. Два последних сезона подряд не только выигрывал приз лучшему снайперу лиги, «Морис Ришар Трофи», но в первом из них брал и «Арт Росс» (сильнейшему бомбардиру по системе «гол плюс пас»), и, главное, оба раза – «Харт Трофи». Трофей самому ценному игроку лиги, до него из наших покорявшийся только Федорову в 94-м.
В общем, его доминирование в лиге как раз в тот период было совершенно выдающимся. Более того, по итогам сезона-2008/09, предшествовавшего Олимпиаде, единственный раз в истории все три номинанта на «Харт Трофи» были россиянами – помимо Овечкина, это Евгений Малкин и Павел Дацюк. Плюс к тому, на двух последних чемпионатах мира сборная России под руководством Вячеслава Быкова (в первом случае – с Александром в составе) выигрывала золото.
Нетрудно представить, какими были ожидания от ТАКОЙ сборной России на Олимпийских играх. Овечкина вместе с еще одним признанным снайпером, Ильей Ковальчуком, назначили ассистентами капитана команды Алексея Морозова.
Вначале Ови играл в звене с Дацюком и одноклубником Саши по «Вашингтону» Семиным. Волшебник Павел в своем стиле шутил: «Я еще туда бегу, а они – уже обратно». Но сыграться им на том турнире не удалось, и ближе к плей-офф главный тренер Вячеслав Быков перевел Овечкина к Малкину.
Поначалу казалось, что это работает – недаром Овечкин с улыбкой говорил журналистам: «Если вас поставить к Малкину, вам тоже хорошо с ним будет». В последнем матче группового этапа с чехами, который Россия выиграла, тройка Овечкин-Малкин-Семин действовала здорово, а один эпизод, завершившийся голом, люди запомнили надолго.
Я спросил Никиту Задорова, одного из главных мастеров силовых приемов в сегодняшней НХЛ, припоминает ли он, как в Ванкувере Овечкин в центре льда так встретил великого Яромира Ягра в рамках правил, что тот аж в воздух взлетел?
– Помню, – ответил защитник «Чикаго». – Ягр там голову не поднял и на шайбу засмотрелся – вот так все и вышло. А самое главное, что Семин в той же смене забил гол. Вот для чего все и делается.