Потрясающую карьеру Павла Буре, средняя скорострельность которого даже чуть выше, чем у Овечкина (на одну сотую очка за игру), сократили именно травмы. У него было два 60-очковых и три 50-очковых сезона, то есть в лучшие годы Русскую Ракету остановить было просто невозможно. Но сезонов-то в НХЛ, увы, он провел всего 13 – у Ови уже больше. По словам врачей, колено Павла находилось в таком состоянии, что следующий разрыв «крестов» мог бы привести и к инвалидности. В 32 года Буре ушел из хоккея, и чем больше лет проходит, тем лучше понимаешь, какого масштаба потеря это была для игры.
Но, по правде сказать, знаю специалистов, которые считают, что травмы Павла шли от неидеального соблюдения спортивного режима. Так это или нет, судить не берусь, однако подобная версия бытует. Ее существование никак не снижает величия Буре, что подтвердило и его включение в сотню лучших игроков в столетней истории лиги, как и в Зал хоккейной славы, где, кстати, Могильного пока нет.
Александру I не хватило до тысячи матчей каких-то десяти, тогда как Павлу – почти трехсот: он отыграл в регулярках 702 встречи. Трагически мало для такого мастера.
Может, числа сезонов ему и не хватило для Кубка Стэнли. В 1994 году он чуть ли не в одиночку дотащил до финала «Ванкувер», но канадская команда в семи матчах проиграла «Рейнджерс», и других шансов приблизиться к трофею Русской Ракете не представилось. Овечкин же судьбу Буре в этом плане не повторил, пусть в какой-то момент в это уже мало кто верил.
На мой вопрос, верно ли говорить, что у Могильного не было такой стабильности, а у Буре такого здоровья, как у Ови, Ларионов возражает:
– Я бы не сказал. Время было немного другое. Стабильность в той или иной мере имелась у каждого из них. Преимущество Овечкина заключается в том, что он всю карьеру играет в команде, которая строится вокруг него. Ему есть с кем играть – в том числе с такими центрфорвардами, как Бэкстрем и Кузнецов. У Могильного и Буре в карьерах тоже такое было, но не так постоянно, как у Ови.
А вот к Федорову ни по одному пункту не придерешься. Кубок Стэнли? Выигрывал, причем трижды – на равных с ним по этому показателю только Ларионов, Малкин и Сергей Брылин. В сотню лучших игроков НХЛ в истории, как и Овечкин с Буре, включен. Был настолько универсален, что выигрывал и «Харт», и «Селки» – приз лучшему форварду оборонительного плана, причем в один и тот же сезон! Карьеру в лиге провел длиннющую – 19 сезонов.
Напрямую сравнивать «Федю» с Ови сложно, поскольку один – центр, а другой – край. Под занавес федоровской карьеры им с Овечкиным посчастливилось сыграть вместе. И ЧМ-2008 в Квебеке, кстати, выиграть.
– Обгон Федорова по очкам – историческое событие? – спрашиваю Ларионова.
– Это статистика, – отвечает Профессор. – А она больше для журналистов и историков. Безусловно, она подогревает интерес, является частью игры и маркетинга НХЛ. Не думаю, что тот же Овечкин, начиная сезон, смотрит, сколько забили или очков набрали Гретцки, Курри, Мессье, Хоу, тот же Федоров. Просто выходит и делает свою работу. А когда подходит время для очередного достижения, журналисты столько об этом говорят, что не обратить внимания невозможно. Я просто рад, что россиянин переписывает историю хоккея. И идет туда, где он и должен быть!
Раз так – пришло время задать Ларионову самый важный вопрос.
– После Кубка Стэнли и «Конн Смайта» Овечкина можно назвать великим игроком без малейших оговорок?
Профессор не задумывается ни секунды:
– Абсолютно.
30 марта 2019 года. Тампа. За два дня до игры «Лайтнинг», бивших в том сезоне все рекорды лиги, «Вашингтоном» защитник гостей Дмитрий Орлов убеждал меня:
– Бывают такие моменты, когда шайба не заходит. Но Саша – снайпер, и это все знают. Конечно, он забьет эту шайбу, и не одну. Думаю, он спокойно пройдет рубеж в пятьдесят голов в этом сезоне. Возможно, это и в Тампе случится. Когда у команды какая-то большая игра, он реализует свои моменты.
Слушайте, а может, нашего защитника зовут не Дмитрий, а Ванга? Все ведь окажется ровно так, как он сказал. Именно в Тампе. «Забьет шайбу, и не одну».
Хотя в момент разговора верилось Орлову не без труда. Ведь за шесть предыдущих матчей Ови забил всего один гол. Что-то заклинило. И я даже догадываюсь, что именно. Он ведь хоть и машина, но – живой человек.
А у живых людей в голове бродят разные мысли, навеянные и партнерами, и прессой, да кем угодно. О том, например, что этот «полтинник» станет в его карьере восьмым! И это чистый третий показатель в истории после Майка Босси и Уэйна Гретцки, выбивших пятьдесят по девять раз. Всего на один больше!
И другая мысль могла буровить сознание Александра: в прошлом сезоне он обиднейшим образом остановился на сорока девяти. Даже сорок восемь было бы не так досадно. Но чтобы не хватило всего одной! А ну как и сейчас?..
В раздевалке после матча Овечкин с радостью принял поздравления – и мои личные, и от всей редакции «Спорт-Экспресса». Я передал ему предматчевые слова Орлова о том, что рубеж в пятьдесят голов будет спокойно перейден.
– Сложно было?
Снайпер не стал ни рисоваться – мол, вообще без проблем, ни драматизировать.
– Не то чтобы сложно. Если ты правильно играешь, действуешь по нашей системе, то в принципе моменты всегда будут, – нейтрально ответил он. Но тут же добавил, или, можно даже сказать, признал: – Облегчение всегда есть, когда забиваешь такой гол. И играешь после этого намного лучше.
Это уже будет отсыл к пятьдесят первому овечкинскому голу, последовавшему незамедлительно – минуту сорок секунд спустя.
Почти сразу после игры я поговорил у раздевалки с еще даже не раздевшимся Евгением Кузнецовым. Произойдет это сразу после того, как за еще не закрытыми для репортеров дверями будут слышны раскаты аплодисментов. Догадаться, кому они адресовались, – не бином Ньютона разложить.
– Чувствовалась ли в последнее время у Овечкина нервозность?
– Нет-нет, – ответил Кузнецов. – Думаю, он уверен был, что забьет пятьдесят. И мы в этом не сомневались. Просто, если честно, игр пятнадцать назад я надеялся на шестьдесят. Если у Саши пойдет, если будет «горячая рука»… Вы же видели – он сразу и пятьдесят первую забил.
– Немец Леон Драйзайтль из «Эдмонтона» приблизился к Овечкину на дистанцию в две шайбы…
– Думаю, Саша не переживает об этом, – успокоил Кузнецов. – Когда надо – забивает. Поверьте мне, у человека такое голевое чутье, что забивает именно в нужные моменты. Не когда 5:1 ведем, а когда ничья или проигрываем.
Тут-то, с «Тампой», история произошла несколько другая. Но момент тоже был важным. После 4:0 в пользу «Кэпиталз» к середине второго периода, когда лидер регулярного чемпионата, досрочно завоевавший Президентский кубок, казалось, умер не родившись, многое изменил гол Миллера. Вскоре забил Джонсон – и при 2:4 начался штурм.
Наладившуюся было у «Тампы» игру «Столичным» удалось сбить двумя драками, которые были организованы, убежден, не случайно, особенно та, в которой участвовал специалист по подкожным делам Том Уилсон. Но обстановка для гостей все равно оставалась тревожной, пока за пять с копейками минут до конца матча с горы не спустился Ови и… Далее опустим слишком уж фривольный образ из старого анекдота.
Саша мог забивать уже после первого паса на дальнюю штангу во время этой атаки – в исполнении старого друга и партнера Бэкстрема. Но промахнулся. Шайба полетела вдоль борта, миновала шведа, однако прибыла точно на клюшку Ти-Джея Оши.
После игры я спросил его, насколько важно ему было помочь Ови забить этот юбилейный гол – глядя, с каким трудом в последнее время идет этот процесс.
– Да, это всегда здорово – оказаться на фотографии с очередной юбилейной шайбой Овечкина, – засмеялся Оши (на фото были автор гола и его ассистенты, Оши и Бэкстрем). – Он столько для нас делает как капитан, как лидер, как снайпер! И быть в такой момент на льду – особое ощущение, безусловно.
Отмечу, кстати, что атаку, которая привела к юбилейной шайбе, классным продольным пасом на Оши начал тот самый Орлов, который был так уверен в том, что гол № 50 Овечкин забьет. Слова с делом не разошлись.
А после того, как шайба добралась до Оши, все пошло по второму кругу. Овечкин оказался почти в той же точке, из которой только что промахнулся после паса Бэкстрема. Но диагональ Ти-Джея, которого все в России помнят по нескольким реализованным буллитам в соперничестве с Сергеем Бобровским на Олимпиаде в Сочи, Ови превратил в гол – опять-таки, в касание. На кубе замерли цифры «14:35».
Тут-то и понеслось. Бурная радость самого Ови. Крик комментатора: «Великий Овечкин сделал это!» – и перечисление его коллегой-аналитиком, какие именно его броски в этом сезоне превратились в голы (например, 20 щелчков, 18 кистевых и всего один бэкхенд). Дружно вскочившая и принявшаяся колотить клюшками о борт его команда.
И, что самое поразительное, публика.
Если бы я услышал это из какого-то отдельно взятого сектора, то не сомневался бы, что речь идет о гостевых болельщиках из Вашингтона. Но и с одной, и с другой стороны Amalie Arena вдруг понеслось скандирование: «Ови! Ови!»
Потом мне расскажут, что на арене действительно было очень много людей в красных вашингтонских свитерах. Как, собственно, и на большинстве других энхаэловских арен – так людей очаровывает и хоккей «Кэпиталз» в овечкинскую эру, и неподражаемая личность самого Ови. Болельщики шутили, что впервые он причесался только перед состоявшимся незадолго до того визитом чемпионской команды к Дональду Трампу. Которого снайперу, расхваленному тогдашним президентом США, впору было считать талисманом. Ведь до встречи с Трампом в пяти матчах он забил один гол, после – в трех играх три гола.
И все-таки болельщики, скандировавшие имя лидера «Кэпиталз», были не только из столицы Соединенных Штатов. Местные тоже кричали в экстазе. Я был к этому морально готов после прочтения «Вашингтон Пост». В этом авторитетном издании постоянный автор материалов о «Кэпиталз» рассказала, что даже «вражеские» арены поддерживают Ови, потому что хотят своими глазами увидеть историю. И я стал свидетелем такой поддержки.